“算了算了，别说这些了。”云霓忽然挥挥手，试图甩去周遭些微凝重的气氛。“还是继续说妳的故事吧。”
“殿下还想听什么呢？”紫蝶问。
“我嘛。”云霓转了转灵动的眼珠，彷佛在思索该不该说出口，“其实我很想问妳一件事。”
“什么事？”
“为什么妳要戴上这个？”云霓指了指那方紧紧围住她容颜的面纱。“妳在躲什么人？怕人认出妳吗？”
“啊。”紫蝶容色一白。
“我是不是问了个无礼的问题？”虽然看不清她失去血色的脸颊，云霓仍察觉她表情变得僵硬。
“不，不是这样。”紫蝶摇头，深吸一口气后，缓缓摘下面纱。
那半张遭火烫伤的脸，让其它三人同时一怔。
她涩涩苦笑，“因为这些年来我在外行医，怕吓着了病人，所以才时时戴着。”
“这是……教火给烫伤了吗？”云霓轻声问。
“是的。”紫蝶点头，下意识偷觑花信一眼。不知他是否想起十年前曾解救过一个脸上同样带着火伤的小泵娘？他会将她俩联想在一起吗？
可她脸上的伤似乎并没让花信想起什么，他只是看着云霓，训诫道：“妳啊，以后要学着别那么好奇，老爱探究旁人隐私。”
“对不起。”云霓真诚地对紫蝶道歉。“我没有探究妳隐私的意思，真的很抱歉。”
“……没关系。”紫蝶唇一牵，勉力扬起微笑。
他没想起来，对她毫无印象。
她颤着手，戴回面纱，“我再说一个我在羽竹国听来的故事吧。”正想转开话题时，火影忽然以一个手势打断她。
“嘘，有人来了。”他低声道。
“什么？”其它人一怔，侧耳倾听。
“没听到什么啊。”云霓疑惑。
“树林里有人。”火影道，一面举起右手，示意在周遭戍守的侍卫们提高警觉。
不过须臾，溪流对面的树林里果然传来一阵窸窣声响。
“保护公主！”火影高声下令，猿臂一层，迅速将云霓拉至身后，推入侍卫们围出来的守护圈。
“妳也躲好！”花信跟着拉住紫蝶，也将她推入圈里。
两个姑娘一阵踉跄，还没来得及站稳，对岸已射来一片杀气腾腾的箭雨。
第三章
情势危急。
敌人的首要目标很显然是千樱国公主，箭雨纷纷，皆凌厉地朝云霓的方向射来。
“危险！”
跋在一支长箭穿透云霓身前的保护网前，火影以剑格开，一面挥舞着长剑，一面朝花信喊，“带公主先走！”
“你说什么？”穷于应付箭雨的花信听不清他的声音。
“你带公主先走！”火影吼道，“对方人多势众，若是让他们逼过岸来就来不及了。”
花信瞥了一眼对岸的人影，迅速在心底估算。看来对方是有备而来，不但人数众多，且进攻时不慌不忙，谨守节奏，那幕后首领肯定早已精心策画了每个步骤，务求一击中的。
究竟是谁？是谁想置公主于死地？
他瞇起眼，想从对岸那一个个蒙面人中看出一丝端倪，却什么也看不出。
“还不快走？！”见他还杵在原地，火影恼了，语气粗暴起来。
花信心神一凛。是啊，多想无益，何况现在也不是想的时候。
“好，我们先走。”他喊，剑花一挽，挥去无数箭矢。“这里交给你断后。”
“没问题。”火影应了声。
花信点头，身形一晃，闪进护卫圈里。他抓住云霓的手，“跟我来！”
云霓容色仓皇，“可是火影……”
花信明白她想说什么，他也很为好友的安危担心，但如今最重要的是确保她的安全。
他一咬牙，“他是武士，能照顾自己。”
“可是－－”云霓依然犹豫。
“没什么可是了，快走！”花信喝斥，拉着云霓转身就走，忽地，他眼角瞥见一道紫色倩影，这才想起还有另一个弱女子。“妳也跟我们来。”
紫蝶愣愣地站在原地。
“没时间了！”花信不耐，一手一个，抓了两个女人就跑。
当他们起步奔逃的时候，对方也开始进逼，第一波箭雨已射伤了不少人，接下来，他们准备赶尽杀绝。
他们踏河过岸，与火影率领的黑衣侍卫展开近距离厮杀。
花信带着两个女人穿树过林，往山区深处逃去。月色苍茫，浓荫昏暗，映出三道急遽晃动的人影。
不知过了多久，三人奔出树林，不料，迎在前头的竟是陡峭山崖。
怎么会跑到这种地方来了？前无去路，后有追兵，老天摆明了不让他们好过嘛。
花信暗暗叫苦，还来不及思索应变之道，已听见静夜中传来一道声响。
来了！
他身子一僵，挺拔的身躯一旋，挡在两名女子身前，长剑横胸。
来人只有一个，身上衣衫遭人划破了好几道，肩头也汩汩渗血，显然是经过一番缠斗才突破了防线，追来这里。
他蒙着面，一双眼在瞥见云霓时进射出锐芒，低吼一声，张牙舞爪，如猛兽般朝她扑去。
云霓吓得尖叫一声。
“小心！”花信焦急地喊，长剑咻咻急挥，又在那人身上添了几道伤口。
可那人像是失去了理智，喉头发出怪异声响，眸中血丝遍布，进射出可怕的红光，庞大的身躯在面对花信凌厉攻击时，依然无所畏惧地朝云霓撞去。
这人疯了！他打算以生命完成任务。
领悟到这点后，花信脸色一白，剑招更不容情，迅捷狠辣，刺中了那人的胸口。
蒙面男子的身躯一软，却不放弃最后的挣扎，往前倒落的同时，那银亮如刀的利牙亮晃晃一闪，往云霓扑去。
“别过来！”眼见男人狰狞的表情，云霓慌了，一面惊喊，一面后退。
说时迟，那时快，她脚下步履踉跄，再加上蒙面男子使劲一推，她一个重心不稳，整个人竟往悬崖坠下。
“啊！”
“云霓！”
一前一后，两道惊惧的呼喊震动了紫蝶，她眨眨眼，从刺客出现后便一直处于慌乱茫然的神志一凛。
她张大眼，看着花信凌空往崖下一跃，臂膀托住云霓急速下坠的身躯，使劲将她往上一送，自己却加速往下掉落。
他掉下去了？
血流瞬间在紫蝶体内冻结，她惊喊一声，急急奔向崖边，伏下张望。
“花公子，花信！”她嘶喊，心痛得几乎无法呼吸。
“我……没事。”一声喘息响应着她焦虑的呼唤。
她定睛一瞧，这才发现他并未坠落，一只乎还紧紧抓着崖边一块凸起的石头边缘。
她紧窒的胸口这才微微一松。“你、你撑着点，我马上救你上来。”说着，她仓皇四顾，寻找可以拉他上来的东西。
“云霓，妳还好吗？”花信低哑的嗓音传上来。
“我、我很好，没事。”惊魂甫定的云霓赶忙爬向崖边，探出一张苍白丽颜。
“没事就好。”一见到她，花信紧锁的眉宇才略微松弛，朝她淡淡一笑。
这微笑震动了云霓，她眼眶一红。“对不起，都是我害得你－－”
“我没事。”他阻止她继续自责。
“我、我马上救你上来……”
“云霓？”他唤她。
“什么？”
“站起来。”
“嗄？”云霓一愣，却还是依他之言颤巍巍地站直双腿。
“记住，妳是千樱国的公主，是我们未来的女王，这一点永远不会改变。”他说，嗓音温和沙哑，蕴着一股不容置疑的坚定。
云霓咬牙。“嗯。”
“现在快走。”他忽道。
“什么？！”云霓身子一冻，不敢相信自己所听到的。
“马上走。”那声音仍清清楚楚地从崖下继续传上来。“别浪费时间在这里，马上找个安全的地方躲起来。”