李兵微怔，「你這是什麼意思？」
「你以為胡知恩為何開港？就是應了馬鎮方的要求。」他道︰「馬鎮方跟葡商及平戶的海商都有往來及交情，實施海禁就等于是斷了他的金源，所以他跟胡知恩談了條件，給了所有好處，讓胡知恩同意開港……如今門戶洞開，他可是財源廣進了。」
「那又如何？」李兵忖了一下，「好處都是你們的，我的好處呢？如今出入的貨物查得嚴實，別說是人，就算是只耗子都逃不過官家的查核，我跟幾位兄弟們可是花了五十兩才跟船東買了合法的海引，假冒船員姓名上岸的。」
「李老板不要急，過陣子我想法子給你弄個合法的船籍，到時……」
「你這是想耍我嗎？」李兵打斷了他，激動又惱火，「老子是海盜，是撈偏門的，你要我從良？」
這李兵是個刀口舌忝血、殺人不眨眼的亡命之徒，高濱松也不想得罪他。
「老子放消息說要見汪柏一面，他老小子竟躲著我，避而不見。」李兵惱怒地指著他，「你以為我冒險來見你是為了什麼？我可告訴你，老子這趟要是沒撈點好處，我就拉著你們一起去死！」
听他放話威脅，高濱松心里很是不悅，可李兵這人性情悖狂，讓他惱火了，難保不會做出損人不利己的蠢事來。
「我可警告你，高大人……」李兵態度張狂，「你別想著要弄掉我，我外頭可是有人的，要是我有個閃失，你也吃不完兜著走！」
高濱松蹙眉笑嘆，「李老板，听你都說到哪兒去了？你能有什麼閃失？咱們是同條船上的兄弟，不是？」
李兵眉梢一挑，斜瞥著他。
「你先別氣也別急，讓老夫想想有什麼門路。」他盡可能勸慰著李兵。
「我告訴你吧！」李兵說︰「我要十個孩子，十二、三歲上下，要皮相好的。」
高濱松一頓，「孩子？」
「沒錯。」李兵續道︰「前些日子有個荷商跟我討十個黑發黑眼珠的孩子，男女都可，但皮相要好，說是有個貴族托他買的，一個開價八十兩白銀。」
高濱松瞪大眼楮，「這開價高于行情……」
「那位貴族相當富有且鐘情東方風情的童男童女，出得起這個價錢。」李兵一臉「我非要不可」的神情，「總之你讓州仔想法子給我弄十個八個來，我手底下那麼多兄弟等著吃飯，要是餓慌了，我可不知道他們會干出什麼瘋狂的事情。」
李兵膽敢挾持著謝明禮，正大光明地闖進他高府，看來是早有準備且勢在必得。為了不讓他惹出事，高濱松縱使惱火也得先應付著他，之後再想個法子把這個麻煩又不听話的瘋子除掉。
「李老板放心，我會讓州仔想法子給你弄幾個孩子，你跟幾位兄弟如今棲身何處？」
「你以為我會笨得告訴你？」李兵哼笑出聲，「十天後的子時，我在老地方等，讓州仔把孩子帶來給我。」
「我會盡快讓州仔去辦的。」
「那我就代一幫兄弟先謝過高大人了。」李兵達到目的，拱手一揖，「大人著人帶我出府吧，這高府九轉十八彎地，我怕走不出去。」
他夾刀帶槍的戲謔之語，高濱松只是一笑置之，喚來親信將他先送出了宅邸。
李兵前腳一走，高濱松臉色丕變，眼底迸射出怒意及殺機。
「舅父，真要順了他？他……他是個瘋子，他殺了常安！」方才一直未敢出聲的謝明禮，此時終于放心開口。
听說李兵殺了謝明禮的隨從常安，高濱松臉上也沒特別震驚，他斜瞥謝明禮一眼，「他刀口下的亡魂多著了。」
「他……」舅父的淡然讓謝明禮有些氣結語塞。
想起常安那滿身鮮血的死狀，他既氣怒又恐懼，他想，馬夫應該也遭李兵毒手了。思及自己方才離死亡是那麼的近，他不禁背脊發涼。
「還有，你是怎麼搞的？居然被他逮著？」高濱松語帶責怪。
「我……我也沒想到他居然如此膽大包天。」謝明禮因驚怒而聲線顫抖，「他竟敢……竟敢……」
「看你嚇的，他是刀口上舌忝血、有今天沒明日的亡命之徒，逼急了，什麼事情都能干得出來，這次先順了他，日後再收拾他不遲。」高濱松沉吟須臾，神情冷酷地交代，「你立刻聯系州仔，讓他想法子在十天內給我弄幾個孩子交差。」
「是。」謝明禮點頭。
「小心謹慎，可別出紕漏。」高濱松慎重其事地叮囑。
第十二章 一網打盡(1)
十天後，子夜。
二月天，春寒料峭，今夜烏雲蔽月，昏暗無光，那平時讓月光映得波光瀲灩的大海，彷佛一片黑毯。
夜色下，州仔跟幾名同行領著一排孩子往岸邊走。
這兒離石獅塘碼頭有一段路，是過往他們躲避官兵巡邏以進行交易的地點。
孩子們有男有女，嘴巴里塞著防止他們叫喊的破布，一個綁著一個，像是粽子串般。
「走，往前走。」州仔扯著繩，拉著他們往前行。
堤岸底下有人冒出頭來，正是李兵及他的黨羽。
李兵跳了上來，快步向前，稍微點數了一下，是五個男孩、四個女孩。
「我不是要十個嗎？」他不悅地抱怨。
「李老板，」州仔一臉無奈，「你以為我容易嗎？你要十二、三歲，又得皮相好，我可是派了大半的人手到處去尋，才湊了九個。」
也就差了一個，李兵倒也沒跟他計較。
他上前約略看了一下這九個孩子，他們目露驚懼，披頭散發，但看著都長得細皮女敕肉，五官標致。
「好吧，都先上船。」李兵一聲令下，手下便接手，將孩子們往堤岸邊拉。
發現要被拉上船出海，孩子們都流下驚恐又無聲的眼淚，可李兵這伙人早已良知泯滅，毫無悲憫之心，很快將他們一個拉一個地往底下候著的兩艘小船帶。
六個大人加上九個孩子坐了滿滿兩艘小船，便趁著夜色往外海劃去。
船行至五海里處，夜色中隱隱出現一艘小型戎克船。再細看，戎克船的兩旁還有三、五條小艇，眾人還沒反應過來，船上及小艇上突然亮起了火光。
一片紅光中，李兵看見那船上載著的都是水兵。
「大哥！是官船！」李兵的手下驚慌大叫。
李兵一時也慌了，霎時竟不知要往哪里劃去。
「李賊！投降吧！」小艇上有人喝著，「你們逃不了了！」
李兵豈是輕易就繳械舉白旗的善類，操起小船上的家伙，「你娘的，你們這些蝦兵蟹將，看老子怎麼收拾你們！」
小艇快速地劃向他們，水兵拋出鉤鏈扣住了李兵的兩艘小船，孩子們因為恐懼而躁動，小船頓時晃了起來。
李兵及其黨羽被孩子們這麼一晃，也急了，他們一邊想穩住船身，一邊又想揮刀抵抗，頓時手忙腳亂。
水兵勾住小船一拉，小船翻了，所有人都掉進了海里。
李兵等人深諳水性，立刻泅水遁逃，可這些水兵也不是省油的燈，一個個也都是水中蛟龍。
孩子們四個五個綁成兩串，倒是便利了水兵們的救援，只要拉住了其中一個，便能扯起其他的，一會兒功夫，孩子們都被拉上了小艇。
「放箭！」確認孩子們的安危後，水兵向戎克船上的弓箭手喊道。
咻咻咻地，頓時箭矢便像是雨點般落在李兵等人的周圍，將他們困住。
「不想死就降了！」船上的許天龍扯開他的大嗓門喊著。
眼見已經是逃不了的困獸，李兵及手下先後丟了手上的刀械。
水兵們游向他們，命令他們往戎克船的方向游去，然後依序一個個地攀上繩梯，上了甲板。
甲板上，許天龍率著武裝的水兵嚴陣以待，李兵及其手下一上來便被用繩索捆住，船樓上則站著兩個人，一是胡知恩，一是馬鎮方。
許天龍看著李兵，說道︰「你就是橫行海上多年的鬼見愁李兵？」
「正是老子。」李兵即使被縛，態度還是囂張得很。
許天龍一笑，轉頭看著船樓上的胡知恩，「總兵大人，想不到高濱松高大人的情報如此精準，李兵這海盜頭子總算落在咱們手里了。」
一听見高濱松三個字，李兵勃然大怒，「你說什麼？高濱松？」
「怎了？高大人可是咱刺桐的把總之一。」許天龍笑視著他。
「是他蒙了老子！」李兵一听見是高濱松舉報他，讓他栽在胡知恩手中，頓時怒火攻心。他咬牙切齒地吼著，「娘的！高濱松，你敢這樣玩老子！」
「李兵，听你說話……好像認識高大人一樣？高大人怎可能跟你這種海盜頭子有什麼干系？」許天龍佯裝一臉不悅地斥道。
「娘的！」李兵忿然不已，「這些孩子都是他叫人交給老子的！」
「天龍。」船樓上的胡知恩氣定神閑地開口，「把人帶進來。」
艙房里，李兵被五花大綁地帶進來。
胡知恩坐在案前，馬鎮方則坐在一旁，神情輕松怡然。
「大人，人犯帶到。」許天龍親自將李兵押了進來，並令他跪下。
李兵不肯，胡知恩也沒強迫，「就讓他站著吧。」
胡知恩這樣的反應讓李兵有點訝異，反倒冷靜了下來。他看著胡知恩，直問︰「你就是新任總兵胡知恩？」
「本官正是胡知恩。」胡知恩態度平和從容，「方才听你說那些孩子都是高大人叫人帶給你的？此話當真？」
李兵未開口，先冷哼了一記，「你該不是天真的以為高濱松是個清官？他在刺桐當了十來年的把總，在杜宸任職期間甚至有地下總兵之稱，你說是為什麼？你以為貪贓枉法那些事，就杜宸干了，沒他的分？」
「高大人並未卷入任何案件之中，本官怎知你不是含血噴人？」胡知恩問。
「高濱松是只老狐狸，他身邊的人全都攪進去，就他兩手干淨。」李兵恨恨地道︰「讓老子月兌身了，一定剝了他的狐狸皮！」
這時，一旁的馬鎮方笑了起來。
李兵疑惑又羞惱地瞪著他，「你笑什麼？」他听過馬鎮方的名號，卻還沒見過馬鎮方的人。
「笑你。」馬鎮方直視著他，「你怎會以為自己能月兌身？」
「什……」李兵怒視著他，卻又說不出反駁的話來。
「殺人越貨是死罪，如今落在胡大人手里，你居然還想著找高大人報仇？」馬鎮方直視著他，「眼下你想逃過死罪，只有一條路。」
李兵以為他也是官家的人，沒多想便急問︰「你們想我怎樣？」
「助我們一臂之力。」馬鎮方說︰「若你能幫我們逮到高濱松，便能逃過死罪。」
此話一出，李兵是喜，胡知恩跟許天龍則是驚。
「馬……」許天龍性急，立刻就要出聲。
馬鎮方給了他一個眼神，要他稍安勿躁。
「是真的？」李兵疑惑地反問，「我只要幫你們逮到高濱松，就能逃過死罪？」
「當然。」馬鎮方肯定的道。
李兵半信半疑，「我怎知你們會不會糊弄我？」
「你眼前還有別的路嗎？」馬鎮方勾唇一笑，「就算要死，把他拖下水去，對你也沒壞處。」
李兵忖著也覺有理，「好，我幫你們，但你們可別耍我。」
「放心吧，我們的目的是一樣的，絕不會耍你。」馬鎮方道︰「至于要怎麼做，胡大人跟我商議過後再告訴你。」說罷，他跟胡知恩使了個眼色。
胡知恩平靜地道︰「天龍，把他帶下去吧。」
「是。」許天龍答應一聲，便押著李兵出了艙房。
門一關，胡知恩臉上一沉，「馬老板，你怎能答應他？」
「答應他什麼？」馬鎮方好整以暇地反問。
「你剛才答應他如果他幫我們逮到高濱松，就留他一條活路。」胡知恩道︰「此人十惡不赦，殺人無數，就連官兵都敢下手，怎能讓他逃過死罪？」
馬鎮方唇角一勾，「若不這麼說，他怎麼肯跟我們合作？」
胡知恩微頓，「難道你是騙他的？」
「當然。」
胡知恩愣了一下，「這……這不是訛騙嗎？」
馬鎮方笑問︰「大人怎會跟李兵之流講誠信道義呢？」
他這麼一問，胡知恩也懵了一下，但想了想，又覺得他說得有理，豁然開朗，「也是。」
馬鎮方臉上笑意一收，目光一凝，「汪柏、謝明禮、州仔、李兵，還有那些助紂為虐的人，他們全是依附著高濱松的一丘之貉，這次就將他們一網打盡吧！」
第十二章 一網打盡(2)
高府茶廳內，高濱松正跟謝明禮喝著今天剛收到的碧螺春，兩人談著李兵在海上遭到官船攔截之事，心情十分愉悅。
「听說李兵等六人全被船上水兵以弓箭射死，沉到海里了。」
「真是老天有眼，那混賬敢威脅舅父，真是死有余辜！」謝明禮哼地一笑，「本還想著要怎麼除掉他呢！沒想到胡知恩幫了咱們一個大忙。」
「雖說胡知恩重組水兵，斷了咱們不少門路，可卻也意外地幫我們除掉了李兵這個麻煩。」高濱松啜了一口茶，續道︰「這混賬狂悖又愚蠢，留著也只是壞事，咱們要另外找人來替代他。」
「舅父說得是。」謝明禮點頭贊同，「舅父還記得上次幫我們的譚金虎吧？他很想跟咱們合作呢！」
高濱松微頓，「是嗎？」
「就看舅父肯不肯了。」謝明禮說。
「再讓我觀察一陣子吧。」高濱松忖度著，「胡知恩正戮力于整頓刺桐，為免節外生枝，咱現在不能隨便讓人摻和進來。」
「甥兒明白。」謝明禮點頭。
「大人。」這時外面傳來管事的聲音，「有個小伙子送來一封信，說是攸關大人的生死存亡，無論如何都要交給大人。」
聞言，高濱松心頭一震，「拿進來。」
管事推開花廳的門，快步走了進來，並將剛才收到的信交到高濱松的手上。
听說攸關自己的生死存亡，高濱松豈能輕松視之？
打開信，上面只簡短的寫了幾個字，還有幾個白字。
他臉色丕變，神情冷厲又懊惱地擱下了信。
謝明禮疑惑地看著他，「舅父，是誰？」
「李兵。」他說。
謝明禮一怔，「什……他……他沒死？」
「這混賬命硬，竟讓他自箭幕底下逃月兌……」高濱松將信交給謝明禮，「他逃上岸了，要我明日子時到石獅塘碼頭的老地方踫面。」
謝明禮看了一下，「他定是要舅父收留他，或是幫他離開刺桐。」
「嗯。」高濱松微微頷首，若有所思。
「舅父怎麼看？要將他送去哪里呢？」謝明禮困擾地敲著桌子，「官衙那邊要是尋不著他的尸身，怕是會加強海關及陸路的查緝，咱們也無法把他送走……」
高濱松沉吟須臾，冷冷一笑，「那就不要送他出海，也不必送他出城……」他眼底閃過一抹殺機，「該是拔掉這根肉中刺的時候了。」
「夫人，你這是喜脈，快兩個月了。」總讓人聯想到土地公爺爺的尉鳳海，笑眯眯地看著趙宇慶，「恭喜你跟馬爺了。」