第一章
清光绪一十七年正月
兴来客栈东厢房北京从除夕到初五期间，到处可见鸣锣击鼓、踢球舞棒等杂技，士女车马闵塞街市，不分昼夜的欢度新年，呈现出一片升平的景象。
这是聂廷军回到北京后的第三个冬天，在这儿有过的不愉快回忆，并没有因时间而褪去，每每让他有股想逃的冲动，如果可以重新选择，他宁愿一辈子都不要再踏上这块土地！
屋内的火炉烧得正旺，暖烘烘的热气让人感受不到寒意，再配上一壶刚烫好的酒，可说是冬天里的一大享受了，聂廷军暂时抛去那些不愉快的回忆，沉醉在醇酒的香气中，半晌过后，从怀中掏出一只金色的怀表，看了一下时间。
'这么慢，是不是有事耽搁了？'他等的人已迟到快半个时辰了，这是从未有过的事，不禁有些担心起来。
这时，从房外进来一位身材结实的男子，'爷，二爷已经到了。'
'也该到了。'聂廷军吁了口气，含笑的看着进屋的年轻男子，'你会迟到，这倒是挺少有的事情。'
溥敏月兑下保暖的大衣，将暖帽、手套都搁在一旁，这才发现他原该蓄在脑后的发辫早已经剪去，就连朝廷规定的月亮门也不复见，另在必要时戴上假辫，伪装一下。
'抱歉、抱歉，因为路上积雪的关系，马车的速度怎么赶也快不了。'他赶紧喝下一口酒暖暖肚子，两手在火炉前猛搓几下，'真快把我给冻死了，我还是喜欢南方的天气，大过年的叫我来北京，实在是太难为我了，身体差点就冻成冰棒。'
聂廷军不由得取笑他，'你的身子有这么虚吗？看来是太缺乏磨练，以后就让你多往北京跑，习惯了这儿的气候，往后就不会这么怕冷了。'
'大哥，你就饶了我吧！'他英朗的俊容马上痛苦的皱成一团，'我这人是怕冷不怕热，要我冬天待在北京，那可比要我的命还难受，到时，我一定啥事也做不成，整天缩在被窝里，与其这样，我宁可待在上海，和那些洋鬼子周旋。'
'事情谈得怎么样了？'聂廷军脸色一正，表示他们的谈话也该步入正题了。
溥敏旋即收起吊儿郎当的表情，正色的说：'已经差不多了，只剩下签妥合约就大功告成了，虽然朝廷禁止中国人在上海经营轮运业，不过，只要有钱可以赚，以中国人聪明的脑袋，难道还怕会想不出办法来吗？
'咱们和那些外国人一起投资建造的那艘"彩虹号"，到现在还是有不少人想分一杯羹，就连那些官员暗地里也派人来说项，真是说是一回事，做又是一回事。'
'这有什么好大惊小敝的，有个专权跋扈的慈禧太后，底下的人当然早就学会阳奉阴违，不过，那些洋商挖空心思就是为了榨取咱们中国人的钱财，你得小心提防点，可别反过来着了人家的道。'聂廷军提醒他。
'我明白，我会多加留意的。'他在国外待了四年，练了一口流利的洋文，也不乏与洋鬼子打交道的机会，自会谨慎处理。
'你一路上也辛苦了，我已经让展骁在隔壁帮你订了一间上房，还有你喜欢的"特别服务"。'
'特别服务？'溥敏暧昧的冲着他眨了眨眼，'大哥，什么时候你也兼差当起皮条客了？'
聂廷军没好气的斜睨着他，'那是金嬷嬷的好意，跟我可没半点关系。'金嬷嬷是翡翠园的老鸨，手底下的姑娘可全是百中选一的美人儿。
'我很怀疑金嬷嬷真的是好意，还是故意要恶整我？像上回那位"杨贵妃"，的确是人如其名，论脸蛋嘛！美则美矣，不过论身材嘛……'溥敏摇了摇头，'我都已经这么大了，不再需要女乃妈。'
'难怪那回你会吓得落荒而逃，到现在翡翠园里的姑娘都还记得这件糗事呢！'聂廷军啼笑皆非的说。
溥敏一手搁在额头上，佯作昏倒状，'惨了、惨了！这下我的一世英明，全都毁在"杨贵妃"手上了！我现在才体会到当年唐明皇的心情啊！'
'哈……'聂廷军忍俊不住的笑开来，'这回你不用再担心，金嬷嬷特地帮你挑的这位"黄莺"姑娘，或许可以暂时代替一下你心目中那只"小黄鹂岛"。'
他征忡一下，自嘲的晒道：'若真可以代替就好了。'他这辈子唯一深爱的女子，竟是末婚妻的妹妹，也就是他末来的小姨子。碍于道德礼教的规范，和老一辈人根深柢固的古板观念，他退不了婚，又不顾娶一个不爱的女人为妻，更无法向深爱的女人表白，逼得他只好远走他乡。说他是逃避也好，但唯有如此，才不会造成更大的伤害。
'去吧！'
'那大哥呢？'
'我还要到赌场去晃一下，晚上一块吃消夜。'虽然大清律法是严禁赌博，不过越是禁止，民间的赌气越强，一些地下赌场也就纷纷成立。
'没有问题，对了，听说最近朝廷抓赌抓得很紧，大哥是幕后老板，可别暴露了身分。'溥敏叮咛完后，便拿起随身行李出去。
※※※
聂廷军朝车窗外睇了一眼，幸好从昨夜开始就不再下雪，但路上的积雪颇深，所以马车行走得不快。
马车才刚转入东长安街，他的保镖展骁陡地喝斥一声，拉紧缰绳停下马车。
'怎么了？'聂廷军的声音从篷车里头传出来。
'爷，前面有辆马车挡住了去路。'
他不以为意的说：'叫他们把马车移到一边去。'
展骁应了一声，便走了过去，'你们把路都挡住了，快让开！'
一名丫鬟闻声从另一头晃出来，双手往腰上一叉，凶悍的指着他的鼻子道：'你是瞎了眼是不是？要是我们的马车能走，还会挡在这儿吗？'
'喂！你怎么骂人了？你没看见后面好几辆马车都堵在那儿不能动？'他没遇过这么凶巴巴的姑娘。
'是你无礼在先！要我们让开，可以啊！你不会伸手帮忙吗？'那丫鬟还是一副得理不饶人的样子。
展骁这才注意到原来马车的车轮陷入坑洞里，光靠他们一个老车夫、小丫鬟，当然是推不动。
他才想张嘴说些什么，马车里响起一个轻柔的声音。
'锦绣，别对人家这么凶，本来就是我们自己不对在先。'那女子的嗓音吸引了他的注意。
那被叫做锦绣的丫鬟不满的嘟起嘴，'少夫人，又不是我们自己愿意掉进坑洞里去。'
那嗓音让人一听就知她是位性情很好的女子，'不管怎么说，是我们不该挡在路中央，我看我也下去帮忙好了。'
'不行呀，少夫人，外头这么冷，你要是受了风寒那该怎么办？'锦绣着急的要阻止，可马车里的女子仍然坚持要下车。'少夫人，小心……'
展骁双眼眨也不眨的瞅着马车里的少夫人下来，他平常最常接触的女人就是妓院里的妓女，这还是头一回见识到什么叫做大家闺秀，虽然她是个已婚妇女的打扮，不过，那温婉的气质就是与众不同。
少妇柔柔的朝他颔首，'对不起，我们马上把马车移开。'
'呃……'展骁不好意思的搔搔耳，'我看我也来帮忙好了。'对方这么客气，害他怪难为情的。