「我當然怕死了……」她縮了縮脖子回道。
黑衣人率先舉步。「走吧！」
「喔。」美滿為了活命，也只能跟著他走了。
窗外天色蒙蒙亮了，美滿躺在硬邦邦的木板床上，屋內還是一片漆黑，雖然又累又困，她根本不敢睡，腦袋里不斷浮現男人被殺的畫面，一切都再真實不過。
記得當花美男……不是！是殺人魔在半路上將她又交給另一名黑衣人，臨走之前還丟下一句話——只要她有逃走意圖，不必手下留情！害得美滿不敢輕舉妄動，老老實實地跟著接手的黑衣人離開。
接下來他們便來到一座宅邸，直到停在一扇小門外頭，黑衣人上前敲了幾下，沒過多久，有人出來應門，也不知跟對方說了什麼，美滿就被帶進去，隨即被一個自稱姓孫的婦人領走。
美滿只覺眼前一黑，心想對方該不會是老鴇，而這間房子就是古代的妓院，打算來個逼良為娼，古裝戲里不都是這麼演的？那個殺人魔未免太狠了，還不如把她殺了，枉費他生得這麼好看，卻有一顆惡毒的蛇蠍心腸，她是絕對不會出賣的，所以被帶進房間之後，不由得嚴陣以待，要是真有嫖客進來，企圖佔她便宜，她絕對誓死反抗到底。
直到此刻天終于快亮了，整夜都相安無事，暫時可以松一口氣，而她早已身心俱疲，再也支撐不住，全身才放松，意識一下子便散掉了。
「……小丫頭，快點起來！」孫女乃娘用力推她。
她才剛睡著就被叫醒。「嗯……什麼？」
「快起來干活了！」
這句話讓美滿整個人彈坐起來，窗外已經大亮，眼前的婦人一身古裝扮相，不是在作夢，她真的回不去了。
「嗚……哇……」最後的一絲希望破滅了。
孫女乃娘兩手插在腰上。「哭什麼？要不是升陽少爺見你無父無母，又身無分文，流落街頭，才會同情你的遭遇，答應收留你，你以為一般人能在這座府里當差嗎？這可是要經過精挑細選才能進得來，你應該感到榮幸才對。」
「啥？你說什麼少爺？」美滿有听沒有懂。
她一臉不滿。「連自己的恩人怎麼稱呼都不曉得嗎？」
恩人？是指那個殺人魔嗎？
美滿還是想確認清楚。「你口中所說的少爺是不是生得很漂亮……」
「你可別當著升陽少爺的面夸他漂亮，盡管外頭的人給他冠上『我朝第一美男子』的雅號，但他最忌諱人家這麼說。」孫女乃娘提出嚴正警告。
她怔怔地點頭。
說著，孫女乃娘不由得嘆了口氣。「要不是因為每個人見了他都忍不住盯著直瞧，甚至還有男人用那種……那種下流無恥的眼神看著他，逼得升陽少爺不得不故作冷淡，否則小時候他的模樣多可愛，多討人喜歡……」
「我了解、我了解。」就像飛龍大人也是最痛恨人家說他長得像女人，美滿能夠明白孫女乃娘的怨嘆，男人生得太美也很麻煩。
「你能了解就好。」見她長得稚女敕，身子似乎也還沒發育完全，否則孫女乃娘真會以為自己女乃大的小少爺終于對姑娘家產生興趣了。
「這座小跨院向來沒有婢女或丫鬟出入，升陽少爺怕引起誤會，特別叮囑要你扮成書僮的樣子，少開口說話，免得讓人發現你是女兒身。」想到升陽少爺今年都二十歲了，一直不肯娶妻，不禁要擔心會不會身子出了毛病，還是請個大夫來幫他把個脈比較安心。
美滿忍不住吶吶地問︰「這里……究竟是什麼地方？」
「你是打外地來的，自然沒听過炎府，炎府是聖母皇太後的娘家，而升陽少爺還是皇上的親表弟，京城里不知有多少官家千金、貴族小姐想嫁他為妻。」孫女乃娘與有榮焉地說道。
皇上的親表弟？想不到那個殺人魔的來頭居然這麼大，該不會仗著自己是皇親國戚的身分，以為在外頭殺人放火，不會有人敢辦他？這種人真是太惡質了！一定要讓所有的人知道他的真面目。
「那個……你們少爺……他真是個好人……」美滿試探地說。
孫女乃娘一臉驕傲。「那是當然了，升陽少爺不只是個好人，還是個孝子，從小到大都不曾讓大夫人操過心，要不是四爺覺得他年紀尚輕，還需要多多磨練，皇上早就賜他一官半職，為朝廷效命了。」
看來那個殺人魔的表面工夫做得很好，才會沒人知道他的心態偏激，已經到很不正常的地步，愈是有錢有勢，生活過得愈好的人，就愈是無法接受失敗和挫折，也愈容易走上極端。
美滿不禁抱著腦袋，在心里吶喊，她為什麼會遇上這種變態殺人魔？
「好了，別愣在那兒，快點把衣服換上。」將準備好的短褐、鞋子塞進美滿的懷中，孫女乃娘轉身就出去了。
她只好下床，慢吞吞地換上粗布做的短褐，以及鞋子。
孫女乃娘是個急性子，實在等不及，又進來催了。「還沒好嗎？」
「快、快好了……」美滿還在跟頭發奮戰。
「我來弄！」孫女乃娘索性幫她梳髻。
美滿趕緊學起來，原來要先把長發卷成長條狀，接著纏繞在頭頂上，再把發尾藏起來，最後綁上青色布巾。
打扮完成，孫女乃娘又上下打量她一番，活月兌月兌是個十四、五歲的少年，滿意地點頭。「還以為得要束胸，免得讓人識破，不過看來是不用了。」
她脹紅粉臉，咕噥地說︰「也不要說得這麼直白……」自己天生就是童顏貧乳，吃再多的青木瓜和按摩也沒用。
「好了，先跟我到灶房吃點東西……」說著又出去了。
第1章(2)
聞言，美滿也沒時間繼續發愣，將帆布包藏在床底下，跟著往外走，也從孫女乃娘口中得知這一排屋子都是住著伺候升陽少爺的僕役，茅房在後頭，而主子住的廂房以及書房則是在前頭，說是小跨院，她認為可一點都不小，不只有假山流水，花木扶疏，還有蜿蜒的曲廊，只要走在廊下，園林風光盡覽眼底。
孫女乃娘腳步頓了頓。「還不知道你叫什麼？」
「……我叫阿滿。」美滿隨口回道。
聞言，孫女乃娘點了點頭。「這名字倒是不錯，那麼姓呢？」
「呃……收養我的人姓李，不過已經不在人世了。」她低著頭，有些心虛地回道，心想這麼一來要查也查不到。
聞言，孫女乃娘並沒有起疑，只是多了同情。
來到灶房，也見到了其他奴僕，听說她是新來的書僮，長得又清秀可愛，都很熱情地圍過來問東問西，美滿不知該怎麼回應，只好朝他們露出靦腆羞澀的笑容，幸好有孫女乃娘擋著，否則真會招架不住。
美滿有些食不知味地吃了幾口飯菜，就沒有胃口了，然後孫女乃娘便分配工作給她，也就是打掃書房。
「這里就是升陽少爺的書房，他平日最常待的地方……」孫女乃娘說話的口氣還帶著驕傲。「既然他把你交給我來管，我可是會很嚴格的。」
打掃工作難不倒她，比賣去妓院好太多了。「是。」
于是，美滿在孫女乃娘的監督之下，先動手掃地，然後又去打水，開始擦拭桌椅，以及撢去書櫃上的灰塵。
孫女乃娘在旁邊耳提面命。「升陽少爺偶爾會出門幾天，只要不在府里，你這個書僮的工作就是隨時把書房打掃干淨，等待主子回來，要是回來了，就得寸步不離的跟在旁邊伺候，知不知道？」
升陽少爺暗中替皇上辦事，這可是連大夫人和四爺他們都不知道的秘密，至于是去辦什麼事，就不是自己能過問的，只因為信任才會告訴她，孫女乃娘就是死也不會說出去。
「是。」她只要乖乖听話，應該就可以保住性命。
于是，這一整天下來幾乎都是在熟悉工作環境，以及認識共事的僕役，美滿秉持著沉默是金的最高原則，除了微笑，就是點頭，心想少說話多做事，保住性命要緊，眾人也都以為她天生不愛說話，更把她當做弟弟看待，不會刻意為難或是霸凌她。
美滿不禁低頭看了看自己，只不過是胸部平了一點，真的那麼像男孩子嗎？還是這些古人的眼楮有問題？
算了！現在最重要的是想辦法離開這里，萬一那個殺人魔出爾反爾，又決定殺她滅口，想逃就來不及了。
兩天過去了，沒有人懷疑美滿是女的，過得也還算平順，唯一的麻煩就是孫女乃娘總是跟在旁邊，連小跨院都走不出去，何況是離開這座炎府了。
「唉！」美滿嘆了口氣，將一本本的書又擺回書櫃，再把門關上，沒有听到身後極為細微的腳步聲，只顧沉浸在思緒中。
看來只有先搞定孫女乃娘再說。
美滿在毫無心理準備的狀況下，轉過身去，馬上被不知何時站在身後的高大身影給嚇了一跳，待她看清對方的臉孔，明明是個男人，卻比女人還要漂亮，想認錯都很難，整個人往後退，直到背部撞上書櫃才停住。
「啊……」
出現了！她在心中大喊。
「閉嘴！」炎升陽沒好氣地斥道。
她連忙用手摀住嘴巴，不敢再叫出聲。
站在炎升陽身後的顧十九見她像看到鬼似的，不滿地瞪了一眼。「在這座府里，要稱呼一聲少爺。」
一眼就認出外表粗獷的顧十九就是那天晚上負責把她帶到這兒的黑衣人，美滿再度全身緊繃，連牙齒都在打顫。
「是，少、少爺。」她又偷覷了下穿著藍灰色袍服的炎升陽，頭上的發髻插了根白玉簪子，令人不禁聯想到「美人如玉」這句話，絢麗的外表，宛如花朵般俊雅美麗，氣質更是優雅高貴，卻一點都不顯得娘，果然是飛龍大人的最佳代言人，雖然飛龍大人是香港黑幫「白蛇」的首領，開槍殺人是家常便飯，但畢竟只是漫畫，在自己的認知當中，殺人可是犯法的。
炎升陽冷冷地斜睞她一眼。「別忘了你的小命還拎在我手上，要是太多嘴，我隨時可以殺你滅口。」
「我不會跟人家說的……」美滿癟起嘴道。
他輕哼一聲。「我跟女乃娘說是在半路上見你無依無靠，處境堪憐，才讓你到府里來做事，其他人問起也都這麼回答，知道嗎？」
美滿點頭如搗蒜。「知道、知道。」
「你就當我的書僮，跟在我身邊，也不要有逃走的念頭……」炎升陽把丑話說在前頭。「否則立刻送你上西天。」
她啜泣一聲。「我保證不會逃的……」動不動就說要殺她滅口，就算沒死也會被這個殺人魔給嚇死。
「……升陽少爺回來了！」就在這時，孫女乃娘滿臉笑容地走進書房，見到美滿在哭，愣了一下。「怎麼回事？」
炎升陽迅速收起眼中的殺氣，回過頭去，已換上清冷的表情。「她只是感激我的收留，又無以回報，所以心里難過。」
「原來是這樣。」孫女乃娘信以為真地笑了。
你們不要被他騙了！美滿在心里嚷道。
孫女乃娘朝她贊許地點了下頭。「你能這麼想就好了，只要好好伺候升陽少爺，就算是回報。」
「是。」真是會裝好人！她在心里嘟囔。
彷佛听見這句心聲，炎升陽眼尾冷冷地朝美滿瞟了過去，害得她頭皮發麻，趕緊低下頭來裝乖巧。
「對了！」孫女乃娘突然想到什麼。「因為升陽少爺這幾天不在府里，大夫人一直在問，既然回來了，就快去跟她請個安。」
炎升陽「嗯」了一聲，才看向顧十九。「你先下去吧。」
「是。」顧十九轉身退下。
接下來，他又睨向女扮男裝的美滿。「你跟我來！」
「我？」她聳起肩頭，緊張地問。
他目光一冷。「你是我的書僮，當然要跟著我。」只要待在府里，早晚都會見到其他家人，得先測試一下她的嘴巴牢不牢。
「是、是。」美滿也只能硬著頭皮上了。
就這樣，兩人一前一後地走出書房。
美滿偷偷地抬頭覷了一下走在前頭的高大身影，連走路的姿態都很優雅，美得像一幅畫，若他真是個仗勢欺人的皇親國戚，也就更加令人惋惜。
「你想說什麼？」炎升陽淡然的嗓音響起。
她撇了撇唇。「沒有。」
「待會兒見了我娘，沒讓你開口，就別多嘴。」他有言在先。
既然這樣就別叫我跟著來！美滿沒好氣地頂了回去，不過也只敢在心里回嘴。「萬一……非要我開口怎麼辦？」
炎升陽停下腳步，轉過身軀。
「我、我只是問問而已……」她縮了縮脖子，聲音愈來愈小。
他心想確實有這個可能，總不能要她假裝啞巴，遲早都會露餡。
「那就想辦法把你的嗓音壓低，不要讓人一听就知道是個姑娘家。」雖然這個小丫頭扮成少年的模樣，確實有七、八分像，不過聲音卻騙不了人，這個要求確實困難了些，但也只能這麼辦。
經他這麼提點，美滿立刻恍然大悟。「我明白了、我明白了。」她怎麼忘了這可是自己的專長，一定是被嚇到人都變傻了，才沒有早點想到，裝成少年的嗓音有什麼困難，只是小菜一碟。
見美滿不知在興奮個什麼勁，炎升陽不禁一臉狐疑，心想她真的明白嗎？要是瞞不過去，只好想辦法圓謊，若非萬不得已，他也不想把一個小丫頭擺在身邊，總是礙手礙腳的。
當他再度舉步，就听到身後的美滿不停地喃喃自語，以為是在自怨自艾，便不予理會，卻不知她正在揣摩適合書僮阿滿這個角色的聲線。
雖然聲優只要在幕後幫動漫人物配音就好，不用露臉，可到底是美滿第一次在人前表演，絕對要把這個角色扮演好。
「呃……少爺……」因為關乎職業道德，她勇敢地舉手發問。「請問我這個書僮是個什麼樣的個性？是很開朗活潑，還是有些懦弱膽小，或者是喜歡見人說人話，愛拍馬屁？」
炎升陽愣在原地，不明白她為何問這個。
「總要選一個，我才知道該怎麼演……」因為沒有劇本，也不清楚角色的個性，美滿只好問他了。
他皺起兩道漂亮的眉毛。「這很重要嗎？」
「當然重要……」她難得大聲，不過被炎升陽那雙絕美的眼瞳一瞪，氣勢馬上不見。「當然很重要了，請少爺……呃……指點。」
完全搞不清楚她究竟在玩什麼把戲，炎升陽只好隨便挑一個。「……那就選開朗活潑好了。」
美滿用力點頭。「嗯、嗯，那麼見了你娘要怎麼稱呼？」
「自然是稱呼大夫人。」他眉頭還是皺著。
她在口中咀嚼幾次。「OK……我是說明白了。」
炎升陽眼神有些怪異地看她一眼，卻又說不出問題所在，只得繼續往前走，直到步出小跨院，都能听到美滿在自己身後念念有詞。
雖然小跨院是屬于東院的一部分，兩者連在一起，但又算是獨立的院落。為了執行皇上所交付的秘密任務，不想引起同住的母親和妹妹七娘的擔憂，炎升陽在兩年前便以需要清靜為由，搬進里頭居住。