「就算沒有那個女人的存在，耿鈺棠也不會看上你。」崔姨娘毫不留情地道。
唉，非要她把話說這麼白不成嗎？
三月時她在耿府住了一個月，每天都想盡辦法在耿鈺棠面前露臉，又是送補品送宵夜的，還故意裝柔弱在他面前上演跌倒的戲碼，耿鈺棠可是連看都不看她一眼，再住進耿府一次，耿鈺棠就會轉性看上她嗎？少天真了！
「夫人也不喜歡你，她連個妾都不會讓你當的。」這句話更是重重一擊，想讓崔意蓮徹底死了心回家去，得不到未來婆母的喜愛還有希望嗎？
崔意蓮自知過去的她用錯法子，以為憑借著自身的美貌，對耿鈺棠大展體貼又裝柔弱就能得到他的垂憐，殊不知耿鈺棠不吃這一套，她這作派更惹得耿夫人厭惡。
崔意蓮沒有輕易打退堂鼓，更是據理力爭道︰「鈺棠哥不喜歡我的地方我會改的，我會成為他喜歡的樣子，只要鈺棠哥喜歡上我，自然的，耿夫人也會喜歡我的！」
說完後，她眨著無助的雙眼望向崔姨娘，「姑姑，看在我對鈺棠哥一片痴心的分上，您不會狠心趕我走吧？您會再給我一次機會吧？」
一片痴心？崔姨娘不把這種話當真，又不是第一天認識她，她哼道︰「你人都來了，要怎麼趕你走？」
恐怕她不答應，她也會厚著臉皮賴著不走，唉，真麻煩。
崔姨娘心里無奈，只能跟她談起條件，嚴厲的道︰「你要住進來可以，可你必須听我的話，要安安分分、老老實實的，別想再對耿鈺棠耍花招，他若能看上你是好事，看不上你就回家去，別死纏爛打。
「這里可是耿家，不是那個離京城老遠的揚州客棧，有那麼多雙眼楮盯著你看，要是你做出什麼敗德的事，我可會跟著你一起陪葬的。你，願意听我的嗎？」
對耿鈺棠下催情香失敗了，又被那個叫阿生的小廝獅子大開口要了一筆很大的封口費，崔姨娘可是嚇到了，心疼白花花的銀子，不敢再耍小人招數，再說那件事過後，耿鈺棠恐怕會更有防備，對他耍花招是絕對討不得好處的。
崔姨娘更清楚的知道，耿府是她的棲身之地，她再希望有娘家人嫁入耿府，一旦利害關系產生沖突，她得自私的先活下去，她已經習慣過飯來張口、有人侍候的好日子了，可不想被這丫頭害到失去所有。
她又想到自家兒子，笨得像頭牛似的，這狐媚貪婪的女人住進耿府一個月，明著在勾引他大哥，好飛上高枝變鳳凰，他竟一點都看不出來，真以為這表妹本性天真善良、楚楚可憐，看來她得讓兒子知道她虛偽的真面目，好讓他別陷得太深。
崔意蓮听著姑姑對她提出的嚴苛條件，心里一冷，明白她因為失敗了一次，姑姑已認定她對崔家沒有用處，舍棄了她，又怕自己惹出麻煩連累她，便把丑話說在前頭，真是個自私又殘酷的老太婆。
崔意蓮不禁怨恨起姑姑，偏偏她想住下來也只有依靠這個姑姑。
她可是苦苦哀求父親讓她到耿家，連絕食這種不要命的事都做了，才能再一次來到京城，她絕不可能輕易放棄回家去的。
打從她八歲第一次上耿家，看到耿家這麼漂亮的房子，便對姑姑過的富裕日子感到憧憬，再加上耿鈺棠長得儀表堂堂，又是人中之龍，她更想得到這個男人，總比嫁給又老又丑的男人好。
當然，比起妾她更想當正妻，可她明白身分的差距是她不能妄想的，再說了，正妻哪有妾受寵？女人只要能拿捏住男人的心就能掌大權了，她才不會像姑姑一樣過得這麼窩囊，總是看元配的眼色過日子。
為了下半輩子能過著榮華富貴的日子，她就暫且容忍這個老太婆，迎合她說出她最想听的話吧。
崔意蓮朝崔姨娘溫馴又卑微的低下頭，苦苦央求道︰「姑姑，我答應您，我待在耿家，所有的事都會听您的，我絕對會安安分分、老老實實，不耍花招，當然更不會做出敗德的事給您添麻煩，拜托您讓我留下來！」
第七章 花高價挖角(1)
今天天氣不錯，難得陶欣然沒有出門，待在家里專心縫襪子。
在這里沒有縫紉機，做衣服、做襪子都是純手工縫制，前幾天她看到嬸嬸在替小肉包縫襪子，古代的襪子沒有伸縮性，必須用系繩綁住。
嬸嬸做出的小孩襪子還頗可愛，讓她一時興起跟著學，嬸嬸很會刺繡，她便想到可以在襪子上繡上可愛動物的圖案，又照顏色分成男女圭女圭和女女圭女圭的襪子，她想，推出後一定會大受歡迎。
陶欣然做生意的腦筋動得快，手腳也很快，正在專心練習縫制。
可縫制襪子的感覺又和以往不一樣，過去她做了新品，第一個想到的都是要如何提高合同的價錢，這一次，她只是心情愉悅的想讓耿鈺棠看看她縫制的襪子，想問問他她縫得如何，適不適合小肉包穿，滿腦子都是孩子經。
陶欣然更忘不了前天晚上在滿悅酒樓與他一同分享了胎動的喜悅，那難以言喻的感動漲滿了她的胸口，讓她想到就偷笑，而在剛剛，一早她就收到他差人送來的豬腳，讓她的心感到甜絲絲的。
這種輕飄飄的好心情是什麼？
她並沒有去細想，只一心沉溺在縫襪子的喜悅中，也不知道小肉包是男女圭女圭還是女女圭女圭，她兩款都縫了，兩種款式都想拿給耿鈺棠看。
「唉呀，欣欣，你昨天縫到很晚才睡，怎麼一早起來又在縫了，會不會太傷眼了？」楊氏進了房內，見她桌上放了好幾雙縫線稀松得不能用的襪子，看得出她很認真在學，就怕她累壞了。
「不，不累，快點縫出完美的成品，我才能快點去見耿當家……」陶欣然說到這里戛然止住聲，停住手上的動作。
她怎麼說得出這種話，說得好像她熬夜又早起的趕工，是為了早點見到孩子的爹……她是有多想念他？
陶欣然覺得臉熱熱的，心虛的瞥了眼嬸嬸，就怕被嬸嬸听出什麼，見嬸嬸沒注意到，反而頻頻望向房外。
「怎麼了嗎？」嬸嬸在看什麼？
「好像有人把馬車停在我們門前……」
「應該不是耿記的，早上我讓車夫大哥先走了。」
「有人在家嗎？」
听到外面有人叫喊，楊氏連忙去應門。
「誰呀？來了！」
不一會兒，楊氏回來了，朝陶欣然道︰「欣欣，找你的，對方說他是簡記的簡當家，有話想跟你談談。」說著，她朝她擠眉弄眼，「簡當家長得高大俊朗，和耿當家是完全不同類型的。我們欣欣真厲害，一連有兩個美男子找上門……」
「那也得看我這個叔叔肯不肯把欣欣交給他們！」陶大海不知從哪蹦出來，他原本是拄著兩根拐杖走路，現在只需拄著一根拐杖，難怪行動變快了。
陶欣然看著他們夫妻一搭一唱，沒好氣地道︰「別忘了我可是挺著肚子的孕婦，行情有那麼好嗎？」
接著，她去了大廳見客，就見有個高大偉岸的男子坐在長椅上，看到她來了，忙站起身，她心里哇了一聲，來人真的很高，快一百九了吧。
陶欣然朝他招呼道︰「簡當家你好，我是陶欣然，請問你大駕光臨找我有什麼事嗎？」
簡鈞辰在過來前早就先查過她，知道她丈夫死了，是個懷有遺月復子的寡婦，卻沒想到一個寡婦竟會這麼笑臉迎人，有著一雙如此靈動的眼楮，模樣很活潑，不仔細看其實看不太出她是個孕婦，感覺她會蹦蹦跳跳的走路。
簡鈞辰向她行禮，「陶夫人，久仰了，你做出的貨品真是有口皆碑，听說你曾帶著那聞名的天然草本花香洗發精到敝店里寄賣，可惜被有眼不識泰山的掌櫃給打發走了，在下真是感到愧疚，已經將那名掌櫃趕出簡記了。」
「那麼久的事我都忘了，不必放在心上。」陶欣然笑笑地揮了揮手，睜亮那慧黠的眸子問道︰「簡當家，你這趟是專門來向我致歉的嗎？應該有其他重要的事要跟我談吧？請坐吧，不知道你要來，沒有好茶招待你，就只有普通的茶水。」說完，她替他斟滿了茶水，沒等他先坐下就大方落坐，孕婦沒有腳力站太久的。
簡鈞辰被她識破了此次前來的目的，依言坐下來，喝了口茶，便開門見山的道︰「據說陶夫人將你的貨賣給了耿記，簽了一年專賣約，還在耿記的鋪子里設立專櫃，其中合同上有一條優先買賣約，我對這些條約很感興趣，我也全都可以接受，還可以開出比耿記更高的價碼。」
簡鈞辰真是後悔莫及，他居然放走了她這個財神爺，她不只做出了熱賣的洗發精和簪子、荷包，還做出了香薰蠟片、防蚊香磚等讓人為之驚艷的新品。
加上耿記因風災水患導致金桔欠收，她更是不可思議的將那些未成熟不能制酒的金桔制成了果醬和軟糖，為耿記化解危機，贏了商譽和名氣，更賺上大錢。
而他，因為比耿記晚了一步，失去了這麼一個能為他帶來財富的奇女子，不知有多懊悔。
但，還來得及，這世上沒有金錢無法打動的事。
陶欣然听著他說的話，震驚久久，微張著嘴，一會兒終于回過神的問道︰「莫非……簡當家是在挖角？」
「是的，我出比耿記高兩倍的價錢挖角你。」簡鈞辰肯定她這挖角的說詞，說完後改口的道︰「不，數目你自己開口吧，要多少都可以。」
陶欣然又是吃驚得張大著嘴，忍不住問︰「那個……我做的東西真的那麼有價值嗎？」可以讓他說出她要多少都可以的話。
「是的，陶夫人你有著獨一無二的點子，有一雙點石成金的巧手，只要是你做的東西都一定會大賣的。」簡鈞辰贊賞的道。
陶欣然被他夸得飄飄然，快飛上天了，可惜她只能婉拒他。
「簡當家，你願意用這麼好的價碼跟我談合同，我是挺心動的，要是可以早點遇上你和你洽談，我一定會和你合作，可惜我已經先和耿記簽約了，真的很抱歉。」
簡鈞辰直直望著她，用著能使人信任的誠懇眼神道︰「陶夫人，若有賠償金問題我會幫你支付的，你不必擔心，你只要和我重新簽約就行了。」
怎麼辦？他看起來很認真、很堅決的要跟她簽約……
陶欣然覺得再說好听的客套話婉拒，是對對方失禮的行為，她慎重的直言道︰「很抱歉，我並不打算跳槽，說真的，我現在和耿記合作得很愉快，並不想改變，我也不想為了獲得更高的金錢舍棄耿記。」
陶欣然從來沒想過簡記這個大商行會來挖角，她也以為對方開的價碼遠高于耿記，她多少會心動，可她卻想都不想的拒絕了，這才明白，原來她的商品非在耿記的店鋪賣不可，她想合作的人也非耿鈺棠不可。
不只因為耿鈺棠是她孩子的爹，和他的合作也真的很愉快，他接納了她滿腦子的點子，讓她放手去做，這讓她覺得他倆在生意合作上是天作之合，只有和他一起工作她才能發揮到最好。
前天晚上她要離開滿悅酒樓前，他對她說，他有計劃在全國的鋪子都設立她的專櫃，更讓她有著期待，想與他長長久久的合作。
簡鈞辰被拒絕的當下很吃驚，居然有這種不被錢打動的女人，她那堅定的眼眸讓他知道，她是不會被金錢左右的，說出這話她更不會後悔。
「簡當家，請等我一下。」陶欣然暫時離開了大廳，再回來時手上多了罐金桔果醬，總不能讓他大老遠跑來空手而歸吧。
「簡當家，謝謝你如此看得起我，用這麼高的酬金來找我談合作，我真是太開心了，這個金桔果醬請你務必要收下。」她將果醬遞給他，朝他綻開燦爛的笑容。
簡鈞辰看著她的笑容，一瞬間失了神，像是徹底迷醉在她的笑臉中，下一刻，他回過神，頗有深意地朝她開口，「這世上很難有完全不變的事，說不準等過一陣子你會改變主意。」
陶欣然聳聳肩，笑笑地說︰「或許吧，不過我很確定，我現在還不想改變。」
簡鈞辰凝視了她好一會兒，才接過她手里的果醬，「陶夫人，這個謝謝你了。」他從椅上站起，「不打擾你了。」
還以為他生氣得不願收下呢。
陶欣然悄悄松了口氣，看他要離開了，送他到門口，這才折回屋子，繼續縫她的襪子。
然而簡鈞辰站在竹籬外，並沒有馬上離開。
他望著她返回屋里的背影，用男人看女人的眼光看她。
她明明不是個長得多美的大美人，但她有著一雙狡黠靈動的眸子，看得出有著堅定自信的內在，她更有著燦爛甜美的笑容，是那麼的一笑傾城，竟讓他看得痴迷，差點回不了神……
可惜是個寡婦，還懷了遺月復子……
他心里無端冒出了這句話，再看了眼手里的金桔果醬，終于上了馬車。
崔意蓮入住耿家的事也不是崔姨娘說了就算，必須告知汪氏，獲得她的首肯才行，剛好汪氏這幾天去了大廟吃齋祈福不在府里，得等她回來。
待汪氏回來也是兩天後的事了，走這一趟太累，崔姨娘還是特地等汪氏睡完午覺再去見她。
她先請人稟報一聲，再對著佷女囑咐道︰「待會兒見機行事，注意我的眼色，配合我說話，知道嗎？可不要像上次一樣話太多，惹得夫人討厭，到時她要趕你走，我也幫不了你。」
「是。」
崔姨娘見佷女低著頭乖順回答，頗滿意的，再看她一身鵝黃色衣衫，只上了淡妝，頭上只有一根翠綠簪子，樸素里不失典雅，不似以往刻意打扮得招搖美麗，以為她真正听進自己的話，這一次會當個老實乖巧的好姑娘。
不久，有個嬤嬤領了她們兩人進廳，就見汪氏頗有氣勢的坐在主位上，左手站著洪嬤嬤，一旁還有好幾個丫鬟。
「夫人，妾身的佷女到京城探望妾身，她是前晚抵達的，不巧您不在，今天中午您回來，妾身不好打擾您休息，便等您休息完了才帶她來向您請安。」
「夫人，意蓮向您請安。」
汪氏早先听到崔姨娘的佷女又住進來一事，心里火大得很，只想將人攆回去，不想再看到她像花蝴蝶般在兒子面前晃來晃去，然而她也得表現出當家主母的肚量，先見見她們再說。
听她們倆說完話，汪氏瞥了眼崔意蓮，倒是意外她這回的打扮樸素很多，還垂著頭不敢看自己，看起來乖巧不少，不似先前為討好她滿口甜言蜜語。
這是在裝乖嗎？
汪氏心里冷哼，她可沒那麼容易被蒙騙了，「崔姨娘，你這佷女上回說來探望你，一住就是一個月，這麼快又來了？這說來就來，怎麼沒先知會一聲？」