「對，昂士伍，下次在上議院發表演說時，你一定要緹議。」有人高喊。
「下次?」另一人喊道。「應該是第一次吧，如果他晃進議會時屋頂沒有塌下來。」
「該死!」一個聲音從後面傳來。「那不是昂士伍嗎?」
「沒錯，居然在扮演所羅門王。」前面有人高聲回應。「而且和往常一樣看走了眼。葛小姐，告訴公爵，他以為你是柯芬園的妓院老板。」
「不足為奇，」他的一個同伴說。「他也曾經把丹恩侯爵夫人當成妓女，對不對?」
莉緹這才明白這個舉止粗魯的人是誰。
五月時，喝醉的昂士伍在一家旅店遇到新婚之夜的丹恩侯爵和他的新娘。他說什麼也不相信那個女人是淑女，更不相信是丹恩的妻子。丹恩不得不用拳頭來糾正昔日同窗的誤解。之後好幾個星期，那件事都是倫敦街頭巷尾的話題。
這也就難怪莉緹把公爵誤認成另一個柯芬園的無賴。根據種種流傳的說法，昂士伍公爵是《德布雷特貴族名人錄》里最墮落、魯莽和愚蠢的浪蕩子之一，考慮到貴族已頗可悲的現況，那真是了不起的成就。
莉緹看出他也是最不修邊幅的貴族之一。那身訂做的昂貴衣服顯然被他穿著縱情聲色及和衣睡了好幾天。他沒有戴帽子，濃密的栗色頭發垂遮住一只長期睡眠不足和放蕩過度的眼楮。他對基本裝扮唯一的讓步是，最近讓人替他刮過胡子，很可能是趁他爛醉如泥時。
她看出的還有在他綠眸深處閃耀的地獄之火、傲慢微翹的鼻子、線條分明的顴骨和下顎……曲線極不尋常的嘴唇，給人各種指望，適合歡笑、犯罪等等。
她並非無動于衷。平時被她深藏在內心的魔鬼，注定要受他內心的魔鬼吸引。但她也不是傻瓜。她很清楚這就是痞子的面相，一言以蔽之：麻煩。
但這個痞子貴為公爵，連最差勁的貴族也比一介記者，尤其是女記者，對警方更具影響力。
「公爵，你只誤認了我們之中的一個。」她以僵硬的禮貌語氣說。「我是《阿格斯》雙周刊的記者葛莉緹。這個女人是著名的老鴇。她借口要帶那女孩去鮑爾街，其實是要把她誘拐去妓院。如果你肯拘捕她，我很樂意陪同前往作證——」
「她才是陰險狡詐的騙子!」克蕾喊道。「我只是要帶那孩子去老皮生蠔屋吃點東西。」她舉手揮向對面的餐館。「她遇到了一點麻煩——」
「落入你手中會更慘。」莉緹把注意力轉向昂士伍。「知不知道不幸落入她手中的女孩發生什麼事?她們遭到毆打、挨餓和，直到深陷恐懼之中，然後被她逼上街頭撲拉客賣婬——其中有些才十一、二歲——」
「你這個滿嘴謊言的臭婊子!」克蕾怒吼道。
「我侮辱了你的名聲嗎」莉緹問。「想不想要決斗報仇？我很樂意奉陪。就是現在，如果你願意。」她向老鴇走去。「讓我們看看你喜不喜歡挨打。」
一雙大手抓住她的雙臂把她往後拉。「夠了，你們吵得我頭好痛。讓我們盡量維護治安，好嗎？」
「喔，真可笑。」有人喊道。「昂士伍維護治安。地獄趁我不注意時結冰了嗎？」
莉緹低頭注視抓著她手臂的大手。「拿開你的手。」
「我會的，不過得先有人拿約束衣來給你穿上。不知道是誰把你從瘋人院放出來的。」
莉緹的手肘向後往他的月復部一撞。真是硬。一陣疼痛從她的前臂傳到手腕。
但他並非毫無感覺，因為在群眾的噓叫和口哨聲中，他咒罵一句松了手。
及時月兌身，切莫回頭，內在的聲音警告她。
那是理智的聲音，如果他的嘲弄沒有觸及痛處，她原本會听從。退縮不是莉緹的天性，自尊不允許她流露出一絲一毫的軟弱或恐懼——但願這樣的事不會發生。
心跳如擂，她眯起雙眼，轉身面對他。「你再踫我，我會打得你兩眼青腫。」她警告。
「動手啊，公爵!」一名圍觀者慫恿。「再踫她。」
「對，我押十鎊在你身上，昂士伍。」
「我押十鎊賭她能賞你兩個黑眼圈。」另一個人說。
其間，公爵估量著她，綠眸大膽地從她的帽子掃到半長統靴。
「是很高大，但力氣無法與我相比。」他宣布。「我估計她五呎九吋。一百四十磅，月兌光衣服的重量。」他的目光掠過她的上半身。「對了，我願意付五十基尼看她月兌衣服。」（譯注：基尼為英國舊金幣）
群眾對他的俏皮話報以粗嘎的笑聲和尋常的下流話。
猥褻的笑聲和言語都無法使莉緹困窘。她了解這個粗俗的世界，她在其中度過大部分的童年。但群眾的喧鬧聲使她想起當務之急。她試圖搭救的女孩呆站在原地，驚恐的表情像是發現自己在叢林里被食人族團團圍住——事實上也差不多。
但莉緹還是不甘心被這個白痴駁倒。
「太棒啦!」她對他說。「增廣孩子的見聞，為什麼不呢？讓她見識一下倫敦人的禮貌，以及貴族的高尚道德。」
她還有許多話可說，但緹醒自己，訓斥他還不如訓斥石頭。這個笨蛋如果曾有良心，那良心也在多年前因疏于使用而死去了。
朝他令人畏縮的一瞥後，她滿意地轉身向女孩走去。
迅速掃視過人群後，莉緹發現布克蕾那個老鴇已經溜掉了。這今人沮喪，但她留下來也不會有任何差別，因為除了自己的娛樂，這些聒噪的無賴沒有一個關心其他的事。
「來吧，親愛的。」她在接近女孩時說。「我們在這群人之中完成不了任何事。」
「葛小姐。」公爵的聲音從她背後傳來。
心頭一驚，莉緹猛地轉身，正好踫到一副結實的男性軀體。她往後退，但只退半步，然後抬高下巴，挺直背脊。
他不後退，她也不退讓，雖然不容易。她的視線被他壯碩的身軀擋住，近距離使她清楚地察覺到他合身衣服下迷人的強壯體格。
「反應真靈敏，」他說。「如果你不是女生，我就會接受你的緹議——我指的是黑眼眶。也就是說，打得——」
「我知道那是什麼意思。」莉緹說。
「擁有淵博的字匯當然很好，」他說。「但是我勸你，將來在開口前運用一丁點理智。你有辦法做到吧?因為，要知道，別人可能會把你可愛的挑釁和威嚇當成有趣的挑戰。如果是那樣，你可能會發現自己陷入始料未及的另一種扭打之中。你了解我的意思吧，女孩？」
莉緹把眼楮睜得老大。「天哪，」她屏息地說。「你說得太深奧了，公爵。我的小腦袋完全無法理解。」
他的綠眸一閃。「也許是你的帽子太緊了。」他把手伸向絲帶，在幾寸外停下。
「如果我是你，我就不會輕舉妄動。」她的聲音平穩，一顆心卻怦怦直跳。
他放聲大笑，動手拉扯帽帶。
她迅速揮出拳頭。他抓住拳頭，繼續大笑，順勢把她拉到他結實的身體上。
那多少在她的預期之中。她察覺到即將發生的事，但沒有料到會猛然爆發出許多無法辨認的感覺，一時間竟心慌意亂起來。
下一秒鐘，她的嘴就被他溫暖堅定和異常熟練的吻封住。在那騙人的溫和壓力下，她迷惘無助地往後倒。她心跳加速地注意到他的大手貼著她的上背，它的溫暖透過硬挺的層層衣物滲入；她還注意到被他結實手臂扶著的後腰傳來更多的溫暖。