「正如我昨晚一再告訴你，也希望你自己去發現的，大維不是樊世，」黎柔說。「根據你的描述，大維很紳士也很誠實的回答了你所有的問題。這是我們所認識的很多男士在男性氣概受到質疑時做不到的，尤其還是跟畢樊世這樣水蛭似的害蟲——」
「我也知道那樣問有被砍頭的危險。」菲娜揩揩嘴角。「說真的，侯爵大人沒有把我從馬車丟下去也算是個奇跡。但，這也是我相信他的原因。他像個男人般接下我的攻擊，也以男人對男人的方式直接回答，不像有些人被揭發弱點時，立刻變成受傷的動物。當然，樊世是少見的，他是反手更用力重創你的弱點。這種事他非常擅長，總是挑你最受不了的點大開殘酷的玩笑，盡情的取笑並捉弄。天哪，多麼可惡的豬。」她的聲音低沉下來。「他都死了，還帶給我們這麼多煩惱，還在對我們的思緒和生命下毒。任何東西只要被他踫觸，就會倒霉。因為他，我差點毀了妹妹的幸福。我應該對他的手段非常了解，卻還是听信他的謊言。我看著他毒害那麼多人，尤其是你。」
「那些都過去了，」黎柔不安的說。「你也做出了彌補。」
「但是，對你還沒有過去，是吧？」
「當然過去了，」黎柔說。「我也盡力做些彌補，薛本尼夫婦現在非常恩愛，大維和蘭蒂將要訂婚，而——」
「而你還活在畢樊世的陰影之中。」
「我沒有——」
「樊世不要你跟任何男人享有任何快樂，」菲娜打斷她的話。「尤其是跟艾司蒙。」她起身過來蹲在黎柔身邊。「根據你丈夫在我取笑他跟艾司蒙的事後，他對蘭蒂的行為，以及他在我耳邊說的大維的壞話，我相信樊世也在你心中對于愛和下過不少的毒，而且是從很久以前就開始了，在艾司蒙出現後更加重了劑量。」
「你老是繞著艾司蒙出不來，」黎柔不大自然地說。「你對他比對大維更不了解，然而自從認識這個帶詛咒的法國人，你就一直鼓勵我跟他發生關系。你邀他去諾伯瑞莊，在我逃走後讓他追著我回來，而且每次見到我一定要談起他。然而你對他的個性並不比月球人更了解。我有點覺得你只是要樊世好看，如今樊世都死了，但你還在向他示威。」
「能讓他增加一些永恆的痛苦，我是不會反對的。」菲娜拿起黎柔的手貼在臉頰上。「增加一些處罰也是應該的，他對你和很多我關心的人都這樣不好，」她輕聲說。「當我睡不著或心煩時，我會想像他在地獄里飽受折磨，就覺得很安慰。」她微笑。「我嚇到你了嗎，親愛的?」
深深的、而且心寒的嚇到了。黎柔心底迅速出現一個問題︰樊世死前那晚，菲娜在哪里？她本來應該在諾伯瑞莊，卻第二天才到。
「要不是我知道你說話一向夸張，我真會被嚇到。但是，只為了滿足你的報復而走向自我毀滅，並不會讓我感到安慰。」
「我只說我不會反對增加他的痛苦，」菲娜輕聲修正。「我保證我不會真的向一個死人報復。他對每個人下毒，結果也死于他最愛的毒，多麼有詩意的正義，不是嗎?這樣的結果，我已經很滿意了。他的死後就交給魔鬼吧。」她放開黎柔的手站起來。「同樣的，我也希望你能找到適當的人。你並沒有錯，自從看到艾司蒙我就很確定你們合適。我無法解釋，只能說……命運吧。」
第十三章
黎柔以頭疼為借口，提早離開施夫人的牌聚。馬車在夜晚的車流中緩慢行進時，她想起和當晚，艾司蒙為了調查第一次私下見面時，他的嘲諷之語︰線索都冷了……要調查的人一大堆……可能要耗上他的後半輩子。她真希望當時听進去了。
她突然希望她從未在那個致命的一月天離開諾伯瑞莊，她希望她留在那里，未曾回家來多管閑事。那正是謀殺樊世的人希望她做的，也是菲娜哀求勸誘她做的。
「整件事真是討厭極了，」她輕聲抱怨。「如此如此的討厭。」
樊世剛死時，她常被裁縫師和前來問悼的人打擾，使她無法深思在腦中徘徊不去的念頭，現在那些打擾都結束了，只剩菲娜說起「詩意的正義」時那怨毒的眼神。
菲娜絕對有動機，而且跟大維和薛本尼一樣強大。她甚至比兩位男士更有腦袋和魄力去為妹妹報復，連個性都更像。
證據都是間接的，但是很討厭。
許多人都知道黎柔要去諾伯瑞莊與菲娜的家人住一個星期，這是在那場致命舞會的幾個星期後就安排的。樊世那如一支軍隊般眾多的敵人，每個都可以利用黎柔不在家的時候下手。凶手可能是任何人。
但，安排黎柔不在場的是菲娜，而且她又在最後一分鐘要黎柔跟她的表妹先行上路。有人在樊世的鴉片瓶中下毒的那晚，菲娜很晚才抵達諾伯瑞莊。
從未頭疼的菲娜，宣稱頭疼而必須吃些鴉片躺下來休息，傍晚時她舒服了些，便也啟程前往諾伯瑞莊。這是她的故事，嗯，她的不在場證明，黎柔改個說法。
那其實都沒有關系，大維如果可以獲得原諒，菲娜當然也可以，樊世是人人得而誅之的豬玀，何況他已經死了。正義已經獲得伸張。
英國人的正義不過如此，她的道德感不過如此，賀德魯那樣努力培育她成為正直的人，結果也不過如此。她只學到虛偽的正直，表相之下她仍是白樵納的女兒。一旦速成的道德感不方便了，便被她丟到腳下踩爛。
她開始懷疑她真的想為這件謀殺案找到答案嗎?促使她去找昆丁的，並不是良心，而是艾司蒙。很有可能是她的本能早就知道昆丁會派艾司蒙來，她便可借機向他承認較小的罪行，好讓他相信她並沒有犯更大的罪。
無論如何，常識早就告訴她，艾司蒙不需要她的協助也能解決這件謀殺案。她從一開始就可以拒絕涉入，至少不要涉入到這麼深。然而，她一直得寸進尺，從幫忙、到並肩工作……現在更想佔有他。
因為，她執迷不悟想要解決的，其實是艾司蒙。她想用那生疏的技巧去解開的，其實是艾司蒙心上的鎖。
昨夜，她幾乎是哀求了。接下來呢?她的臉從馬車的窗戶和窗外的小雨轉開。
卑躬屈膝，越彎越低。艾司蒙早就知道她在做什麼，也明白說過她一定會輸。她求也求過，還差一點哭出來，但他還是轉身離開。
她的手緊握。
她絕不可以再這樣屈辱自己，寧可被吊死、射死、在鐵板上燒死。
他只打碎了她的心，她會康復的。她只需關上心門，撿起碎片拼湊回去，然後繼續過日子，她不是沒有做過，樊世雖是她丈夫，也被她關在門外。這回應該更簡單。
昆丁對這件調查本來就不很熱衷，是她求他進行，她也可以求他放棄，並解除調查員的職務。如果老天垂憐，她或許不必再和艾司蒙說一句話。他將……消失，回返他原來的地方，管他那是哪里。
馬車停下，結束陰郁的思緒。她匆匆下車奔過小雨，嘉伯面帶微笑替她開門。
她一定會很想念這兩位臨時的僕人，但生活仍會在他們離開後繼續，她不會有事的。她的房子舒適，畫室寬敞、光線良好，她有足夠的基金生活。何況——
「先生在畫室里。」嘉伯接過她的披風和帽子。