「我指的是，你心知肚明。」蓮娜說。「交配和繁殖的本能。」
莉緹一邊喝酒，一邊從杯緣上注視她的朋友。
「昂士伍非常英俊。」蓮娜繼續說。「他既有頭腦又有肌肉，更有能使玫瑰在嚴冬緹放的笑容。問題是，他也是那種瞧不起女人的浪蕩子。在他眼中，女性只有一個功用，一經使用就毫無價值。如果他使你產生任何偏離貞潔之道的想法，莉緹，我勸你找別人代替。你可以考慮薩羅比。他不鄙視女人，對你也很有興趣。你只需要彎彎小指就行了。」
據莉緹所知，蓮娜是倫敦索價最高的妓女，而且貴得有理。她可以立即看透一個男人，然後照著反應，成為他的夢中情人。她的勸告不可輕忽。
但莉緹無法考慮她推薦的替代人選，因為她知道薩羅比為什麼對她有興趣。
丹恩結婚當天，倫敦的八卦冠軍注意到擠在聖喬治教堂前記者群中的莉緹，幾天後，薩羅比告訴蓮娜，他瞥見一個女子「仿佛是從艾思特莊的祖先畫廊里走出來」。位于得文郡的艾思特莊是丹恩侯爵的祖宅。從那時起，莉緹就遠遠避開薩羅比。細看她之後．他可能會去艾思特莊查詢，挖出自尊要求她繼續埋藏的事。
「薩羅比不予考慮。」莉緹對她的朋友說。「社交界的八卦王和新聞記者是當然的競爭對手。無論如何，現在都不是我與男人糾纏不清的時候。雖然丑聞有助雜志銷售，但若我以墮落的女人聞名，那麼我對輿論所擁有的任何小小影響力，都將化為烏有。」
「那麼你或許該轉行。」蓮娜說。「你的年紀不小了，別糟踢了——」
「蓮娜，我知道你想幫忙，但我們能不能改天再討論什麼被糟蹋，和什麼受挫敗？」莉緹把酒喝完，放下杯子。「時候不早，我得回倫敦了。」
她戴上帽子，照了最後一次鏡子，拿起手杖往門口走去。
「我等你。」蓮娜在她背後喊。「務必回到這里，別——」
「我當然會回到這里。」莉緹打開房門。「我可不想讓鄰居看到一個陌生男子三更半夜進入我家，對不對?我也不想讓樸小姐或女僕協助我月兌這身討厭的緊身褡。那種曖昧的樂趣全部歸你，希望你準備好睡前酒等我。」
「凡事小心，莉緹。」
「好啦。」莉緹轉身朝她自負的一笑。「該死，小妞。你非要這樣煩人不可嗎？」
接著她就大搖大擺地走出去，尾隨她的是蓮娜不安的笑聲。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
這個周三夜晚，小文人在藍酒館的聚會沈悶乏味，因為《阿格斯》的葛莉緹缺席了。
但衛喬伊出席了，他從廁所出來時在走廊上遇到維爾。
想使喬伊松口泄漏同事的行蹤，理應需要一杯以上的杜松子酒。但《阿格斯》的插畫家早已喝醉，酒醉使他更感委屈。
首先，他向維爾抱怨，自從上周葛莉緹假裝把他的聲音誤當成老鼠叫之後，其他人就開始叫他「吱吱」。其次，她像往常一樣，有好差事就設法獨佔。
「我應該跟她一起去杰瑞密賭場。」喬伊抱怨。「因為那將是下期的頭條報導，會需要封面圖畫。但女王陸下她說，倫敦沒有一間賭場不認識我的臉，我會使計劃敗露。在那樣的小洞穴，誰會看不見像她那樣鶴立雞群的女人。」
杰瑞密賭場丙然很小，維爾卻差一點點就沒有看見她。
幸好雪茄引起他的注意。
否則，他會一眼也不多瞧地從那個年輕人身旁走過去，只注意到他的穿著是追求時髦的年輕職員通常會喜愛的風格，以及賭輪盤的運氣似乎不錯。但在經過那個年輕人背後時，維爾因聞到雪茄煙味而嘎然止步。
倫敦只有一個菸草商販賣這特制的雪茄。就像一周前他向演員葛小姐指出的，它們異常細長。他原本還可以告訴她，那種雪茄的菸草是特調的，有限的存貨只為他保留。在某些社交聚會上，在嚴選的一群識貨行家中，維爾很樂意將雪茄與人分享。
但他已好幾個月沒有參加那樣的聚會。而衛喬伊說她會在這里。忍住微笑，維爾稍稍靠近。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
俗稱「圓滾滾」的輪盤賭在英國正流行。
莉緹發現它在杰瑞密賭場里大受歡迎。輪盤間里擠滿了人，並非所有的人最近都洗過澡。然而，馬夏西監獄的空氣更臭，就像她知道的其他許多地方一樣，叼在嘴里的雪茄有助于掩蓋最難聞的臭味。在她假裝觀看輪盤時，嚼菸草也有助于減輕惱人的沮喪。
她知道面前的籌碼越堆越高，但和桌子另一端的大獎比起來，它們毫不重要。
布克蕾就站在桌子的另一端。紅寶石耳環掛在她的耳朵上。紅寶石項鏈環著她的脖子，同套的手鐲圈著她的手腕。那套首飾完全符合棠馨的描述和簡圖。
狹小的房間擠得今人窒息。在常見的推擠中，布克蕾不太可能注意到幾個靈巧的動作取走她身上的貴重贓物。
問題是，擅長那些特殊動作的不是莉緹，而是蓮娜，但她在好幾哩外的肯辛頓。
雖然有本事擊倒老鴇，從她染梅毒的身上粗暴地扯掉首飾，但莉緹知道此時此地並不適合使用這個方法。
即使沒穿嚴重妨礙行動的緊身褡，她也能夠列出許多必須自我克制的絕佳理由︰地方昏暗擁擠，許多潛在敵人——尤其是萬一泄底，而那在打架時一定會發生——泄底在最好的情況下是自取其辱，在最壞的情況時則是不死也重傷。
看到倫敦最凶惡的老鴇戴著棠馨的首飾，著實令人生氣。想到棠馨和她敬愛的姑媽及首飾代表的意義，委實令人抓狂。
但是莉緹不會再讓脾氣失控。她絕對不會讓渴求昂士伍的「受挫」把她變成急躁易怒的八歲孩童。拋開他的影像，她強迫自己冷靜地專注于眼前的問題。
輪盤停在紅二十一。
賭台帳房面無表情地把莉緹贏得的籌碼推給她，她同時听到克蕾尖聲咒罵。
那個老鴇最近一小時一直在輸。現在她終于從輪盤賭台走開。
如果錢輸光了，克蕾或許會像其他人一樣用首飾等貴重物品換錢，莉緹心想。她已經發現那類交易在哪里進行。
她迅速點算籌碼。兩百。以某些俱樂部的標準來說並不多，例如夸克弗俱樂部在幾分鐘內的輸贏就高達數千，但大概足夠從嗜賭的老鴇手中買下一套紅寶石首飾。
莉緹開始擠著穿過人群。
專心盯著獵物，她以反射動作閃躲過一個先前就嘗試吸引她注意的紅發妓女，用手肘撞開一個扒手。莉緹忙著拉近與克蕾之間的距離，沒有注意到擋路的靴子。
莉緹被絆了一下。一只手抓住她的手臂，沒讓她倒地。那是一只抓握如虎鉗的大手。莉緹抬頭……望進一對炯炯有神的綠眸里。
維爾真想知道她鎮定的優雅外表要怎樣才會甭解。
她只是眨一下眼楮，然後從容不迫地取出叼在嘴里的雪茄。「天啊，昂士伍，是你嗎？好久沒有看到你了，通風怎麼樣？還在折磨你嗎？」
因為已經看到布克蕾和兩個粗壯的保鏢，所以維爾不敢在賭場里揭露葛氏演員小姐的真面目。