“乔伯伯，大家真的觉得我爸爸很厉害吗？他们很崇拜他吗？”姚轩童稚的嗓音兴奋地加入。
“那当然啰，你爸爸可是英雄呢！”
英雄！于香染心一扯，削皮刀一歪，差点划伤手指，她连忙定定神。
“我也觉得爸爸是英雄呢！他好了不起，他救的那个女生是我同学的妹妹哦，他妈妈还一直要到我们家道谢。”
“谢是当然要谢啦，你爸爸可是从鬼门关前救回一条人命呢！呵呵。”
“乔伯伯，你知道很多以前爸爸救人的故事吗？爸爸都不肯跟我说，你告诉我一些好不好？”
“咦？你爸爸不跟你说？为什么？”
是啊，他为什么都不说呢？于香染也好奇地竖起耳朵。
“跟小孩子说这些，也没什么意思。”姚立人的回应似乎很尴尬。
“我看你是不好意思吧！”老乔取笑他，“没想到你这种痞子个性，也懂得在儿子面前害羞啊！”
姚立人不说话，倒是姚轩等不及地催促，“乔伯伯你快说爸爸的故事，我想听。”
“好好，别急。这样吧，我就先说你爸爸刚加入消防队时的故事吧，那时候的他还是只菜鸟，却比谁都还有冲劲……”
笔事开始，一老一小相互搭唱，气氛热络得很，相较于那两人的兴致高昂，姚立人显得异常沉默，直到于香染切好水果端出去，他几乎不曾说过一句话。
她在客厅茶几上搁下水果盘，笑吟吟地劝大家多吃水果，澄亮的明眸看看客人，又看看儿子，就是不肯朝姚立人瞥去。她直觉地不想看他，说不出什么缘故，也许是因为害怕，害怕在他眼底看到她不想看到的。
送上水果后，她借口还有许多家务要忙，离开客厅。老乔说故事说得起劲，姚轩也听故事听得入迷，唯有姚立人朝她投来意味深刻的一瞥，她感觉到了，却不敢回眸确认，匆匆忙忙地拿出浴室里的洗衣篮，到后阳台洗衣服。
将脏衣服丢入洗衣机后，她站在后阳台，发了好一会儿呆，再踏进屋内时，正巧听到老乔在问话。
“对了，立人，听说你辞去了救难队的工作？”
他辞去了救难队的工作？于香染怔立原地，明眸不自觉朝坐在单人沙发上的姚立人望去。她一直以为他只是回台湾休假而已。
可姚立人并没有否认，他点了点头，她更惊愕了。
“这么说你打算长期留在台湾啰？太好了！怎样？有没有兴趣加入我们的搜救队？”
“嗄？”
“你可能已经听说了，九二一地震以后，我们特别成立了一支国际搜救队，虽然队员们都是经过千挑万选，也送去国外受训过，但毕竟经验还不丰富，我想请你过来，把你这几年在国外学到的实务经验传授给他们。”
“这样……不太好吧？”姚立人表情很犹豫。
“你怕他们不服你？放心吧，凭你的资历，来当他们队长绝对够格。过来吧，立人，我们需要你。”老乔热情地游说。
姚立人却不响应，他抬起眸，朝于香染站立的地方望去，那湛深的眼，眸光幽微黯淡，隐隐带着点祈求的况味。
她心一揪。他干嘛这么看她？关她什么事？他要去的话就去好了，她不在乎！
她冷漠地转身，走回自己房里，没想到他却追了进来。
“香染。”他哑声唤她。
她冻住身子，一动也不动。
“我不会答应的，香染。”他继续说道，“妳别担心。”
“你……你答不答应关我什么事？”她倔强地回嘴，旋身瞪他，“反正你只在这里待三个月而已，三个月后，我们各不相干，你爱做什么就去做什么！”
“香染。”他收拢眉，看着她的眸色好深沉、好黯然，那底不像藏着浓浓的苦，而她一点也不知道。
“你……随便你怎么做，我不……不在乎。”她颤着嗓音，好不容易说完一整句话。
他叹息，轻轻握住她止不住颤抖的肩，“其实我回来前就已经决定了，如果妳愿意跟我复合，我绝对不会再像从前那样让妳伤心。”
“什么、什么意思？”她屏住呼吸。
“我会退出这一行。”他深深凝视她，坚定的语气宛如立誓，“从今以后，妳不必再为我的安危担心了。”
“你、你要退出？”她不敢相信，“为什么？”为什么要为她放弃梦想？
“因为我爱妳。”他淡淡地、似有若无地微笑，“因为这世上我想保护的人，是妳。”他垂下头，前额与她相触，让温热的呼吸传递自己满腔的情深意重。
“我想保护妳啊，香染。”
因为他想保护她，所以他决定退出。
他曾经因为理想，决定以救人为己志，带着一份对好友的歉疚，他踏上了漂泊之旅，他想，只要他能成为一个真正的救难员，类似的悲剧便不会再发生。
他可以救更多的人，更多在生死边缘挣扎的人，他们怀抱着渺茫的希望，只为了等到及时的拯救；为了保住那一丝希望，他愿意不计一切代价跟时间赛跑，跟死神赛跑，他愿意跟着队友们转战全世界每一个他们到得了的灾区。
灾民们敬他为英雄，他们总是感激地望着他，他也因此志得意满。
直到她透过朋友辗转捎来的最后通牒打碎了他的梦想。
他不敢相信，被所有人称为英雄的他，在妻子眼里，原来只是个不负责任的丈夫。他拯救了许多人的生命，却无法在妻子最需要他的时候陪伴在她身边。
他可以是每一个人的英雄，却保护不了他最爱的女人。
他错了吗？他惶恐、不安，原想立刻奔回台湾挽救他的婚姻，可是责任感阻止了他，当时的他正在一处地震灾区工作，眼看四周一片惨绝人寰的景象，他怎能说走就走？
他走不了。他走不了，只能选择留下来继续奋战，那个深夜，余震不断，又发生了爆炸，他一时不慎，竟孤身被困在坍落的建筑里。
他的腿，被倒塌的钢筋水泥给压伤了，他动弹不得，只能无助地看着火舌从另一边逐渐延烧过来；无线对讲机里，传来伙伴们焦急的呼唤，他们要他撑着，说他们会马上想办法救他，他却知道，那并不容易，他们根本没有这栋建筑的构造图，又怎么推测得出他被困在哪里呢？
他想，他就快死了。
在逐渐接近死亡的那一刻，他忽然体会到一股深沉的恐惧，那恐惧，像一帘黑幕，密密地罩住他，教他什么也看不见，触目所及，尽是一片漆黑。
他慌乱不已，心脏狂跳，豆大的冷汗自全身肌肤迸出。身为救难队员，他当然不会自大到以为自己永远可以战胜死神，他知道总有一天，死神的魔掌会抓住他。
他只是没想到，这一天会来得如此之快。他不甘心，他还有太多事没做，太多梦想没完成，他还没好好抱过自己的儿子，还没跟总是等待他的妻子说一声抱歉。
他不想死啊！他探手进救难服，找出一张总是带在身上的照片，这照片上，有他的妻与他的儿，他们在家里等着他。
“对不起，香染，轩轩。”他喃喃地道歉，怔怔地凝视着照片。
他想回家，好想回家啊！
一颗火星飞过来，燃起照片一角，眼看火苗即将吞噬妻儿甜蜜的微笑，他顿时惶恐莫名，有种错觉，彷佛死神正磨刀霍霍，狞笑着接近他最爱的两个人……
不！他不允许，他不许任何人伤害他们！一股强烈的意志从他内心深处窜起，催动他挥动手臂，把火星甩落。