心田里的小花才因為見到他、被他踫觸而緩緩搖曳著花睫和花瓣，忽然間又垂頭喪氣。
她撇開臉，躲開那令她眷戀的掌心溫度，嗓聲略硬——
「該還的，會仔細償清，絕不會賴帳不認的，今日竟讓雍爺追債追到這里來，實是我想得不夠周全，錯在我，以後……以後不會了。」
「你莫忘，與南天宣氏的那場斗玉會即將到來，若要贏，雕工就需得加強再加強，一日不可松懈，可你已多日未使『九工』。」
他的面龐俊美清冷，垂目看她的眼神似藏深意，她卻已無力分辨，只覺胸中被許多情緒填滿，是難受、自厭、悵然若失，亦是倔強、傷心甚至生出了憤怒，也帶著點兒，自知之明。
她雕工就是不如他，非常非常不如，他眼中難道只看重這事？
他贈她「九工」雕琢之具，只因她掛著他所贈之物，就不允她輸了斗玉會嗎？
「我沒忘。」她咬唇瞪他，頰面更紅了，鼻翼微微歙張。「斗玉會在即，我沒忘，但雍爺是否忘了一件至關緊要的事？」
雍紹白淡然挑眉，「至關緊要的事？倘若你以為當作贏家紅彩的玉刀消失不見，宣家老太爺便會將斗玉會取消的話，勸你還是早些將事情看清。宣家老太爺眼中最最重視的，難道是那把琢玉刀嗎？」
蘇仰嫻猛地心頭悸顫。
是，若然她是宣家老太爺，象征家主的家傳寶物不見，而余下的賽事比還是不出？
當然比。
還非比不可！
須知琢玉刀畢竟是死物，要再造出一個象征家主之物的玩意兒並不難，但如果能正大光明當著眾多同行面前贏了斗玉會，那才是扎扎實實地贏，贏得流派聲名，誰也奪不走，誰也弄不失。
她背部和額面乍然滲出薄汗，整個人熱呼呼，因自己的見識淺薄和不可思議的短視而感到羞慚，但處在這個男人面前，她又不想讓他看出窘態，只好繃著臉強化表情，不肯也不甘心對他示弱。
「要戰就來！我也不會退卻。」
將話道出口的同時，眸中太燙，她禁不住緊緊地、用力地閉眼，將那份難受的酸澀感死命眨掉，然而張眸，眼中流出兩行淚來，還一流再流，才被他拭淨的臉頰又一次濕淋淋。姑娘家此時掉著淚，模樣好狼狽，一雙麗眸卻亮如藍天碧洗。
雍紹白藏在袖底的五指悄悄緊了緊，忍住想再次踫觸她的想望。
他沉眉眯目，淡淡勾起唇角。「好個要戰就來，不會退卻，望你說到做到，這般姿態可比死氣沉沉的一張臉好上太多，瞧著也順眼許多。」
忽地，蘇仰嫻額心爆開一記輕疼。
待她回過神，彈了她額頭一記小栗爆的雍大爺早都旋身跨出小廳門檻。
她定定然地望，沉默追尋，才那麼一小會兒，那抹修長漂亮的墨藍身影已在廊道那端的轉彎處消失不見。
第十一章 自要瞞你到底(1)
從西大街趕來的馬車在主子的吩咐下離開了「福寶齋」蘇家，卻未立時離開東大街。
當馬車停在東大街「明玉堂」的鋪頭大門前，「明玉堂」里負責招待貴客的小管事眼神一亮，認出了那是誰家的馬車，他趕忙上前，殷勤招呼，馬車里的貴客竟沒打算下車，卻是要他代為通報。
通報什麼呢？
這事可就奇了，貴客要找的人竟是「明玉堂」明家的庶出小姐明芷蘭。
接到前頭小管事的知會，在後院忙著雜務的明芷蘭先是一愣，吃驚得很，隨即趕緊往前頭店鋪趕去，邊快步行走還不忘邊整理儀容。
她被邀請上了雍家馬車，在「明玉堂」大小管事和伙計們的注目下，踩著為她落下的踏凳，彎身鑽進馬車里，鑽進這輛以往只有蘇大爹和蘇仰嫻才會被邀請上來的馬車里。
明芷蘭內心其實知曉不該覺得虛榮，但她就是虛榮了，被當眾邀請上了馬車，而那個具天人之姿、清俊無端的雍家家主就在車廂內相候，讓她一顆心悸動不已，她都懷疑自己若張口，鮮紅跳動的心說不準就嘔出喉頭，落在掌心。
斂裙坐定，她溫柔軟地垂下粉頸，輕聲言語。
「想來雍爺是剛去探望過仰嫻，這幾日我一得空，亦是往『福寶齋』蘇家跑，仰嫻與蘇大爹父女倆的感情一向好得不能再好，她頓失相依為命的至親，確實需要周遭親朋好友多多關懷……我在這兒替仰嫻跟您致謝了。」
美如良玉的男子好半晌不說話，她卻可感受到對方直勾勾的注視，心頭一熱，遂鼓起勇氣抬眼相迎。
她胸中驟顫，頭皮發床，竟覺他一雙美目像能洞悉一切幽穢，直探人心。
明芷蘭暗暗調整呼吸，徐徐吐納，勉強笑問︰「……不知雍爺今日前來尋我，究竟所為何事？」
「若要人不知，除非己莫為，我還以為明姑娘冰雪聰明，應該不難猜出。」俊美公子牽唇笑開，瞳底一片寒色。
明芷蘭喉頭一哽。「雍爺的意思……恕我不甚明白。」
「不明白嗎？」雍紹白譏笑了聲，隨即從袖底掏一物扔到她膝上，「明姑娘且仔細瞧瞧，這東西可是屬于你？」
丟到她膝上的是一條編織精細的絡子，紫金線一圈環著一圈、一個結纏著另一個結，具吉祥喻意的線紋圖形將一只白色玉環圈在央心，底下流蘇飄飄，十分瀟灑可人……明芷蘭登時臉色大變，瞬間僵化。
見到她大受驚嚇的表情，雍紹白冷笑又道——
「我讓人在蘇大爹浮尸的地方畫方圓仔細去搜，確認了蘇大爹失足落水的那處湖畔，奇詭的是，那地方除了絆倒大爹的石塊和他跌倒的痕跡，竟還留下另一個人的鞋印，瞧那秀氣尺寸，實是姑娘家無誤……更詭譎的是，現場的草地中竟尋到這條絡子。」
明芷蘭臉色不是發白而已，是一陣青陣紅又一陣白，彷佛下一瞬便要暈厥。
「不是我……我、我不是的……」她下意識搖頭。
「這絡子是蘇仰嫻打給你的，她一條，你一條，樣式一模一樣，只除了線繩顏色不同，別跟我說它不是你的。」目光如炬，語氣凜然中帶嘲諷。
明芷蘭緊緊咬著唇，已將唇瓣咬破也彷佛無感。
好一會兒，她緩緩抬頭微顫道︰「我沒有……我是瞧見蘇大爹了，在那處湖畔……我跟他說了話，但大爹失足落水，與我……與我無關的……」
雍紹白再次勾唇，「據川叔所說，蘇大爺當時是發病了，才會把閨女兒平時耳提面命、要他絕不可單獨溜出門的話忘個一干二淨，你與蘇家相熟，見大爹獨自落單，僅是與他說了話，卻不覺有異，還說一切與你不相干，你覺這話可信嗎？」
明芷蘭渾身一凜，仍舊搖頭。「不是我，我沒有，我只是……只是……」
「你只是從他身上拿走琢玉刀，你取走刀，把發病的他留在那里，你只是做了這些。」話中嘲弄之意更盛，見她抖得更厲害，他表情更冷，「你在意的是那把琢玉刀，也許為了奪刀，你跟大爹有過一番拉扯，大爹被石塊絆倒，你則倉皇逃走……」
雍紹白所說的，全是按湖畔現場留下的足印和細微痕跡所作的推敲，此時當著明芷蘭的面道出，當真將她嚇得雙膝發軟，冷汗直流。
「大爹只是跌倒，他、他那時還自個兒坐起來了，我親眼看見的，然後……然後我就跑開了，就這樣而已，接下來的事跟我無關的，是真的！」
眼前男人用一種令她無地自容的目光睥睨著她，好像她是只再低賤不過的臭蟲，她心中難受至極，費著勁收斂外顯的驚懼，讓自身冷靜下來。
「雍爺既已尋來，是想拿我報官嗎？」她兩手緊握成拳，聲音空洞。「即便進了三法司衙，我也一樣這麼說，蘇大爹失足落水，與我無關你說，仰嫻最後會信誰？」
雍紹白長目凌峻，瞪視她微垂的臉好半晌，沉著聲、字字道出——
「我不會報官，但你最好把秘密守牢了。」
明芷蘭言不禁抬眼，怔了怔，忽而笑出。「我明白了，原來如此啊……雍爺……呵呵，最終還是為那姑娘著想，原來已經那般喜愛她了嗎？你怕她傷心難過，怕她得知此事會更加傷心難過，所以……所以才放過我的，是嗎？」澀然又笑。
「我始終只是她的陪襯，因為她，旁人才會瞧見我，因為她，我爹和嫡母才會勉強給我一點兒好臉色瞧，取走琢玉刀，一開始也只是想將它藏起，讓『福寶齋』蘇家背這個黑鍋，蘇家把琢玉刀弄丟，還要應付南天宣氏，我就想看他們難堪罷了……而今日為了護她周全，雍爺連帶也讓我好過了，如此看來，也算托她蘇仰嫻的福氣，呵呵……呵呵……」
她笑著，眸中流出淚，眸底有著不甘和淒然之色。
雍紹白厲聲道︰「人貴自知，你卻無自知之明，往後少在蘇仰嫻面前出現，也別想使伎倆，再犯，多的是法子整死你，要你『明玉堂』陪葬。」
為著中秋即將到來的斗玉會，南天宣家的老太爺在帝京已住下一段時日。
宅子是幾年前置辦的，取名「南園」，為的是讓族中子弟往來帝京有個舒適自在的地方落腳。之前宣南琮就住「南園」，但自發生把琢玉刀當紅彩輸了個徹底一事，宣老太爺一來就把自己一向看重，卻一而再、再而三令他失望的宣南琮趕回南邊，來個眼不見為淨。
既然已在帝京待了一些時候，對于「福寶齋」蘇家發生的意外自然有所耳聞，亦知當日蘇大爹攜琢玉刀出門，而那把宣家傳家的雕具極可能沉在湖底，邀月湖可不小，湖水亦深，帝京流派召集一大批人，連同南天流派的在京子弟，已連續打撈好幾天，一無所獲。
但就在今日，竟有人將琢玉刀送回！
宣老太爺對于一把刀具並未太過執著，執著的是琢玉刀背後所代表的意義。
琢玉刀下落不明于他而言不是什麼天大的事，與帝京流派的斗玉會仍堅持非辦不可，即使那個接受他南天宣氏挑戰的姑娘家失怙不久，之前約定好的事，除非身死，不得失約。
當然，若琢玉刀在斗玉會之前能完好尋回，那是再好不過。
因此，接到管事來報，正與今早來訪的客人說事、尚未說出個結果的宣老太爺立時請客人暫移偏廳喝茶吃果，再讓管事將送回琢玉刀的人請進正堂。
進來的是一對父女，說是東大街「明玉堂」的東家，在帝京其他地方亦有幾間分鋪，專營古玩和玉器的買賣。
「咱對老太爺您的景仰真如滔滔江水、綿延不絕，今日能拜見您老人家，听您說說話，實在是三生有幸、祖上積德啊。」明成運是標準的生意人，中等身材，一張略方的國字臉，眉眼總彎彎的，說話十分巴結。
宣家候在一旁的管事低頭輕咳了聲，眼色一瞟，頗有提點他，要他撿重點說話的意思。
明成運立即止住浮夸之語，對坐在主位上的嚴肅老人拱手再次笑道——
「事情是這樣的，我家閨女兒芷蘭，就是我身邊這一個——」
坐在下首位置的明芷蘭聞言盈盈起身，屈膝行禮，然後再坐回椅上，椅面頗大，她僅坐了三分之一，背脊挺秀，舉止頗得宜，就是面色顯得有些蒼白憔悴。
明成運又道︰「她前兩天跟家里姊妹往邀月湖畔游逛，走著玩著逛著，竟讓她在淘畔邊拾到這把琢玉刀。」他從袖底取出小長匣，打開匣蓋交給管事，一張嘴沒停，「之前宣大公子在東大街與蘇家那姑娘斗玉時，我這閨女兒與那位蘇家姑娘是手帕交的姊妹，當時也在場的，離得甚近，親眼看到宣大公子取出來當紅彩的琢玉刀就是她拾到的這把沒錯，女兒六神無主跑來問咱該怎麼辦，哪能怎麼辦？當然是物歸原主，特意給您送回來啦。」
管事已將長匣呈到宣老太爺面前。
真品無誤。
老人家垂目去看，枯指在琢玉刀的刀身上敲了敲，嗓聲沙嗄道︰「眼下這把琢玉刀的主人是蘇家姑娘，若論物歸原主，也該先歸給她。」
明成運一愣，忽覺有些拍馬屁拍到馬腿上之感，遂涎著臉笑勸。
「老太爺您這又何必？琢玉刀本就是您南天宣氏的傳家寶貝，是宣大公子太意氣用事，一時被激得失了方寸，才把它拿出來斗，這會兒東西給您送回來，『福寶齋』蘇家那邊您要是不好去說，咱可以代您去跟蘇姑娘談談，那孩子好勝心是強，但心性也是不錯，把刀送還，她也不會多說什麼的。」
「那你把老夫當成什麼！」沉喝。
宣老太爺目光如電，枯瘦面龐陡生凌峻之相，一掌拍在扶手上，嚇得明成運當場閉嘴，險些連氣息都閉塞了。
明芷蘭趕緊起身又是一福，才想替親爹說幾句話緩頰，未料與偏廳相隔的那座巨大紅木雕花瓖翡翠玉板的折屏後頭，忽奔出一姑娘家，身後還跟出來三名中年男子。
這一女三男是今早來訪「南園」的客人，正是蘇仰嫻以及她家三位師哥。
偏廳與正堂離得那麼近，又僅以巨大屏座相隔，正堂上說話的聲音肯定能傳到里邊去，足可看出宣老太爺對送回琢玉刀的人並不上心又或者心中早有決議，琢玉刀他宣家目前不能取，要取只能光明正大贏回。
明芷蘭這時才有些看明白了。
乍見蘇仰嫻出現，她臉色更白三分，「但嫻……」
蘇仰嫻臉色也很蒼白，眸子瞬也不瞬直視好姊妹，試了兩次才擠出聲音——
「川嬸跟我提過，說我阿爹拿琢玉刀溜出去那天，你曾來訪。那時我不在家，你陪我爹說了會兒話才走，後來我爹口中念念有詞，說我要跟人斗玉，他得去尋我，得把東西給我帶去，有人交代他，得把東西帶出去，結果川嬸才想去前頭喊幫忙，我爹就從後門跑出去了……」她呼吸微緊，眸底見潮。
「如果不是尋常就親近的人所說的話，我爹不會信以為真，不會急到心思紊亂、神志不清，蘭兒，是你跟我阿爹說，要他把琢玉刀送來給我嗎？」
此際，帝京流派的三位師哥全站在自家小四兒身後，宣老太爺雖是主人家，卻不插手多說，僅沉眉冷目旁觀。
二師哥陸玄華扯唇一笑，笑意未達眼底，道︰「明姑娘不出聲，那就是默認了，好個歹毒心腸，哄著人把東西帶出來，取走東西之後還殺人滅口嗎？」
「你、你胡說什麼！」明成運嚇得胡子都卷翹了，驀地從椅上跳起。
「是胡說嗎？」袁大成模模雙下巴，嘿嘿一笑。「自蘇大爺出事，當作紅彩的琢玉刀不翼而飛，咱們的人連同在京的宣家人馬，再加上曇陵源雍家也請來不少人相援，把那邀月湖畔尋過再尋，幾要掘地三尺，就是尋不到琢玉刀，還不死心地往湖底打撈，最後不得不將此事暫置，正因如此，今日咱們師兄妹幾個才會來訪宣老太爺，商量接下來該如是好。」又笑了兩聲，好脾氣模樣形成一種反諷——