荷生听到這個消息，耳畔有細微嗡嗡聲，她低著頭，雙臂抱在胸前，默默無言。
律師還向她解釋細節，她卻一個字都听不進去。
荷生有點感激這嗡嗡聲，希望它不要消失。
烈戰勝走過來，荷生不由自主，把頭埋到他懷里去。
沒有棋子了，他們都沒有棋子了，烈風已死，烈火入獄，烈雲失常，這一場戰爭，勝利者與失敗者犧牲得同樣慘烈。
烈戰勝一句話都沒有說，帶著荷生及言諾去見烈火。
烈火握著荷生的手，「答應我一件事。」
荷生不語，她知道他要說什麼。
奇怪，在這種時候，他偏偏去關注微不足道的瑣事。
「馬上與言諾結婚，有多麼遠走多麼遠。」
荷生情緒不受控制，神經質地慘笑。
烈火急促地轉向言諾，「你听見我說什麼？」
言諾點頭，烈火似略為放心。
然後他主動地站起來說︰「你們走吧。」
他們緘默地回到烈宅。
烈戰勝一開口便說︰「我要你們離開本市。」
荷生沒听清楚，她的听覺失靈，身邊像有一只不肯飛走的蜜蜂。
言諾向她重復一遍。
荷生點點頭，「我正想去探訪母親。」
「言諾，你幫荷生去安排一切。」
言諾似有問題未能解決，他與烈戰勝商議起來。
荷生走開去找烈雲。
推開房門，只見一張空床，護士正要收拾儀器，看到荷生，見是熟人，便向她笑笑。
荷生指一指床，「人呢？」
「今晚起程往麻省醫療。」
「痊愈機會大不大？」
「相當有希望。」
荷生對這種高技巧的答復已經習慣。
人去樓空。
護士想起來︰「對，她看到母親的時候，會叫媽媽，你說這是不是好消息？」
荷生霍地抬起頭來，「真的？這正如在滿天烏雲中看到一絲金光。」
看護笑著指指耳朵，「我親耳听見。」
「是，這真是至大至樂的消息。」
言諾上來找她，「荷生，烈先生有話同你說。」
荷生與烈戰勝在書房中對話。
他溫和地問︰「你有什麼打算？」
荷生簡單地說︰「等烈火出來。」
烈戰勝說︰「我想送你出去升學。」
「我不想再進學堂。」
「相信我，荷生，有點事做，時間會過得快些。」
荷生不作聲。
「言諾本想陪你，但他不舍得長時間離開父母。」
「他一向是個好孩子。」荷生莞爾。
「你的耳朵怎麼了？」烈戰勝放低聲音。
「什麼？」
第八章
烈戰勝嘆口氣，「荷生，要是你願意，我可以協助你開始新生活。」
荷生微笑，「烈先生，我听不到你說什麼。」
烈戰勝搖搖頭，「你這孩子。」
「孩子，還是孩子？」荷生失笑。
烈戰勝說︰「至少考慮我的建議。」
「烈先生，我一直在想，那天在琪園，如果不是我多事，上樓到烈雲房間去探測，烈風會不會自動離去，悲劇是否可以避免？」
烈戰勝抬起頭來，「荷生，我永遠不去檢討過去的事情。」
「即使是這件事？」
「即使是這件事。」
荷生低頭看牢雙手。
「我安排你明天就走，言諾會陪你一個學期。」
「我怎樣探訪烈火？」
「荷生，他不要見你。」
「什麼？」
「他已說得很清楚，他不要看見你，不要讀你的信，也不要你等他。」
荷生沉默。
餅一會兒她問︰「為我好？」
「不，為他自己好。」
「我不相信。」
烈戰勝說︰「對不起，荷生。」
「就這樣，一聲對不起就把夏荷生一筆勾銷？」
「沒有人可以這樣對夏荷生，」烈戰勝握緊她的手，「耐心一點。」
荷生只得點頭。
烈戰勝忽然問︰「為什麼烈家不能有你同言諾這樣的孩子？」
荷生不相信他會問出這個問題來，這麼聰明的人，竟連如許粗淺的道理都不懂。荷生訝異地說︰「正因為我們不是你的孩子。」
任何人在琪園這種環境長大，都會變成烈火烈雲，甚或更加悲哀。
臨走之前，荷生並沒有見到烈火。
他不願意見夏荷生。
幾個談得來的同學都來送行，見言諾與荷生在一起，心里頗有點寬慰︰也許她打了一個圈子，又回到他身邊去了，只要有人接手，過往不名譽的花邊很快會淡出傳為美談，希望夏荷生可以得到較為理想的結局。
言諾攙著荷生上飛機，她同他笑，「我不是老太太。」
話還沒說完，已經一跤跌在地上，嚇得服務人員爭向扶持，荷生掙扎拾起手袋，一不小心，袋中物件落出來，又得一件件揀起。
荷生苦笑。
抵達西岸，她與母親住了三天。
夏太太桌上成疊剪報，都是有關烈氏一案的新聞。
世界太細小，你知道的，別人也知道，你去過的地方，別人都去過，多說無益。
從亞洲到美洲，才十來個小時飛機，誰也甭用想把誰當鄉下人。
長輩臉色凝重，但看到言諾的時候，卻舒一口氣︰荷生能夠靠著這塊金漆招牌，就什麼都不怕，一切可以從頭開始。
荷生看看言諾，人們太過高估他，卻低估了她。
即使如此，她也不想特地證明什麼。
言諾問她︰「睡得好不好？」
荷生答︰「還可以。」
言諾有點意外。
荷生解釋說︰「還有三年時間，沒有人可以三年不睡。」
言諾明白了。
荷生與母親道別，她不能與她住同一城市，怕會窒息，受傷的人需要額外自由與更多時間安靜地來調整心理及生理。
荷生害怕每天早上起來看到母親焦慮憂傷的面孔，逼切殷勤地，希望女兒在一天之間痊愈，為母親爭一口氣。
荷生搬到另一個鎮，租一間小小鮑寓，簇新的環境，截然不同的人與事，連她自己都相信可以忘記過去，從頭開始。
這個大學鎮里華人不多，沒有人認識她。
荷生買到一張尺寸理想的書桌，坐下來，開始寫信。
第一封信被退回來的時候，恰恰是她寄信十四天之後。
郵期很準，以後，她每寄一封信，就收到一封退信，看到信封上自己的字跡，荷生有種突兀的感覺，仿佛有一個熟得不能再熟的熟人，在天之涯海之角，找到了她，要與她通消息。
烈火不肯讀她的信。
他要令她失望，死心，放棄，不收信是最直接的表示。
荷生繼續寫，她不是要與烈火比賽意志力，她只是想尋找一個精神寄托。
她用一格抽屜，專門來放退信。
言諾對這件事並沒有發表意見，每一個人都有權對他的過去表示懷念。
在一個隆冬晚上，言諾問荷生︰「有沒有算過你認識烈火共有多少日子？」
荷生想一想，訝異地答︰「七個月。」
才七個月。
連當事人都覺得不可思議。
餅一會兒輪到荷生問︰「我此刻的生活費用由誰在負責？」
「我。」言諾答。
「謝謝你。」荷生一度以為是烈戰勝，「你不覺辛苦？」
「辛苦時告訴你。」
「別抱怨你動用了老婆本。」
「老婆，」言諾笑，像是第一次听到這個新名詞，「老婆。」
荷生低下頭，「你已經仁至義盡，言諾，也該回去幫烈先生照顧生意了。」
「烈先生早已決定將公司逐步西遷，我們有一組人在這里部署。」
荷生意外，「言伯父也在此間？」
言諾點點頭。
「呵，都把這里當行宮了。」
「烈先生做事業的心已不能與從前比較。」
荷生點點頭，任憑他是金剛不壞之身，遭此巨變，怕也會灰心。
「他後天來，要是你願意，一起去接他飛機。」
荷生自然沒有反對。
那是一個萬里無雲，清寒的大清早。
烈戰勝看到她，即時問︰「荷生你的耳朵怎麼樣？」