余培青心里轉過數千數百個念頭，最後卻只能怔怔瞧著蔚藍的天空，身子卻給冰冷的河水無情淹沒。
「余哥哥、余哥哥，不要啊、不要啊──」鳳凜陽眼睜睜瞧著從小照顧自己長大、有如親兄一般的余哥哥渾身是血，而後呈一大字型直挺挺倒入河里，帶起陣陣的血紅漣漪，消失于湍急的水里。她幾近瘋狂、像發了瘋似的向前撲去，忽地腳下一絆，將她整個人勾倒在地。她繼續匍匐前進，半身陷入水底猛撈，不住地哭喊搖頭。
整個場面倏地靜下，只听得遠處傳來隆隆不絕的馬蹄聲，為首的龍浩澍斂起平日的嘻皮笑臉，頗有威嚴地指揮著。「來人呀！將這一干亂臣賊子全都拿下！一個也別給他逃了。」
鳳凜陽還沉浸在失去余培青的極度痛楚中，整個人有如被掏空般的虛月兌。滔滔江水，無限綿延，會將余哥哥帶往何方？怔忡間，她忽地覺得好累，倘若能就此長眠、一覺不醒，那該有多好。人世間有太多令人傷悲的事了，讓她閉上眼吧──
「不要動！不然我便殺了她！」在她神智恍惚間，蕭慕堇趁亂潛至她身後，輕而易舉地拿下她，一把本想用來自盡的匕首眼下有了更大的用途，他冷眼看著呆立不動的龍昊瞳，手上微加了些力道。
龍昊瞳心急地向前蹲了兩步，蕭慕堇勒著鳳凜陽頸項的左手毫不留情地收緊。搶得她咳嗽不止。「你想她死嗎？若還要她的命，便傳令要一干將士將刀劍放下，快！」
鳳凜陽昏沉的腦子逐漸轉醒，一邊痛心余培青的死，一邊又痛恨自己成了龍昊瞳的負擔，竟為這殺父仇人所挾持。在萬念俱灰的心境下，她默默以眼神向龍昊瞳訣別，緩緩閉上眼
龍昊撞見她神色不對，忙要官兵們放下手中刀劍，猶怕地想不開，伸出小指要她記得那日誓約。「鳳凜陽，記不記得你曾答應過什麼？不要成為自毀諾言的小人！」
鳳凜陽听得這話，本已喪失的求生意志又再次復活。是呀，她怎麼能死在這卑鄙無恥的小人手上？她該努力活下來，看看這麼一個泯滅天良的人下場究竟如何，她不該死，她不要死，她要活下來！
「好了，倘若你們情話綿綿完了，該輪到我說話了。」蕭慕堇見他們一副心靈相通的模樣心里便有氣，拉著鳳凜陽倒退三步。「我要兩匹馬，這匹和那匹，」他將下顎一揚，點明了「紅焰」和龍浩澍胯下的白馬。「怎樣？」
「沒問題。」龍昊瞳大力得很，絲毫不皺一下眉頭。「可你給朕听好，倘若你傷了她，不論天涯海角，朕都會找到你，好好的算算這一筆帳。」語氣中恫嚇的意味十分明顯，即使蕭慕堇握有鳳凜陽這張王牌在手，亦感背上盡是一片濕意。
沉默後的蕭慕堇突地大笑。「哈哈哈，沒想到世上還真有你這無心妖怪所在意的事，今日我總算見識到了。廢話少說！快將馬兒牽過來！」
接過方雋所遞來的韁繩，蕭慕堇先將點了穴的鳳凜陽推上「紅焰」，隨後刀光一閃，切斷了白馬的咽喉。「這兩匹大漠名駒皆是萬中選一的好馬，今日我借走紅馬、殺了白馬，瞧你剩下這些愚駑馬兒如何追上我！」說完，翻身上馬，一踢馬肚，人已落在老遠處。
龍浩澍趕至龍昊瞳身邊，望著遠去的小黑點跺腳。「怎麼在這情況下給他逃去？大哥，你說現在怎麼辦？」
「怎麼辦？自然是追上去。」龍昊瞳平靜的面容下有一顆絕不平靜的心。「即使要用盡一生，我都要將他揪出來，將「鳳影」要回來！」
第八章
鳳凜陽覺得自己的四肢百骸快散了，「紅焰」的腳程雖快，可蕭慕堇卻專揀些崎嶇難行的小路，撇去顛簸不說，有時甚至要它躍過危崖。她閉上眼，祈求自己自馬上跌下，好月兌離他的魔掌。
後頭的蕭慕堇亦是千百情懷涌上心頭，抓她作啥？是為了威脅龍昊瞳，那麼此刻月兌離險境，總該將她丟下吧？先不說龍昊瞳必定帶著大匹人馬在後邊追捕，少了她，這匹紅馬的速度亦會快些。可每次要下決心時，總推托著下一刻再說，到了連自己都敷衍不過的地步，就干脆什麼都別想，專心騎馬算了。
時間一點一滴過去，日落西方，新月初上。蕭慕堇明白自己該努力多趕些路，多爭取時間，一旦逃出關外便什麼也不怕了，同在見著鳳凜陽咬牙硬撐的模樣不禁軟了心腸，他停下「紅焰」，像是在告訴她，又似在為自己找借口的喃喃道︰「馬兒再怎麼神駿，也是該休息的。」
鳳凜陽的穴道雖被解開，可武功卻還是被封住，派不上用場，本想乘機奪馬，卻見蕭慕堇一雙眼正虎視眈眈地盯著她瞧，她負氣地別過頭，不想見這口不對心的卑鄙小人。
蕭慕堇伸手丟了一包干糧給她。「吃吧，人質餓死了，我拿什麼去同人談條件？」
雖經過一日折騰，鳳凜陽月復中卻不怎麼感到饑餓，再者，也不願意受他半點恩惠。「拿回去！我不吃殺父仇人的東西。」
蕭慕堇靜靜吃著肉干，又至溪畔舀了些水喝，最後舒適的半躺在濃蔭樹下，嘴上還悠閑地叼了根草。「你爹爹人很好，更是個不可多得的人才。」
鳳凜陽首次听他談起爹爹，更對著爹爹有如此高的評價，不禁眼眶一紅，險些落下淚來。「你既然知道，為什麼又要殺了他？我不管你和皇上有什麼恩怨，為什麼要牽累至我家人？」
蕭慕堇的眼神變了，本來風流的桃花眼倏地張大，盡失平日的溫文儒雅。「他為皇上辦事就是不對！他要阻我報仇就是不好！我妹子自出生以來身體便不好，可她從不怨天尤人，反倒是加倍珍惜每一個日子。她冰雪聰明、善解人意，連一只螞蟻也舍不得踩死，這麼一個可愛的女子卻給那狗屁不通的鬼聖旨害死，我怎能不恨？我怎能不怨？我殺他，是替天行道！」
雖懼于他過分激昂的情緒，可鳳凜陽也有話要說。「所以你害死我爹爹也是替天行道？所以你殺人也是為了伸張正義？這一切不過是你自以為是罷了，你只是在為自己的行為找借口而已！」
「那又怎麼？要我學我爹隱忍不發、抑郁成疾嗎？要我學我娘哭瞎眼嗎？我沒他們那般好涵養，我辦不到！」蕭慕堇目露凶光走至鳳凜陽身邊。「殺了鳳熹又如何？扼死那小婢又如何？就算我現在殺了你，也不會有任何感覺！」
鳳凜陽認命地閉上眼。皇上，不是我不守信諾，只是由不得我──
可許久卻仍不聞他有任何動靜，她張眼一瞧，見蕭慕堇原本高舉的手頹然放下，疲憊的一抹臉轉身拾起地上那包干糧，聲音里有著她認為該是錯覺的挫敗。「睡吧，明日還要趕路呢！」
★★★
如此走上七、八天，兩人誰也不再向誰發話，連在馬上的距離都有意無意的拉遠，空白了好大一塊。
鳳凜陽不知蕭慕堇究竟要上哪去，夜里抬頭觀星，心里隱約知道他們是向西行，所經過的地方也益加偏僻，有時甚至走上一天也見不著行人店鋪。
蕭慕堇勒馬休息，「紅焰」經過這些日子來的奔波，本來壯碩的身子日趨消瘦，連毛色的光澤都褪去不少，顯得疲累不堪。
「今日便在此地休息。」蕭慕堇解開鳳凜陽的穴道，任由她自由下馬活動。