听著她這番有別于一般女子的霸氣作風，他先是一頓，旋即哈哈大笑。
夜深人靜，他突然笑得那麼大聲，教她忍不住捂著他的嘴，「你小點聲。」
他凝視著她，眼底充滿深濃的愛意及崇敬。他緩緩拿開她的手，深深地吸了一口氣。
「你是老天爺派來治我的吧？」他說著，單手按著自己的胸口，「我的心里有個黑暗的房間，那房間里關著連我自己都害怕的怪物，這麼多年來，我讓它吞噬啃蝕著我的心，直到你……」
說到這兒，他又深吸了一口氣，眼底閃過一抹的痛苦，「曾經我想讓那怪物傷害你，可如今我卻害怕它傷害你……」他深情卻又痛苦地注視著她，「我不是好人，我……」
話未竟，她又一次捂住了他的嘴，「從你身上的傷，我便知道你是受害者……那些年，你究竟過著什麼生活？」
「我……曾經在人口販子的黑船上待過。」他輕描淡寫地說︰「那是地獄，我不想你知道。」
人口販子的黑船？她過去也看過相關文章，雖然不曾親眼見過，但光是想像都覺得可怕且殘忍，更別說他那一身的傷……
原來他曾經在黑船上待過，受過不人道的對待，想到這里她的心就好痛好痛。
「那些痛苦的記憶成了你黑暗房間里的怪物？」她柔聲地問。
他微微頷首，「嗯。」
她深深注視著他，濕潤的眼底滿是憐惜。
須臾，她伸出雙手環過他的肩膀，摟著他的頸項，將臉靠在他肩窩里，溫柔又堅定地宣告，「不怕，我專門打怪的。」
這未來的用語放在此時此刻，真是毫無違和。
听著她這句話，他忍不住將她緊緊環住，教她幾乎快不能呼吸。
她輕輕推了他一下，嗔怪道︰「想勒死我嗎？」
「我舍不得。」他深情凝視著她。
她滿意一笑，「其實我跟露湖姑娘化干戈為玉帛，一部分的原因是因為你。」
他微頓，「我？」
「嗯。」她笑意一收，「你不是說她一直在幫你打探消息嗎？我想……你要她幫忙打探的事情也不是小事，商場如戰場，有各種的爾虞我詐，凡事動輒得咎，輕忽不得，要是她一怒之下向你的對手投誠，那可不妙。」
他心頭一震，他真沒想到她有這樣深沉細膩的心思。
「你這丫頭當女人實在可惜了，慶隆記真該由你來打理的。」
她恬淡一笑，「功不必在我，我在乎的是爹……慶隆記不只是他一生的堅持及成就，更承載著他對故友的承諾。」
故友？他心一抽，驚疑地看著她，她口中的故友是指……
「你一定不知道吧？」她安適地坐好，嘆了一口氣，「慶隆記是我爹跟一位馬世伯共同創立的，趙馬兩家情誼深厚，當年我出生時還跟馬世伯的獨子結了女圭女圭親……」說著，她自顧自一笑，「很巧吧？最終我還是嫁了姓馬的。」
他已然笑不出來，神情僵硬。
「怎麼了？」她疑惑地看著他，「你的表情好……」
「繼續說。」他調整了下表情，「好像是個……有趣的故事。」
她微頓了一下，眼底閃過一抹愁緒，「其實這不是有趣的故事，馬世伯一家人都已不在人世了。」
他不著痕跡的深吸了一口氣，裝得像是好奇的局外人。「發生什麼事？」
「當時我不到周歲，對那件事根本沒有印象，都是後來听說的。」她續道︰「听爹說馬世伯誤信親戚，惹禍上身，一家子都沒了，爹後來想幫他們討公道，卻屢遭官府阻撓甚至警告……」
馬鎮方濃眉揪緊，胸口一陣抽痛，幾乎忘了呼吸。
「爹怕招禍，不準我們在外面說這事……」她一嘆，「慶隆記是爹對馬世伯的承諾，也是他們兩人之間最後的聯結，在情感上的價值超過了一切。」
他發現自己在顫抖，如果趙毓秀沒對女兒說謊，那就是說……一直以來他都誤會趙毓秀了？高濱松對他和娘說謊，將一切嫁禍給趙毓秀，又將他送上沒有歸期的黑船，死無對證。
這麼看來，高濱松回到刺桐後未曾見過趙毓秀也合理了，因為他們從頭至尾都不是共犯，不曾合謀。
可若趙毓秀只是編了個謊騙她呢？
不對，他們家遭難時宇慶不到一歲，他有什麼編故事騙她的理由及必要？況且馬家的事對外都是用意外結案的。
高濱松曾說他牽線讓謝明潔跟趙宇慶訂親，是為了鑽空子親近趙家，以找到趙毓秀謀害他父母的證據，那當然是謊言，因為高濱松便是這樁滅門血案的凶手之一。
那他牽線促成謝趙兩家的婚事究竟目的為何？難道他不怕趙毓秀發現他的真實身分？
這張網還缺了幾條線，他得把這幾條線找到才能窺見全貌。
「你怎麼了？想什麼這麼出神？」見他若有所思，她疑惑地問。
回神，他看著她，「這確實不是有趣的故事，不早了，咱倆上床去吧。」說完，他將她攔腰抱起，走向了那舒適的錦榻。
第十章 開誠布公(1)
富春閣，長樂廂房。
富麗堂皇的廂房里鬧哄哄地，四位公子哥兒正攬著富春閣的紅牌姑娘們侍酒陪笑。
一桌八人，個個歡聲笑語，卻只有趙宇佐一人喝著悶酒，愁眉不展。
「趙兄，怎麼不說話呢？」一旁朱記餅鋪的二少爺朱世鼎問道。
「是呀，瞧你今晚像只悶葫蘆……」善樂筆莊的小少爺黃士鴻也問著，「怎麼了你？」
坐在對角的謝明禮好整以暇地啜了一口酒，「唉，他肯定是又在家里捱他家老爺子罵了……」
朱世鼎微頓，「你家老爺子不是還病著？有力氣罵你了？」
「病什麼？」趙宇佐懊惱回道︰「他現在罵我的時候多精神……」
「罵你什麼？」黃士鴻好奇。
「肯定是又拿他那出嫁的妹妹來修理他了。」謝明禮笑嘆一聲，「我說宇佐啊，你也別想不開，你妹妹得道，雞犬不都升天了嗎？你有什麼好不高興的？多少人巴不得把女兒或妹妹送進馬府呢！」
「謝兄這是在損我嗎？」趙宇佐斜瞥了他一眼。
「非也。」謝明禮以同情的眼神看著他，語帶安慰，「我明白你肯定是憋屈著，不過你妹妹雖然出嫁了，終歸是趙家女兒嘛！娘家有什麼事，她總會幫著，這不是挺好的？你或許是覺得面子掛不住，但是……」
「幫？」趙宇佐哼出聲，「我看她根本是想把慶隆記從我這個大哥手里搶走！」
「怎麼會呢？」朱世鼎道︰「這世上豈有嫁出去的女兒回來當家的道理？」
「就是。」黃士鴻搭腔，「再說了，她有馬鎮方撐著，那家繁錦貳館不是做得風風火火地，哪會回頭來跟你搶慶隆記？」
「她在東二街開那家繁錦貳館擺明了就是要下我臉面！」說到這個，趙宇佐更是一肚子火了，「如今方掌櫃那老家伙常常私底下去找她商量布行的事，簡直不把我放在眼里！」
「唉，你別氣了……」朱世鼎給他身邊的姑娘使了一記眼色。
「是呀，趙少爺，別生氣了。」一旁的姑娘捱著他，捧上杯盞，「一醉解千愁，喝吧！」
趙宇佐依舊板著臉，悻悻然地道︰「如今慶隆記能跑的船只剩下兩艘，官府在海禁方面也未明朗，趙家現在是寅吃卯糧……我爹又說我不懂得開源，腦子不如我妹妹靈活，我真是夠窩囊的！」說著，他一把搶過姑娘手中的杯盞，仰頭飲盡。
「我說……」謝明禮道︰「你妹妹那家店鋪正賺錢，也難怪你家老爺子拿來比較。」
「如今我有張票子下月初五就要到期，還不知銀子要從哪里來。」趙宇佐氣怒的說。
听見他缺現銀，一旁的黃士鴻跟朱世鼎瞬間安靜了。
趙宇佐敏感又易怒，立刻察覺，不悅地頂了一句，「放心吧！我不會跟你們開口的。」
黃士鴻跟朱世鼎尷尬地搖手，「趙兄，不是的，你也知道現在世道不好，大家的手頭都不方便……」
此時，席上一直沒說話的譚金虎說話了。
「趙兄，若你需要現銀，在下倒是有門路……」譚金虎語帶試探，「不知你可有興趣？」
譚金虎是謝明禮帶來的朋友，也是永新造船的客人，譚金虎在大員有家商行，專門買賣鹿皮、藥材、布疋跟生絲、白糖。
「譚兄，你要是有賺錢的門路，就趕緊告訴宇佐吧！」一旁的謝明禮興高采烈地接話。
「那也得趙兄有興趣呀！」譚金虎蹙眉一笑。
「譚兄請指點明路。」有賺錢的機會，趙宇佐頓時精神許多。
「是這樣的，」譚金虎說道︰「我在魍港的朋友有一船的貨物要運進刺桐，只可惜他的船是艘武裝商船，船又是荷籍，如今泊在外海不得其門而入，趙兄家里的船都是在籍合法的吧？」
「那是當然。」趙宇佐說。
「趙兄可有意願幫我魍港的朋友將這船貨物運進刺桐？」譚金虎說︰「酬謝金方面，他開出三百兩銀，不知能否解趙兄的燃眉之急？」
听到三百兩銀，趙宇佐眼楮一亮。他正需要兩百兩銀周轉，要是賺到這三百兩銀，他還多出一百兩呢！他趙家的船如今閑置，只要向市舶司申請出港準許，便可賺進這三百兩銀了。
「譚兄所言是真？」他有點激動，「你的朋友真願意出三百兩銀請人運貨？」
「我怎麼可能騙趙兄？」譚金虎蹙眉一笑，「你可是謝兄的好兄弟呀！我若騙你，他饒得了我？」
「是呀！」謝明禮一臉認真，「金虎要是誆你，我可不饒他。」
趙宇佐拱手揖謝，「那……就有勞譚兄牽線了。」
城中，三春樓。
廂房里，馬鎮方跟高濱松相對而坐，相談甚歡，這宴是馬鎮方邀的，說是之前來不及給表舅接風洗塵。
席間，高濱松問了他這些年的經歷及生活，贊佩他可以有今時今日的成就及地位。馬鎮方則感激高濱松，道是表舅當年救了他並將他送往海外，他才得以有今天的一切。
「要是你爹娘還在，看著你今時今日的成就，一定以你為傲……」高濱松說著，一臉哀傷，幽幽長嘆。
他神情平靜的接話，「表舅這些年來，一定很煎熬吧？」
高濱松微怔，「可……可不是嗎？日日夜夜想著你爹娘的遭遇，我真的……」說著，他低頭拭淚。
盡管內心恨意張揚，馬鎮方臉上仍沒有一絲的惱怒憤恨。
這些年，他早已將情感鎖住，除了……對，除了在宇慶面前。在她面前，他經常不小心的失守。
「逝者已不可追。」他安慰著佯哀的高濱松，「表舅，如今咱舅甥相逢，定可為我爹娘報仇。」
「沒錯，有了你，我可說是如虎添翼。」高濱松說著，話鋒一轉，「對了，你之前提過的那位席瓦爾先生，他是個什麼樣的人？」
「席瓦爾先生是葡籍海商，是位成功的商人，與官方及軍方都有相當良好的關系。」
「你與他還保持著聯系？」高濱松問。
「當然。」他頷首一笑，「席瓦爾先生一直想到刺桐做生意，只不過這幾年來各國在海上角力，爭端不斷，朝廷對于開港這件事也由開放轉為閉鎖，他連在馬交都快待不住了。」
「要是杜宸或是其他人在總兵的任上，我還能使上力，可惜如今來了胡知恩，這個人……」高濱松嘖地一聲，「看著是不好相與的。」
「表舅是刺桐的老人，在官府也任職十年有余，自然是有自己的人脈吧？」
「人脈是有，但杜宸之事剛過，大家也不敢輕舉妄動……」高濱松續道︰「刺桐會館的幾位大老爺們之前已聯合向胡知恩請命，希望他能放寬船只出入埠的數量跟貨物品項，不過這事石沉大海，至今他那邊未有回覆。」
「確實。」馬鎮方摩挲著下巴，若有所思，「如今那些外國商船近不了馬交跟刺桐，也中斷了金流的流通，就算是萬海號這樣的商號都有明顯的虧損。」
高濱松搖頭一嘆，「胡知恩可是朝廷命官，據說他的恩師還是戶部的重臣，動不得他。」
馬鎮方深深一笑，眼底閃過一抹銳芒，「刺桐會館幾位大老爺們可給了他好處？」
高濱松陡地一愣，「好處？你是指……賄賂？」
馬鎮方點頭，「難道有不愛錢的人？」
「你可知道這胡知恩以清廉出名？」
「清廉可能是因為金額還不足以撼動他的。」馬鎮方唇角一勾，「為了錢，多少人可以兄弟鬩牆，骨肉相殘，哪次的背叛不是因為金跟權？」
高濱松驚疑地看著他，「莫非你有辦法了？」
「胡知恩那兒，就交給我來處理吧。」馬鎮方眼底及臉上充滿自信，「我自有收買他的辦法。」
見他一副勢在必得的自信模樣，高濱松既驚且喜。「若你真能把他拿捏在手里，咱們可就好辦事了。」
「錢的方面我能處理，其他的可就仰仗表舅您了。」
「那是。」高濱松說著，嘴角勾起一抹陰險高深的笑意，「很快地，表舅就會讓你見識我的能耐了。」
「不好了！不好了！」繁錦布行的伙計銀江急急忙忙又驚慌失措地沖進繁錦貳館，「小姐，出大事了！」
正忙著招呼客人的趙宇慶將客人交給其他伙計接待，立刻上前，「怎麼了？你慢慢說。」
雖然從繁錦布行到貳館來也不是多遠，銀江卻是上氣不接下氣，臉色蒼白地，「小姐，咱們布行的船被官府扣住，說是貨物與報關單有出入，官府不只沒收所有貨物，還開罰兩百兩罰金。」
「什……」她一震。趙宇佐到底在做什麼？
「不只這樣，那些碼頭工人不知在哪兒听說大少爺現銀短缺，票子跳了，擔心領不到工酬，便一個拉一個往總號去。」他續道︰「大少爺嚇得從後門逃跑，躲在繁錦布行，可那些工人發現了，如今將布行團團圍住，方掌櫃臨時封了門，那些工人還說要放火燒雜咱們的店鋪……」
听著，趙宇慶大概知道發生什麼事，也理解事情的嚴重性了。
人在氣頭上是沒有理智的，她想那些工人也不是說說而已，她得趕緊去繁錦布行了解狀況，解除危機，否則他們真會放火。
「我們走！」她毫不猶豫地道。
「小姐！」玉桂一驚，急忙拉住她，「太危險了，您別去呀！」
「我非去不可。」她拉開玉桂的手，「海豐跟著我便行，你待在這兒。」說罷，她旋身便疾行而去。
海豐見狀，趕緊跟銀江一起跟上。
來到繁錦布行，遠遠就看見二、三十個碼頭工人圍在店門口，他們都是長期干粗活的人，個個身強體健，還手持棍棒地在門外叫囂著。
在大街的另一頭，不少人圍攏著看熱鬧，一個個交頭接耳地議論著。
「趙宇佐！出來！你這個孬種！快出來！」