那痛楚来得如此巨大而强烈，她死命地吸气、再吸气，缩着身子、再缩着身子……她渴望让自己消失、让自己昏眩，好避开这剧烈般的痛苦。
狄无谦跳起来，撞落了厚重的书册。他飞快地赶到她身旁，却对她的情况爱莫能助。
“珞江……”
她仍颤抖着，一次又一次地深吸气，紧合的双眸带来的黑暗并不能帮助她。此刻，曲珞江没办法回应他，唯一能做的，只是压抑着泪水的分泌；她不愿在外人面前哭出来，那是懦弱的行为表现，她痛恨用泪水来博得他人的同情。她不能哭，她不想哭，她也不要哭。
“珞江……”狄无谦不再避讳地握住她的手。十几个时辰前，他曾为她拭净胸前的血、为她裹伤、为她换上轻软的衣裳，如果不是她太疼，他会抱住她，就像刚才那样，他希望能给她一分安抚的力量。
而曲珞江却没有思考这样的行为，更没有为此而安静下来，她只是本能地用力甩开他的手，转而将握拳的两手紧紧抓着被子。她不需要任何人，因为，她从来就不需要。
狄无谦立在床边，他为珞江的行为错愕无比。
除了真正失去意识，她从来没有放弃过战斗；就连被疼痛淹覆的同时，她也要拒绝别人，就是不肯开口喊个“疼”字。狄无谦躁怒地踏上前，再次握住了她的手。
她不肯让别人同情她，他偏要怜悯她！她不要接受别人的施舍，他偏要施舍；最重要的是——他的傲气，不许任何人抗拒他。
尤其是个女人，尤其是这个叫“珞江”的女孩。不是基于道义责任，而是他的好强，他就是不许她拒绝自己！
靶觉肩膀被人轻易地施加压力，曲珞江想睁开眼。在这之前，狄无谦早封住了她身上的昏穴。
痛楚神奇地消失了，曲珞江昏睡了过去……
笼罩在外头的墨色更黝黑、更静谧，川风苑里的烛火仍持续着，无声地落着蜡泪……
很久之后，才有一页书的翻动声轻轻响起……
珞江完全把他弄糊涂了。从一大早，狄无谦的心头，就一直盘据着昨晚被严厉拒绝的那种奇异感觉。他真的不懂，生存对珞江而言，意义到底是什么？完全不仰仗任何人吗？
她让他想起了霜花，那种卓于寒中而不栗，举于风而不摇、不柔弱，也不取悦于人的花。
“堡主，北牧场的辛总管求见。”一名男仆恭敬地在外头传话。
“请他等一下。”
房间的另一头，何总管的眼神紧盯着狄无谦。
“继续念下去。”狄无谦示意。
“珞江，江南人氏，自幼父母双亡。”何总管道。
“她在哪儿长大的？”狄无谦支着额心，头痛加上一夜的无眠，似乎影响不了他处理事情的明快。
“道观。”
苞那天傍晚的回答一模一样，可是，看那锥子打进木窗里的深度，凶手应该会立刻要了她的命，但是花园里却有凌乱的打斗痕迹。但那一日，他明明试过她的功力……这究竟是怎么回事？
“堡主是否……”
“没什么。何总管，你对她有什么观感？”
“回堡主的话，珞江在矿区里，一直处事认真、克尽职守、缄静少言。”
缄静少言这一点已经领教过了，至于克尽职守，狄无谦闷闷地想着。唉！就是太克尽职守了，才差点到鬼门关报到去。
“你下去吧！”
“珞江的伤……”
“她没事，刺客呢？”
何总管愧疚地垂下头。“属下办事不力。”
“再去找，务求别再发生像李茗烟那种事情发生了。”想起七采石遭窃的那次，狄无谦心头便有火。一名丫头，居然能突破狄家的防线，把石子带到江南去；后来虽然石子被追回，但这件事却一直让他气闷许久。
晨光将一个女人的影子斜斜地拉直在门上，那梳得整齐清爽的发式、那站得朗朗如朝阳的姿态，狄无谦屏息以待。
“嫂子。”他极不自然地唤了一声。
“珞江没事吧？”朱清黎的声音带着关怀。
他隔了一会儿才摇摇头。
“如霞本来要跟我一道来的，可是雪阳似乎吓坏了，一直腻着她，所以没有过来。”
“我知道了。”
“呃……可以进来吗？”
“嫂子，对不住，怠慢你了！”他一怔，忙将门推开。
“不怪你。”朱清黎不引以为意，迳自笑了笑。
“今天早上，杨炎气虎虎地跑到西边牧场去，我们夫妻俩才晓得这件事。”
“尘哥呢？”
“在马房那儿。我是急性子，想先过来看看……呃……她好点了吗？”看到床上的珞江，憔悴的面容显然无法令朱清黎把许久前服侍她的婢女联想在一起。
“伤口处理好了，没什么大碍。”
“需不需要我跟无尘……”
“不，过两天你要回卜家牧场省亲，这事让我来处理。”
“也好。”她走近床边，凝瞅着珞江苍白的睡颜。
拈起桌上被狄无谦解下的香囊。嗅着那枚香袋柔柔散出的茉莉香味，朱清黎美丽的脸上，出现了某种偏执的表情。
“关外很少见到这种小荷包。”她深思地说。
“嫂子在想什么？”
她抿着唇笑了笑。“想起一位故人，心里有点儿感触。对了！那刺客有线索了吗？”
狄无谦摇摇头。昨晚正要四处勘查时，却因杨炎的到来而打断。
“我会查到的。”他望着床上的人儿，轻轻捏住拳头，轻柔的口吻流露了一丝野蛮气息。
朱清黎抬眼看他，眸底有些奇异。
“你跟珞江谈过话吗？”她问道。
不解那口气里的变化，狄无谦回头，却被她突兀而起的笑容弄得呆愕。
“嫂子想说什么？”
她耸耸肩。“只觉得这丫头很特别，让人一见便难以忘记。”
“她气势很嚣张。”他的视线移向沉睡中的女孩，然后闷闷地回答。
“嚣张？”朱清黎呆了呆，随即噗哧一笑！“你用词真有意思，无谦。”
“嫂子难道不这么想？”那笑声让他恍惚了好一阵子，根本没听到对方接着说了什么。
“这么瘦，不晓得怎么有力气做那些活儿？”
“待她伤好后，我会安排的。”狄无谦接口，目光却望着朱清黎。今早她梳起那层薄薄刘海，露出光洁饱满的额头，少妇成熟的风韵流露无遗。
这一刻他并不在乎珞江，他只是望着朱清黎，几乎忘记了自己曾下的决定。他心中荒芜的山谷，只渴望那桃花般的眸子能予他遍植满地的灿红美丽！
朱清黎的掌心，轻轻摊开一枚小小的锥子。“我想，这个应该是打伤她的主要凶器。”
“哪儿找到的？”他回神，语气淡漠得听不出失意。
“花丛底下。”
“梅花不肯傍春光，自向深冬着艳阳，希望你跟我所想的那个人无关。”仿佛像是意有所指，朱清黎看着珞江，轻轻低喃。
狄无谦没有听清楚。“你说什么？”
“没有。”朱清黎把锥子放在桌上。“我该走了，‘墨蹄’留在堡内的马房。谢谢你，但这份礼我不能收。”
“那匹马是我送给嫂子的见面礼。”
桃花般的眼眸依旧笑弯弯的，动人之外却有着坚持。
“我还是不能收。无谦，请你原谅我的想法，有些东西……不是我该得的，我就不会拿。”
“反正咱们都是一家人，何必如此多礼？”她回眸一笑，推开门便走了出去。
就在马房之外，一名虬髯大汉抱胸倚着门，似乎在等待谁接近。
没多久，他睁开眼，瞧见朱清黎正眨着眼睛，闪呀闪地对他望着。
“是谁这么大的面子，敢让狄大将军像个傻子呆呆站在马房外头等？”她一脸正经八百、力持严肃地问道。