也许，这样比较好，这样才是正确的……
“小姐！”但是身子制不住！他快步闪到娄恬面前。
“咦？还有事吗？今日与祝公子并无看屋之约是吧？”依然是丽人说话。
祝则尧凝视着娄恬；他知道这都是他的错，会得到这样的待遇全是他咎由自取。他早打定主意了，隔开些距离，放过自己。可是……当她真的对他冷淡时，心痛却超乎他所能想象。他该怎么办？
“走了，丽人。”娄恬对丽人说。
“是。”丽人扶着小姐越过祝则尧，也不理他，上马车去了。
祝则尧只能呆呆望着她们远去，人走远了，心也远了……
这就是他要的吗？是的，这正是他必须要的。
他身上有这么多的不快乐，扛着这么多的负担，个性已然被扭挤变形，分不出是阴沉还是轻浮……可以确定的是，这样的他不该去耽误任何女子，尤其是这么美好的她。
就这样吧，就这样吧！
背过身，跨上马，往反方向而去，把原本已经够远的距离拉得更远更远，远到再也没他能妄想的天边，也许，心，就不会这般痛了，是吧？
是吧！
“来，你们好乖，都给你们吃。”丽人坐在一块横木上，大力分送零食给十来个衣衫褴褛的小孩子们。
这就是她们方才去市集的原因了。
娄恬几次参观宅子时，都会看到这一些孩子拿着扫把、畚箕的在扫地。有时替人扫房子，有时扫街道，好不勤劳。看到后来，不免对这些孩子兴起好感与好奇之心。
听客栈老板娘说这些孩子不是孤儿、就是赤贫人家的孩子。原本只是在街上流窜，或乞讨或诈骗的，非常惹人厌恶，往往见了就想给顿好打。后来也不知怎么的，在三年前这些孩子也不闲晃了，开始拿起扫把帮人扫地，收费也不多，又扫得干净。于是渐渐的，永昌城人们都把一些大面积的清扫工作交给他们，大家省事又能教这些孩子有事做，不再上街胡闹。
娄恬以为他们只是打扫而已，可今天上山踏青，在山脚下看到这些小孩背着大竹篓在捡柴薪，要去城里卖钱，一时感动，就回头买了一大堆零食来请他们吃，也不急着上山赏景了。
几个孩子心里充满戒慎疑虑，不敢靠近这两位穿得很高贵的姐姐，只能猛对着一大堆好吃的食物吞口水。
娄恬看得出来，这些孩子都听那个年纪最大的男孩的指挥，没他同意，其它人都不敢造次。
“都、都是要请我们吃的吗？要是、要是吃完了诬我们偷窃，我们可怎么办？”那大孩子也着实馋极了，每讲完一句话就要吞一下口水。
“那你们要怎样才安心呢？”娄恬温柔地问。
“你……你就……呀！对了，你可以写一张凭据，上头写明是你买来请我们吃的。”大孩子直拍着手，为自己想出的好主意喝采。
丽人扬高眉问：
“我们真写了，你就看得懂吗？”
“可以的，尧哥哥有教我们认字！”一名小女生大声说着。
尧哥哥？娄恬心里一怔，仔细端看那个小女娃，有点面熟呢，是在哪里看过呢？啊！是上次吃石髓羹时见过的吧？
“丽人，你去写一份凭据给他们。”
“是。”丽人耸耸肩，照办了。
不一会，收到凭据的小孩子们欢呼一声，发挥蝗虫过境的本色，开始向零食攻掠起来。
好吃好吃真好吃！这个美得像仙姑的姐姐买来的全是很贵很贵的高级吃食，是他们平常就算有钱也买不起的呢！这个白衣小姐真好！太过感动了，于是几个小朋友开始吱吱喳喳起来——
“这位姐姐很好呢，就跟尧哥哥一样好哦！”
“嗯！可是尧哥哥没钱买零食给我们吃。他好穷。”
“对呀，好可怜。明明他们家很有钱说。”
“我哥说，尧哥哥是为了存五千两买恬静居才会没钱的！”小女娃大嚷着。
“五千两！”所有孩子都大叫。那真是一笔难以想象的天文数字哪！
丽人机伶地加入谈话中：
“为什么尧哥哥要买恬静居呀？那是一间鬼屋啊！”
小女生见所有人都在看她，像是也很不相信的样子，于是挺起小胸膛叫得更大声——
“尧哥哥是真的想买嘛！有一次我还问尧哥哥呢，尧哥哥说他一定要买下恬静居，因为恬静居里面有他的爹娘！”
他的爹娘？！
那是什么意思？
娄恬陷入深思。
第八章
“小姐，中午有人送来邀帖，请你明日前去作客。”宝心见小姐回来，立即将请帖呈上。
“又是那些夫人的邀宴吗？”自从上次花宴过后，娄恬的约会不断。那些还没打听出她真正来历的夫人们对她就是不死心，其中更不乏见她秀丽温雅、进退得体的，想给她作媒呢。娄恬参加几次下来，着实也疲了，不想多做应付。
“不是的，这次发帖的是一个叫季明明的夫人，小姐记得不？就是那安兰居的主人哩。”
听宝心一说，娄恬就记起来了，讶然问道：
“季夫人？她怎会给我邀帖呢？我没见过她是吧？”
“是呀，奴婢当时也纳闷着，于是对送帖来的仆从多问了几句。那人说，是想跟小姐谈谈安兰居的事。季夫人似乎认为我们也是想向她购买宅子的人之一呢。”宝心回道。
“有这样的事？”娄恬心里推敲着，是什么原因让季夫人有这样的误会？莫非……是他？是祝则尧做了什么吗？正待想着，但疾速奔来的脚步声打断了她的思索——
“小姐、小姐！”丽人端着一盆水快步跑进房来，盆子里的水波晃荡，却是一滴也没溅出来。
“怎么了？跑得这般急？”
将水盆往宝心手上一塞，丽人比手划脚地叫着：
“我方才下去打水，不小心听到有人在跟掌柜的打听住客的名字，说是要问有无三个年轻女子前来投宿的，我听那声音耳熟之至，忍不住躲到小门边偷看。这一看可不得了！我的天！那不正是侯府的豹组侍卫林河山吗！小姐，可不得了啦！京城的人找来了！还出动豹组耶，这可怎么办才好呀？！”
“你没看错吧？豹组是专事守护侯爷的死卫，怎么可能出来找我们？除非……侯爷也来了！”宝心说完，俏脸一白，觉得双腿不听使唤地软了。
“这可怎么办才好呀？我们不是跟那里没关系了吗？小姐！”
娄恬很快地振作精神，问丽人：
“掌柜的有说出来吗？”
“没，这里到底是一流的客栈，岂敢随意将客人的隐私外泄。而且林河山又没有出示官家身分，当然无所获；可是他们既然来了，早晚会找到我们的。”丽人对豹组的本事可清楚了，毕竟她们姊妹俩进府后，可是在那边受训的。
“看来我们必须早他们一步离开了。”娄恬闭上眼，心里无限纷乱。
“离开永昌城吗？”宝心问着。
“不。”娄恬摇头，很快做决定：“先离开客栈。明日你们一同跟我出门，将一些重要的东西都搬上马车，不重要且大件的物品，就先放着，我们不退房，可也暂时不回这里。”
“那我们要去哪里？”丽人不解地问。
“明日再找合适的落脚处。宝心，明日会帐时若掌柜的问起，你就说我们要去干泉山的『慈秀庵』赏春踏青，打算游玩十日才会归来。让他用这番话去模糊豹组的追踪。”
“是。”宝心应着。
两人开始忙碌起来，先把贵重的东西打包在一块儿，省得明日临走时给遗漏了。而丽人终究藏不住话，小心翼翼地问了——