他彎身鞠躬，閃動的燈光在他淺金色的頭發上閃爍。她的手指離開工作台，好像它們想變成燈光，輕觸他的發絲。一切都在剎那間發生，然而她的手指尚未完全離開，他已經直起身體。她真希望能像他那樣大膽，眼到手到。看來她的心也隨之而去了。
「下星期再見，」他說。「等露莎和嘉伯抵達。」
「下星期見。」她翻開一本素描本，避免必須跟他握手，怕自己會緊握不放。「晚安，先生。」她有禮地說。
☆☆☆
露莎和嘉伯在一星期之後出現，兩個可以單手推翻巴士底監獄的人。
露莎身高五尺十寸，壯如紀念碑，身上的每一寸都是肌肉。她應該是米開朗基羅理想中的女人，如果米開朗基羅曾把心思花在女人身上。黎柔的某個繪畫老師曾經堅信米開朗基羅的模特兒都是男性。「你看那些肌肉和骨架。」他說。
這位老師顯然沒有見過露莎。
她的頭發染得很黑，梳成緊緊的發髻，黑亮一如漆器。她當然不可能把眼楮染色，但是它們竟然跟頭發一樣黑，也一樣亮，像上了蠟。她的眼楮非常大，要不是她那鼻大、嘴大、下巴也大的臉，還會顯得更大。黎柔覺得她的下巴可以用來砸破胡桃。
嘉伯也一樣又黑又大，肌肉結實的他或許比露莎高兩寸，但應該是兩人之間比較溫柔的。但是听他用法文稱呼他的妻子「我的小東西」或其他的親密稱呼，還是有點奇怪。
露莎不喜歡昵稱，她叫他名字，說他是「那家伙」，例如「那家伙還沒把煤炭買回來，這人都一樣，不听話。」
都已經相處了二十四小時，黎柔仍尚未從驚嚇中恢復，所以來訪的菲娜在管家離開客廳後整整兩分鐘說湖出話來，也就不足為奇了。
避家送下午茶進來，還有足夠二十個女人吃的三明治和糕點。菲娜看看如山的食物，再看看管家離去的門口，再看看黎柔。
「巴黎的介紹所替我找的，」黎柔說出排練過的說詞。「我在英國找僕人的運氣一向不好，加上最近的事，英國介紹所對雇主的要求一向很多，可能不會認為謀殺嫌疑犯是好雇主而介紹好的人給我。」
她倒茶，遞給菲娜。
「他們一定是誤會成你需要保鏢，」菲娜說。「不過這樣也好，只要她往門口一站，任何不受歡迎的人都會嚇跑。」
這顯然也是艾司蒙的用意。
「她適應得非常好，」黎柔說。「她上下走一圈，立刻開始清掃打蠟，而且還煮飯，煮給一支軍隊吃，我覺得。」
「但是看起來挺可口的，而且我們最好吃一些，起碼做出捧場的樣子。」
她們吃吃喝喝，所有的糕點居然都進了肚子，兩人無比驚訝的看著空盤子。
「這可不行!」菲娜大叫。「再這樣吃下去，我得需要六個保鏢才能把我抬上馬車。」她攤在沙發上撫著肚皮。「不過這個想法也挺吸引人的。」
黎柔笑起來。「不要痴心妄想，露莎一個人就可以抬你上車，甚至不需要嘉伯幫忙。」
「嘉伯?」菲娜眨眨眼。「我相信他一定比她更高大。」
「他們是一對絕配。」
「真好!我就知道你總是有驚人之舉。巴黎來的僕人，而且兩個都像蠻荒勇士。為了把那些公子擋在門外，你還要做到什麼程度？或者，你其實是要把他們放在門內？」
「當然是擋在門外，」黎柔輕聲說。「我總是把他們擋在門外，不是嗎？」
「即使艾司蒙——這麼美、這麼迷人的艾司蒙？他一定來拜訪過，你不可能也把他擋在門外吧？」
「除了你，我沒有見任何人。」
「可是，我親愛的，我看他好像在倫敦安頓下來了。大家難免要猜他為什麼不回巴黎，而且大家都知道你一離開諾伯瑞莊，他立刻追著你回來。而且，他直接來這里，不是嗎？」
「的確，他一心想要我畫下他美麗的臉。」黎柔說。
「是啊，他一直堅持這個說法。而且我不該忘記，艾司蒙是一個很守禮的人，他不會這麼快就前來拜訪。但我覺得他真美好，對你是最完美的人。」
「這是贊美嗎？一個法國的公子，竟是對我最完美的人。」
「別這樣，你必須承認你也很想畫他，」菲娜說。「至少在這方面他是完美的，是足以呈現你的才華的完美素材。」
「過去六年，我一直在畫人的臉，此刻，即使是皇室找我也不想畫。」
「薛本尼夫人的畫像是最後一幅實在很可惜。」菲娜看看壁爐上方的三幅東方水彩畫。「那畫像既不在他們家的客廳，也不在任何看得見的地方。事實上，沒有人看過那幅畫像。」
誰也看不到了，黎柔想起那被薛本尼伯爵用領針破壞的畫。這件事她連菲娜都沒說，也沒告訴艾司蒙，她領悟。她只寫下伯爵的名字，但是，她哪有時間，她只來得及說出大維的事，不是嗎？
「這也在大家的意料之中，」菲娜說。「薛本尼讓全倫敦都知道他受不了看見他的妻子一眼，大家自然也會追問原因。而他，當然也守不住秘密。他總是會爆發的。」
黎柔看著朋友。「我從來不踫這些流言，但是不難猜到原因。你的語氣和眼神我都見過，所以這件事應該跟樊世有關，對不對?怎麼回事?舊戲重演嗎?薛本尼夫人是他的戰利品之一？」
「證據似乎朝這個方向。薛本尼這幾個月常跟他在一起，而後，突然劃清界線。在此同時，伯爵夫婦開始打仗，在家里的大房子里分住遙遠的兩翼，她幾乎足不出戶，而他幾乎不回家。」
所以這外遇人盡皆知，艾司蒙說不定也知道了。「這消息真讓人難過，」她說。「我非常喜歡薛本尼夫人，金色的鬈發和藍色大眼楮，非常討人喜歡。很純真也很寂寞，難怪抗拒不了樊世。雖然，他實在應該有腦筋一些。薛本尼的權勢不小，如果他制裁樊世——」
「他已經那樣做了，而且很多人跟隨，也剛好樊世自己得到了報應。」
菲娜從不隱藏她不喜歡樊世，可是黎柔第一次從朋友口中听出這麼多苦澀。
她的不安必定表現在臉上，因為菲娜笑起來。「不必這麼驚訝，你老早知道我不喜歡畢樊世。」
「但你的語氣……」黎柔遲疑著。「使我以為他在某方面得罪了你。」
菲娜聳肩。「在巴黎，我就注意到他忽略你。在這里，我看到他利用並傷害我認識和喜歡的人。薛本尼某些方面是個渾帳，但他跟樊世斷交是對的。社交圈早就該不準畢樊世涉足，下層社會的女人比較有辦法應付他。她們的感情不會受傷，婚姻不會被毀，而且她們還有錢可拿。」
「我也希望他只在妓女圈活動，」黎柔的聲音緊緊的。「可是我也管不住他。」
「我知道，親愛的，」菲娜的聲音軟下來。「沒有人責至你。」
黎柔起身走到窗前。「但我仍然希望我知道他曾看上薛本尼夫人。」她勉強笑了一下。「我可以裝成嫉妒的妻子，或許可以把她嚇跑。她比我小很多歲。我只是沒想到樊世竟然把腦筋動到薛本尼頭上，他不只是一個好的玩伴，又那麼有勢力。」
「一個致命的錯誤，好像樊世正自找麻煩。」
黎柔看著窗外有位老太太正吃力的走過廣場。「是自討苦吃，才四十歲的人，卻把自己弄得支離破碎。」她嘆口氣。「連帶周遭的人都受到波及。」