我問︰「曹先生，你可听說過海東皮業麼？就在這條街上，過去十個號碼。」
「海東？海東？」小老板專心思索，「有，廠主姓滕，這個姓不多有，所以我一直記得，」他得意洋洋，「他做很奇怪的行業，將整張皮草進口，轉售店家，等于做布匹一樣，對我們這一行沒有影響。」
「新開的廠？」我問。
「有五六年了，」小老板疑心，「怎麼，拉你跳槽？」
「不，有個朋友想到那里去做，叫我替她打听打听，我想你消息一向靈通，或許知道這位東主。」
「滕某？」小老板沉吟，「他本來並不是做這行的，他一向做建築生意。不過人是活絡的，聰明的老板自然都對伙計好，不妨替他做一年半載，吸收經驗。」
我點點頭。
「不過，你這位朋友若是女孩子，就得勸她當心。」曹先生神秘兮兮的。
我抬抬頭。
「這位滕先生，可風流得很呢。」曹先生探身過來，靜靜地說。
我強自鎮靜，「你也不過是听說而已。」
「什麼！秘聞周刊上都寫過他的故事。」
「秘聞周刊的記者也要吃飯，沒法度，生活是大前提，只好到處搜資料來寫，未必是真。」我笑得很勉強。
「後來听說他要告人，」小老板說，「終于不了了之。」
「那是你的推想。」我說，「好了，我要開工了。」
「韻娜，我想同左文思吃頓飯。」他終于納入正題。
「他不喜交際應酬。」我代文思推卻。
「什麼？你已經可以做他的發言人？」他很羨慕。
我默認。
「那麼，韻娜，我想送他一份禮物，」他又說︰「你猜送什麼好？」
「千萬不要金筆金表，」我說，「曹先生，不必馬上回報，也許他遲些會寄賬單給你呢。」
曹先生握住自己的頸項，「他會開多少設計費？」
我搖搖頭。這個八面玲瓏有趣的上海人。
忙到下班，肚子餓，我這個人，最大的毛病是愛吃街邊檔口的食物，下得樓來一見粟米球，就買一個咬下去，匆匆忙忙，像個饑民。
「王小姐。」
我四周圍看看，不是叫我，又低頭咬粟米。
「王小姐。」
我再次抬頭，發覺一輛黑色大車停在行人道邊，被熱氣騰騰的攤子遮去一邊，一個女人正推開車門，向我招手。
我微微蹲下一點看，不由得一陣高興，是左淑東。
我用手帕抹抹嘴，走過去，「你好。」
此刻已經知道她的身份。不但同情她，更加喜歡她。
她仍然化妝鮮明，粉撲似剛離手。
左淑東拍拍身邊的空位，我老實不客氣坐上去，簇新的車氈上馬上印下我的泥足。
「小姐，我——」
我按住她的手，「你是文思的姐姐，我都曉得。」
「啊，你已經知道。」她怔怔的。
「將來我同左思熟了，我會同你罵他，叫他對姐姐說話態度改一改。」我笑說。
司機已把車子駛離工廠區。
「沒想到他終于告訴你了。」左淑東低下頭。
我不出聲，比起左淑東精致的修飾，我簡直是個垃圾崗。但我沒有不安，各人有各人的風格，在紐約七年，養成這種自信。
「本來我不應該主動找你，但我好不容易看到文思找到這麼好的朋友，怕你有什麼誤會而同他生疏，這就是我的罪過了，」她很緊張，「我把有關證明文件都帶出來了，我們確是親姐弟。」
「我相信，」我訝異說，「不必看文件吧，你們倆有一模一樣的鼻子及嘴唇。」左淑東怎麼會有這樣怪的舉止？
她似松出一口氣，沒一刻神經又再度繃緊，「請不要告訴文思，我見過你，答應我。」看樣子她怕極文思。
「我答應你。」我說。
她這才放下心來。
「王小姐，你大概不明白我們之間的事吧。」
我按手在她手上，她手是冰冷的，我溫和地說︰「將來有機會的話，我一定會明白。」
「我沒看錯，你真是個好女孩子。」她非常感激。
只有罪人才肯原諒罪人。
我抬起頭，「前面是火車站，我在此下車比較方便。」
我與她道別。
毫無疑問，早十多二十年左淑東也是個美女。女人長得好，到遲暮特別淒惶，彷佛除了留不住的美麗之外，一無所有，故此急急要挽回什麼，盡力修飾。
女人長得不美，老來反而橫就橫，無所謂，倒出落得大方瀟灑。在十多歲的時候，人人也都說過，王韻娜是個不多得的標致女。
那時鄰校的男生，在放學時間齊齊聚集在我校門口，為只為看王韻娜一眼。
十三四歲的小女孩被嚇得不知所措，坐在班里不敢出去，後來勞動校長叫校役送返家去，又叫家長來接。
此刻都不相信這些事曾經發生過，此刻我是個最普通的女人，也願意這樣終老。
到十六七歲，已習慣人們的目光，其實也沒有什麼稀奇，每個女生都有男朋友等放學，每個青春女都有細致皮膚，結實大腿，穿起運動裝，當然惹人注目。
年輕人閃爍的眼楮，透明的嘴唇，晶瑩的膚色，往往吸引中年人，令他們幻覺可以捕捉一些逝去的青春。
我吸引的是滕海圻。
十九歲，剛進大學，因為知道自己的優點，故此不肯設固定男友，每天約會不計其數，連早餐都有人請客。
雖然這樣年輕，也已經有隱憂，同姬娜說︰「現在不玩就沒時間了，過二十一歲便得忙找對象。」于是一天之內，最多約過五個男友，單是換衣服已經忙得兵荒馬亂。
那時真好，呶一呶嘴便有男生意亂情迷地死而後己。
我不禁失笑，瞧，沒老就已經想當年。
因此遇到滕海圻，方覺棋逢敵手，其實……他要撳死我，不過如捻死一只螞蟻。不過當時年輕，不知道。
火車輕微擺動，我在這節奏中瞌上眼沉思。
第一次看到滕，是什麼日子？一直不敢回首回憶。是秋季？是初春？
喜在天氣剛剛有一點點轉暖，便穿白色低領T恤，冒著重傷風之險作浪漫狀，又喜在太陽標未褪色時穿透孔毛衣及燈芯絨褲子，熱得滿頭大汗，以示標青。小女孩也只不過有這數道班斧來突出自己的性格。
是穿白T恤還是毛衣時遇見滕？一定是這兩個時節的打扮勾牢他的注意力。
他當時，是父親的新合伙人。
他已近四十，然而一雙會笑的眼楮，比一切大學一年生還要靈活。
以前想起他，胸口會得一陣悶痛，像被只無形的手扯住似的。現在不會了，現在只是麻木。麻木與害怕，怕的是自己，怕自己再糟踏自己。
火車到站，我跟著其他乘客魚貫下車。
搖搖晃晃到家，母親急煞。
「文思找你不下十次。」她代為焦急。
嘩。我想︰熱烈追求，可見有點晚運，有些女人，男人給她一個電話號碼讓她打過去，就要喜極而泣。依此類推，我要不要放聲大哭來報他知遇之恩？
電話鈴又響，母親給我一個會心眼色。
我去接听，果然又是文思。「熱情如火？」我取笑他，「成年人很少靠電話傳情。」
他笑，但不答話。
「干什麼賊禿兮兮的，」我也笑，「好不肉麻。」
「我已把你那次拍的照片制成目錄冊。」他說。
我不知說什麼才好，只「哦」一聲。平日的活潑機靈俏皮輕嘴薄舌全用不上。
兩人持話筒靜十分鐘，像致哀似的。
餅很久，他問︰「要不要出來散步？」
我遲疑，剛回來，又空著肚子，精力是不可比十多歲的時候了，我說︰「明天吧。」
他說︰「啊。」便掛斷電話。