「這話太重，朕承擔不起。從小，只要朕做的事有一絲不合母後心意，就逃不過一頓毒打，哪個乖兒子敢違逆母親？朕只求太後娘娘消停些，並且記住——朕已經是皇帝。」
撂下話，一甩袖，他走得飛快，眼眶泛紅，淚水悄然滑下。
對，他平庸懦弱，遇事不敢做主，他連母後都不敢對抗，他就是個無能皇帝，多年來如果不是三哥，自己都不曉得死過幾次，他根本不適合也不想當皇帝，他只是別無選擇。
他邊走邊哭，他下定決心，這次一定要護住三哥！
御書房里，連九楨冷眼看著跪在地板的曹御史、曾御史，口氣不善。
「壽王府的事鬧那麼大，身為御史居然沒有彈劾摺子上來，朕該怎麼想？這是官官相護還是尸位素餐？該不該廢除御史官職？」
兩人心頭一驚，連忙匍匐在地頻頻磕頭，兩張老臉皺成苦瓜。
哪是他們不彈劾？事關皇帝外家、太後娘家啊，上回詹東益的事歷歷在目，結果判了個不輕不重的流放，至于流放是真是假，大家都心知肚明。
詹東益沒事，御史台上卻被揭掉兩名御史，之後還有誰敢多管閑事？
何況這回衛王沒發話，擺明要大事化小。這代表什麼？代表承恩侯府踫不得，這等吃力不討好的事，誰閑得發毛都不會自找不快？
但皇帝這意思是承恩侯府踩到皇帝底線了？
兩個人精明迅速理解意會皇帝心思，忙回答︰「是臣等之過，求皇上給臣戴罪立功的機會。」
「行，朕給你們三天，到時若沒有揪出詹席炎十大罪狀，就輪到你們去大理寺牢獄待著吧。」
「微臣明白。」
皇帝說得太清楚了，新仇舊恨、新帳舊債，皇帝要一並與詹家算個清清楚楚。那麼十大罪狀哪夠？瓷俠廈?家?槌鏨習傯醪判邪 -
御書房發生的事傳到連九弦耳里時，他淡淡笑開，道︰「小弟長大了，終于挺得直背脊。蘇家那邊怎麼樣了？」
「蘇小姐用過藥已經好很多，蘇繼北探視，丫鬟用小日子不適搪塞。」
「桃心倒是個忠心的。」
「桃香也忠心，成天抱著冊子日夜苦讀。」杜木笑得欠扁，可他沒說錯，都是忠心，只不過盡忠的對象不一樣。
連九弦輕哼，想起蘇未秧對桃心說︰「要不我們騰抄十幾本，帶去賣給衛王府那群族繁不及備載的姨娘？趁著和離前賺第一桶金。」
想得美，那也得他樂意和離，可他樂意嗎？呵呵，他笑出狐狸味兒。杜木被主子詭異的笑臉給嚇得心髒上竄下跳亂成一團，為未來的王妃捏一把冷汗。
門被敲響兩聲，姚水扯著姜錦虹進屋，手一甩，批頭散發的女子被甩在地上。
「冤枉啊王爺……妾身什麼都沒做，王爺救救妾身……」她扯著嗓子大聲喊冤，哭得聲嘶力竭，她趴在地上手腳並用朝連九弦爬去。
從進王府後她始終扮弱裝委屈，明里暗里讓其他女人吃大虧卻找不到證據，算得上一號人物。
連九弦看著狼狽的姜錦虹，微微笑著，眼楮眯起，實話說，放棄她確實有點可惜，但誰讓她的主子非得逼他交人呢。
當初挑她出來是因為她太努力，那股努力勁兒讓人舍不得不回應，為配合一把，好讓太後安心，他對她特意憐惜，禮物一件件往她屋里送，讓她在眾多女子當中月兌穎而出。而她也沒有辜負他的特殊對待。
消息傳遞頻仍，手腳動得勤快，若不是岳土暗中盯梢，他都不曉得要著幾回道了。他感激她的盡心，若非她積極往外傳遞信息，也許詹憶柳就要懷疑到他頭上，這些年能順利辦成諸多事，姜錦虹功不可沒啊。
「真的冤枉嗎？」
他口氣溫和，笑容依舊，姜錦虹卻感到膽戰心驚。
姚水將包袱往地上一丟，藥渣掉了出來，驀地，姜錦虹像看到鬼似的癱坐在地。他怎會找出來？她明明埋得很仔細，是誰告密？魏紫瓊還是楊晴華？
這群蠢女人，大家都是為太後辦事，供出她，她們能得到什麼好處？
看著她陰晴不定的表情，眼珠快速轉動，唉，都這時候了還不招，還想栽贓別人還是企圖設法月兌身？典型的不見棺材不掉淚，意志如此堅強吶，詹憶柳的人果然與眾不同，連九弦開始擔心了，蘇未秧那麼真、那麼傻，能在她們的圍攻下全身而退？
「王爺，這是栽贓，妾身從沒見過這些，定是旁人埋在妾身院子里的。」
「誰說在你院子找到的？」他笑得越發溫和，只是眼神更加冷冽。
不、不是嗎……她往地上一趴，把頭磕得砰砰作響。「是妾身想當然耳，不過妾身委屈啊，她們嫉妒王爺待妾身好時時陷害，妾身在後院舉步維艱……」
嘴這麼硬嗎？證據都擺上了還能厚顏辯解？果然不能小看女人。
姚水從懷里掏出藍皮冊子，不等她哭訴完畢，直接宣讀。
「宣懷六年五月十三日，姜姨娘給門房二兩銀子，傳信到普箏茶坊，那是承恩侯旗下產業。信中道︰王爺尋到神醫診治雙腿。五月二十日，普箏茶坊劉掌櫃借忠勇伯之手送來廬山雲霧，茶葉沁毒。」
幸好楚神醫好茶，而治療中的連九弦不能踫茶，便將廬山雲霧轉贈，楚神醫發現異狀，他便從忠勇伯身上追查，查到普箏茶坊、查到後院小廝，然後查到姜錦虹。
當時姜錦虹才進府月余，她的「上進心」引人側目，迫得他不得不禮遇。
「宣懷七年九月二日，姜姨娘在王爺的茶湯中加料，被李姨娘和方姨娘發現，為擔心她們告狀，當夜姜姨娘將李姨娘推入湖中，而兩天後方姨娘三尺白綾將自己掛了。
「……宣懷八年二月三日，姜姨娘送信，信中道︰王爺二月七日將往山莊泡溫泉……」姚水叨叨念著，一條條越念越火大。
那次的暗殺若沒有犧牲幾個人便顯得太假，因此帶上兩個蘇繼北的人，她們壯烈犧牲了，而他也「身受重傷」，兩個月無法上朝。
承恩侯詹秋和本想接過輔國大業，沒想到兩個簡單決策引發重大後續爭議，徹底暴露了他的無能，只得讓連九弦帶傷上陣，收拾殘局。
是那次讓連九弦確定太後再容不下自己，可惜得很，他沒打算這麼快就揭開遮羞布，他本希望在潤細物無聲下將恩恩仇仇給報了。
同樣地也是在那次，太後發現要殺他沒有想像中容易，這才連賜婚這種傻招都用上。
姚水念完，居高俯瞰姜錦虹。「姜姨娘可還有不解之處？」
身子抖如篩糠，眼底充滿畏懼，瞬間，姜錦虹通通都懂了。「原來，妾身的一舉一動全在王爺眼皮子底下，王爺這是耍猴兒呢。」
「別低估自己，猴兒可沒你這般本事。」
詹憶柳多次誤判情勢，都多虧她的幫助，他這人最是知恩圖報，原本看在她苦勞的分上想留她性命，可惜……詹家糊涂啊，誤了卿卿性命，他要是不趁此狠狠操作一波，豈不可惜。
連九弦順著她的目光看向自己雙腿，猜到了嗎？果真敏銳吶，是個人才，可惜效忠錯了對象。
「好端端的找個男人嫁了不好嗎，非要瓊進這渾水，真不明白你圖些什麼？家族榮光嗎？父兄仕途嗎？對了，忘記告訴你，詹秋和承諾提攜你父兄升官的事兒，本王大筆一劃勾沒啦。加上你在壽王府鬧的那出，詹秋和最是睚皆必報，這輩子他們不但甭想升官，能不能平安到老恐怕還得看運氣。」
「壽王府哪出？我沒有……」她想辯駁。
「你有，你不但得詹席炎青睞，還挨了打。」他笑逐顏開，一臉喜氣，這樣的表情在這樣的場景不合時宜，但沒辦法，他就是開心。
心一節一節涼下，錯了，她錯判這個溫和男人，她以為自己可以輕松周旋在他身邊，她自滿自得、自認游刃有余，卻沒想到自己僅僅是個跳梁小丑。
連九弦問︰「記得她受傷部位嗎？」
「記得。」姚水道。
「動手吧。」
「是。」
姚水一步步上前，姜錦虹一步步後退，驚恐的雙眼控訴著命運不公，她不要這樣的結局，她為承恩侯盡忠、對太後忠誠，她該享盡榮華富貴，不該死得無聲無息……
姜錦虹想抗議，但姚水抬手，落下巴掌，搧掉她的知覺，瞬間她半張臉高高腫起，腫得認不出原來面目。
姚水大步走到外頭，撿回一顆巴掌大的尖銳石頭，將她提起，她還沒弄清楚姚水要做什麼，下一刻太陽穴受到重擊，她失去最後一絲清晰。
「請太醫悉心醫治，她可是承恩侯府要的女人，既然太後開口，必得把人給醫治好了才能送進承恩侯府。」
「屬下遵命。」姚水看一眼癱倒的姜錦虹，這模樣要是還能救得活，他這身功夫可以廢了。
第六章 同仇敵愾暗結盟(1)
武安侯府佔地廣闊，主子不多但規矩多如牛毛，在李嬤嬤的主持下，戌時一到，院門落鑰，下人不得隨意走動，深夜的武安侯府安靜得讓人心驚。
從壽王府回來後蘇未秧一直昏睡，衛王給的藥里有安神成分，不過也堪稱神藥了，才短短幾個時辰臉頰就看不到腫脹。
也對，那可是神醫楚雲親手制藥，品質有保證。
也許持續的醒醒睡睡，蘇未秧並不覺得痛，但連九弦痛了，痛得很嚴重，手指輕輕劃過傷處，胸口揪著。
是因為罪惡感嗎？不至于。
他在戰場上磨練過，也在朝堂熬過，這樣的他雖稱不上殺人不眨眼，但也絕對不是心慈手軟的男人，但這會兒他的心軟塌了。
他恨不得一天十二個時辰守著，只……她還是蘇家小姐，而他身邊的女人個個不簡單。
她很膽小，心一慌就要擺弄鴨子，這樣的她哪來的勇氣在詹席炎對九楨動手時挺身而出。她在想什麼？擔心事情鬧太大，他受到波及？
連九弦苦笑，他在她眼里很弱吧，既然如此，她為什麼選擇很弱的他合作？與蘇繼北、詹憶柳合作，勝算不是更高？
膽小的她說要為他整頓後院；膽小的她分析利弊後，把惹事場景放在肅王大廳前；膽小的她自願在詹憶柳跟前演戲，為他爭取時間……他的心軟成泥漿了。
輕輕抱起她安放在懷里，軟軟香香的她貼在他方方硬硬的胸膛，他感覺心悸，一種名為憐惜的情緒蔓延出來，他親親她的額頭，親親她緊閉的眼皮。
決定了……決定把她留下。
雖然這個決定很自私，並且壞透……她愛的是卓離，她說這輩子只為他傾心，膽小的她勇敢站到他面前，坦承自己的感情，這是所有女人都不敢做的，她卻為此義無反顧，不為自己留下半條後路。
連九弦必須承認，那天他是感動的，對她的執著與勇敢而感動，對她不知未來如何，仍然要為自己賭一把而感動，因此即使他當場反駁了她，卻也同時做出決定，決定即使她是蘇繼北的女兒，待大事抵定，他會放她自由，讓她尋覓追逐屬于自己的愛情。
可是現在他後悔了，心情改變了，就算她恢復記憶後會恨上自己，他也不放她走。
想著想著，他又目不轉楮看著她，一瞬不瞬，她臉上的腫脹已經消除，精致秀麗的五官恢復，不上妝的她沒有美艷明麗，卻多了甜美清新，像個不知世事的小女孩，無憂無慮。
輕撫她的臉龐，指尖的觸感絲滑柔女敕，令他愛不釋手，劃過她的眉、她的眼、鼻唇，一次次細細描繪。听說再冷的石頭都可以被焙熱，听說只要付出就會獲得回報，听說女人心軟，只要持續善意對待，她就會回饋全心全意。
這些「听說」……是真的吧？
蘇未秧皺眉，不知什麼驚擾了她的夢，但他卻主觀認定她痛了！
于是他跟著皺眉，然後試著撫平她的細柳眉，彷佛她的眉毛平息，自己的眉也能跟著平靜。
只是這回估計錯誤，她的眉毛不但沒有被撫平，還在瞬間睜亮眼楮，亮閃閃的黑瞳像兩顆泡在油水里的珍珠，黑得發亮。
她嚇到了，清晰地倒抽一口氣，腦袋轉兩圈，確定這里是自己的房間，確定她……躺在他懷里？
「王爺怎會在這里？」她推開他，想坐直身體，卻是一陣虛弱暈眩，又倒回他懷里。
他開心地接住軟軟的小身體，調整位置，把她放在自己的雙腿上，這個姿勢他很喜歡，而她應該也已經習慣。
「還好嗎？有沒有哪里痛？」他用問題阻止問題。
「我沒事，听說開藥的是名神醫？」
「對，他叫楚雲，許多人捧著銀子上門也見不到他的面。」他話變多了，笑咪咪地，但沒有笑里藏刀的感覺。
「為什麼？當大夫卻不想幫人看病？」
「他是本王的專用大夫。」沒有他點頭，誰也見不到楚雲。
「我能請他為母親看病嗎？」
「看過了，照顧你母親的侍婢生病被移出侯府，換了個剛入府的雀兒，她是我的人，楚雲說侯爺夫人沒有大病，只是郁氣積結，只要放寬心、好好用藥，很快就能痊癒。」
「太好了，謝謝你。」
「應該的，這次你表現得很好。」
「事情有鬧大嗎？」
「有，九楨親眼看見詹席炎的囂張跋扈，而詹憶柳的護短嚴重觸怒他，九楨已令御史台大力彈劾，御史台那群嗜血的家伙不會輕易放過詹家。」
「王爺知道先帝被害真相，為什麼不立刻鏟奸除惡？」
「鏟奸除惡需要證據，我手上什麼都沒有，在百姓臣官眼中，他們是良臣、是大連的頂梁柱，也是皇帝最信賴的親人。」
而當時的他沒有兵、沒有權，更沒有大臣站在自己身邊，並且他的雙腿殘廢，就算有人想站隊他也給不起機會。
「半點證據都沒留下？」
「對。蘇繼北從小寄人籬下，仰人鼻息長大的他性格謹慎、心思細膩，行事極為小心，我動用無數人脈都找不到證據，若不是在密道里听見他與詹憶柳的對話，我永遠不會知道真相。」
可憐卓肅拿他當知己，一再提拔，卻不料是養了只白眼狼。
「當年先帝怎會一時興起御駕親征？」
「母後過世後父皇經常感覺沮喪，後來父皇微服出巡時半路遇見道士吳青子，他為父皇批命，說父皇母後是三世夫妻，今生一見鐘情是因為延續前世緣分，下輩子他們必定再聚。
「這番話極符合父皇心意，之後吳青子便時時入宮伴駕，此外宮里還有個力爭上游的太監劉達，他合了父王眼緣，說的每句話都與父皇心思契合，父皇一天比一天寵信吳青子與劉達，對他們言听計從。」
「某日吳青子進宮對父皇說他夜觀天象，發現七星連成一線，證明天下版圖即將更變，大連一統天下的時機來臨，強力說服父皇御駕親征。」