“我是奉皇后娘娘之命而来。”律滔抬起头来，换上了一脸公事公办的表情。
卧桑自嘲地笑，“包括你在内，每个人都不想在这时见到我吧？”这点自知之明他还有。
相对于他落落大方的坦然，律滔反倒不知该说些什么才好。
他无法否认，包括他，无法认同卧桑当年弃位这个作法的人，天朝里大有人在，能够体谅卧桑当时心情与苦衷的人，更是寥寥无几，烙在人们心中的背叛印子，太深了，谁也忘不了卧桑为了私心的撒手远走。卧桑此次回国，若是能够安然地留在国中，不被皇弟们当成角逐皇位者之一，他就该庆幸了。
卧桑伸手挥去覆在额上的雪花，装作没瞧见他暴露出来的思虑，深深吸了口冷列的空气后，他转首看向律滔的随行众官员一致的丧服。
“国丧办得如何了？”虽说他已是尽全力赶回来了，没想到，他还是来下及见父皇最后一面。
“六相都办得差不多了。”律滔朝他点点头，扬手示意他登上车辇。“大哥，皇后娘娘在凤藻宫等着你。”
“不急，先陪我到太庙走一趟。”他想先去父皇的灵前上炷香告罪一番。
登上暖融的车厢，隔绝了外头寒意沁人的冰雪后，在窗外缓慢倒退的景致中，卧桑问起自他离开后的种种，而律滔也大略地提及了目前朝中的情势。
“卫王党？”卧桑一手抚着下颔，下断在心中推敲着。
“嗯。”本来还能侃侃而谈的律滔，在提及这个话题后，表情变得很不自然。
“老六对我很不谅解？”或许受伤最深的，就是风淮了。
“当年，你是可以走得潇洒，但，这不代表其它人也都能看得开。”他是很感谢卧桑给了他们每个人一个放手一搏的机会，只是，这不能套用在过于缅怀过去的风淮身上。
“我知道，老六恨我搅乱了一池春水。”思及那个食古不化的皇六弟，卧桑也只能叹息。
律滔忍不住别过脸，“风淮他……已经变了。”
至今，他仍是不敢相信，在失去了宫悬雨后，被众兄弟伤透心的风淮，竟会变得让人觉得如此陌生。
案皇驾崩前的那段日子，在舒河的身上，他看见了置身于摄政王铁勒身后，默默推动舒河遭逢劫难的风淮，这让他几次都想怀疑，那个不惜一切想把舒河扯下权力顶端的风淮，真是以往他所熟识的皇六弟吗？从前的风淮，究竟是被他们逼得上哪去了？
“不只风淮变了，咱们每个人又何尝不是？”卧桑安慰地拍拍他的肩头，“没有人能够回到过去的，这一点，老六迟早都得明白，现下让他张开眼看清了也好，他总不能永远故步自封的活在梦想里。”
律滔却对他泛起疑心，“今日会有这局面，你似乎并下是很意外。”
“没什么好意外的。”他挑挑眉，下是很在意。
“天朝的一切，都在你的掌握中吗？”该不会……他们这些皇弟，自始至终都还是在他的阴影下？
卧桑只是笑着反问：“你认为呢？”
盯着他那抹刺眼的笑：心中有数的律滔不禁有些愤恼。
当然是一切都在他的掌握中，不然，他不会如此自适，更不会在听闻众多朝事后丝毫无半分意外之情，他嘴边的那种笑意，彷佛是在无声的诉说，这三年来天朝所发生的一切，皆在他的预期之下，即使他人下在中土，他们这些棋盘上的走卒，却从下曾月兑离卧桑那双掌心的掌控。
至今他才明白，父皇为何在卧桑弃位后迟迟不择出下任太子，或许在有意无意间，父皇仍是在等待着卧桑的回心转意，期盼能有一天，卧桑会愿意在众皇弟将朝局打理好后，回心转意再次返国安心地接下国祚。
虽然不愿意承认，但他们这些兄弟也都心知肚明，父皇之所以不放弃卧桑，是因为在他们这八个留在中上的皇兄弟里，再也找不出一个心智与城府皆如此酷似父皇的卧桑了，更何况卧桑自幼即被培育为天子之姿，加上又佐国多年，天朝的太子之位，除了他外，没有第二人更加适任，可是离国而去的卧桑却从无改变心意的一天，使得无法等待的父皇，在极度失望下，才不得不另择出在卧桑之外的太子人选。
或许从一开始，在父皇眼中，根本，就没有其余八名皇子的存在。
“老五？”卧桑在他面前弹指招他回神。
“为何你要回来？”虽然在太子之争上卧桑已然失格，但谁能料到那张手谕里写的人名究竟是谁？卧桑挑在这时才回国，太可疑了。
“别对我存有太多戒心。”对于他的剑拔弩张，卧桑只是摇摇首，“我不是回来与你们争夺皇位的，我只是奉旨回国，在我办完父皇交代的事后，我会立即起程返回东瀛。”当年身为一人之下的太子时，他都对权位毫不留恋了，如今他又怎会在被贬为王之后改弦易辙？
律滔微瞇着眼，“父皇要你做什么？”他都已被削为王了，父皇还能交代他什么事？该不会，他与那张还未开封的圣谕有关？
“时候到了，你就会知道。”他四两拨干斤地避掉这个话题。“先不说这个，告诉我，老三和老八目前在哪？”
律滔警觉地盯着他求知的眼眸，同时不断在脑海里回想着，卧桑弃位之前，在众皇弟之中，哪一个皇弟与卧桑特别交好。只是，无论他再怎么想，在他的回忆里，卧桑似乎都是孤单一人，独自被束缚在太子之位上，没有哪一个皇弟能够进走他的世界里。
为什么他们兄弟里孤单的人这么多？铁勒如此，朵湛也这般，现下，还加上个风淮？！
“不想说，是因你还不能确定我支持哪一内？”自他的沉默中，卧桑不难理解他的心思。
他猛然甩开胸臆间那份不该有的怜惜之情，正色地抬首。
“没错。”他不会妄想因卧桑是东内人，就会支持他这个东内的代表，照现在的情势来看，他若是卧桑的话，他定会挑个胜面较大的皇弟。
“在我见到先皇留下来的圣谕前，我谁都下会支持。”卧桑无奈地摊摊两掌，“这下满意了吧？”
律滔先是在心中计较了一番后才启口，“三哥目前已经带兵北上，老八也已在东进之中。”
“看来我是赶上一场大战了……”卧桑并不讶异。“老二呢？”老三和老八都已动兵了，照他的推算，铁勒应当不会在这时闲着才是。
“父皇驾崩前，二哥就已奉旨前往北狄攻打北武国。”
卧桑的心房霎时漏跳了一拍，悚然而惊的他瞪大了眼眸，不由自主地捉紧律滔的肩头。
“父皇要铁勒……攻打北武国？”语带抖颤的他小心翼翼地求证，脸庞上写满了不敢置信。
“是啊。”律滔满月复的疑心立刻被他勾起，频频思索着他为什么这么紧张的缘故。
“恋姬呢？她现在人在哪里？”他急切地再问。
律滔皱着眉，“大明宫。”好端端的，怎么会突然提到小妹？
“铁勒没带着她去？”大惊失色的卧桑倒抽口气，简直难以相信耳边所听见的话。
“没有……”铁勒返回北狄是为了履行皇命，带着小妹去做什么？
他没带着她去，他没有……他怎会没有？占有欲那么强的铁勒，怎么可能不带着恋姬？况且铁勒也曾对他说过，无论发生什么事也绝不会放开她，铁勒从不是个容易死心的人，更不会轻易改变初衷，就算是父皇亲自下令的也好，看在恋姬的份上，铁勒他不会……丝丝了悟匆地溜进卧桑的心底，许久后，他震愕地松开握着律滔肩头的掌指。