「不許下聘，我祖父還沒來。」眼淚直直落的劉大小姐兩手一張，做出阻止之意，她要等她祖父來為她做主。
可是她不知道在京城的劉相已急得五內焚，快將他一頭灰白頭發拔光了，連發幾十封急信要大皇子立即前往濟南賑災，無論如何一定要安置好災民，博得好名聲，但是始終收不到回信。
其實是劉相與東方錚的連系被切斷了，在謝漪竹的安排下，京里的來信一律被滿截，而東方錚發出的信件也到不了京城，兩方互不知曉對方的情形，還以為信件都送達了，只奇怪怎麼都沒有回應。
殊不知城外的小山坳邊，劍霸三天兩頭的就生火烤信鴿。
第十一章 金家鐵鋪的秘密(1)
酒樓內，謝漪竹笑了笑，當霍青梅是會動的福女圭女圭。「青梅妹妹，還不謝謝大座子，他讓你的酒樓蓬蓽生輝，賺了不少酒水錢。」
你的酒樓……「福來酒樓是她的？」
「小女子多謝大皇子的捧場，後續的款項小女子會請謝大人向大皇子您索討。」霍青梅福了福身，笑靨如花。
「還有？」三千兩還不夠嗎？
「您是貴人，所吃所用當然都得是最昂貴的，不用貴的對不起您尊貴的身分，所以我們只能拿出最貴的東西招待貴人。」
一句一句的貴人，被繞暈頭的大皇子在許久之後才發現，他被兩人聯手坑了。
「對了，本官忽然想起一件事，前不久本官撿到一位全身是傷的黑衣人，因為他一直昏迷不醒無法問話，昨兒夜里總算醒來，朦朧有點意識，口中卻念念有詞什麼金家鐵鋪，他要去打鐵嗎？這叫人有點納悶了……」
黑衣人？有傷？金家鐵鋪……
聞言，東方方錚驟地一駭，眼珠子像荷葉上滾動的露珠轉個不停，帶著慌色，心里惶然，手指不自覺的摳起衣角。
那人是誤闖，是刻意踩點，還是有心的窺探，有什麼目的，為何而來，有沒有主使者，或是誰派來的？
自從礦場出事後就不再有任何動靜，也未瞧見可疑人物靠近，一切平常到不能再平常，彷佛那場血流成河的屠殺只是一場幻覺，根本沒有事發生，只是自己騙自己。
在觀察了十余天後，因為沒有接到京城的指示，一向是地頭蛇又目中無人的金家鐵鋪放下心，大膽再次開礦，這一次不敢太喧鬧，偷偷模模的挖，另外花重金請來近百名江湖人士來坐鎮，要是再有人來鬧事，來一個殺一個，來兩個殺一雙。
金家人已經目無王法了，不把本地縣令當一回事，更視人命如草芥，為了讓金家鐵鋪獨佔鰲頭，百年聲望不墜，居然膽大包天的下了誅殺令，以人頭換取重金。
對他們來說，人命不值錢，只要能得到既得的利益，死多少人有什麼關系，命賤之人就該伸長脖子任人斬，來世投胎找對好人家。
明明上次是一面倒的慘烈，可這回找了很多高手，礦場上的所有人，包括只會三腳貓功夫的監工都熱血沸騰，興奮的守株待兔，等著黑衣人再一次出現，好把他們打得落花流水，將銀子賺到手。
可是等呀等，等呀等的，就是不見凶猛的黑衣人，等到大夥兒都自我膨脹，認為黑衣人被他們嚇壞了，或是上回傷得太重，心有余而力不足，甚至全死光了，不足為懼。
于是又待了一段時日發現並無異樣的東方錚就打算離開了，誰知在整裝待發的前一天，有屬下來報，說是又瞧見神似太子的少年在街上游蕩，他一驚，又留下了。
濟南的百姓都快餓死了，而號稱去賑災的大皇子東方錚卻還在渡江縣。
皇上的大怒他毫不知情，還以為有權傾半邊天的外祖父罩著他，他樂得高枕無憂，沒想過他遲遲不去濟南會有什麼影響，他是皇子，鳳子龍孫，有權任性。
「大人，那里都布置好了。」嚴亮撫著八字胡，小聲地說著，他眼眉帶笑毫無殺傷力，儼如一只狡猾的笑面虎。
「要他們留心點，一個也不能放過，關門打狗這事做得漂亮些，不能丟你家大人我的臉。」他得好好表現，立個大功，好向皇上姑父要個賞。
「是的，大人，我做事，你放心，不會出紕漏，我還想有朝一日回京管我的皇家書庫，書是我的命呀！」
視書如命的嚴亮是不折不扣的書袋子，一日不能無書，書看了自然一肚子學問。
陰人最拿手，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，也教人三十六計、兵不厭詐，如何使出奇招詭術制敵于股掌間。
他就是表里不一的偽君子，外表道貌岸然、誨人不倦，但實際上他比誰都小心眼，善于記恨，別人得罪他會記一輩子，看似已經釋懷卻突然出手，殺個回馬搶叫人錯愕不已。
「嚴亮，跟著本官吃香喝辣有什麼不好，本官可有苛待你，非要回到悶死人的籠子里，皇宮中隨便一個歪瓜裂棗都有可能是皇親國戚，把你吃得死死的。」他不就是被禮郡王盯上了，在書庫放了一把火讓他背鍋。
「生于斯、長于斯，最後落葉歸根，汝非魚，安知魚之樂？待在滿是書香的地方比較適合我。」他一副老學究的模樣將頭抬高，自命清高，高風亮節。
謝漪竹月復黑的露出最體貼的笑容。「那你就好好待在案房，將近十年懸而未破的案例全找出來，謄寫一遍。」
面一僵，嚴亮的表情像殺了他一家人卻苦于無從報仇的心悶。「大人，你不可以這樣對我，我是你最得意的左右手。」
謝漪竹呵呵一笑，往心如死灰的嚴亮肩上一拍。「能者多勞，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，你多努力點，說不定下一個禮部尚書就是你。」
苞對人，雞犬升天，在若干年後，嚴亮真的從無品小吏一路高升進入禮部，待沒三年尚書大人就成了他。
「大人……」饒了我吧！他說的書香不是和一堆發霉的舊檔案待在一起，雖然都是紙張卻截然不同。嚴亮都快哭了。
他一睨，似笑非笑。「今日是本官的好日子，你最好不要哭喪著臉觸本官霉頭，本官十分和善，樂于助人，你看二十年的舊……」
「哎呀！大人你今天看來真是玉樹臨風、俊美無儔呀！乃翩翩一玉郎也，任誰見了都神魂顛倒，為之痴狂，見君如見美玉謫仙，你的神仙風采無人能及……」嚴亮干笑地一抹額頭虛汗，把人捧得半天高。
「說得好，本官听得舒心，記你個頭功，你再看看本官可有不妥，這玉帶看來有點俗氣……」應該用雲錦，綴兩顆寶石，繡上兩只麒麟，一雌一雄在雲端相依偎。
嚴亮連忙上前巴結。「已經夠好了，以大人的儀表穿什麼都好看，反正只是做做戲，不用太認真。」
謝漪竹一頓，咧嘴露出森森白牙。「誰告訴你這是假的？」
他一愕。「大人真的要娶霍縣丞的女兒？」
笑得很是風流的謝漪竹不知打哪抽出一把摺扇，往嚴亮的腦門一敲。「本官辛辛苦苦的準備一堆聘禮，難道你的眼楮長歪了，沒瞧見？」
「可你是定遠侯府的世子爺，她只是地方小闢吏的閨女，這……她配不上大人你呀！」要是讓皇後娘娘知道了多傷心，她原本想將一品官員的嫡女許配給他。
摺扇又敲頭，這回下手挺重。「配不配本官說了算，你要敢往京里亂送信，小心我在你臉上畫烏龜，洗不掉的那種。」
「大人……」他哭笑不得，覺得大人太兒戲了。