她率领所有城里人马和风、路统领二将,恭立在南城门口。
“送少爷。”她弯腰行军仪,身后众人同时半跪拱手行礼。
“恭──送——少──爷──”
“各位兄弟珍重,护关大任就托付大家了!”戚东方微笑开口,望了低头行仪的戴燕娇一眼,随即策马往南方驰去。
直到这时她这才敢抬起头,痴痴地望著他英姿飒爽的背影,渐渐远去……
直至那十数骑的身影看不见,风再也忍不住了,向前一步,低声开口。
“小姐,你这又是何苦?”
戴燕娇微偏过头,明眸如画,眼神迷离。
“如果小姐坚持要随少爷前去,少爷不会不答应的。”英挺俊秀的风迎视著她的眸光。
“我知道只要我求,他就会答应。”她幽幽地回道,“但他知道我不会……也不能,所以他才问的。”
风注视著她,不明白。
他只知道自己喜欢小姐,却深深崇拜少爷,在他心目中,小姐永远不会是他的。当初少爷将小姐交由他保护,但他心知肚明,这世上唯一真正能带给她幸福的也只有少爷一人。所以他一千个肯,一万个愿意将小姐的终身交托到少爷手里。
他没有办法眼睁睁看著他们俩就这么拖下去,谁也不言明,谁也不点破。
他们是彼此相爱的,不是吗?
少爷对小姐的疼宠是有目共睹,就连崇高九天之上的主子也曾说过:“除我之外,戴燕娇是世上唯一克得了东方的人。”
看出他眼中的迷惘,戴燕娇微微一笑,笑意里有著数不尽的落寞飘零。“你不用懂。清醒的人总是比较痛苦,所以你也不需要懂。”
“小姐……”
“咱们回去吧,待会儿还得好好研议如何破贺兰狼族。”
风欲言又止,最后只是低喟一声,“是。”
*****
“凡欲征战,先用间谋。间谋之用,觇敌之众寡、虚实、动静,此其一。离间敌之上下左右,惑其众,乱其心,此其二。得其情,乱其心,然后兴师,则战无不胜。法曰:无所不用间也。”
唐.卫国公李靖
南方乱党虽名为乱党,却各有大小并盘据众山头城镇,有和鱼肉百姓之贪官腐吏互通一气的贼寇,或有于乱世之中保家卫族的义军,抑或是雄霸一方伺机而动,欲趁天下之乱取朝廷而代之……林林总总,多不胜数。
虽然大多数是乌合之众不成气候,但其中势力最为庞大可观的当属“侍剑山庄”。
侍剑山庄位于天傅山顶,昔年祖父薛涛然人称“剑圣”,乃为武林一大豪,其子薛成襄好仕途,凭侍剑山庄雄厚的财力捐了一个右尚书之位,此后黑白两道各跨一足,自成一霸。
后来薛成襄年老致休,侍剑山庄也传至儿子薛君梦手中,但此子更是雄心壮志,名义上依旧忠心朝廷,实际上却暗中联系南方七帮八寨,共图大事。
只是最近,薛君梦遇到了个难题。
隐隐约约间,他感觉暗中好像有人在与自己作对,可是不管怎么千思万想慎密谋思,就是模不出个究竟来。
好比七帮八寨中,就有那么两三个盟友心思浮动,对于他屡次示好之举视若无睹,还七嘴八舌意见众多。
懊死的,若不是此时大事未成,还得借助他们的力量,他又何须受制于这些天杀的大老粗?
“哥哥,你在想什么?”一个温柔甜美的声音在他耳畔响起。“这么咬牙切齿的,我瞧了也怕得紧呢。”
薛君梦陡然醒觉,皱著眉头望向莲步而来的妹妹。
妹妹君仪今年已十七了,可老是天真得像个浑事不懂的女圭女圭,三天两头便央他陪著去城外放纸鸢。哼,若不是爹爹最疼爱的便是这个妹妹,他还真想早早将她嫁出去省心。
“你又来我书房做什么?”他不悦哼了一声。“不是告诉过你,没事别进我书房吗?”
清秀可人的薛君仪对哥哥嫣然一笑,压根没把他不悦的脸色放在心里。“哥哥,爹要我来唤你,朝廷来人了,要你前去迎接。”
他陡然警觉。“朝廷来人?来的是何人?”
懊不会又是江南布政使荣耀祖吧?
上回荣耀祖秘密前来,虽说将苏州三处驿马闸口路权和令牌交给了他,但一开口便是黄金五百两。这次,莫不是又拿什么官派的权力来同他做买卖了吧?
“爹没说,可听爹的口气好紧张好隆重呢。”薛君仪吐舌一笑,甜甜道:“哎呀,你也知道我根本不懂这些的,只是爹说是机密,这才要我『亲自』来告诉你的。”
“你真是……”他勉强把那个“蠢”字吞咽回去,站起身,“我知道了。”
*****
一到大厅,薛君梦脸色铁青了三分,果然又是荣耀祖那贪官。
只不过他变脸极快,立时就换上了亲切微笑。
“今日吹的是什么风,竟让荣大人您贵趾亲临敝庄?”他气定神闲的走上前,拱了拱手。“请坐,我马上让人备下丰席盛宴为大人接风洗尘。”
“好说好说,薛庄主客气了。”荣耀祖皮笑肉不笑,官架子摆得比谁都高,睨了他一眼,随即看向白发苍苍的薛成襄道:“老大人,本官此次前来除了要收前次余下的谢款外,还带了个好消息来给你。”
被漠视的薛君梦脸色一沉,却忍住气,只是目光如炬地盯著荣耀祖。
薛成襄望了儿子一眼,面露笑容,不动如山。“是什么样的好消息?还望大人指点一二。”
“在本官卖力周旋之下,终于和天下第一商号『麒麟』的凤公子接洽上了。”
薛家父子大吃一惊,难掩喜色。“当真?”
太好了,天下举凡米麦粮谷食衣住行,马匹兵器铸铁五形十色等等皆由“麒麟”为首,几已垄断整个中原市场,他们大事欲成,非与此巨商攀附往来不可。
侍剑山庄近几年来招兵买马,暗暗动作,但所得兵器马匹粮草战备等物依旧大大不足,若能顺利搭上“麒麟”,恃其富可敌国之势,要吃下江南的半片天下,就易如反掌了。
荣耀祖微挑眉,他在官场中打滚数十年,已是老成精了,又怎会忽略他们父子俩眼中的算计?
他抿唇一笑,端起茶碗呷了一口。“可不是,庄主和老大人有所不知,光是为了和凤公子攀上线,就不知花费了本官多少精神和银两。”
丙不其然。
薛君梦冷冷一笑,但面上依旧诚恳。“大人辛苦了,侍剑山庄自然不会亏待大人您的。”
“我就知道庄主是上道之人。”
“那么不知大人几时可为我引见凤公子……”
“凤公子神龙见首不见尾,哪里是你想见就见得到的?”荣耀祖不冷不热地给了他个软钉子碰。“不过凤公子倒是看在本官三分薄面之下,应允由他麾下第一掌柜前来和庄主商议交易事宜。”
薛君梦微笑点头,“那就太好了,多谢荣大人玉成此事,该备的厚酬,君梦断不失礼。”
避家在此时小跑步奔进大厅,在他耳畔轻声说了一句。
“知道了。”他抬头望著荣耀祖,笑道:“酒宴已备妥,请大人移驾前往『小酥楼』吧。”
荣耀祖也不客气,和侍从大摇大摆的随他们父子俩身后行去。
*****
青山绿野,丽景处处。
薛君仪又趁著父兄不注意的时候,带著婢女偷偷从密道溜出侍剑山庄,快乐地在原野里放起了纸鸢。
“飞高高啊……”她兴奋的仰起小脸望著在天空中飞得歪歪斜斜的纸鸢,笑得好不开心。“飞呀!”
“小姐当心绊倒了呀!”婢女追在她后头大呼小叫,紧张兮兮。