薔色把雙手插在口袋里，笑嘻嘻看著他，「什麼風把你吹來。」
「我來領一個獎。」
薔色頷首，「連你也不能免俗，填表申請參加角逐。」
「為什麼我像是知道你會取笑我。」
「如果這世上有什麼人了解我，那人就是你了。」
「你那未婚夫呢？」
薔色愕然，「我何來對象？」
「听說是一金發藍眼的小伙子。」
「呵，那只是普通朋友。」
利佳上大吃一驚，「這是什麼外交口吻？」
薔色說︰「他家不喜歡黃人，查實他們也不過是蘇格蘭移民，上世紀末馬鈴薯連續十年失收，饑寒交逼，不得不冒險來到新大陸。」
利佳上說︰「你不難改變他們觀點。」
「世上要克服的事太多，我無暇去理這一家人。」
他倆找到一間小小餐館坐下。
薔色看著他，「你還是老樣子。」
「老了許多。」
「不見得。」
「近況如何？」
「參議員已保薦我入籍。」
「那多好，旅游有正式護照方便得多。」
薔色微笑，「千萬不要到敵國去，否則持花旗國護照者統統要站出來。」
利佳上微笑，「我想念你。」
「我也是。」
「還記得我們三個人在一起的好時光？」
「你指綺羅在生的時候。」
「是。」
「沒有人會比我們更加相愛。」
頒獎會在華道夫酒店舉行，場面隆重嚴肅。
甄薔色是觀禮嘉賓之一。
利佳上穿著燕尾服上台領獎，掌聲雷動，薔色十分替他高興。
利教授致謝辭之際只有三句話，薔色如釋重負，她最怕領獎人謝祖宗謝爹娘謝三任前妻及子女。
慶祝會隨即舉行，薔色跟著人眾走進宴會廳。
她與利佳上失散。
在走廊中她留意到有一位女士的手袋打開，可以看到錢包。
她好心過去提點︰「當心東西掉出來。」
那位女士笑了，「謝謝你。」
薔色見她是華裔，且端莊可親，便加多一句︰「今晚衣香鬢影。」
「可不是，」女士笑說︰「我似鄉下人進城。」
一般鄉下人通常不會如此自謙，甄薔色對她另眼相看。
薔色剛想自我介紹，已經來到宴會廳門口，每個客人都要經過保安檢查，看身邊有無藏著武器。
經過金屬探測門，已經不見那位女士。
她看到利佳上被一班朋友圍住，知道需在一邊等候，她有點不耐煩，便轉頭向另一角落走去。
是故意的吧。
永遠有更要緊的事在同時進行中，他不想與她正面接觸。
正在這個時候，薔色听見利教授叫她︰「原來你在這里。」
她欣喜地轉過頭來。
利佳上笑說︰「我一早知道你沒有這個耐心。」
薔色有點尷尬。
「我介紹一個人給你認識。」
薔色要到這個時候，才發覺他身後跟著一個人。
那個人正是剛才自稱鄉下人的那位女士。
薔色不動聲色，維持笑容。
只听得利教授說︰「我妻子陳慶璋。」
薔色若無其事那樣伸出手來相握，「剛才已經見過了。」
陳女士笑說︰「原來就是薔色。」
薔色問︰「什麼時候結的婚？」
「一個星期之前，你是第一個知道。」
薔色說︰「真替你們高興。」
陳女士笑，「謝謝祝賀。」
這時有人過來與利佳上說話，他忙著應付，薔色乘機溜開。
她鎮定地離開宴會廳，走進走廊，忽然覺得胸口悶納，五髒翻騰，靠著牆壁，便嘔吐起來。
她用手帕塢著嘴，滿以為會吐血，可是沒有，空著肚子的她只吐了黃水。
有人問︰「你沒事吧？」
熱誠地把她扶到一張椅子上坐下。
然後斟來一杯暖水給她。
薔色喘息片刻，抬起頭來，「空氣好不混濁。」
「誰說不是。」
那是一個華裔年輕男子，有一雙慧黠的眼楮。
薔色微笑，「未請教尊姓大名。」
「林世立，你呢？」
「甄薔色。」
「多麼奇怪的名字。」
「是，很多人都那麼說。」
「你好些沒有，我送你回家休息可好。」
「你是我救星。」
她輕經嘆息。
到了門口，那年輕人忽然醒覺，「當然，我真笨，你便是電視上那位新聞報幕員甄薔色。」
薔色疲乏地說︰「還不是國家電視，不過是地區性新聞節目。」
他看她走進屋內才走。
薔色的面孔向床僕下去，她那樣躺著直到天亮。
當然，太陽一旦升起來又是另外一天另外一個故事。
薔色听到鬧鐘模黑起床更衣沐浴。
倒底年輕，自頂至踵淋一次熱水她也就勉強清醒過來，理想睡眠時間是九個小時，可是她一直只能睡四五個鐘頭。
她將昨夜穿過的晚服丟進垃圾筒。
火速趕到電視台，取到新聞稿，讀幾遍、喝咖啡、化妝、梳頭，坐到鏡頭面前，擠出笑臉，以清晰動人聲線讀出頭條。
一切工作完成後，天尚未亮透。
她不怕熬夜，也不懂得累，她的心已經掏空。
「甄，你有訪客。」
薔色走到接待處一看，卻是陳慶璋女士。
她與她到飯堂喝咖啡。
「教授說昨晚怎麼一轉眼不見了你。」
薔色賠笑，「我被朋友接走。」
「教授說，自幼看你長大，像自己女兒一樣。」
薔色只是微笑。
「切莫疏遠，我們的家即是你的家。」
「我明白。」
「如果你不介意，你可以認我做阿姨。」
薔色連忙站起欠一欠身，「不敢當。」
「可是高攀了？」
「求之不得呢。」
「那我就放心了。」
薔色說︰「稍後我把結婚賀禮送到華道夫去。」
「中午我們就走了。」
「中午之前一定送到。」
「何必這樣客氣。」
「禮數不可少。」
「教授說你已有好幾年沒回家。」
「可不是，兩年來還是第一次見他。」
「他說，那是你避讒言的緣故。」
薔色直認不諱，「是，我們有一位行家，因有人說他愛講是非，他亦不分辯，只是與所有人斷絕往來，避不見面。」
「那好似損失太大了，變得似懲罰自己。」
「交友不慎，活該受罰。」薔色淡然而笑。
陳女士說︰「這次回家，我們會計劃生育。」
「是應該這樣，」薔色的聲音十分溫柔，「孩子越多越好，約四五個最理想。」
「你也有這種主張，請來探訪弟妹。」她十分喜悅。
陳女士終于在十五分鐘後離去。
薔色到附近珠寶店去挑選禮物，心不在焉地買了一對金表，囑人十萬火急送去。
完了禮數大功告成。
她忽然想到許多年前，綺羅告訴她，欲再結婚的消息。
她是多麼害怕，怕那男人進來之後，會把弱小的她趕出門去。
現在的感覺也是一樣，她已經被趕走，陳女士特來告訴她這一點。
既然利佳上已把陳綺羅忘記，那麼，甄薔色也應該把過去收到腦後。
她怔怔坐著，新聞室是何等擾攘煩忙，她一個字一個人也听不見看不到，沉緬在私人天地。
直到有人叫她︰「甄，出發了，西北區有命案」，她才如大夢初醒，跟著大隊跑到街上。
她是一名弱女，總想抓住一些什麼，開頭是生父，接著是繼母，兩個人都不在了，只得把精神寄托在利教授身上。
餅了廿一歲，真正一切都得靠自己。
汽車電話響起來，正是利佳上的聲音，「終于找到你。」
「要找總會找得到。」
「謝謝你的禮物。」
「不客氣。」
「有空來看我們。」
「一定。」
「我們並無請客。」
「這是你一貫作風。」
「薔色——」他像是還有話要說。
薔色把話筒接近耳朵，直至發痛，她淚盈于睫，感慨萬千。
「現場很緊張，是宗什麼新聞？」
「情殺案，男方刺殺前度女友，正與警方對峙。」