“多谢。”冯邢琰含笑举杯。
奚德茂也举杯说了些客套话，宾主聊着聊着，引入正题——“我听裕生说，冯爷有意找人合作盐务买卖？”朝廷虽允许私盐买卖，但限制许多，上面没有管道是做不起这个买卖的。
“北盐日渐缺乏，南盐的需求正扩大，相信奚老也看得出来。”
奚德茂点头，态度保留地说：“只不过这盐商执照得来不易。”
“就要完全仰靠冯爷了。”葵裕生讨好地说。
“哪里。”冯邢琰脸上始终保持淡笑。
奚家父子对看一眼，这是——答允了？
奚裕生确定地问：“冯爷的意思是？”
“我们合作，当然这卖盐执照就归你们，这不就是——”冯邢琰动动手指，随行的金宝拿出纸状。
奚家父子大喜！想不到事情如此顺利，不费吹灰之力就得到了买卖私盐的专权，简直就是天上掉下来的好运！
“做生意贵在诚信，我这诚意够大吧？”冯邢琰含笑问。
“大！大！大……”奚德茂连连点头。私盐的买卖可说是一本万利，奚家事业可望更上层楼。
合作确定，宾主更加可以尽欢——奚裕生唤来家里的乐伎，弹奏小曲吟唱歌谣，好不热闹。
看着冯邢琰与奚家父子交谈的态度可亲、笑容满面，令司马蒹葭联想到“笑面虎”这辞儿。他嘴儿笑着，眼儿却没笑，在她看来表面和善，骨子里仍透着傲慢，令人纳闷他银奚伯伯合作的诚意。
她因脑中出现的念头噫哦出声，这不可能是为了——“你怎幺什幺都没吃？”奚德茂关心地问，看到她跟儿子坐在一块，心里的担忧减轻不少，小俩口能渐入佳境他就没什么可挂怀的了。“想吃什么让厨房给你做去。”
司马蒹葭摇头。
奚德茂像个父亲般，不满意地看看她出的细瘦臂膀。
“多吃点东西，爱吃什么就多吃点什幺，不把你的身子养健壮些，我可是会觉得对不起你爹。”
“唔。”她点点头，回了微笑。
奚德茂想了想，自己作了主：“我让厨房预备青精饭给你补元气。”
“青精饭？”冯邢琰故意插话，司马蒹葭觉得奇怪地看他一眼，他仿若毫无所觉。
“这是咱们地方上流行的饭食，用黑饭草汁液浸泡后蒸熟食用，有益精气、强筋骨之效。”奚德茂解说。
“哦？我倒想尝尝。”
奚德茂一愣，笑言道：“地方野菜，没什么特别，冯爷若真要尝，我让人马上预备。”
主人说的是客套话，冯邢琰却说：“那麻烦奚老爷了。”他又别有暗示道：“出门在外，特别怀念家常小吃，客栈的东西吃久也腻了。”
“冯爷若不嫌弃，就在这儿住上几天。”奚裕生提出邀请。
正合他意！冯邢琰毫不客套地说：“那就叨扰了。”
他就这样住了进来？司马蒹葭讶然看着冯邢琰，不期然，他那双看不出情绪的冷眸与她的视线对个正着，奇异的光芒一闪即逝。
司马蒹葭一怔，眯眼思忖：那眼神，酷似猎人狩猎时的眼神。
她的猜想果然正确，现下他做的是撒网工作，紧接着，时机来临时就会收网捕猎，而——她就是他要的猎物？
分辨不清是哪样的情绪，但想到他操纵玩弄奚家父子，令司马蒹葭胸口一阵不舒坦，她微恼地瞠视他不管他怎么做，她是绝不可能答应他的要求。
“少夫人对冯某有意见？”他突然问，莫名对她的眼神起了反感。
所有视线都集中在司马蒹葭脸上，司马蒙葭不自在地蹙眉，别开视线。冯邢琰眼一眯，脸上突然蒙罩一层黑郁之气奚家父子一时还未反应过来。冯邢琰心情不佳，刻意找碴：“如果少夫人不欢迎冯某住下，冯某立刻离开。”
奚裕生丈二金刚模不着头绪，警告地瞪一眼司马蒹葭。
“她怎幺会不欢迎冯爷呢！”
“随你，爱留不留。”与她何干？她不想再看到他了。
倏地，司马蒹葭站起，座椅应声而倒，她对奚德茂一欠身，快速迥旋转身，浑然不觉她飞扬的袖摆扫落了桌缘的小瓷碟，幸亏婢女反应灵敏，承接住了。
铃……发髻上簪着的金铃花串步摇自飘扬的发丝滑落，坠在地上，小小金铃散了一地，叮铃……叮铃……煞是错落有趣。
一个小金铃，铃铃铃……一路滚向冯邢琰脚边，他脚一抬，铃声嘎然而止！
铃……铃……铃声不断。
屋里的电话铃声响着——也许是他们她的父母。
不能，她忍住接电话的冲动，让他们以为她这么晚还没回家，也许他们会担心她，就算生气也行……那么，说不定他们会回来——她这样希望着。
铃……电话继续响着，她故意偏过头，不让自己一直盯着电话看。
铃铃……又一响，她忍不住回头，像看到毒蛇猛兽似地瞪着电话，内心挣扎着——再响一次，她就接。不行，不能接！蓦然，她伸手向话筒，铃声却嘎然停了。
无限懊恼地看着电话，幸悻然收回手，心里不住骂着自己：为什么要犹豫？
也许真是他们打的，她为什幺不接？
笨蛋！笨蛋！笨蛋！她生气地揪着自己的头发——“欸，我以为小姐睡了。”被电话吵醒的管家阿姨口渴出房，看到她吓一跳。
她懊恼得不想说话，管家阿姨喝了水踅回来，看到她还坐在电话旁，以为她等电话，随口提了一下：“刚那通电话是太太打的。”
“你怎么没叫我听！”她闻言生气地问。
“嘎？我不知道小姐要跟太太说话。”管家阿姨楞了下。
“她……她没说要我听电话？”她眉头皱起。
“没呀，太太只交代明天让人来取几件衣服，要我先预备好就挂断了。”
她脸色一凝，泪花在眼眶打转，突然迸出声音说：“下次她——再打电话回来，你就告诉她，我每天晚归、喝酒抽烟样样都来，甚至……甚至喝醉了还砸坏电视！”
“你没喝酒也没砸电视呀。”管家阿姨大大不解为何她要这样说。
她气愤地看看四周，找不到酒在那里，握拳表示决心说：“我、我……我明天就开始喝酒！电视电视我现在就砸！”
她抓起桌上的东西往电视砸——杂志正中目标，烟灰缸偏离，杯子、笔紧接着抛出——落地！
她突然哭出声，孩子气嚷着：“我讨厌他们！讨厌他们！讨厌这个地方！”
哭泣的泪眼对上管家阿姨的目瞪口呆，难堪的一面被看见，她觉得丢脸的掩面奔回房，跑了一大步，硬生生又停住，可怜兮兮地回头说：“下次，我妈再打电话来，一定……一定要跟她说……说，我真砸了电视……”
这样，妈妈会不会回来？
第四章
“这阵子都不出门了？”
“嗯。”司马蒹葭若有所思地点头。
她陪着奚德茂坐在廊下乘凉。奚德茂在躺椅上休憩，司马蒹葭坐在矮凳上，精神疲靡的脸蛋无力枕着手臂，靠在自己屈起的膝上，金丝犬呼嗤呼嗤则趴在她鞋边睡觉。
奚德茂嗓音低哑，气虚无力地问：“在外头遇上麻烦了？”
“没有。”她的手指不自觉地在地上画来画去。
奚德茂充满回忆地说：“我跟你爹虽然不常见面，但是情同手足，他把你托付给我，我当你就像自己的亲生子女，你也把我当成你的爹吧，有什么事别放在心里。”
她嗯地应了一声。奚德茂暗自叹气，这孩子就像颗闷葫芦，什么事都闷在肚子里，她会到他这儿来，必定有什幺原因。唉，只能等她自己开口了。