「爹怎麼能說這種喪氣話？連縣太爺都要敬你幾分，難道縣太爺就不是讀書人了？」韓映梅收拾好眼淚，走到韓光義跟前，又跪了下去。
「林舉人家境清寒，湊不出盤纏讓他進京趕考，我們雪中送炭，他豈有看不上我們家的道理？我與映竹是女兒家，不能考取寶名光宗耀祖，我嫁給林舉人，他日中了進士，不也是我們家的光彩？」
韓映竹別過頭去，不敢相信這種天真的話出自她胞姐的口，她究竟把這世道想得多美好，所有人都要繞著她打轉？
「丫頭，你可有想過，挾恩下嫁，夫家會真心待你嗎？」更別說以後中了進士是要當官的，他女兒什麼料子他不清楚嗎？她只擺得起官夫人的架子，撐不起官夫人的場子，早晚會出問題的。
「如果他真讀懂聖賢書，自然會真心待我。」韓映梅自信滿滿，似乎她的條件不容林舉人拒絕般。「爹，如果你真的疼女兒，就該讓我嫁給我自己喜歡的人，不管那姓羅的多有錢、多有勢力，我都看不上眼。」
「映竹，這事你怎麼看？」韓光義左思右想，得不出個好結論來，只好求肋小女兒，听听她的意見。
韓映竹愣了下，這不是拿她當活箭靶嗎？她百般無奈，又不能不回話。
「婚姻之事當由父親作主，若父親覺得林舉人不錯，就差人去探探口風，最好也問一下鄰人對林舉人的看法。至于羅公子這里，女兒認為還是先探個底，免得最後兩頭空。」她已經盡量不偏頗，最後花落誰家，就看天意了。
「你說的有道理，就按照你說的辦吧。」韓光義頭疼得很，真怕大女兒出閣沒幾天就讓夫家休回來。「我已經請人找了教養嬤嬤回來教你規矩，以前你不愛學，我睜一只眼閉一只眼，現在都到了議親的年紀了，你自己得積極點，別讓人看笑話。」
「知道了，我會好好學的。」韓映梅露出笑容，羞怯的模樣宛如春天待綻的花朵。
「不過爹爹也要替女兒想辦法說服林舉人……」
看她愉悅又期盼的模樣，韓映竹不自覺地想起昨晚攀花橋上痴痴詢問韓映梅近況的那個人。
牛郎與織女的結局，究竟是在一起，還是算分開呢？
林舉人對此門親事並不熱衷，全是听從母親的指示點頭，韓光義很擔心女兒嫁過去受到丈夫冷落，完全沒有韓映梅的欣喜。
反觀羅桂杰與桂主事的關系在一連串明察暗訪下確認是同一人，不管是哪個身分，都不沾花酒，一律對外稱心里有人，這讓韓光義偏向他多一些。
韓映竹在這事上不表意見，只說無論嫁誰，該操辦的事，她絕對不會落下一件。
韓光義最後還是拗不過女兒，三個月後，韓映梅如願下嫁林舉人。
兩家貧富懸殊，為了顧及林家想法，婚事不能過于鋪張，可又不能削了韓家臉面，所以準備起來格外困難，加上韓家又沒有女主人，韓光義差點急白了頭發，唯一慶幸的是韓映梅待嫁女兒心，有情飲水飽，對于婚事一切從簡，沒有太多的不滿與意見。
迎娶當晚的婚宴，辦在韓家名下的某處別館中，訂席的人是縣太爺。
美其名說要為林舉人賀喜，勉勵他成家立業，盡早考取進士，榮耀鄉里，實際上是韓光義不舍女兒嫁入林家，場地卻擺不滿三桌酒席，才听從小女兒的建議，私下向縣太爺請托才安排到別館里設宴。
韓映竹則因為經營香料鋪子，手上不少客源都是貴太太，從中知道不少秘辛，像是誰與誰是親戚卻面和心不和，便代替父親張羅喜宴席次、菜色、酒水，接待前來賀喜的女眷親屬，一點都不得閑。
「小姐，大事不好了！」如冬突然湊到了韓映竹身邊，神情慌張。
「怎麼了？瞧你嚇的。」韓映竹正在試菜，確定味道可以，才讓奴僕端出去，誰知道筷子還沒下去，如冬就沖進來喳呼了。
「小姐，羅、羅公子來了。」
「羅公子？」韓映竹愣了下。「你說羅桂杰？」
如冬拚命點頭，額上都滴汗了。「他一來就說要拜會老爺與新郎官，華叔覺得不對勁，要我過來跟你說一聲，萬一有事，還得小姐主持大局。」
「我還想這人怎麼一點表示都沒有，原來藏了這暗招。」韓映竹皺眉。
這人是狗急跳牆，不管不顧了嗎？
在父親跟他明說已經替韓映梅訂下了林家的親事，他一語不發，任由父親解釋安撫，末了只淡淡地說了一句知道了便離開，當下她還以為這人很有風度，沒想到他還留有後手。
現在韓、林兩家的親戚都在這里，萬一把事情鬧大，以後大家都別做人了。
不知為何，韓映竹有說不出的失望與氣惱。他沒有把攀花橋的事情拿出來作文章，即便到最後父親已經表明花落誰家，他都沒有試圖以此為餌，扭轉局面，韓映梅錯失他，她還為他心疼了一把，誰知道居然選在大喜之日來個玉石俱焚，三敗皆傷。
只能說他藏得太好，看不出來他寧可玉碎，不為瓦全的性子，對他失了戒心。
「我去看一下，這里交給你處理。」她把一疊單子交給如冬。
「這是今晚的菜色，在我回來之前，你得注意出菜的間隔，不能太快，也不能太慢，靠近西廂、擺著紅花的那幾桌客人不能踫到蟈蟹，切記別讓人混著上了。」
「知道了，我會注意的。」席次名單是她看著韓映竹擬下的，她大概知道情形。「小姐也要小心，我怕羅公子來者不善，要是拿攀花橋的事情出來咬你一口就不好了。」
「我知道。」韓映竹拍了拍她的肩膀，心里也沒多少底氣。
華叔命如冬來找她，只因為她是韓家的主子，主子就是要拿主意的，萬一父親腳步被拖住，韓家確實只剩她能主持大局。
但願父親能說服羅桂杰別在這時候滋事，她可不想看見惡俗搶親的戲碼。
羅桂杰一進別館，原本吵鬧勸酒的聲音突然靜了下來。
他什麼話都沒說，只是走進來的那股氣勢，無端地讓人害怕。
坐在主桌的韓光義過了一會兒才反應過來，見羅桂杰一身華麗錦綢，墨竹長衫，對襟飛花刺繡瑰麗，扎起的頭發扣著造價不菲的銀瓖瑪瑙祥雲束冠，腰間白玉碧帶垂掛三十六顆南海珍珠，貴氣逼人，也不再收斂眉宇間的霸氣，一掃上門說親時的樸實模樣，還原外頭傳言的羅家頭子。
「林、韓兩家大喜，我羅桂杰前來恭賀，不知東道主是否歡迎？」他嘴角微揚，笑意不及眼底，還帶著些許傲視的味道。
羅桂杰進城已有半年之久，見過他的人不少，但知道他身分的人寥寥無幾，一听他就是手段狠戾、腳踩多條冤魂的綠林頭子，賓客的筷子都快拿不穩了，深怕下一秒就出事，眼神都不敢離開他。
「自然歡迎。」韓光義站了起來，眼角余光左右巡視了一回，主桌附近都已坐滿賓客，只剩邊邊角角還有零星空位，他怎麼好意思把人領過去，不是擺明了削羅桂杰的面子嗎？這下更難善了。
「阿華，替羅公子在我旁邊加個位子。」
主桌的人臉都綠了，面對這來者不善又惡名在外的人，他們怎麼吃得下？
「啊！是。」一直站在後面服侍韓光義的韓華見狀，招來如冬，要她去請韓映竹，听到主子吩咐，一抬頭便對上羅桂杰深幽難測的目光，狠狠地吸了一口氣才不至于失態，連忙搬來張椅子，還鋪上軟墊送了過來。