「老爺的考慮也是有的，只是眼前正好有個機會。」絲竹提點著，「老爺可還記得成親那天來鬧場的荊家老伯嗎？他閨女可是哭著喊著要嫁進門來，否則就一死以示清白。」
抬眉低眼間，三媳婦這是在暗示……
「娶那個村姑做媳婦？」駱老爺到底還是重視門第的。
絲竹娓娓相勸︰「老爺，暫不說二伯需要討個老婆，單只是荊家那閨女為了這事要死要活的，若真是出了人命，反倒不妙。別人會說我們駱家門大檻高，有錯在先，還不給人好端端的姑娘家留條活路——您說是不是這個理？」
听她這麼一說，駱老爺才動了點心思，旁坐的幾位老爺又跟著添亂，「可怎麼說都是農家女，哪能進得了金子打的門？」
「我從旁打听，說那荊家女性情剛烈，這要死要活的事是做得出來的。換個想法，這樣的女子于二伯怕是利多于弊吧！老爺多大的生意都做過，這點事肯定一想就明白。」
在這家里，三個孩子成天讓駱老爺受氣，這還是頭一次有人贊他。給絲竹這麼半說半捧的，駱老爺子頓時下了決定︰「這件事我做主了，就娶那荊家女兒做我二媳婦，我駱家哪能做那種無情無義的事。」老爺子還當即做出交代，「新媳婦，這件事就全權交給你去辦。」
絲竹順著家翁的話向諸位老爺福了福，滿口應道︰「絲竹定不讓老爺失望。」
「這麼一來二去，她居然就把老爺子搞定了？」
听小財來報，駱鳶飛還有點不大敢相信，「她這麼快就在這金門里頭站穩了？」原以為她還需要他從旁協助的，「別不是話應了下來，事情……卻辦不到吧？」
小財也不信新夫人能從容應對，「那荊家鬧得凶，二爺那頭也不是好說話的。先不說成親方面禮儀繁多，光只是讓兩頭順順當當地點頭應了這門親事，就不容易。」
「所以我才把你派去跟著夫人啊！」小財伺候他多年，她的能耐他是知道的。有她在，他才敢放心窩在這空竹軒做他的美人圖，「你回去跟夫人說，要她自己衡量著去辦。再帶我的話去，說這家從此就倚仗她了。」說到底，他還是顧念著她身為新媳婦的日子。
「這才幾日的工夫，她根本什麼都沒做，三爺您就給夫人全然的信任，不怕鬧出什麼亂子還得您回去收拾嗎？」小財不甘心地撇了撇嘴，想當初她來府里的時候也是跟了三爺好一陣子。直到獨立處理了好幾件生意，三爺才放任她獨當一面，躲在空竹軒里求個自在。
論為商之道，她還是三爺的徒弟呢！只是三爺更愛畫美人，要不然也不用娶個夫人回來管家理財。
「你來瞧瞧我新近畫的這幅美人圖，覺得與從前有什麼不同嗎？」
小財挑眉細看，「這是三爺近來畫的嗎？容小財大膽，美則美矣，只是好像少了點什麼。」
這也正是他感到缺憾的，不知從什麼時候開始，依稀好像是成了親之後，他這下筆之間就有所出入，「這段時間我會留在畫軒，家里的事，你幫著夫人多做點。」
他要用點功，看看畫技能否有所突破。
「對了，我臨來之前，夫人要我問你晚上是回府吃飯還是留在空竹軒用餐。」夫人的話她是帶到了，回話她也估模出一二。以三爺的脾氣，回府的時候少，空竹軒倒是他最自在的天地。
丙不其然——
「你回她說，我今晚就留在這里了。」
「他今晚不回來了？」
听到小財的回話，絲竹的心情頓時低落起來。在家翁面前已經夸下海口，不會讓大家失望，可是娶親一事千頭萬緒，她完全模不著門路。本想晚上等鳶飛回來跟他商量著辦，沒想到這才成親三日，他便留在空竹軒，夜不歸宿了。
絲竹不死心地追問下去︰「他還留了什麼話沒有？」
「沒了。」
小財臨走前，三爺倒是說了幾句意味深長的話，小財不打算告訴新夫人，讓她自己瞎琢磨唄！
這世道，斷沒有白撿的道理。
「他真的什麼也沒說……真的什麼也沒說……」絲竹喃喃自語，像是被法器震住的妖精，半晌不見動彈。
見她如此這般，小財的心頭不由得一陣暢快——從藍衣一躍成為金族里的青衫夫人，哪里有這麼容易？
「夫人，沒什麼事我先出去了，府里還有些賬等著我去核查呢！」
「不急。」絲竹抬手放下茶盞吩咐道，「你去賬房拿我和三爺成親時的出入賬單過來，再把小勢叫來。」
小財領命出去，遠遠听絲竹跟小勢吩咐，哪幾件糕點、哪幾件菜式、哪幾件袍子，說是要帶去空竹軒給三爺。
听著這話，小財的嘴角勾起一抹冷笑，她笑夫人想得再周到又如何？三爺還不是單獨住在空竹軒嘛！
想要讓一個人在最短的時間里如魚得水，最好的辦法就是在她溺水的瞬間不讓她有任何的依靠，憑借求生的，她倒有可能立刻學會泅水——這便是臨走前三爺的交代了。
別人家的夫人用不著泅水，因為她們在丈夫的呵護下絕不會溺水，他們家這位新進門的三夫人怕是要小心行事了。
第三章酒宴尋美(1)
絲竹足足折騰了個把月，終于把荊家女娶進了門，這就改口稱呼「二嫂」了，她心里反倒空落落的。
前段時間忙，常常忙到夜半三更，她才得以回房安歇。往往倒頭便睡，也不覺得孤單。今夜閑下來，想那二伯房里是洞房花燭，她這進門才個把月的新媳婦卻守著一室無法言喻的冷清。
扁是招呼客人就忙到打更，都這麼晚了，他怎麼還是走了？當真不願見她嗎？
還是她哪里做得不夠、不好？
「小勢，」她起身嚷了起來，「我要去空竹軒。」
匆匆忙披麾出了大門，也沒要轎也沒喊車，絲竹單領著小勢就出去了。一步步直走到空竹軒外，她的額頭已布滿細汗。
手掌把軒門都快拍斷了，這才有小廝前來應門。黑燈瞎火得也沒認出她是誰，虧得她腿腳快，一步沖向駱鳶飛的臥房。
她熟悉那里，從前常常躲在竹子後面悄悄打量，這次卻是頭一遭進里邊來。
他也還沒睡，握著筆擰著眉沉思，滿臉凝重。听見腳步聲，他偏過臉迎上，見是她，復又低下頭。
「你……怎麼來了？」
「你不回家，我只得來了。」告訴自己要有骨氣，話一出口卻還是露了委屈。
他揉去手邊的畫紙，倒了杯茶給她，「夜涼，暖暖手吧！」
哪里可以暖手，他手邊的茶都是冷的，這邊的小廝都是怎麼伺候的？絲竹讓小勢重新換了熱水來，頭一杯便遞給了他，「晚上就不要喝茶了，熱水暖暖胃，睡得也會比較舒坦。你要泡個熱水腳嗎？我去給你端水。」
「你別忙了。」看她忙里忙外，他反倒不自在起來，「我一個人在這里懶散慣了，一切都挺好的。你早點回去歇息吧！明早還得帶著二嫂熟悉府第。」
他這是變著方子趕她走？絲竹一時動了氣，「你極少回府，我只好趕來瞧瞧你，這樣也不行嗎？」
「你想到哪兒去了？我只是一個人在這畫軒里待慣了，成親前我也是這麼過的。」他不耐煩地盯著桌上的紙筆，還想著剛才那張蹩腳的畫。
自從成親以後，他的畫功就無所長進了。再往早里推算，大約從見到她那段時日起，他的技法就未曾精進，這對一個畫工來說是莫大的災難。
這段時日他每天困在這空竹軒里，畫盡了心中所想，可筆下的美人依然不見神采飛揚，若照此下去，用不了多久他就會成為過了景的匠人，而非一代畫師。