「來吧，在進去里頭前，咱們今日再練練。」
蘇默听了，立即如臨大敵地緊捉住車椅。
「一定要嗎？」為什麼每日在他們找到過夜地點後，她就得負責去買項南指定的當地特色土產？這事就不能換個人做嗎？
「要。」他瞧瞧她抗拒的模樣，二話不說地湊上前將她的十指給扳開。
「今兒個我累了……」她轉身就想往車里鑽。
「不行，非得這麼做不可。」沐策眼明手快地一手環住她的腰，邊說邊將她摟下馬車，「況且你已進步多了，所以在到達雲京前得再繼續練下去。」與從前她在沛城里犯病的下場相比，他們邁一路行來，她早就不黑也不喘了，早就說明了持之以恆是件好事。
對于每日都可見他倆這麼拖拖控拉、揪揪扯扯的模樣，項南早已經麻木成習慣了。
他耐性十足地站在馬車旁等待沐策將蘇默給拎過來，而後他即上前對她奉上此城的特產清單。
「來，這是今日的份，一樣都不許漏了喔。」他家太爺爺最愛吃各地風味小吃了，因此在他回家挨罵領罰前，他得先將諂媚的貢品都給準備好。
望著遠處人擠人的城心，黑壓壓的人群也不知都打哪冒出來的，蘇默登時心跳加快了不少，令人覺得不愉快的窒息感，再次熟門熟路地找上了她。
她一手按著胸口，強自定下心神，反覆在心中告訴自己，跛了一腳也不是什麼稀奇的事，她不過就是有點小小的不同而已，城中比她特別的人多得是，真不差她一人的……
她緊張地叮嚀沐策，「說好你不會走遠的。」
「我就跟在三姑娘後頭看著。」他輕輕頷首，一如前幾回般就跟在她的幾步後。
「真的不能走遠喔。」她往前走了幾步，不放心地又回頭看他。
「真不走，我就在這。」
得到了他的保證後，蘇默握緊了掌心，邁開了步子朝人群走去，一步一步地，踏上來往人群最多的大街，她盡可能保持著自若的神色，尋找起這回也不知藏在哪條巷子中的名產小店。
當她繞過兩三條擁擠的大街，來到了行人不是那麼多的小道上時，少了人群的遮蔽，街上行走的人們紛紛注意到她的右腳，且愈來愈多人看向她時，她忍不住轉過身子往回走，直躲至沐策的身後，緊捉住他的衣裳小聲哺念。
「居家旅行殺人放火……」
他忍不住好笑，徐徐把她自身後拖出來，「不行，都說過不能躲了。」
「我……」
「又忘了嗎？他們全都是你自菜圃里拔出來的什麼？」沐策捧起她的臉龐，好聲好氣地問著。
她皺著眉，低聲咕噥，「蘿卜。」
「所以就算他們瞧你的腳又如何？他們的眼色再怪又如何？你真不必去在意蘿卜的看法的。」他說著說著即按住她的雙屑，轉過她的身子後，再接再厲地將她往前一推。
蘇默站在原地不動，躊躇地看了他一會兒，在街上吹過一陣颯涼的西風時，她不禁抖了抖。
「你哪兒都好，就是在人前慌張這一點不好。」沭策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖。「不要當自個兒哪兒有錯，因那不是你造成的，你不需為那些不明事理的人感到傷心或害怕，知道嗎？」
胸膛里急促的心跳，在她望進沭策平靜似水的眼眸中時，鎮定似的漸漸緩和了下來。
她側過臉龐瞧了瞧，果然在不遠處看見花叔與花嬸又再次偷偷跟在後頭，而兩人臉上都帶著鼓勵的笑意。
她深吸了口氣，「我再去試試。」
「嗯。」
按著項南給的店名和地址，稍稍冷靜下來的蘇默一路向人打探問路，在大道和小巷中來回穿梭。
當她終于買好那些指定的特產，兩手拎著大包小包打算走回原處時，一轉身，即迎上了四下朝她投來的眾多目光，她低首瞧著自己，這才發現自己現下有多醒目。
「姑娘？」沐策在她久久不動時，擔心地走至她的身旁問。
她的聲音有些顫抖，「他們在瞧我……」
「那就對他們笑吧，誰瞧你，你就對誰笑。」沐策想了想，還是不打算伸出援手。
「笑？」
「嗯，笑得愈甜愈好。」關于這點，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差點回不了魂。
蘇默半信半疑地轉過頭去，硬著頭皮對著幾個直打量著她的路人緩緩漾出一笑，在他們愣了愣後，她試著放松全身緊繃的肌肉，誠心誠意地對他們亮出她在桃花山上時常可見到的笑饜。
半晌過後，她止不住地睜大了眼，因回報她的，既不是鄙夷輕慢的眼神，也不是偶爾可見的同情，他們竟也對她笑了？
此刻那些路人面上靦的笑意，在她眼中看來，就像深秋重雲密布的天際里，一束束羞澀示人的陽光，那份暖意，不但珍貴，還一下子趕走了她遍身的寒冷。
「我見青山多嫵媚，料青山見我應如是，三姑娘可明白？」沐策邊說邊取走她手邊一半的東西，微笑地向她示意繼續前行。
蘇默按下滿腔激越的心緒，不讓它在面上顯山露水，她朝他重重一點頭，再次邁開了步子。
當他倆回到別邸前，天色已逐漸暗了下來，項南在接過一大堆特產後，小心翼翼地觀察著蘇默的神色。
「如何？」好像臉不似昨日那麼白了，看樣子是又有進步了。
她揚起唇角，「我很好。」
「沒逞強？」花叔不放心拉過她一手，小心地診起她的脈。
「真沒逞強，這回我沒兩眼發黑也沒喘。」她的害怕，她的心結，總有天她會自己跨過去的。
花嬸忍不住想拭淚，「姑娘已做得很好了……」
「待會兒就要用膳了，表舅公你們先去梳洗一下吧。」月復中早就餓得咕咕叫的項南，領著他們往自家別邸走。
早就看出她不對勁之處的沐策，在進了別邸領她到了她的房里後，只是關上了房門站在房內並未離去。
「娘子啊娘子。」他朝一直面向著角落的她低喚。
「嗯？」
他伸長了兩臂，對她敞開了他的懷抱，「別再忍了，有我在這，你想做什麼都行。」
蘇默一怔，而後毫不遲疑地撲進他的懷里，感覺他的體溫燙熱了她的面頰時，也同時溫熱了她的眼眶。
貝曳而出的淚水，一下子即濡濕了他胸前的衣襟。
自在街上就一直忍耐著的她，禁不住回想起自小以來的種種過往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，憤怒的，曾咬牙忍著的，以及今日所見的一切……突然間，她覺得她厚實的心牆好似崩塌了一角，只因為在回來的一路上，那些路人所給她的過于和善的笑意。
伴隨著不受控制的眼淚，那些曾經刮也刮不去、拋也拋不掉的陳傷，好像，也隨著她的淚水悄悄流盡了……
也不知她究竟哭了多久，待蘇默回過神來，天色早就黑了，外頭廊上的腳步聲來來去去，卻也無人停下敲門打擾。
她拭淨了面上的淚水，穩定下情緒後，仰首看向一直默默陪伴著的沐策。
「長工啊長工。」
「嗯？」他以指輕撫著她有些紅腫的眼眶。
「姑娘想回家。」她很想就這麼賴在他的懷里一步也不要再動了，她一點也不想去雲京面對那些麻煩的人與事。
「待事情都辦妥了，咱們就回家。」
「可我爹要我嫁人。」她有些不安地蹙著眉，也不知他究竟有何打算。
「放心。」沐策自信十足地摟她入懷，「你這盆花不會長腳跑了的。」
她已經很想跑了。
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