「信不信我找了你兩年？」
「……」沈蓉清回望著他，分不清楚他這句話的真偽。
「你會信的。」陸長興在她唇邊落下一吻。「總有一天會信的。」
第7章(1)
陸長興取出沈蓉清的舊衣，從衣服夾層中拿出的禮品清單，長長一大串，其中一件隨便拿出手，都是富貴榮華的象徵。
他命主簿們抄寫了二十份，各別交到鄭邳，以及晚了他們一天來到鎮江的駱雨、駱冰，還有其他他親手拉拔的屬下手上，接著便開始翻找這一萬多份的清冊。
歷經半個月，過濾出了兩個人名。
「張漢卿、彭海？果然是他們倆。」沈蓉清拿到結果時，神情一緊。
「誰？」這兩個名字對陸長興來說陌生得緊。
「國子監學錄。」沈蓉清指著張漢卿的名字。
「道祿司右覺義。」爾後指向彭海。
「這兩個人當年有出來指稱向我爹買官，可之後懲處的名單上面，並沒有他們兩人的名字。我一直想接近他們，了解當年買官的情況，可惜沒有門路，他們過得非常小心，沒想到誣陷我爹收賄的禮品就是他們兩個操作的，難怪能留下一條命來。」
陸長興眯起眼，馬上吩咐下去。「駱雨、駱冰，你們去查查這兩人跟曹永祥什麼關系、有何破綻。」
「是。」
「差不多該回京了，今日下午動身如何？」陸長興低頭詢問沈蓉清的意見。
「……嗯。」她點頭應下，能盡早回去當然最好。
沈蓉清悄悄地觀望陸長興，這半個月下來的進展，遠比她努力了四年還快。或許是她之前就理出了些眉目，只是沒有陸長興，她當真無法把這些點連起來。
他為什麼突然想幫她？還是這只是他一時的游戲？
回京後，陸長興忙了幾天船塢的事，鎮日早出晚歸，沈蓉清因為身分限制，不好外出，只好藉著孫嬤嬤與集玉閣通消息。
小翠嘴不緊，她是不敢用了。自從提了幾名丫鬟上來讓小翠領著後，整座小院除了孫嬤嬤以外都在她的管領之下，她說話也多了幾分底氣，卻沒發現自個兒已經模不到主子的邊，這種人處理起來倒不費事，就怕仗著有小聰明心又大的。
幾乎把所有事情都在陸長興面前剖開來說後，沈蓉清已經不避諱他，還當著他的面大刺刺地將沈香給她的名單攤出來看。
即便現在已有了明確的目標，多年來養成的小心性子還是會留意一下有沒有可用的線索，而這些請托不外乎是往漕幫安插個位置，引薦個什麼高官或是換個職述，倒是陸長興研究得比她還起勁。
「你跟閣主通個氣，說這幾件事辦起來不難，只是為什麼不找首輔幫忙？這幾戶人家真要攀關系，跟曹永祥也是遠房親戚。」陸長興正在寫船塢策論，隨手在清單上勾了幾個人名給她。
「除了在漕幫安人之外，其他的你真有辦法解決？」她不信漕運使有能力影響吏部的決定，照他對付工部的手法看來，他只有樹敵的分。
陸長興嗤笑一聲。「我不行，背後還有個南國公呢。不看僧面看佛面，總會給功臣一個面子。」
他雖然與陸隨不對盤，卻也不會把他帶來的好處往外推，在他這位置上，只要大原則不變，其他的小事都可以忽略，而他跟陸隨的破事在大事之前，都不是糾結的重點。
沈蓉清張嘴欲言，最後還是打住疑問。他們父子間的事，恐怕他們自個兒都拎不清，不用她加進去攪和。
「你不好奇嗎？不少人追著我問，只為了知道無關緊要的小事。你想知道，我可以說給你听。」他不介意在她面前示弱，女人總有母性，說不定會因此多眷顧他。
「你都說了無關緊要，我又何必追問？」外人看已經是一團爛帳，更何況是親身經歷的當事者，怎麼說都不會是愉快的回憶。
「等你想說的時候，我會听著，沒必要為了我一句好奇的話，去刨自己的傷口。」
她也是有舊傷的人。
陸長興眼波轉深，擱下筆，將她抱至腿上，埋首于她頸間，深深地吸了一口氣，環抱她腰間的雙臂越縮越緊。
「以後讓丫鬟替你薰上玫瑰花香。」
「為何？」她模不透陸長興的想法。
「玫瑰安神。」
「你確實該安神。」沈蓉清變了表情，乖乖地坐在他腿上，不敢亂動。
陸長興在她耳邊重重呼息，下月復故意頂了她股間兩下。「我等你替我安神。」
「晚間我替你薰香。」她指著桌上寫了一半的策論，臊紅一張芙蓉般的臉蛋。「你該先忙正經事。」
「正經忙事也是正經事。」陸長興像吃了一大簍龍眼，體內的火旺得很，吸吮著她玉潤的耳珠，仿佛那是退火的蓮子般舍不得放。「偶爾換個地方才不會膩，今兒個我們就在書案上試試可好。」
「不要！」沈蓉清想推開他，不過這點掙扎向來不入陸長興的眼，依舊故我地掠取他想要的東西。「別鬧了，快放我起來。這里不是小院，隨時有人過來的。」
「過來了再說——」
「幫主，屬下有事稟報。」
興頭上的陸長興像被澆了一桶冷水，沈蓉清倒是松了口氣，拍了拍他僵住的手，示意他挪開點，拿起他勾畫過的清單，默默地坐到旁邊，見到他那好事被打斷而不悅的神情，幸災樂禍地笑了一下。他哪里還生得出氣呢？
「進來吧。」他重新執筆，朝外吩咐，在對方進來之前又寫了幾個字。
「幫主。」
「老大。」來人是駱家兄弟。駱雨表情自然，態度恭敬，一進來，目不斜視，就等陸長興問話；反觀駱冰，手腳好像擺哪里都不自在，扭得跟身上長蟲一樣，眼神總會不由自主地往沈蓉清的方向看去。
「把你的眼珠子給我收回來。」陸長興先是看了沈蓉清一眼，怕她反感，卻看不出有何異狀，不過這才讓他害怕，天曉得她在心里把自個兒比得多低。
「對不起，老大。」駱冰搔了搔頭，不是很習慣這樣的陸長興，他跟人說話，不分男女都是正經語調，偏偏在沈蓉清這里語尾都會連絲，這也證明了她對自家老大的重要性不是其他人能比擬的。「對不起，嫂子。」
沈蓉清怔了一下，淡漠的神情有些維持不住。
「好了，沒事。」陸長興樂了，為了駱冰的稱呼，為了沈蓉清的動搖。「說吧，你們兄弟倆過來有什麼事？」
「幫主吩咐我們打探的消息已經理出大概了，請幫主過目。」駱雨這才開口，由懷中取出一疊信紙。
沈蓉清湊過來看，不自覺地念了出來。「張漢卿，貴楊隆慶人，天禧三十四年生，父歿——」
這當中記載的是張漢卿的生平，一路讀下來，實在沒什麼過人之處，家世也平平。他十六歲開始應試，考了三次才得童生，五回方中秀才，進士屢試不中，不過在鄉
里間是出了名的孝子，夏日都睡在母親榻下，為她驅趕蚊蟲，嫌妻子對母親照顧不夠周到，還連休兩任，現在四十幾歲了，身邊只跟著一名妾室，無人敢嫁。
「屢試不中，難怪鋌而走險，動了買官念頭。」陸長興在他的生平上點了點。
「這人看上去沒什麼背景關系，恐怕是中途被曹永祥策動，成為他的棋子。」
「利用完了，曹永祥怎沒收拾他？就算他再普通，也是後患。」沈蓉清不解。
「若不是曹永祥太過自信，覺得這人翻不起風浪，就是張漢卿手上握有曹永祥忌憚的東西，所以才留他一條命。」陸長興嗤笑一聲，往後躺靠在椅背上。