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今生住定 第21頁

作者︰席絹

也許,這樣比較好,這樣才是正確的……

「小姐!」但是身子制不住!他快步閃到婁恬面前。

「咦?還有事嗎?今日與祝公子並無看屋之約是吧?」依然是麗人說話。

祝則堯凝視著婁恬;他知道這都是他的錯,會得到這樣的待遇全是他咎由自取。他早打定主意了,隔開些距離,放過自己。可是……當她真的對他冷淡時,心痛卻超乎他所能想象。他該怎麼辦?

「走了,麗人。」婁恬對麗人說。

「是。」麗人扶著小姐越過祝則堯,也不理他,上馬車去了。

祝則堯只能呆呆望著她們遠去,人走遠了,心也遠了……

這就是他要的嗎?是的,這正是他必須要的。

他身上有這麼多的不快樂,扛著這麼多的負擔,個性已然被扭擠變形,分不出是陰沉還是輕浮……可以確定的是,這樣的他不該去耽誤任何女子,尤其是這麼美好的她。

就這樣吧,就這樣吧!

背過身,跨上馬,往反方向而去,把原本已經夠遠的距離拉得更遠更遠,遠到再也沒他能妄想的天邊,也許,心,就不會這般痛了,是吧?

是吧!

「來,你們好乖,都給你們吃。」麗人坐在一塊橫木上,大力分送零食給十來個衣衫襤褸的小孩子們。

這就是她們方才去市集的原因了。

婁恬幾次參觀宅子時,都會看到這一些孩子拿著掃把、畚箕的在掃地。有時替人掃房子,有時掃街道,好不勤勞。看到後來,不免對這些孩子興起好感與好奇之心。

听客棧老板娘說這些孩子不是孤兒、就是赤貧人家的孩子。原本只是在街上流竄,或乞討或詐騙的,非常惹人厭惡,往往見了就想給頓好打。後來也不知怎麼的,在三年前這些孩子也不閑晃了,開始拿起掃把幫人掃地,收費也不多,又掃得干淨。于是漸漸的,永昌城人們都把一些大面積的清掃工作交給他們,大家省事又能教這些孩子有事做,不再上街胡鬧。

婁恬以為他們只是打掃而已,可今天上山踏青,在山腳下看到這些小孩背著大竹簍在撿柴薪,要去城里賣錢,一時感動,就回頭買了一大堆零食來請他們吃,也不急著上山賞景了。

幾個孩子心里充滿戒慎疑慮,不敢靠近這兩位穿得很高貴的姐姐,只能猛對著一大堆好吃的食物吞口水。

婁恬看得出來,這些孩子都听那個年紀最大的男孩的指揮,沒他同意,其它人都不敢造次。

「都、都是要請我們吃的嗎?要是、要是吃完了誣我們偷竊,我們可怎麼辦?」那大孩子也著實饞極了,每講完一句話就要吞一下口水。

「那你們要怎樣才安心呢?」婁恬溫柔地問。

「你……你就……呀!對了,你可以寫一張憑據,上頭寫明是你買來請我們吃的。」大孩子直拍著手,為自己想出的好主意喝采。

麗人揚高眉問︰

「我們真寫了,你就看得懂嗎?」

「可以的,堯哥哥有教我們認字!」一名小女生大聲說著。

堯哥哥?婁恬心里一怔,仔細端看那個小女娃,有點面熟呢,是在哪里看過呢?啊!是上次吃石髓羹時見過的吧?

「麗人,你去寫一份憑據給他們。」

「是。」麗人聳聳肩,照辦了。

不一會,收到憑據的小孩子們歡呼一聲,發揮蝗蟲過境的本色,開始向零食攻掠起來。

好吃好吃真好吃!這個美得像仙姑的姐姐買來的全是很貴很貴的高級吃食,是他們平常就算有錢也買不起的呢!這個白衣小姐真好!太過感動了,于是幾個小朋友開始吱吱喳喳起來——

「這位姐姐很好呢,就跟堯哥哥一樣好哦!」

「嗯!可是堯哥哥沒錢買零食給我們吃。他好窮。」

「對呀,好可憐。明明他們家很有錢說。」

「我哥說,堯哥哥是為了存五千兩買恬靜居才會沒錢的!」小女娃大嚷著。

「五千兩!」所有孩子都大叫。那真是一筆難以想象的天文數字哪!

麗人機伶地加入談話中︰

「為什麼堯哥哥要買恬靜居呀?那是一間鬼屋啊!」

小女生見所有人都在看她,像是也很不相信的樣子,于是挺起小胸膛叫得更大聲——

「堯哥哥是真的想買嘛!有一次我還問堯哥哥呢,堯哥哥說他一定要買下恬靜居,因為恬靜居里面有他的爹娘!」

他的爹娘?!

那是什麼意思?

婁恬陷入深思。

第八章

「小姐,中午有人送來邀帖,請你明日前去作客。」寶心見小姐回來,立即將請帖呈上。

「又是那些夫人的邀宴嗎?」自從上次花宴過後,婁恬的約會不斷。那些還沒打听出她真正來歷的夫人們對她就是不死心,其中更不乏見她秀麗溫雅、進退得體的,想給她作媒呢。婁恬參加幾次下來,著實也疲了,不想多做應付。

「不是的,這次發帖的是一個叫季明明的夫人,小姐記得不?就是那安蘭居的主人哩。」

听寶心一說,婁恬就記起來了,訝然問道︰

「季夫人?她怎會給我邀帖呢?我沒見過她是吧?」

「是呀,奴婢當時也納悶著,于是對送帖來的僕從多問了幾句。那人說,是想跟小姐談談安蘭居的事。季夫人似乎認為我們也是想向她購買宅子的人之一呢。」寶心回道。

「有這樣的事?」婁恬心里推敲著,是什麼原因讓季夫人有這樣的誤會?莫非……是他?是祝則堯做了什麼嗎?正待想著,但疾速奔來的腳步聲打斷了她的思索——

「小姐、小姐!」麗人端著一盆水快步跑進房來,盆子里的水波晃蕩,卻是一滴也沒濺出來。

「怎麼了?跑得這般急?」

將水盆往寶心手上一塞,麗人比手劃腳地叫著︰

「我方才下去打水,不小心听到有人在跟掌櫃的打听住客的名字,說是要問有無三個年輕女子前來投宿的,我听那聲音耳熟之至,忍不住躲到小門邊偷看。這一看可不得了!我的天!那不正是侯府的豹組侍衛林河山嗎!小姐,可不得了啦!京城的人找來了!還出動豹組耶,這可怎麼辦才好呀?!」

「你沒看錯吧?豹組是專事守護侯爺的死衛,怎麼可能出來找我們?除非……侯爺也來了!」寶心說完,俏臉一白,覺得雙腿不听使喚地軟了。

「這可怎麼辦才好呀?我們不是跟那里沒關系了嗎?小姐!」

婁恬很快地振作精神,問麗人︰

「掌櫃的有說出來嗎?」

「沒,這里到底是一流的客棧,豈敢隨意將客人的隱私外泄。而且林河山又沒有出示官家身分,當然無所獲;可是他們既然來了,早晚會找到我們的。」麗人對豹組的本事可清楚了,畢竟她們姊妹倆進府後,可是在那邊受訓的。

「看來我們必須早他們一步離開了。」婁恬閉上眼,心里無限紛亂。

「離開永昌城嗎?」寶心問著。

「不。」婁恬搖頭,很快做決定︰「先離開客棧。明日你們一同跟我出門,將一些重要的東西都搬上馬車,不重要且大件的物品,就先放著,我們不退房,可也暫時不回這里。」

「那我們要去哪里?」麗人不解地問。

「明日再找合適的落腳處。寶心,明日會帳時若掌櫃的問起,你就說我們要去干泉山的『慈秀庵』賞春踏青,打算游玩十日才會歸來。讓他用這番話去模糊豹組的追蹤。」

「是。」寶心應著。

兩人開始忙碌起來,先把貴重的東西打包在一塊兒,省得明日臨走時給遺漏了。而麗人終究藏不住話,小心翼翼地問了——

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