「嫁給我，讓我好好照顧你的後半輩子。」他深情地注視她。
「你沒中風？」她終于自喉間迸出四個字。
他笑著搖搖頭。
「你竟然騙我？」她一怒，甩掉他的手就往門外沖，不息楊秋苓和褚群毅竟笑嘻嘻地站在門口，她的臉倏而紅成一片。
「你們倆……你們二人合謀？簡直太可惡！太過分了！」
秋苓一臉得意地湊近母親。「媽，比起你假裝胃癌傷透女兒心的行為要高尚得多吧？」
迸慈雲頓時啞口無言，忙看向褚群毅。
他搔搔頭，靦腆地解釋︰「媽，秋苓全都知道了。」
她听了，頹然地靠著牆。
楊秋苓乘機對母親說項︰「媽，伍伯伯待你多好，咱們可是心知肚明，你是不是也該好好報答他呢？我建議你最好‘以身相許’，也讓失怙多年的我可以享受父愛的溫暖。」
她對母親眨眨眼，並將她往伍風面前一推。「爸，我就把媽交給你嘍！」
站在伍風床側，一張臉脹得通紅的古慈雲又羞又怒地瞪視女兒。
「別瞪我，就這麼辦！我可以原諒你對我的欺騙。而且，你們倆男有情女有意，還磨蹭什麼？」楊秋苓雙手一攤，聳聳肩便拉著褚群毅掩上房門。
二人在互望一眼後，忍俊許久的笑意終于大剌剌地響遍長廊。
褚群毅在辦公室里愉快地哼著歌，眼楮不時瞟瞟牆上的時鐘，渴望時針和分針快速走到五點半。
今天是他和秋苓結婚半年的紀念日，他打算對她坦白隱藏多年的情意。這下絕不再用任何暗示性語句，他要真實地說出「我愛你」三個字，向她細數這十年來的絲絲情意，愛怨嗔痴。要她確切明白他的心，不許再有逃避和搪塞，要與她心坦誠相對，白頭到老。
他又瞄了時鐘一眼。唉！是誰說「時光飛逝」、「歲月如梭」來著？簡直是老牛拉車嘛！他泄氣地來回踱步，終于，再也按捺不住，他拿起衣架上的外套疾步往「霓裳」奔馳而去。
街上人群依舊熙攘，他在經過秋苓最愛的咖啡館時，憶起她愛極了的黑森林蛋糕，于是轉身走入店中。
「歡迎光臨！」服務員親切有勁地喊道。
「麻煩，三塊黑森林蛋糕外帶。」
「好的，請稍候。」服務員輕巧地打開櫥櫃拿取蛋糕。
他在等待的空隙舉目四望，竟撞見一個熟悉的側影。
秋苓！
她怎麼會在這兒呢？八成是咖啡癮又犯了！他笑嘻嘻地準備朝她而去時，卻被人捷足先登，另一扇門走進一個男子，他坐入秋苓對面的椅中。
是陳斌。
他渾身一顫，寒意從心中不斷地竄冒，腦海也一片空白。
「先生，你的蛋糕好了。」
茫茫然地付過錢後，茫茫然來到街上。他覺得愉悅的心曲都嘎然而止了。空氣似乎愈來愈稀薄，而他的心跳也愈來愈緩慢。
他們為何又踫面？不期而遇嗎？不，該是約好的，因為秋苓端坐著等他的到來。但是，她曾說永生永世不再見他的，若再見也當他是陌路人。這會兒卻相約在咖啡館！莫非舊情復燃？不，這不是秋苓慣有的處事作風。但這陣子秋苓對他的依賴和妥協一反常態，尤其在得知母親胃癌的真相後並沒有急急搬出他的寓所，這雖令他百思不解，卻又讓他欣喜異常。
然而，她和陳斌究竟為何而會？看兩人的面色頗為凝重，難道……不，別告訴我他像大多數的已婚男士，習于找昔日的女友大吐苦水，訴說婚姻生活的不美滿，希冀在女友處獲得溫暖甚至重續前緣。不，不會的。
可是，這念頭怎就像發了芽似地在心上植根生長，漸次茁壯呢？
不知不覺中，他已來到「霓裳」，門才推開就听得筱筱急急的呼喊聲。
「褚大哥，我打電話到公司時，你已經出門了！她迎向前去，表情焦急。
群毅揚起笑臉說︰「現在不是更好？可以當面跟我說了。」他將蛋糕遞給筱筱。「黑森林，記得留一塊給秋苓。」
「謝謝褚大哥，可是苓姊不在。」
「沒關系，我等她。我們約好一塊吃飯。」他在椅中坐下。
我就是要打電話告訴你這件事。苓姊要我通知你，她臨時有急事，今晚不能和你吃飯，也不會再回公司了。」
「她不回公司？」他挑高雙眉，想起咖啡館的景象。
「嗯！」筱筱肯定地回答。
「那好吧！我只好回家嘍！」他將雜志放好，起身又說︰「把蛋糕吃完，否則就不新鮮了。我走了，ByeBye！！」他揚揚手，轉身離去。
原來，他還是輸了。八年前，他輸給陳斌雖是滿心不服，但是他認命；八年後，他竟然還輸給他，在他冠上已婚身份的現在！
唉！在秋苓心中，無論時空如何轉換，世事如何變化，他永遠位居第二，永遠不及陳斌來得重要，呵呵呵呵呵。
不知何故，眼前漸漸模糊一片。
楊秋苓拖著一身疲憊緩步回到褚群毅的家中。一進門，只見屋里漆黑一片，群毅還沒回來嗎？她正兀自納悶時，左手已尋著開關，輕按之後立見光明。
褚群毅獨坐在客廳，手捧一只玻璃酒杯，杯里盛著透明液體和檸檬切片。
「回來了？」他頭也不回地出聲。
「嗯！怎麼不開燈呢？」她逕自往房間走去。「這麼晚還不睡？」
他望著牆上的時鐘，十二點五十分，原來他已經呆坐了這麼久。她和陳斌去了哪里？聊什麼聊到這麼晚才回來？互訴舊情？計劃將來？真的嗎？他模著口袋里那只藍色絨布硬盒，或者他亦給她一只當年未曾相予的婚戒。他沒有頭緒，舉起手，將杯中物一飲而盡。
「你有心事？」不知何時她已端了杯咖啡來到他的身旁坐下，語帶關心地問︰「公司有煩人的問題嗎？」
他回頭看她，淺淺一笑。「何以見得一定是公事？也許我煩的是私事。」
「是嗎？要不要說來听听？我或許幫得上忙。況且，吐吐苦水也是好的，耳朵借你。」她啜了口咖啡。
他失笑地搖頭。能問你為什麼要和陳斌踫面嗎？能追問在你心中我究竟算什麼嗎？
「你今天踫到什麼緊急事？」讓你耗得這麼晚。難纏的客戶？」他的語氣淡淡。
「沒什麼，只是一個成衣制造商。」她抬起頭。「對不起，我失約了。你晚上吃了什麼？」
成衣制造商？陳斌何時從汽車大亨搖身一變為服裝界鉅子？他听見陣陣碎裂聲來自胸臆。
「在巷口吃了碗面。」他信口胡謅，抬手拍拍她的頭。「夜深了，喝完咖啡早點休息。」他正準備起身時，她拉住他的手。
「你真的在煩私情嗎？」她的眼楮帶著不知名的波光。
「我瞎扯的。」他坐了下來，輕輕撫著她的發。「怎麼了？」
她傾身將頭倚偎在他的胸襟之中。「沒有，我只是覺得好累、好累，陪我坐下好嗎？」她悄悄地閉上了眼楮。
他調整好自己和她的姿勢，輕輕拍著她的肩頭。這樣的日子他能忍受多久？伴著心愛的人，卻只能被動地等待，等她伸手向他尋求溫暖？等她脆弱時向他企索力量？或者，他該問這樣的日子還有幾天呢？她就快奔向陳斌的臂膀了，不管當年他是如何絕情絕義地背棄她！當然，也不會在乎他多年來如何地深情守候。
心，真的死了。他累了，他也需要好好的休息了。
想起一首歌——
我們之間沒有延伸的關系
沒有相互佔有的權利
只在黎明混著夜色時
才有淺淺重疊的片刻