姜吉時轉過頭，知道自家爹不可靠，知道嫡母見錢眼開，但姜老頭跟姜婆子一直對自己不錯的。
秦湘生婬名在外，家里又不是窮得揭不開鍋，何必賣女兒。
游姨娘看秦湘生那人品，頓時就不喜歡，「老爺子，老太太，求您們再考慮考慮，吉時……別的不說，留在家里還能幫忙賺錢呢。」知道說人情打動不了姜家人，所以游姨娘用銀子，銀子可以打動每個人。
姜大富沒好臉色，「有人問你了嗎？你閉嘴。」
「老爺」
汪氏見狀，連忙打圓場，「妹妹，你就听我們的，吉時是我們姜家的長女，我們不會害她，秦少爺是秘書丞的佷孫，你知道秘書丞多大的官，五品呢，再者這秦家之前也是皇商，生意那是頂尖的好，吉時過門又是貴妾，妹妹啊，你享福的時候到了。」
游姨娘著急，「求太太再想想……」
一直沒怎麼說話的姜老頭開口，「不用想了，我作主，吉時驚蟄後過門。」
游姨娘一急，眼眶就紅了，姜識文一看自己姨娘哭泣，雖然是十歲的孩子也忍不得，「我姨娘又沒說錯什麼，祖父何以要這樣跟我姨娘說話？」
面對孫子，姜老頭的臉色好看一些，但也不算多好，「大人商量事情，小孩子不要插嘴。」
姜啟文心情好，面對生氣的弟弟也耐著性子，誰讓他是姜吉時的同母弟弟，自己自然要客氣點，「祖父別跟弟弟生氣，弟弟你也是的，姊姊都二十一歲了，能有這樣的前程可是老天保佑，你怎麼不替姊姊高興呢。」
姜識文道︰「那怎麼不把三姊姊嫁入秦家？」
就見姜多銀一臉害羞，「也要呢，一起過門，等大姊懷上孩子，就會給我開臉，我也當秦少爺的姨娘。」
姜識文啞然，這已經超出一個十歲孩子能應付的範圍。
姜吉時知道，姜家的人已經財迷心竅，于是直接面對主要原因——秦湘生。
她心里又驚又氣，自然神色不善，「秦湘生，你搞什麼？你又不缺姨娘通房，為什麼要這樣為難我？」
秦湘生欲起來，卻沒想到身子太肥，被椅子卡住，又用手頂了頂，這才順利從椅子上起來，「我高興。」
「我對你不會有好臉色，也不懂溫言軟語，這有什麼好高興？」
「老實跟你說吧。」秦湘生不懷好意的笑了，「只要能看朱子衿頭疼，我就高興，所以這才迎你過門。」
「這關朱子衿什麼事情？」
「關關關，我跟朱子衿認識十幾年，還不明白他嗎？他喜歡你，我先一步把他喜歡的人弄到手，到時候約他來家里談事情，再讓你出來給他倒酒，看到他想而不得，這樣豈不是很有趣？」
姜吉時罵道︰「你有病！」
「我有的是錢，不是病，只要能讓朱子衿糟心，別說只是娶個破相女子，就算你是男的，我也要了。」
「你跟他有恩怨，應該找他一較長短，娶一個女子當報復手段，算什麼英雄好漢。」
「我本來就不是英雄好漢啊。」秦湘生雙手一攤，一副你能奈我何的樣子，「我的伯公是五品秘書丞，我私人的小庫房，有白銀五萬兩，至于我家的中饋，你不難想像有多少，雖然你進門只是貴妾，我還是會把排場給你，一千兩給你當安家銀，另外，你的兄弟如果有考中功名，也不用苦等吏部安排，我伯公可以幫忙——我的條件這麼好，你兄弟的前程都包了，你就別想太多了，你要是逃了，你的姨娘跟弟弟會被打斷腿的。」
姜吉時一凜，這秦湘生居然連她想逃都想到了。
姜大富嗯哼一聲，想假裝威嚴，但臉上就是討好，「吉時，秦少爺給的條件優厚，你也別說爹不疼你，你過門就是貴妾，與一般姨娘不同，何況還有多銀跟你作伴，自己的妹妹，總比外人貼心。」
一心愛慕虛榮的姜多銀馬上說︰「是啊姊姊，我們一起過門多好哪，姊姊你都二十一了，快點生了女圭女圭，給我開臉，我也想當姨娘，吃香喝辣過日子，還有啊，爹說了，知道你疼春桃那丫頭，春桃也跟我們一起過去。」
姜吉時皺眉，「蔡大郎呢？」
姜多銀瞥嘴，「我和蔡家不過也只交換了八字而已，都沒婚書，何況蔡大郎就是一般人，人品怎麼跟秦少爺比，嫁給蔡大郎，我要早起煮飯，還得幫忙賣魚，下午得洗全家衣服，上面除了公婆，還有太公婆要伺候，七八個弟妹要照顧，就是個幫生孩子的下人而已。」
「跟著秦少爺可不同了，秦少爺答應了，只要我伺候過了，不用等生兒子，馬上當姨娘，給兩個丫頭，去蔡家是伺候人，去秦家是給人伺候，我當然選擇去秦家，傻子才去蔡家呢。」
「可是蔡大郎對你一片心意，你之前也是有回應的……」
「我的傻姊姊，蔡大郎若是能娶公主，也不會娶我啊，不都是窮人互相遷就而已嗎，現在靠著姊姊能當秦少爺的姨娘，姊姊可千萬別說不，這關系著我們姜家的命運。」姜多銀振振有詞，「有了一千兩安家銀，我們姜家就可以翻身了，再者，大哥跟識文苦讀考試，我听說就算考上了，也得有人脈安排，這才有官做，現在秦少爺有秘書丞這條路可以安排，姊姊就算不替大哥想，總該替識文想一想。」
「是啊。」對姜吉時一向慈愛的姜婆子也開口了，「也不是把你送到別人家吃苦，秦家高門大戶，你能進去，是我們姜家修來的福氣，你可得好好伺候秦少爺，給他生個大胖小子，好報答他的恩惠。」
姜吉時腦門一下冷，一下熱，雖然知道姜家不像話，可是沒想到這麼不像話，明明是賣女兒還裝出一副「我為你好」的樣子。
解鈴還需系鈴人，姜吉時轉而對秦湘生道︰「我跟朱子衿之間什麼都沒有，你要他不痛快，不如好好發憤，兩年後競貢上贏他，這樣才能讓他不痛快。」
「那還得等兩年呢，多久啊，可是我只要收了你，馬上可以讓他不痛快，你說說，我是選兩年後呢，還是選兩個月後？」
「但你又不喜歡我，我也不喜歡你，我們在一起只是互看不順眼，互相討厭罷了。」
「我不在意誰喜不喜歡誰，我只在意能不能讓朱子衿糟心，他糟心，我就開心——你的食堂燒了，他不但幫忙找匠人，還怕你是女子吃虧，三天兩頭去幫忙監工，你知不知道見蕭大人一趟，他事後得送多大的禮？不知道吧，你以為事情就像表面那樣簡單？蕭大人見他，是他的面子沒錯，但蕭大人給紙條，那是看在事後會有禮物的分上，蕭大人正六品的官位，禮物可不能太寒酸。」
姜吉時楞住，朱子衿沒說，她也沒想到這個，原來一張紙條學問這樣大，朱子衿事後還得送禮？他什麼都沒說，她還以為只是一兩句話之間的事情……
「你也不用委屈，我對女人一向不錯，要是朱子衿將來還對你念念不忘，又跟我低個頭，我或許會考慮把你送給他，讓他撿破鞋也很有趣。對了，我剛剛說打斷你姨娘跟你弟弟的腿是真的，你別看我好說話的樣子，我秦家一向要面子，你如果敢跑，別說你姨娘跟你弟弟，你全家我都有辦法送進大牢里。」
汪氏唉喲了一聲，賠笑，「秦少爺說笑了，我們吉時怎麼會跑呢，那麼好的前程，求都求不來，還有多銀，也得請您照顧了。」
就見姜多銀討好，「還請秦少爺多多憐惜。」
秦湘生最喜歡看人低頭，姜多銀這低頭，他就樂了，輕浮的模了姜多銀的小臉，然後解下隨身玉佩賞了過去，就見姜多銀雙手接過，喜孜孜的。
秦湘生一臉得意，「我說話算話，吉時小姐是貴妾，多銀小姐是姨娘，貴妾安家銀一千兩，姨娘安家銀五百兩，真金白銀，轎子上門那日銀貨兩訖。」
姜老頭問道︰「那我家啟文跟識文的前程︰，…」
「放心，我伯公是五品秘書丞，跟吏部交代一聲，姜家公子要發派不過小事一件。」
姜老頭跟姜婆子都放心了——男孩才是家中的脊梁骨，女孩子家本來就要為家里犧牲，何況秦家富裕，吉時跟多銀是去過好日子呢。
第七章 請郡王當保媒(1)
秦湘生走後，母子三人回房，氣氛自然槁木死灰。
游姨娘雖然疼愛姜吉時，但她一個姨娘，哪有說話的分，只能急得掉淚，一看到女兒就哭。
姜吉時內心窩火，還要反過來安慰游姨娘，「也不是馬上過門，距離驚蟄還兩個月，我再想想辦法。」
游姨娘不斷的捶胸口，「大妞，我的大妞……」
「姨娘別哭。」
「大妞啊……那個秦少爺一看就不是好人……為了讓朱二少爺糟心這才要你，將來還不知道要怎麼折磨于你……」
姜吉時不想進秦家的門，可是又無法一家三口逃，逃走之人沒有戶籍，沒戶籍不能買屋，不能買地，不能科考，不能做生意，孩子世代無名，識文一輩子都廢了，她不願意為了自己，就廢了弟弟一輩子。
她也不能提前把自己嫁出去，秦湘生說了，要打斷游姨娘跟識文的腿，除非嫁的是秦湘生惹不起的人物，例如……
姜吉時眼楮一亮，「姨娘，我出去一下。」
游姨娘紅著眼楮，「天氣這麼冷，你要去哪？」
「我去去，很快就回來。」
姜吉時去了朱家——她想到會見她，肯出手的人，只有朱子衿。
朱家門房還算客氣，幫她通報了，卻沒想到一個管事娘子回話，說二少爺早上接到江南急信，馬上就出發了。
姜吉時問什麼時候回來，那娘子卻說不知道。
能不能給個江南地址，方便她寫信？
管事娘子道，江南茶園四十幾座，她只是個下人，不知道二少爺要去哪里。
連問了幾個問題，那人的回答都很含糊，只是個管事娘子，把院落的下人管理妥當就是了，哪知道這麼多。
姜吉時說不出心中失望，想到兩個月後的驚蟄，又是一陣心煩。
就這樣漫無目的在街上走，一回過神，發現自己已經走到姜家食堂那條街上——雖然朱子衿請到八個匠人來重蓋，但過年家家戶戶都休息半個月，那剛剛蓋好地基的地方又覆蓋上一層白雪。
原來以前寅正就起床煮粥的日子不算苦，要嫁入秦家才真的讓她有口難言。
朱子衿，你快點回來，我現在只能希望你要我了——進入朱家雖然也是前程未卜，但比起秦湘生，朱子衿可好了一萬倍不止。
姜家不是正常人，秦湘生都說看到朱子衿糟心他就高興，這樣竟覺得把女兒給他沒問題，然後還買大送小，連姜多銀一起打包了。
姜大富還是那個姜大富，年輕的時候靠爹娘養，老了想賣女兒求金銀，說來當男人真好，十三歲考上童生，就這樣游手好閑到現在，小時候的同儕不是考上秀才舉子，有了功名，就是認分去找個帳房的工作，只有姜大富，有好爹好娘好女兒，出生到現在，連個茶杯都沒洗過。
姜吉時失望的回到家，客廳的人已經散了，只剩下姜婆子，一面嗑著瓜子，一面喝著熱在小爐子上的茶，一看就知道在等她。
她勉強喊了聲，「祖母。」
姜婆子語氣溫和，「去哪里了？」
「外面走走。」
「是不是朱二少爺不見你？」
姜吉時見祖母已經猜出，便沒有否認，「他不在，去江南了。」
「吉時，祖母知道你喜歡朱二少爺，可是人家沒那意思，我們姜家也不能一直等著，現在有秦家這個大好機會，自然是把握當下。」
「他是沒說過，不過如果不喜歡我，何必為我做這麼多事情？」
她二十一歲了，不是小孩子什麼都不懂。
下著大雪的天氣，他把自己御寒的狐裘大蹩給她，寧願自己挨寒也要暖和她，這麼簡單的道理如果她都不懂，那真白活二十一年了。
口頭上的喜歡誰都會說，行為上的喜歡那才叫無價。
嘴巴上說說誰不會，姜大富當年在游家村，甜言蜜語哄得游姨娘從了他，然後十年不管，要不是生病瀕死，被大和尚說缺德，只怕真把她們母女留在游家村一輩子。
姜婆子嘆了一聲，「男人哪，沒開口要你過門，說再多的事情都不算。」
「我不想進秦家的門。」
「我知道，但你是我們姜家的女兒，就得替整個姜家著想。」姜婆子招招手，讓她過來自己身邊坐，「姜家雖然不富有，但好歹有房，還有個小店。我嫁給你祖父時聘金才三兩銀子，我其實也沒喜歡他，長得不好，走路還一跛一跛，一個男人站起來還沒我高，可怎麼辦呢，家里弟弟要娶媳婦，沒錢，只能把我給賣了，我為了自己弟弟，那也是二話不說就嫁了。你進入秦家，只要啟文跟識文振作，將來也能科考當官，八品也好，九品也好，那都是官爺，到時候你有兩個官爺弟弟，在秦家後宅就算不是正妻，也沒人敢招惹你。」
「可是我討厭秦湘生……」
姜婆子一臉奇怪，「過日子跟喜歡討厭有什麼關系，有地方睡，有三餐吃，這樣的生活已經很好了，何況你還是貴妾，過門不用勞動，有什麼不好？」
「祖母有曾經很想見一個人嗎？」
「有，不過想念比不過飯碗，對我來說，弟弟跟肚子最重要，你也別想著情情愛愛，就算啟文對你不好，但識文總是你同母弟弟，你身為姊姊，自然要照顧他。」
「秦少爺我瞧著只是腦子不好使，打人那些應該不至于，你過門快點懷孕生孩子，有了寄托，日子就過得快了，你會發現不過轉眼孩子就長大，你要當婆婆，然後當祖母，然後連孫子都要娶妻，一輩子就這麼過了。」
「我不想這樣一輩子……」
「這樣已經算很好了，我知道你一直不想讓春桃給啟文當姨娘，想給她一門她心甘情願的婚事，我答應你，你過門那日讓春桃也跟你一起過去。」
姜吉時知道跟重男輕女的姜婆子說不通——祖母心里還是有她的，想安慰她，只不過那些安慰沒用而已。
過日子怎麼會是一碗飯，一張床的問題，她寧願跟喜歡的人喝粥住破屋，也不想跟討厭的人吃山珍海味住在三進院子。
她實在無法想像這輩子跟秦湘生綁在一起。
原來，連獨善其身都是難事，姜家想把女兒壓榨出金條來。
如果能進入朱家，別說沒名分，就算當個丫頭她都願意——如果她是進入朱家，想必秦湘生沒那個膽去動游姨娘跟識文。
朱子衿，你在哪？趕快回來啊。
然而，一向對姜吉時不錯的老天爺，這次卻沒听到她的祈禱，她天天去朱家問，那門房都已經認識她，遠遠看到人就搖頭，表示他家少爺還沒回來。