“女孩子家事业心不要这么大。”钟行劝她。
“这是我的心愿，我要把水叶轩的名号在江南七省全打响。”
“打响水叶轩名号是一回事，和彻儿成亲是另外一回事，这不妨碍的。”
“有了丈夫和孩子之后我会分心的，不能全神贯注发展涮羊肉的事业，所以暂时不考虑定下来。”
“让彻儿帮你忙如何？他也很有生意头脑的。”为了让童水叶成为他钟行的儿媳妇，他不惜将儿子推上第一线。
“这怎么行？大清边防还需要钟大哥呢！”
“大清人才济济，不差我儿一人。可你不同，咱们钟家也不同，彻儿一定要早点娶妻不可，我想抱孙子想疯了，我现在就只有彻儿一个孩子，不指望他能指望谁？”
好沉重的压力啊！压得童水叶几乎要喘不过气来。
“钟伯伯……”
“钟伯伯想听的是你叫我一声爹，不知能否如愿呢？”钟行一笑。
“水叶早已将钟伯伯当作爹一样看待，如果钟伯伯不嫌弃，水叶可以认钟伯伯为干爹，就像从前一样唤您为爹爹。”
八年前，没发生那件事之前，童水叶是喊钟行爹爹；发生那件事之后，她改了口，因为她觉得自己是个罪人，不再有那份权利了。
“我高兴都来不及，岂会嫌你？可我还是希望你能和彻儿共结连理。”
“再给我一点时间考虑好吗？”她咬了咬下唇。
“彻儿他娘由我来说服，她会同意的。”
童水叶摇了摇头，“大娘恨死我了，恐怕这一生就是这样了，要她同意比登天还难。”
“胡说！”
“伯伯别劝我了，我真的都明白。”
钟夫人对著她时，脸色没有一次是好看的，她也已经习惯了。
＊＊＊
天上的月儿像玉盘似的，又亮又圆。
是十五了吧！童水叶想著。她坐在月下双手合十，闭上美眸，绝美端秀的面容在洁白的月光下显得更美上几分。
美人与月光，浑然天成似一幅昼作，钟彻不想打扰她，更不想在美丽的月光下和她吵架。
可他不得不来，有些事他必须要弄明白，也必须要她弄明白。
“童水叶。”他轻喊。
她惊了下，睁开眼，皱了皱眉。“有事吗？”
“没事自然不会出现在这里。”
“我要睡了，有事明天到木叶轩再谈。”她站起身，往屋里走去。
她想躲他，她从来不想招惹他—可为什么他又要来惹她？
“我爹今天同你谈了些什么？”钟彻冷淡的口气令人心畏。
童水叶顿时呆住。“没什么。”
“你真是厉害；以退为进，先是告诉我爹你不想嫁给我，后来又说想认他做干爹，你的居心真是阴险，城府如此深沉。”
她瞥了钟彻一眼，“我见钟伯伯如此诚心，不忍心伤害他，所以月兑口而出。”
他厉声指控：“你怕伤了我爹，那我娘呢？她的心谁来安慰？”
“钟夫人恨我，我比你更清楚，这几年来我一直试著弥补，可是无论我怎么努力，好像都不够似的。”她是诚心诚意地想取得他们的谅解，可惜成效不彰。
“你如何弥补？你的弥补就是不停地接受我爹的好处，一而再、再而三地惹出更多事端，让我娘伤心。”
“那是因为……”因为她无法对好心的钟伯伯说出不字。她默默地想著，扬起脸庞，“因为我也很想有个疼爱我的爹。”
“他不是你爹。”
“我明白。”他再三的提醒宛如利刃，直刺她的心坎。
“所以你一直利用这份关爱，做著人人称颂的善事。童水叶，我看透了你。”
她的眼眶霎时泛起水雾，若非因为深夜，恐怕钟彻一定看得一清二楚吧！
“对不起！”
“我不要你说对不起，我只要你离我们钟家的人远一点，没有你，我们会是一个完整的家庭。”他扬声嘶吼。
“对不起。”她再次呜咽地道。
“我说过，我不要你道歉，请你死了这条心，我是不会娶你的。”
她的心仿佛被人用力撕扯。“我明白，一直都明白。”
钟彻剑眉一挑，“你真的明白？”
童水叶别过头，对天发誓：“如果我敢对你有一丝非分之想，罚我下十八层地狱。”
这是多么重的誓言呀！她下了承诺，自然得极力控制自己的心。
“不要忘了你今天的承诺。”他的俊目狠狠地瞪视著她。
“我不会忘记的，而且我并没有答应钟伯伯什么，我很清楚自己的身分。”
钟彻突然一把拽住她，警告道：“我娘再也受不了任何打击了，要我娶你，不啻是要我娘的命。”
她默然无语，却掩不住眸里一丝淡淡的纷乱。
“为什么不说话？”他粗鲁地逼问。
“不知道要说什么，面对你，好像说什么都是错的。”她的脸上透露出悲哀的神色。
“少装出一副可怜兮兮的模样，我最受不了装可怜的女人，你只要履行自己今天说的话，我绝不会为难你。”
“我会努力去做，钟伯伯要是再提起成亲的事，我一定会更明确地回绝他。”她能做的只有这样了。
“童水叶，你刚才哭了吗？”钟彻突如其来地问道。
她一愣，“什么？”
“我瞧你眼里像是有泪光，你哭了。”他的口吻好似在讽刺。
“我……”
“你是应该哭，自从艾儿因你而送命之后，你就已经没有笑的权利了。”
钟彻冷冷的话语更加重童水叶的罪恶感。他总是有这个本事，随便一句话，就能令她容色苍白，悲从中来。
“谢谢你的指教。”她咬紧下唇，不让哽咽声逸出口。
＊＊＊
对于许愿草，章兰希有一种不轻言放弃的雄心壮志。
“水叶，陪我去找许愿草，我知道有一个人一定晓得哪里可以找到许愿草。”
正在拨著算盘珠子的童水叶，停下手中的动作，抬头看向章兰希。
“你真的非找到许愿草不可？”
“没错，笑姑她们太过分了！骗我世上没有许愿草，我就是要摘一株去向她们示威。”她就是一口气咽不下，不找到许愿草誓不为人。
“你说的另外一个人是谁？”
“花姑。”
“花姑和笑姑、香姑姐妹是不是也有关系？”
“没错，花姑是她们俩的妹妹，排行老三，和另外两人一向不对盘，长年形同陌路。”
“花姑未必肯告诉我们许愿草的下落。”
“我会将香姑和笑姑拒绝咱们的事说给花姑听，她们有过节，一定会对彼此不以为然，反正制造她们之间的矛盾就对了。”攻心为上嘛！
“花姑会这么容易上当吗？”
“只好试试看啰。水叶，求求你啦，陪我去一趟，只要得到许愿草，你的问题可以解决，我的问题也可以解决。”章兰希跃跃欲试。
拗不过章兰希的请求，童水叶勉为其难地同意。
＊＊＊
花姑不同于她的另外两位姐妹住在幽静的净湖边，她选择住在闹街上。
“这里就是花姑的家了。”章兰希敲了敲门，“花姑在家吗？”
一连敲了七八声，就是不见有人来应门。
“大概是出去了，花姑很爱漂亮，我娘说她最喜欢穿花花绿绿的衣裳了。”
两人正欲离去，身后突然传来开门的声音，尖锐的女人声音响起：“谁找我啊？”
两人立刻转身。
“花姑吗？是我们找你。”章兰希眼眸含笑地道。
“找我什么事？我正在睡午觉呢！”
花姑穿了一身紫花衫，看上去比实际年龄年轻几岁，比她两位姐姐都漂亮几分。
“不好意思，我们来得不是时候。”童水叶连声道歉。
“没关系，我最喜欢和美女聊天了，你们进来坐吧，咱们慢慢聊。”