“话是没错，可是……”
“你眼睛睁那么大看我做什么?”元梅发现杜乘风左摇头右晃脑地，不知在她脸上寻找什么。
“你这模样，能招待客人吗?”
“我?我什么模样了?”她走到镜台前一看，马上吓得尖叫出声。“天啊，我怎么会变成这副德行。”
将近有五六天的时间不眠不休，她的精神状况，早就濒临极限了，每日宵衣旰食，就连女人家基本的梳妆打扮时间，也尽量能省就省，本来才想利用最后两天时间好好的补眠休息，哪晓得，这三个洋女人，却等不及的提早到来，这叫她该如何是好?
“你这样的精神状态，能招呼得了客人吗?”他摇摇头，着实替元梅感到忧心。
“我当然……呵……”才说着，就忍不住打了个呵欠。“我当然可以应付得了，你放心好了，我精神好得很，只要稍微梳妆打扮一下就可以了。”
“可是她们大概再半个时辰就要来了，你……真的行吗?要是不行，今天就由我先来代替你挡一挡，免得你一时之间撑不住而捅出楼子，那可就不妙了。”杜乘风越说得危言耸听，元梅越是不肯在这节骨眼上放弃，好不容易有让自己扳回颜面的机会，要是现在让杜乘风从旁协助，那之前的努力，不就全化为泡影?
她说什么也不肯让杜乘风插手，只见她慌慌张张，像个疯妇似的跑出南厅，并且叫丫鬟们替她沐浴上妆，等着那三个洋女人的到来。
杜乘风展开丝绢扇，悠闲自在地轻轻摇扬着，跟元梅比起来，他轻松地犹如一只翱翔天际的苍鹰，只要等到今晚，他就能享受他的洞房花烛夜了，想到这一路总算苦尽笆来，有什么事情，会比今天更让他感到神清气爽的呢?
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虽然打上了厚重的脂粉，但却仍然掩饰不住这几天下来的疲惫，她的双眼外围罩着一圈黑雾，走起路来踬踬颠颠，这样的精神状况，别说要跟人谈生意了，恐怕连要如何集中精神，都是个超级大难题呢!
“梅姑娘，你确定你没事吧?”竹波在一旁搀扶着，不明白这样逞强，对自己究竟有多大的好处。
“你再帮我仔细看看，有没有哪里还没打理妥当?”临进宴客厅前，元梅还不忘要求竹波，再为她好好地检查一番。
竹波从头到脚再看了一遍，在衣着与打扮上，是没什么太大问题，问题是在她的脸上，老是一副没睡饱的样子，眼皮像有几百斤重似的，不停地住下掉，可是她哪敢说实话，到时候还不是落得被臭骂一顿的下场。
“有，都打理妥当了，今天的梅姑娘，看起来容光焕发，精神极了，待会谈起生意，一定是十拿九稳，绝对是没问题的。”事到如今，也只能说些鼓励的话，增加她的士气了。
“什么时候嘴巴变得这么会说话了?待会儿生意若是真谈妥了，打赏是少不了你的。”听了竹波的话，精神确实好了许多，但想睡的念头仍旧盘旋在脑海中，真希望这三个洋女人不会太过罗哩巴唆、处处为难才好。
说是半个时辰，却又整整等了两个时辰，直到申时末，红霞满天，远方余晖没入山岭后时，才见杜静海陪同三位英商的女儿，抵达余园。
这时的元梅，早已是倦容爬了满脸，她一手撑着头，不住地打着盹，根本不管杜乘风在一旁怎么看待她，这要命的瞌睡虫一爬上脑子里，什么女子该有的仪态与端庄，全被抛到九霄云外去了，要不是为了等那三个可以改变她命运的洋女人，又何必把自己搞得这么累呢?
“梅儿，醒醒，客人来了，你快醒醒啊……”杜乘风拍拍元梅的小脸蛋，将她从梦境中叫醒过来。
沉重的眼皮，在隔了好久好久，才终于得以掀开。
那种打了一半的盹又被中断，感觉真是糟透了，待她揉了揉惺忪的眼，这才发现，眼前三张花梨椅上，正坐着三位金发蓬裙，还拿着檀香折扇的女人。
第一次见到外国女人的元梅，显得有些不知所措，她连忙站起来走到对方面前，恭敬地点头示好，并伸出友谊之手，用了静海教的简单洋话，向三人问候安好。
这临阵磨枪，不亮也光，没想到这三个洋女人还听得懂她的问候语，相对地说出一串叽哩咕噜的洋话，表示对她的友好。
“静……静海，她们说些什么啊?”对方说话速度太快，她根本就是鸭子听雷，一个字也听不懂。
“她们说你是她们见过的中国女人中，长得最漂亮的，她们还问，你嫁人了没有?”杜静海照着杜乘风所安排，一字不漏地说给她听。
元梅面带笑容，比手画脚地挥手摇头，表示还没有。
这三个洋女人，长得还真漂亮，五官精致细腻，肤白肌滑，就连那身材，也是玲珑有致，前凸后翘，曲线可说是窈窕得没话说。
可是这……
脸蛋怎么好象在哪儿见过，觉得有些熟眼……
“梅儿，你在想些什么?你这样看着人家发楞，在英国可是一种粗鲁的行为喔!”杜乘风不忘在一旁提醒，再这么让她看下去，迟早会让她看出破绽。
经杜乘风这么一说，元梅赶紧将目光收了回来，满脑子昏沉不清的她，就算想去认真地想，也想不出个所以然来，这几天累积下来，她的脑子耗损的太过严重，实在腾不出什么空间，去想一些鸡毛蒜皮之事。
只见这三个洋女人一边看着元梅，一边还频频窃笑，交头接耳，吱吱喳喳地不知在说些什么，最后又把杜静海叫了过去，在他耳边嘀咕了两句。
杜静海边听边点头，等到那些洋女人说话告一段落后，他才笑笑地走到厅堂中央，一句一句煞有其事的翻译道：“海伦小姐问，梅姑娘是下是还有其它的兄弟姊妹，如果有兄弟，那一定长得俊美挺拔，若是有姊妹，也一定是美若天仙，有着倾国倾城之绝美姿色。”
“麻烦你告诉她们，说我只有三个妹妹，但没有她们说得那么好，那是她们过奖了。”
想不到还没经过杜静海翻译，这三个洋女人的脸瞬间垮了下来，似乎对于元悔的这番话，相当不能苟同。
接着，这三个洋女人好象对元梅的三个妹妹相当感兴趣，而且还彼此用洋文聊起天来，经过杜静海的翻译，都是在猜测她既然长得如此美丽，她的三个妹妹绝对一个比一个还要有姿色，到了最后，正事没说上半件，元梅的三位妹妹，倒是成了主要的话题，聊得不亦乐乎。
这样不寻常的现象，看在元梅眼中，是又着急又疲倦，她多么希望生意能赶紧谈妥，然后将这二个聒噪的洋婆子赶走，好回到她的芙蓉帐中补补眠，一觉到天亮去。
“乘风……你去告诉静海，叫那三个洋婆子别再讨论我那三个妹妹的长相了，她们来了这么久，正事一点也没提到，这笔生意要再这样拖下去，不知要谈到何年何月啊?”她快要支撑不住了，目前的她，不仅身心疲惫，就连意识也开始模糊不清，只怕再撑不到一个时辰，她的魂魄就要被周公给抓进梦乡里去了。
杜乘风见木已成舟，该是进行下一个步骤的时候了，现在的元梅，不仅无法集中精神，就连前头不过化了妆，戴上假发头套的妹妹，也都认不出来，不趁现在将她抬上花轿，还待何时呢?