第1章(1)
雨柱滂沱。
縱使蒼茫之處有幾點燈火若近若遠地閃爍，天地間仍是黑的，連綿不斷的雨幕便似把所有光亮都已阻絕在外。
一輛馬車在雨中狂奔。
突地，不知是否踏了一處水坑，前頭的馬兒驚了一下，所幸車把式手勢純熟，噓吁幾聲壓下驚馬，車速也因此緩了下來。
他一抹簑笠下滿面的雨水，回頭朝車廂喊道︰「二夫人，瞧這雨勢，今晚不大容易找對地頭，還不如等到明早雨停才過來！」雨聲頗大，便只隔了一道簾子也要使了力吼才能傳到里頭。
簾子驀地從內掀了一角，露出半張珠環玉佩的粉面，暗里看不清神情，語氣卻是暴怒的︰「我等得了，琳瑯可等不了！六弄四十二巷，老柳樹下，今晚你定要給我找出來！」說罷，也不等車夫回應，放了簾子低首去撫懷中吱吱痛叫的雪白小獸，連聲心疼安撫︰「琳瑯莫怕，莫怕，這便快到了……」
車夫吃了一記狗血怒罵，再听得車廂內柔語，不由暗啐一口︰「呸！不過是一只畜生貪嘴鬧肚，倒急得像自家兒子病了似的，對老子這般惡聲惡氣。這年頭，人卻不如畜生！」
無奈回身驅馬，睜了一雙眼在蒼茫大雨中努力辨認道旁模糊景象，心里卻又咕噥開了︰「六弄四十二巷……老柳樹……見鬼了，老子就是在城里這些巷弄中混大的，可沒听說過有什麼四十二巷，更別說兩百年的老柳樹，這都轉好幾圈了……」
正想間，前方卻閃過一個幢幢黑影，他打個突，伸手揉去眉上水滴，卻見前方茫茫雨霧中晃晃悠悠浮出一點光來，先前所見虯橫樹影正是在這一點微光映照下，露了個模糊大廊的。
車夫手中的韁繩不由松了下來，馬匹緩步踱向那不知披散了多少枝條的老樹，車夫的疑惑也越來越深。真見鬼了，才剛說……不會便是這吧？
察到車速減慢，車中的人揚聲︰「阿大，到了沒？」
阿大給這銳聲叫得心里一緊，忙應︰「這該……便是了吧！」
應答間，車子又駛近了些，卻才瞧得那點桔色微光原來是發自樹根旁一盞晃晃悠悠的燈籠，那光映出的不只樹形，還有一個小小的人樣黑影。
阿大心一跳，本自給這雨夜與突如其來的樹影弄得忐忑不安了，這下便要喊出聲來，燈籠卻兀地揚高，照出舉著它的小童一張笑嘻嘻的圓臉來。
他那顆心才落了下來，吁了好大一口氣。他娘的，這陰氣森森的偏僻地頭，當真嚇死老子了！
那小童約莫十二三歲模樣，頭發一古腦結在了後頭，前額梳得無比順滑，便連一綹散發都沒留下，更襯得那張圓臉白玉般柔膩潤澤，眸中兩枚烏珠黑亮如星子般。燈籠光圈外一片疾風勁雨，他卻是笑嘻嘻的，將兩片花瓣般的粉唇彎個討喜的弧度。
見到這樣的笑顏，阿大心頭的惴惴也不由輕了，馬車駛至柳樹枝椏下，雨突然便小了些，只听得上頭沙沙作響，卻沒半個雨星落下來，想是都給枝葉擋住了，難怪這小童竟連傘都不撐，燈籠之火在這般大雨中也不滅。
「我家師父說了，今晚有貴客上門，命我在此迎候。」小童揚聲說道，嗓音甚是清脆好听。
二夫人在車里「啊」了一聲，喜道︰「祀師原來竟已知道了，果真是名不虛傳，琳瑯這下有救了。」
她掀了車簾欲下，小童機靈地將燈籠舉高，騰出一手扶她，舉止熟練妥帖，顯是常做這活，「夫人請這邊走。」他將燈籠一偏，阿大才看清原來老柳樹粗壯的樹干後，還有個開在牆上的小門。不，門卻是不小的，只是因給樹干遮了一半，讓好好一扇精雕細刻的門洞顯得委屈了。
「那……我呢？」眼見小童正要將二夫人引入門洞中，阿大忙問。這夜黑雨疾的鬼天氣，他可不想一人守在外頭。
小童回頭看他一眼，「敝地狹小，只能招待一名客人，你車里不是有盞馬燈嗎？點了它陪你，疑懼自然便消。」
阿大被他提醒，忙取出駛到一半便被風雨吹熄了的馬燈掛起，幸好仍能點著，他心略安了些，坐在車頭回身瞧去，小童與二夫人已隱入了門洞中，那兩扇門板何時無聲無息關上的他竟然不知。
他撓撓頭，「奇了，他怎知車上有燈的？」
卻沒再深思，抬頭去望柳樹攀附而生的院牆，只黑黝黝的看不出高低，再望那門洞，像是大戶人家的偏門，卻又雕琢用心，隱隱透出一股說不清道不明的氣息來。
阿大看了半晌，仍是猜疑不定，「這地方，當真放不下一輛馬車嗎？」
二夫人心里也有這般疑問，她隨小童進了門洞，只覺四面俱黑，燈籠的光只罩了二人，並不延伸向外，便讓人覺得走在一條窄長遂洞中，倒真合了小童所說的「敝地狹忒」。
她這時才生了不安，懷中小獸又是尖聲嗚鳴，只能定了心神安撫它。
引路的小童听見動靜，俯身湊近，便像是玩鬧般笑嘻嘻道︰「不痛哦，昭兒給你吹吹。」說著吹了口氣，倒也怪，小獸當真安分下來，吱吱聲也轉回低低哼咽。
二夫人喜道︰「我這兩日訪了幾位道長，都不能讓琳瑯減半分疼痛，你卻吹一口氣便奏效了！小兄弟，你便治一治它吧！」
小童搖搖頭，「這是暫且的，要治它，還得見我師父，只不過……縱算見了他，也不一定肯治呢……」
嘆一口氣，他又回身走到前頭，搖頭晃腦地嘟囔︰「好不容易于人肉臭濁中聞得同類氣息，自然心安，可惜身疾還得師父除，師父他今日……心情不見得多好罷？」
他語速甚快，二夫人听不清他在說什麼，只是听到他先頭說的「不一定肯治」，卻不由先擔憂了幾分。人說這位祀師脾氣古怪，想是真的了，他若不願救琳瑯可該如何是好？
尋思間，前頭已有燈光，兩人像是又穿了一扇門，進到一間廳房中。地方不小，四壁卻亂糟糟堆了許多說不出名堂的物事，只余正中一片空外放了張木桌，桌上無燈，也不知照出四壁的淡淡柔光從何而來，那光也照不到上頭，頂上只黑幽幽一片，便由那深幽之處斜伸下來兩根粗竹，並排倚到屋子一角。竹是老竹，顏色深至黑中帶紫，也不知是上了釉粉還是怎地。
二夫人出自城中顯貴，加上這幾日為了琳瑯走訪不少道士仙婆，布置詭譎之處看了不少，雖是覺得這兒比他處要古怪些，也只面露訝色地打量，仍記得問正事︰「小兄弟，你師父呢？」除卻他們方才進來的那道門，這房間再無門戶，祀師卻要在哪兒見她？
正在將燈籠吹熄掛好的小童聞言，正要答話，空氣中卻多了一股淡淡的香氣。
二夫人的眼楮突地直了。
她看見……一只赤足。
一只憑空出現，踏在紫竹之上的赤足。
白玉般的色澤，修長圓潤的弧線，那晶透無血色的圓甲便似凝在了雪里的冰鱗，于紫袍一角中若隱若現。
那雙玉足是踏在一支勁竹上的，光滑斜陡的竹身，它們卻如履平地，不緊不慢地走下來了。
隨之迤邐而下的是一襲暗色紫袍，同色繡青玉帶，在腰側拖了兩綹瓔珞下來，結個繁復古意的紋樣，更襯得一襲腰身修姿縴長。走動處，袍上隱隱流光，教人疑忌是何神仙般的人物。
二夫人的頭，便像是被根繩子牽了似的，一寸寸不覺地仰起，直至將那人的顏容收入眼底。