他像挨了重擊般猛吸一口氣。「我的天，我——親愛的——我從來不是那個意思。」
「那是我相信的。」她說。
他的肩膀垮了下來。「我只是想要讓你更強壯。你是那樣純真，毫不自覺自己對男人產生的影響。我擔心樊世會疏忽你，害你落入另一個像他那樣的人手里。我只是想要你提高警覺，避免其他人再利用你、傷害你，摧毀你的自尊。我絕不可能摧毀它。你在我心中是最重要的，黎柔，一直以來都是。」
抬頭望進德魯蒼白而緊繃的臉，她的良心敦促她站到他的立場去思考︰三十二歲的單身男子，面對一個失去純真的少女；她真的能做得比他更好嗎？
檢討內心，她也必須承認她的確太過天真，甚至到了成人，在男人、愛情、正常的人類方面也仍然很無知，這些都是亞穆最近才教她的。然而她之所以無法早些用更理智的眼光看待德魯長久以來的訓話，是因為樊世早就讓她相信是她自己有毛病；一如樊世也讓大維相信他的毛病無藥可醫。
「我相信你，」她輕聲說。「我早就應該理解。殘酷和操縱，並非你的天性，卻是樊世與生俱來的本能。你曾經因為運氣不好跟他搞在一起，並不表示你跟他一樣。」
「我根本不知道他是怎樣的人，」他說。「如果我知道……唉，再說這些如果，又有什麼意義？我真的不知道，完全的一點概念也沒有。」
她拂去墓碑上的一根樹枝。「我也是直到最近才知道比‘一點概念’更多的事。」
「因為艾司蒙的幫助，是吧？」他瞥視後面。「他就像個復仇天使那樣站在那里，還有昆丁。」他疲憊地聳個肩，轉而面對她。「听說邢夫人把你納入她的羽翼之下，我就感覺情況不對。我知道她兒子杰森十年前曾去威尼斯追查你父親的事。一年前艾司蒙在巴黎出現，不到一個月，樊世的罪惡帝國就垮了。那應該也是艾司蒙的功勞。」
「是的。」
「接著他一再出現，樊世過世時在你家，在調查庭作證，事情過去許久仍滯留倫敦。然而，我還是要自己相信這些只是巧合，一如我單方面地相信他只是想要跟你有一段戀情。我等待著，以為他遲早會放棄，以為你永遠不會答應他。」
「他沒有放棄。」她說。
德魯的笑容很荒涼。「我對他的判斷錯誤了，也或許那本來就是我一廂情願的想法。我以為，假以時日，你會來找我，我們會結婚，那是我們十年前在巴黎就應該做的事。我只希望能把事情導向正確的途徑，我從未刻意要傷害你，黎柔。我知道你相信我，否則你今天不會來找我。」
她眨著眼楮，忍住眼淚。她無法不為他感到哀傷。他是一個好人，卻因為運氣不好，跟一堆最壞的人，例如她父親和畢樊世，牽扯不清。
「你其實不該跟我說那麼多，」她的喉嚨好緊。「你知道你並不需要承認任何事，即使是對我。你一定知道我們找得到的證據其實非常薄弱。」
「那無關緊要，你知道真相。」
「我知道並不算證據。」他們真的沒什麼證據︰他們只有一瓶任何家庭都找得到的氫氰酸，一張因為沒有她父親的筆跡、所以也無法比對的偽造的遺囑。艾司蒙可以解釋德魯如何進入家里、在鴉片瓶中下毒，然後出現在前往多佛的驛車里。但是他們找不到驛車的車夫，就算找到了，經過三個月、無數的乘各，車夫是否記得德魯也是問題。而就算記得，他也可能不願意承認搭載了不該搭載的人。
「間接證據對他就很夠了，」德魯說。「他那麼聰明，最後一定有辦法讓案子成立。我並不想等，我從未被人追捕，這種滋味非常可怕。我不要他追捕我，寧可事情趕快解決。」他清清喉嚨。「你不必擔心，你的朋友也不必擔心，丑聞會全集中在我身上。」
「噢，德魯。」她的眼楮全是淚水。
「我不應該讓畢樊世娶你，」他說。「可是我沒有盡力阻止，也無法讓事情重來。他已經造成夠多的傷害，我不應該再添加。」他拉拉手套，挺直背脊。「你就放那些獵犬過來吧，親愛的。時間晚了，他們會趕不上喝下午茶。」
☆☆☆
亞穆站在昆丁辦公室的窗前，賀德魯正在寫自白書。律師寫完還檢查了兩遍，做了些小包動，才交給昆丁。昆丁只看了一眼，便交給亞穆。
犯罪過程從一月十二日畢樊世一大早去找賀德魯開始，交代得很清楚。樊世威脅律師要揭發十年前賀德魯在「英軍遭竊武器事件」所扮演的角色，閉口的條件是一萬英鎊以及送他安全抵達歐陸。
當晚六點，賀德魯來接畢樊世，發現他醉得很厲害，並大發脾氣，說他一定要帶著妻子才願意離開英國。賀德魯拖他上樓，要他整理行李，畢樊世卻只躺在床繼續喝酒。擔心誤了驛車，賀德魯自己動手。但是等他收拾好，畢樊世醉倒了。
本已預謀要在旅程某處殺掉畢樊世的賀德魯改變計劃。他把隨身帶著的氫氰酸滴入鴉片瓶，解開行李放回原位，然後整理室內。他接著下樓，拿起樊世沒吃的晚餐，再整理室內，然後從他進來的後門離開。
走了幾個街區後，他雇了馬車趕去皮卡迪利街的驛車站，趕上幾分鐘後隨即出發、前往多佛的驛車。幸好，他的位子尚未被遞補，他在沿途以畢樊世的晚餐充饑。
他的自白書完全沒有提及黎柔的父親，也沒有提到畢樊世向他坦白的另外五個人的復仇，也沒有提到「二八」。它只涉及這件謀殺案，方式、動機、機會，簡單精確的解釋，每個i都加了點，每個t都畫了橫線。這份自白書足以確定謀殺案成立，和立刻會執行的絞刑。
「我很抱歉，賀先生，可是我們不能把你吊死，」亞穆說。「你若強迫我們開庭，你一定會被判刑，我們就必須尋求特赦。夫人會堅持你被赦免，而除非我去解釋其中許多糾纏不清的情況，赦免就不會被批準。許多人將被迫站出來支持我的陳情︰昆丁爵爺、蘭福特公爵、艾凡瑞、薛本尼、凱洛夫人，當然還有畢夫人。所有我們想保守的秘密都將被公開，還有以前許多被昆丁爵爺跟我壓著的事。」
「你是說‘二八’的許多事？」賀德魯說。「但那不必要——」
「我費盡心力不讓畢樊世的罪行被人知道，因為那會再次傷到被他所害的人。我應該殺掉他，但是我對暗殺有不可克服的反感。事情再來一遍，我還是不會殺他，但是我會用不同的方法處理。看來，我讓他回英國是錯的，後果變成由你承擔。因為這個理由，我認為我有一些責任。要不是我，你不必處于這麼不愉快的下場。」
「我的下場來自十年前種下的因。」賀德魯說。
「夫人相信你已做了補償，」亞穆說。「十年來，你盡心照料你的許多客戶，遠超過你的職責。你把他們都當成你的孩子。自從白樵納背叛你的信任之後，你從未背叛你的客戶對你的托付。我覺得，這也是某種補償。」
「我不想要她的同情，」賀德魯說。「我只是要她了解，我不是畢樊世那種人，他這些年來的罪行我並沒有參與。」
「她了解，先生，她是一個心胸寬大的人，而且公平。她說她若有任何的好，都是你的功勞。她告訴我你是怎樣的訓誡她，你的關懷及從不遲疑的支持，使她堅強。因為你，她努力想成就一些偉大的事。也因為你，她才有方法、有勇氣不讓她丈夫加害于她。」