而功課實在太容易了。
薔色喜歡用一種黃色的藥水肥皂洗澡，洗完之後整天渾身都有一股清香的味道。
天天都是霏霏細雨，有時霧同雨結在一起，一片白蒙蒙。
第一年冬假綺羅與利佳上來看她。
那便不是一個假日。
清晨，她與同學正自公園練打曲棍球回校，雨勢已十分急，可是無人介意濕身，你要是真正無法忍受雨，你就無法在那里住。
利佳上一眼就看到了薔色。
她已除下近視眼鏡，人又長高了，穿著格子校服，那體育褲極短，露出少女修長縴細的腿，泥漬斑斑，寒天，她口中呼出白露，長發鬈曲地在雨中飛舞。
粉白的臉如阿拉巴斯特美玉，大眼楮忽然閃出興奮光芒，她也看到了他們。
她高興地揮舞著手，奔過馬路另一邊。
「你們來了，怎麼不通知我。」
穿著凱斯咪長大衣打著傘的陳綺羅直笑說︰「你不冷嗎？」
薔色答︰「今天不算冷。」
「已替你請了假。」
「我得換衣服。」
「上車來再說。」
利佳上取出手帕，替薔色抹去臉上泥巴。
鑽進車廂，他自小水壺中倒出熱可可給她。
薔色喝一口，道謝。
「生活如何？」
「很好。」
「食物很差是不是，據說閉上眼楮，一切都像吃地布。」
「萬幸，我不是來吃的。」
「能這樣想就好。」
然後，利佳上微笑地說︰「薔色，我同綺羅打算在明年初夏結婚。」
「那多好！」
「屆時我們到歐洲蜜月，你與我們一起。」
「可是，」薔色說︰「歐洲太繁忙，不是蜜月好地方，」好似很有見地。
「正適合我們，」綺羅笑，「太靜了，思而想後，說不定會後悔。」
那幾天她陪他們住在旅館里。
半夜，薔色發覺綺羅坐在窗前喝酒。
「睡不著？」
綺羅有點歉意，「吵醒了你。」
「是否做夢？」
「是，夢見文彬，他正在寫字台前忙得不可開交。」
薔色沉默一會兒，「你是愛他的吧。」
綺羅意外，「那當然。」
「為什麼？」
「因為他十分倚賴我，我覺得我需要照顧他。」
薔色不出聲。
「你有無夢見過父親？」
「沒有。」
綺羅納罕，「這倒奇怪。」
薔色在半夜意旨力薄弱，心不由主，說出實話，「我並不想念他，也不愛他，他不是一個好父親。」
綺羅十分震驚，靜了下來，等到再要說些什麼，發覺薔色已經睡著。
三天後他們轉程往劍橋。
薔色不知這是否屬蜜月演習。
通常在路上，她一個人咚咚咚走在前面，走遠了，回頭看，他們總在偷偷接吻。
薔色每次都忍不住笑，佯裝看不見，繼續往前走。
有時也故意墮後，看他倆拖手。
他喜歡把她的手握在大衣口袋保暖。
他總是穿著長大衣，像他那樣身段，穿起大衣，真是要多好看，就有多好看。
待他們結了婚，他就是甄薔色的繼父。
薔色是少數把父母全部更換的成功例子。
她苦笑地在日記本子上揶揄地寫︰「誰說一個人不可以選擇父母。」
可是想深一層，綺羅並非由她挑選，而利佳上，更與她眼光無關。
甄薔色一切處被動。
一次，趁利佳上不在身邊，薔色問︰「你在何處認識他？」
綺羅英，不願作答。
薔色這次十分不識向，「告訴我。」
「好好好，某次出差，在紐約五街一間書報攤前。」
「什麼？」
「我去買報紙，他也在選雜志，他看到我，走近來說︰「小姐你看上去氣色好極了，願意一起喝杯咖啡嗎」。」
薔色接著道︰「于是你立刻跟他走。」
「不不不，」綺羅神情如少女一般靦腆，「我怎麼會接受那種吊膀子技倆，我覺得尷尬，轉頭就走。」
「噫，人海茫茫，那可怎麼辦？」
「就是呀，回酒店想了一天，第二天，身不由主在同樣時間踱回那個書報攤。」
「他在那里！」
「可不是，他也正在那里等我，雙手插口袋里，看見我，微微笑，我走到他跟前，「咖啡？」我說。」
啊。
薔色覺得這件事蕩氣回腸。
「其實那時我還是有夫之婦。」
「你有無告訴他？」
「那是我的私事，與人無尤。」
薔色也認為真確。
「真奇怪，再次看到他的時候，時間彷佛停頓，其它人漸漸淡出，耳畔聲音嗡嗡，一切都不像真的。」
「似一出電影。」
「對。」
「那可算一見鐘情？」
「大概是。」
「那不是很危險嗎？」
「我們都是成年人，大約知道自己要的是什麼，不會很錯，你，你還小，你就得小心。」
「那次，可也是冬天，他是否也穿著長大衣？」
「不不不，那是一個瘋狂的炎夏，大家的白襯衫都被汗水浸得差不多發黃。」
佔盡了天時地利人和。
「回到家……以後的事你知道了。」
「他是否富有？」
綺羅微笑，「那重要嗎？」
「呵十分要緊。」
「是，他是長子，他承繼了身家。」
「他的父母可喜歡你？」
「那要將來去到天堂才能問他們。」
薔色真替綺羅高興。
忽然又想起來，「他以前可有愛人？」
綺羅笑，「那可真是他家的事，我管不著。」
薔色說︰「我看他不是壞人。」
「你又怎麼辨認？」綺羅笑嘻嘻。
薔色感喟︰「他對孩子好，有許多正經人都不介意賤視兒童，因他們無力反抗，任由擺布。」
薔色是有感而發。
夏天，他們在倫敦踫頭。
新婚夫妻的膚色如在蜜糖里浸過那樣顏色，穿著細麻布，一個上午就團得不能再皺。
他們出發到歐陸去。
在梵帝崗西西庭教堂內，他們被教士勸止，「不準親吻、不準攝影」，拍照的是薔色。
到了碧藍海岸，他們在酒店泳池暢泳。
薔色年輕的目光灼灼，看著她新任繼父。
利君有點尷尬，「有什麼不對？」
薔色連忙別轉頭去。
她第一次發現他胸膛毛茸茸，而且看上去做嬰兒頭發，稠密柔輕。
薔色納罕觸覺如何。
而且，洗完澡，可需要吹干。
忽爾她笑了，也一定很麻煩吧。
利佳上就坐在她對面，看到她笑，不知怎地，別轉頭去，不敢再看。
那是什麼樣的笑？他曾于清晨見過在露珠下綻放的玫瑰花蕾，是，那笑容就是那個樣子。
薔色整張臉粉耩色，一雙漆黑大眼楮，長鬈發，仍然手長腳長，但已與身軀配合得十分得宜。
綺羅輕輕在利君耳畔說︰「薔色多出色。」
他听見他自己這樣答︰「小孩子耳。」
那真是個愉快的假期。
否極泰來，薔色趁機盡情享樂。
她吃了很多意大利冰淇淋，買了數不清的時裝皮鞋。拍了大疊照片，然後才回宿舍去。
臨別之際依依不舍。
綺羅應允，「我們會再來。」
第三章
同學艷羨地說︰「你是歐陸常客。」
「不，這次主要在南部玩。」
「你父母看上去似你大哥大姐。」
「許多人都那樣說。」
「你家很富有？」
薔色學著繼母的語氣笑問︰「錢多很重要嗎？」
「當然，可以到歐陸旅游。」
「可是，本校一般學生環境都不差。」
「我們只到湖區而已。」
「湖區可是個極美之處！」
「你真認為如此？」
「我希望可以在那處住上一個春季。」
那些漂亮的衣服都沒有機會穿，幸虧她身量已經長足，不會再高，只要不怕式樣過時，年年可穿。
同學們都來借雲裳。
在這方面，薔色慷慨，一如繼母，任由同學借穿，她們本地人總有舞會可去。
撕破了或是染了漬子，均不予計較，薔色因此成了最受歡迎人物。
待她自己要穿之際，發覺紐子裙扣統統不齊，一笑置之，仍穿毛衣牛仔褲。