懊不会，铁勒他……“停车！”他慌急地转身打开车辇旁的小门。
“大哥？”律滔连忙拉住在车势未停就想跳下去的他。
卧桑挥开他的手，一骨碌跳至雪地里奔向骑着马匹随行的卫宫，在卫官被他突如其来的举动吓得停下马时，他一手扯下马背上的卫官，跃上马后，缰绳使劲一扯将马匹掉头。
“你要去哪里？”追出来的律滔在他身后大声地喊。
“大明宫！”
站在雪地里的律滔，怔怔地看着卧桑的身影消逝在飘飞的雪花间。自他懂事以来，他从不曾见过卧桑失去冷静的模样，也不曾见卧桑为谁这般心急过。
难道，这片天地下，也有在卧桑意料之外的事？
***
大明宫瓣瓣鲜艳的红梅，在遭人摘取后悄然落地，在雪地上形成了鲜明的对比，自远处看来，像是点点滴落心头的鲜血。
这场雪，似乎永远也落不尽似的。定立在云霄殿外园子裹的恋姬站在梅树下，漫不经心地拔摘着手中梅枝上的花朵，水眸没有定根地在漫天雪色里流转。
依照冷天色派人捎来的消息，算算时日，铁骑大军现下已与北武国正式交战了，不知道如今战况如何？
身处北狄这么多年来，对于北狄这一带的外族或是小柄，她多多少少也有些谱，记忆中，北武国是支实力不容小觑的剽悍民族，铁勒虽在这些年来拿下了北狄不少外族，可是从不曾打过北武国的主意，一方面是因两国各自拓展疆域互不侵犯，另一方面，则是因铁勒不想与治军模式与他相同的北武王正面交锋，以免会徒然折损了双方兵力。
虽然，她从不在乎、也不曾担心过铁勒在战场上的胜败，可这一回的两国交锋，却是让她的心头忐忑难安，她之所以会不安，并不是她不相信铁勒的战历和能力，而是她忘不了，铁勒在整军离开京兆前对她所说的那番话，以及他不再回头的决绝姿态。
这是第一次，他主动放开她的手，同样的，也是她头一回在他的脸上，见到了心死的模样。
那时的他，眼中失去了往昔流动的光彩，当他头也不回地转身大步离去时，那一瞬间，彷佛有种东西自她的身体抽离开来被他带走，让一颗心重重跌落的她，尝到了什么是痛。
他们两人，总算是走到尽头了吗？教导野焰握住了就绝不放手的他，这次主动松手放开她，是不是代表着，他终于决定放弃她了？自他离开后，悲伤与失落持续占据着她的心房，令她的神智时而混沌、时而清醒，她常会恍惚的以为，或许在下一场雪飘下前，他就又会和以往一样出现在她的面前。
只可惜，一切好象都已是回天乏术了，就像是那些已落地的花瓣，再无法拼凑回枝头上的朵朵红梅。
“那些花儿得罪了你吗？”踩着细雪来到她的身旁，朵湛同情地看着她脚边散落一地的花瓣。
她回过螓首，“太医走了？”自太医一早进云霄殿探视楚婉的病情后，他就一直把自己关在殿里没出来。
“走了。”他别开目光淡淡轻应，伸手拨开她身上的落雪。
“太医……怎么说？”看着他脸上写得那么分明的失望，恋姬知道，这一回，他又再度希望落空了。
他止住了手边为她拂雪的动作。
“没有醒来的迹象。”等待了那么久后，他还是只能期望在梦中舆楚婉相见。
“七哥……”她欲言又止，也不知该怎么安慰他才好。
“不要紧，我会继续等的。”朵湛深吸口气，有些想掩饰伤痛地转过身，“进来吧，别着凉了。”
恋姬不语地跟在他身后，心痛地看他在雪地上踩出一个又一个深沉的印子。
在随铁勒回国前，她从不知道代铁勒掌理大明宫的朵湛，过的是怎样的日子。在她回来后，她却宁愿自己继续不知情下去，只因为看着每日在大明宫里处理宫务的他，无论再怎么忙碌，每到了夜阑人静时分，他的身影总会出现在云霄殿的寝宫里，静静陪伴着不喜欢黑夜的楚婉，每回，在夜里隔着宫廊凝望着云霄殿寝宫里不灭的灯火，她总忍不住要为他感到心酸。
“在想什么？”命人在殿里放了数盆暖火后，朵湛将站在殿门外沉思的她拉进殿里。
“七哥。”她边走边问，“你想让二哥为皇的理由是什么？”
他讶异地扬眉，“怎么突然问我这个？”她不是素来不问政事的吗？
“我想知道，你究竟是为了什么而甘心付出那么大的代价。”恋姬任由他拉着手来到火盆前，也学着他席地而坐，围在火盆前与他一同烤暖身子。
“代价吗？”朵湛偏首想了一会，对她的说词不怎么赞同。
“难道不是？”失去所爱，这难道不算是一种代价？
他否认地摇首，“发生在我身上的遭遇，与我佐二哥为皇无关。”律滔这么想就算了，怎么连她也是这种想法呢？他们怎都把原因归咎在铁勒身上？
“那该与什么有关？”伸出小手在火盆上烤暖的恋姬，取来一旁的柴薪加强盆里的火势。
“与每个人的私心有关。”朵湛低首静看着盆内温暖的火光。“别忘了，我会有今日，并不只是因为出自于我的选择而已，在我的身后，还有许多推着我去做抉择的人。”
“你恨造成这些的人吗？”掌心被烘得有些烫热，她缩回手，试着在聆听他的话语时，不要把他藏着的伤心听得太清楚。
他摇摇头，“说恨谈不上，毕竟，我们是一家人。”站在不同的立场上，他们每个人，都有着对未来的理想与前进的理由，就连他也是一样，在这种情况下，他没有权利去怪谁或是恨谁。
恋姬转首直视着他，“既然你这么认为，当初你又为何要阻止六哥回京？”风淮的屡次受险，和之所以会失去宫悬雨，全拜他所赐。
跳跃的火光在她的脸颊上形成了一道暗影，凝望着她匆明匆暗的眼瞳，朵湛在她眼里找到了指控，和其它人一样，她也将他看成是狠心想要杀兄的人。
只是他不知该怎么告诉她，他的所作所为，并不是想杀风淮，他不过是想阻止风淮加入这场政局里罢了，派冷天色自北狄去找风淮，是不希望风淮返京，然而并未交代冷天色该怎么做的他，却从未要求过冷天色下手：带人至树海里埋伏，是希望在卫王党站稳脚步前打消风淮争夺的念头：就连阳炎的前去行刺，他也未曾授意过，可是他的不开口解释，却让自己在他人眼中成了亟欲除去兄弟之人。
他的本意，不是这样的。
“是因六哥跟圣谕有关吗？”无论她再怎么想，她也只能往这方面猜测，或许，就是因为手谕里写的太子之名是风淮，所以朵湛才会想痛下杀手。
“我只是……不希望六哥也变得跟我们一样。”朵湛的声音有些哽涩。“我不希望，连他也变了，他的双手该是洁白无瑕的，他该避开这一切风风雨雨的，他该和以前一样……”
她有些意外，“你……对六哥怀有希望？”他不是把全副重心都放在铁勒身上吗？
他不断回想着风淮往日的身影。“在六哥身上，有着我所有的回忆。每次看着他，我总觉得就好象是看见了宫变之前的我们，那时候，没有野心，没有争权夺利，更下会有手足相残这些情事发生。”