小許靜靜听著，半晌說︰「我也想過這種日子，但是需要很多錢吧。」
「不，假使父母擁有一間小小經營得法的工廠已經足夠。」
小許搔搔頭，「時間到了，開工啦。」
真是，別做夢了。
下班，有男同事搭訕請她看電影，芝子推辭。
她一個人在大街逛到深夜，霓虹燈漸漸熄滅，累極了，她才回到小小的窩去。
第二天一早返公司，開始問同事的親戚朋友家里有無空房出租，她記下了幾個地址。
忽然听見另一個接待員紅寶說︰「……很客氣，給了五百元車馬費，說我不適合那份工作。」
芝子月兌口問︰「你去見什麼工？」
紅寶答︰「那份陪讀生。」
「到底陪誰讀書？」
「我不知道，他們沒有錄取我。」
芝子又問︰「在什麼地方見工？」
「隔壁經緯大廈余周林律師樓。」
芝子好奇，「你去看過？」
「為了那份優薪呀，也許，只是坐家里陪孩子們做功課。」
「那等于做保母，你有耐心？」
紅寶答︰「芝子，我沒你那樣聰明，我想法也不同。」
「多不多人應征？」
「大堂坐滿了年輕女子。」
可見社會永遠人浮于事。
那天下班，芝子去看過出租的地方，均在中下級住宅，腌臢、狹窄，最可怕的是房東都是光穿內衣褲的中年漢，目光猥瑣，芝子不敢同這樣的人一個門口出入。
都說因市道差，手上的公寓成了負資產，所以才考慮出租幫補。
芝子又回到街上，在銀行區看櫥窗。
天下起雨來，她往檐下躲。
忽然想起古人的一句話，不禁喃喃說︰「在人檐下過，焉得不低頭。」
洋人從來沒有這種充滿悲愴的諺語，他們只有早起的鳥兒吃到蟲子之類的勵志話。
華人經過數千年的苦日子，練出一套人生哲學，乖乖接受命運。
這時，芝子一抬頭，看到大廈門口寫著經緯大樓四個字。
她輕輕走進大堂，不料又見余周林律師樓招牌。
她看看手表，已經七點了。
就在二樓，已經打烊了吧。
芝子想順道看看，乘電梯上去，看到二樓燈火通明，律師樓玻璃大門打開。
她不禁走近張望。
接待處有人看見她，不滿地說︰「你這麼遲才來，還不進去？」
芝子剛想退出去，一間房門打開，一個中年女子一邊笑一邊向她招手，「請進來。」
她身不由主地走進房間。
「請坐，是葉小姐吧。」
「不，」芝子說︰「我叫華芝子。」
「梔子？多麼好听的名字，我這里剛好有一盆梔子花。」
中年女子伸手指一指，果然，那邊一株盆栽有綠油油大葉子與象牙白花朵。
這時，芝子聞到一股醉人甜香，清幽地輕輕鑽入鼻端。
「可有帶身分證？」
芝子打開手袋取出遞上去。
「原來叫芝子，同音不同字，我是周律師。」
芝子輕聲問︰「你們聘請陪讀生，什麼叫陪讀生？」
周律師不去回答，反而笑問︰「芝子，你對讀書的看法如何？」
芝子猜想這便是面試的題目，她想一想答，「華人說過月復有詩書氣自華，還有萬般皆下品，惟有讀書高，以及士農工商，讀書人在社會上排第一位，由此可知，一向注重學識，華人近年在國際上地位躍進，會得讀書也很有道理。」
周律師听了不置可否，笑問︰「你呢，可願升學？」
芝子失笑，「我哪有能力，找生活還來不及，」忽然感懷身世，「居無定所，食無定時，想看多份報紙都沒有時間。」
「如果有機會呢？」
「如果中了獎券，一定回到學校里，學一門專業，有足夠履歷，將來找份理想工作。」
周律師看著她皎白的小面孔，听得出這女孩子語氣由衷誠懇，不由得有三分歡喜。
表面上不露出來，「你父母做什麼職業？」
芝子答︰「我沒有家人，我在靈糧護幼園長大，那是一所孤兒院。」
周律師動容，「啊。」
「那一年，所有的孤兒都姓華，保母隨口叫我芝子。」也許，當時護幼院也有一棵梔子花。
周律師想一想，「你先回去，留下通訊地址，我們再聯絡。」
芝子在接待處寫下公司電話，果然，她收到一只信封，里邊有五百元。
芝子乘車回家。
洪鈞與香珠等她。
「芝子，快來吃女敕雞煨鸏。」
芝子坐下，且不理任何閑事，據案大嚼。
「芝子，找到地方搬沒有？」
芝子抬起頭，「請不要擔心。」
「芝子，我們要提早過去。」
什麼？
「房東找到買主，出了個好價，但是，希望我們早些搬走，我倆行李早已收拾妥當，工作也已辭去，隨時可以動身，不如答應房東。」況且，他們會得到額外補償。
芝子處變不驚，一邊吃一邊問︰「幾時？」
「下星期一中午的飛機。」
「我需即時遷出嗎？」
洪鈞點點頭，「對不起，原先以為──」
「沒問題。」
芝子抹抹嘴，靜靜進房間去。
她並沒有痛哭流淚，相反地，一轉身，睡著了。
經驗告訴她，輾轉反側並不能解決任何問題，不如好好睡一覺。
第二天清早，芝子醒來，左邊身壓住手臂睡了一晚，有點麻痹，像她一顆心般。
她連忙起來梳洗出門。
回到公司，才坐下，紅寶過來說︰「有一位周律師找你，請你與她聯絡。」
「謝謝。」
「听說你找地方住？」
「是，你有好主意？」
「家母好客，必要時你可以到我家來住一陣子。」
「紅寶，我會記住你的好意。」
芝子立刻找周律師。
「芝子，請你再來一次，十點鐘有空嗎？」
「我會準時到。」
時間催近，她已被迫到角落，再不攀牆逃生，恐怕就要睡到街上。
她整理一下白襯衫就出門去。
周律師辦公室多了一位客人，「我是陸管家。」
那位中年太太打量她一下，問了幾個問題。
「你晚上睡得可穩？」
芝子答︰「相當醒覺。」
「十二小時當更照顧一個與你年紀相仿病人的起居，你可以勝任？」
芝子輕聲問︰「他是男生還是女生？」
「男生。」
「他有什麼問題？」
「他心髒有病。」
周律師咳嗽一聲，代那位女士發言︰「芝子，他是一個特殊的病人，他的心髒先天性損毀，不能運作，現在植入一枚電子儀器，即人造心髒，負責血液循環，這次出國，一邊工作，一邊等待心髒移植。」
芝子愣住。
「你願意接受這份工作嗎？」
芝子問︰「他會得走動？」
「他外表與常人無異，只是沒有脈搏心跳。」
芝子驚異得講不出話來。
無心之人！
沒有脈搏心跳，同死人有什麼分別。
唷。
周律師笑了，「陸管家，你覺得怎樣？」
避家答︰「見過五十多個應征人，以她最好。」
「試用三個月如何？」
避家沉吟，「只怕太年輕了，心不夠靜。」
芝子任得她們評頭品足，並不出聲。
「下星期就要出發，沒時間另選別人了。」
又是下星期一？那一定是個出門的好日子。
「芝子，我們需從速替你辦理簽證往舊金山，保險公司那邊，我會幫你辭職，你收拾行李準備出門吧。」
芝子一點也不猶疑，「好。」
周律師給她一具小無線電話，「我們隨時聯絡。」
芝子離去。
兩位中年女士異口同聲說︰「是她了。」
「沒有家，就不會想家。」
「孤兒多數養成堅毅性格。」
「希望可以照顧到元東。」
芝子沒听到這番對話。
她回到工作崗位，心鸏有點踏實，天無絕人之路，呵，又找到歇腳處。
許輝明迎上來，「芝子，我听到洪鈞早走的消息，你不如到我家來暫住，我可以搬往父母處。」