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七巧要出嫁 第6页

作者:杜默雨

“爹,您要为咱夏家的脸面着想啊!我们是书香世家,怎能和这种凡夫俗子结亲?这是自贬夏家的尊贵身分呀。”

夏公明气得吹胡子,口气变得强硬。“我要不是养你们这一大家子,犯得着这么辛苦吗!好!我不嫁女儿,欠下的二千两米钱也不折算聘金了,你们全部喝西北风去!”

一旁的夏夫人忙扯了儿子的袖子劝道:“仲秋,别惹你爹生气了。”

夏仲秋皱眉道:“娘,不能姓牛的免了我们的米钱,就将妹妹嫁给他,这种事要是传出去的话,我在苏州的文人圈里还能抬起头吗!”

夏夫人一脸愁容。“可我们没钱了呀。这十年来,银子只出不进,收的佃租不够开销,田地一块一块卖出去……”

夏公明桌子一拍,怒道:“夫人,妳又在怪我当年辞官了?!”

“没有!”夏夫人吓了一跳,忙道:“老爷您不为五斗米折腰,不去逢迎拍马知府、巡抚,是有风骨的、有清誉的,这些年隐居苏州,也算是人人敬重了。”

夏七巧在门外听了,咬紧下唇,身子微微颤抖,有如寒风中的落叶。

案亲是清高吗?他不赚微薄辟饷也就罢了,好歹回家安分读书著述,靠着几块祖产,应该还能平静生活;偏偏父亲不知节度,以地方名人自居,翻修豪宅,宴请名流,小妾一个个娶进来,弟弟妹妹一个个生出来,几年下来,银子就像从破口袋掉进水里,再也捡不回来了。

而大哥虽然为她说话,为的却是顾全他自己的面子……

“妹妹,妳来了!”夏仲秋发现她站在门外,立刻道:“妳来得正好,妳跟爹说,妳不要嫁姓牛的。”

七巧提起裙襬,怯怯地跨进大厅,低下头不敢说话。

夏公明坐在主位上,威严地看着女儿。“女儿,爹作主将妳许给牛记粮行的大老板牛青石,他很有钱,妳嫁过去可以过好日子。”

“爹,我──”

“他们家在苏州城盖了新房舍,小是小了些,妳要知足。”

“爹,我──”

“妳可以下去了,姑娘家不要到大厅拋头露面。”

“爹,我不嫁他,我想嫁读书人。”七巧终于抬起头,语声颤抖。

“妳说什么?!”夏公明虎地站起。“妳敢忤逆爹的决定?!”

七巧泪盈于睫,害怕地道:“不,七巧不敢忤逆您,可是──”

“在家从父,父亲的话就是天命,哪轮得到妳说话!”夏公明怒目圆睁,矛头一转,指向夏夫人。“都是妳,看妳生出的好儿女!”

夏夫人吓得口齿不清。“他们也是你的儿子、女儿……”

“妳生的就有问题!我那几年在外面撕尽脸皮、哈腰鞠躬当个芝麻小县官,妳在家是怎么管教他们的?存心养来气死我吗!?”

“没有……老爷,不是的……”夏夫人泫然欲涕。

咚!七巧跪了下来,心头酸楚不已,无奈地流泪道:“爹,不要生气,不关娘的事,可是……七巧真的不想嫁那个牛老板……”

夏公明一瞥见她露在裙外的大脚,一股怒气又涌了上来。

“凭妳那双大脚,就是不合礼教,说出去都让别人笑死我们夏家了,妳哪有资格要求嫁有头有脸的读书人?!”

夏夫人扑下来抱住女儿,呼天抢地地道:“是娘不好!当初该狠心裹妳的脚,光懂三从四德没有用,找不到好人家啊!”

夏公明怒气冲冲地道:“我当年要是在家,女儿就算哭死、痛死,我也会逼她裹脚,今天就不必听妳们哭哭啼啼了!”

“老爷,是我错了啊!”

“唯女子与小人难养也,好好一件喜事,都被妳们哭成丧事了!”

“既然老爷都收下聘礼了,我会劝七巧的,请老爷息怒。”

“嗯,这才是我明理能干的大夫人。”夏公明满意地点头,以训勉的口气道:“女儿,妳条件不好,要知道女子无才便是德,妳识得几个字,不要嫌别人没念过书。唉!爹拉拔妳这么大,毕竟是帮人家养媳妇,我这贤婿懂得孝敬岳家的辛劳,真是难得啊。”

爹是以她来抵销二千两的债务吧?七巧低垂着头,绞着裙布;她终于明白,有钱的读书人看不上没落的夏家,没钱的读书人又让爹看不起,有这样的家、这样的爹,她的终身大事只能以“钱”做为依归。

从百合和大哥对那位牛老板所形容的长相和行为举止,她不仅是心寒,更是恐惧、无奈。

为了偿债而嫁给一条目不识丁的粗俗肥牛,教她一辈子看他大口喝酒、大口吃肉、大把丢下银钱,她宁可立刻一头撞死!

她咽下了泪水,坚决地道:“爹,女儿不嫁。”

“什……什么?!”夏公明以为一番道理说下来,女儿就会乖乖出嫁,没想到一向乖巧听话的七巧竟敢一再违逆他的决定。

“嫁不嫁由不得妳!”他指着厅堂上有如小山似的布匹和箱笼,怒不可遏地道:“妳有本事的话,就将这些聘礼退回去,再拿出二千两还掉夏家的米钱,妳想嫁谁,我随妳去嫁!”

夏仲秋瞠目道:“爹,还债怎么变成妹妹的事了?”

夏公明拂袖而去,丢下一句话:“要不,你有本事还二千两?”

“欠钱打契约的又不是我!”夏仲秋好象被天外飞来的石头扔中,脸色惊恐得倒退一步。

望向跑去找姨太太的老爷背影,夏夫人扶起女儿,语气倒是变得平和。“七巧,妳今天怎么了?要听妳爹的话啊。”

七巧只是愣愣地瞧着那些绫罗绸缎,那明艳的色泽刺痛了她的眼睛,心酸的泪珠儿也跟着滴滴落下。

夏夫人瞧见女儿的泪光,先是轻声叹息,又开始谆谆教诲:“出嫁从夫,到了那边,妳要听夫君的话,早晚侍奉公公和夫君,友爱小泵……”

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七巧站在人来人往的牛记粮行里,想要退缩也来不及了。

客人们进进出出,忙着询价、挑货、杀价,伙计们则忙着称斤论两、装货、收钱,整间粮行忙碌而热闹,唯独她一个年轻姑娘呆呆地杵在中间,要伙计和客人的眼光不移到她身上都难。

她来做什么呀!七巧心头一慌,不知所措地就要掉下眼泪,直想干脆回家躲起来,就认命嫁给那头牛算了──

“这位姑娘找我吗?”身后传来一个温厚的男人声音。

“啊?!”牛来了!不,是粮行的牛老板来了。

“抱歉我在货栈忙着,让妳久等了……姑娘妳是?”

七巧全身微微颤抖,只能低着头,握紧拳头镇住自己的心神。

“我……你……您……”完了,她想好的说词完全忘了。

“妳是夏小姐?”

七巧一颤,她什么都没说呀,他为什么知道她是谁?

不用猜,也不用问,牛青石一见到那张清秀脸蛋,就认出她来了。

这么多年来,时光彷佛只将她拉高,却一点也没有改变那甜美娇憨的面容,而且小泵娘长大成人,更是出落得如花似玉了。

他心里溢出一股难以言喻的感觉,既熟悉又陌生,既欢喜又戒慎;可一瞧见那双眼眸含着盈盈水光,好象饱受惊吓,又似乎极为紧张不安,这让向来擅于察言观色的他立刻明白她的目的。

“这里不方便说话,请小姐随我到后面坐坐。”

“是……”

七巧巴不得尽快离开众人的好奇目光,就紧紧跟住眼前的那袭灰布袍,走进后面接待客人的小厅。

待她战战兢兢地坐定下来,心头壅塞着的紧张、害怕、畏惧、期待种种复杂心情已经令她几乎喘不过气了。

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