“你要回去？”萧辰坐起身，惊讶地道：“是我爹要你回去？”
“不是。”秋霜没有抬头。“我想念爹，出来这么久，也该回去了。而且你的伤已经好了大半，阿晴阿雷有婵媛姐和大老爷疼，没有我的事了。”
“怎么会没有你的事？孩子需要你，你也还要再烧饭给我吃！”萧辰忍着背上痛楚大声说着。他觉得心慌，只怕她一走，就再也没有见面机会了。
这就是杨晋的脾气吧！秋霜在心底苦笑，秋水村的萧辰已经消失了。
“我爹也需要我，大哥和孩子在这里都有人照顾，不需要我。”
“霜儿，我们接你爹到京城来住，好吗？”萧辰语气放缓了。
“大哥，爹和我都住不惯京城的。”秋霜努力微笑着。“秋水村有山有树，有水有天，生活很自在，对爹的身体也好。京城只有一栋栋的大房子，看不到广阔的天，很闷呢！”
“霜儿，不，留下来！”萧辰急了，他按住她的肩。“为我留下来。”
她眼帘低垂。“阿晴已经学会我的口味，她会教厨子做……”
“霜儿！我要吃你亲手烧的菜，我要你一辈子为我烧饭……”萧辰扶她坐到床边，仍紧紧地按住她的肩头。“我要你做我的妻子。”
秋霜惊讶地微张了口，小脸瞬间胀红，眼眶溢满了泪珠，拼命地摇头。
“大哥，我们是兄妹，你别开玩笑了。”
“霜儿，过去我生死难料，所以我一直不敢向你表白承诺，可是现在一切都平安了……”他轻拭了她的眼泪。“留下来，嫁我。”
“不成的。”秋霜惶恐地站起身，拒绝去相信她所听到的话。“不……我只是个村女，你是小将军杨晋……”
“你是因为这样在躲我？”萧辰激动地说着。“萧是我的本姓，杨晋是个过去的人，对你，对秋水村，我就是萧辰，不是什么小将军！”
“大哥，别这样，小心伤口又裂开。”秋霜只好又坐到他身边。
“我的心早就裂了，身上的伤口有什么关系？”萧辰仍是激动不已。“我跟你回秋水村去！”
秋霜深吸一口气，咽下了满月复泪水。
“大哥，我们是不同身份的人，你离开你义父这么久了，无论怎样，你和阿晴阿雷都应该陪伴在他身边尽孝，要让他老人家享受天伦之乐。同样的，我也要回到秋水村陪我爹，过我们的日子。”
“你们可以一起来京城啊！”
“大哥，我说过了，我们住不惯的。”秋霜极力牵动微笑。“秋水村是养大霜儿的土地，那里有我的桃树，也有我的菜圃，离开了土地，我就变成没有根的浮萍，好像也失去魂魄了。”
“你跟我在一起呀！”
“大哥！”秋霜抬起那对水灵灵的眼，那是碧绿溪的清流，也像是她灵澈的心。“谢谢你这些年来的教导，你曾经陪我一起长大，霜儿只要记得那段日子，记得这份兄妹情谊，就心满意足了。”
没错，这就是他的霜儿，一个至情至性的女子。她所说、所做就是要让他安心，让他无后顾之忧，留在京城奉养义父。
只因为义父思念婵娟，根本没有办法接受秋霜，他也不能舍义父而去！
可是，教他如何舍得他的秋水伊人？
秋霜仍在说着：“等到夏天桃子熟了，我再托人送几篓到京城来，大老爷一定会喜欢的。唉！路那么远，不知道有没有人肯送……”
“霜儿！”
萧辰不再让她说下去，双手一揽，抱住了她，让她贴紧他的胸，他要她听他的心。
秋霜咬紧下唇，不敢哭出声，只愿永远记得相拥的这一刻！
一直站在门外倾听的杨浦，转身面对迷蒙白雾，沉声叹了一口气。
第十章
当秋霜回到秋水村时，冬日已尽，小草正吐出女敕芽。
村人明白了来龙去脉，庆幸秋水村终于逃过开矿噩运，更衷心感谢萧辰的努力。遗憾的是，萧辰一家不回来了。
小石子和阿路几个小孩子怅然若失，没了阿雷那个爱哭鬼，打架、钓鱼、抓蟋蟀都没意思了。
秋霜依然忙进忙出，播了新菜种，土里长出绿油油的菜苗，她脸上又有了笑意。
但她常常望着天边发呆，有时候拿着萧辰留下来的书，看着看着，又抬眼望向北方的天空。
秋结看在眼里，明了女儿的心思。
这天晚上吃完饭，他喝着秋霜送来的热茶，坐在桌前看她写字。
“霜儿，你不拿宣纸写吗？你拿笔蘸水写在桌上，教萧辰看到了，他又要说你胡乱练字了。”
“剩下的纸不多了，而且……”秋霜低声道：“以后也没人买纸给我了。”
“唉！霜儿，有事情不要闷在心里，久了也会像爹得心疾。”秋结一叹。
“爹，我哪有心事啊？”秋霜笑了笑，继续写字。
“你每天晚上不睡，就到大柳树下看星星，爹怎能不担心你呢？”
秋霜放下笔，用抹布擦去她写的一句“此情可待成追忆”，仍笑道：“我去乘凉、洗洗手脚而已，爹不要担心。”
“还没到夏天，乘什么凉？爹还怕你着凉了。”
“爹，你今晚好罗嗦喔！”秋霜故意撒娇着。“我要赶你上床睡觉了！”
“再不?嗦，以后没人管你、照顾你了。”秋结仔细凝望女儿，说出他一直要说的话。“霜儿，忘掉他吧！”
一语点中心事，秋霜蓦然心头一酸，眼泪就掉了下来。
“唉！哭一哭吧！你老不哭，爹真的很担心。”秋结拍拍女儿的手背。
秋霜的泪珠一颗颗滴在桌上。“爹……我……”
秋结怜惜地望着女儿，慢慢地道：“霜儿，他们是天，我们是地，天地是连不着的。不过呢，天上空空的没什么，可瞧这片土地，这么肥沃！桃花红，稻谷香，你不是都这么唱吗？人会走，也会死，但土地不会离开你。爹娘没什么给你，就只有这块小小的土地，努力耕种就有收获，这地上的宝藏是永远也采收不完的。霜儿，你很富足，知道吗？”
秋霜抬起头，吸了吸鼻子，用力点头。
“好孩子，你十八岁了，长大了，你是个好姑娘，让爹很放心。”秋结怜爱地看她。“如果他懂得珍惜，他就会回来。”
“爹，别说这个了。”秋霜擦了泪水，笑道：“霜儿跟爹在一起就很知足。”
“好女儿，这几个月来你也累坏了，今晚好好睡吧。”
秋结有女万事足，他近来心疾老是发作，有些话一定要尽早说才是。
见秋霜进房歇息，他也很满足地拉起棉被睡觉。
???
翌日，秋霜睡了一场好觉醒来，心里充塞着温馨感觉；父亲难得和她说贴心话，昨夜一席话又让她有了力量重新开始。
她先到厨房烧热水，准备父亲早起散步后的茶水。趁等水开的空档，她照例到前头为父亲整理床铺。
爹还在睡！
秋霜不敢吵到他，但又担心他可能身体不舒服，遂上前探看。
案亲睡得很熟，脸上表情安详，只是……太安静了。
“爹！”秋霜心头一凝，全身发寒，握住了父亲冰冷的手。
好不容易收止的泪水，再度滔滔不绝地奔流而出。
???
一个月后。
秋霜依然早起，穿衣梳头，再到厨房烧壶热水。
接着来回碧绿溪三趟，提水细细浇灌了青绿茂盛的菜圃。
水烧开了，秋霜泡了一杯甘甜的菊花茶，供奉到爹娘的灵位上。
懊到山上巡视桃树、看看爹娘了。
林花谢了，春日已尽，桃花落办如红雨飘落，为两座紧紧相临的土坟增添美丽的色彩。
爹和娘重聚了，再无病痛，她应该为他们高兴的。