「那種薯呢？」翻看了下袋里的種子，她又問。那才是寶，能飽人肚腸。
「我在鎮上沒找到，不過听說鄰縣有，過幾天我讓坤叔給你送去。」她就琢磨著玩吧！
坤叔名叫鄭坤，是王家的管家。
拿著樹枝在沙上寫著「學過」的字，朱小蟬狀似無意的問起。「秀軒哥哥最近在看什麼書，我也想看書。」
「你想看什麼書？」她肯上進，為人師者與有榮焉。
「關于耕種的農民書，教導農民四季的播種。」對于農事她僅知一二並不精通，知道什麼時候種卻不知如何種植。
王秀軒看她渴望的眼神，捏了半塊糕餅往她嘴里塞。「你這丫頭心眼真多，將來肯定是拐騙好手。」
「秀軒哥哥。」她雙眼眨巴眨巴的，好不可愛。
「我有什麼好處？」這丫頭老吃定他心善，太予取予求了。
她想了一下，「我給你做個書袋，可是我的手藝你曉得的，只能保證實用，但是美觀方面要請見諒了。」
「好，成交。」看她瘦巴巴的小手一揖，他就想笑。
「那你書什麼時候給我？」她想快點翻書一閱。
「很快。」
第2章(1)
王秀軒的「很快」是在一個月後，他們以為農民書是尋常的書籍，隨處可見，任一書肆一尋問便可購得，可是跑遍了鎮上的書肆，連縣城的書鋪子也找了一遍，竟然沒有專門教導農民耕種的書籍，王秀軒寫信向京城的堂伯父詢問才知曉這類的專門書冊並未販賣，僅收在太學內。
因為大部分的農民並不識字，他們沒有余錢，也不可能花錢去買一本老祖宗傳下來的種田法，代代相傳的農人哪用得著看書學，個個是種田好手，書籍對他們而言用處並不大，拿來引火還差不多。
等書到了朱小蟬手中時，田里的稻子都成熟了，稻穗結不多卻飽實，可以收割了，金黃色的谷粒都快垂地了。
而那兩畝旱地也除盡雜草，撥松了土，她用一畝地種下種薯，另一畝地種下王秀軒給她的種子，有南瓜、胡瓜、昆侖瓜、冬瓜和大頭菜，她還在旁邊種了兩排玉米和蘿卜，這些都是耐旱的，不常澆水也無妨。
幾天功夫過去，發芽的情形還算不錯，有的才長出綠芽，有的已經爬藤了，為了防止土壤太熱及水氣過度，她在根苗處鋪了一層稻草，做為調節溫度用，緩和土地的濕氣。
她很用心地在照顧那兩畝旱地，同時也往山里跑得更勤了，她在山上發現了不少種可食的作物，試圖要移植到平地栽種，木耳、草菇類的也摘了不少，不吃，直接曬干存糧。
不只這樣，許多秋天成熟的果實也在她采摘的範圍內，像野生梨、秋柿、隻果、冬橘等，她分別做出凍梨、柿餅、果醬放在地窖里冬藏，不到入冬不許人拿出來食用。
她本想過拿到鎮上去賣，但數量不多又沒門路，阿爹阿娘也不放心她一個人到鎮上而作罷。
其實她家的地窖里藏了不少糧食，快佔滿一半的位置，朱小春笑稱妹妹是山里的松鼠，有儲食過冬的習性。
當下朱小蟬嘴一嘟，還真想點頭。她是餓怕了，剛穿過來那幾個月她真的沒吃飽過，最多六分飽，是她常往山里跑才終于有頓飽食，家里的桌子上才出現兔子、山雞等葷食。
野外討生活是朱小蟬的專長，她知道怎麼用最簡單的方式利用地理環境捕獲獵物，且不傷皮毛以最有價值的方式保存動物外皮，使其發揮最大功效，讓皮肉都能有所用處。
連續兩、三個月的設陷阱，她手上已有十張灰兔皮、五張白兔皮、三張黃鼠狼皮毛、七張松鼠皮，以及山雞絨毛若干。
山雞絨毛量不多，朱小蟬打算先給弟弟做一件雙層棉襖，但里面塞的不是棉花而是雞絨，柱子的身量小，雞絨尚有剩余，因此她決定再用兩張松鼠皮及剩下的雞絨做一雙皮襖手套給朱大壯，他可是家中的經濟支柱，挑水、砍柴更少不了他，自然得好好照料。
當然，她針線活兒笨拙得很，沒有朱小春的手巧，所以她負責開口，動手的是家中大姊。
「二妞，你還沒做好嗎？」每日看她搬張凳子坐在門口亮光處補上幾針，她都替她覺得累。
「快好了，只剩下背帶。」看人繡花很容易，她不過縫上幾個幾何圖樣為什麼這麼難？
朱小蟬用粗針縫過獸皮，沒想到卻被小小的繡花針難倒，一針一線的游走比攀岩還困難。
「是要送給村里王秀才的公子？」看得出是個書袋子，山北村會讀書的孩子也只有王家那一戶人家。
「嗯！他教我識字，還送我書，我總要回報一二。」她以為不過是幾塊布縫在一起，誰曉得……唉！人不是萬能，以後做事要量力而為。
「你才幾歲呀！嘆什麼氣，讓阿爹阿娘听見了，可要難過把女兒養老了。」朱小春故意打趣妹妹的垂頭喪氣，同時雙手靈巧地在線尾打了個結，將穿好的針線交給苦著臉的妹妹。
朱小蟬瞪著眼，故作生氣。「阿姊不是我這一邊的自己人，專會欺負人，明知道我手笨還笑話人。」
聞言，她輕笑。「你還小，慢慢來，多練練手自然熟能生巧，我剛學的時候也是一團糟。」
「至少比我強。」她略帶沮喪。
「好了，少裝出一副沒用的模樣，都能上山捉兔子的人還擺什麼苦瓜臉。你在院子里那個窄口瓶子我替你收好了，真不曉得你要干什麼。」稀奇古怪的，一肚子主意。
她呵呵笑。「那是絲瓜水，能讓皮膚變得滑細白女敕，我晚上切個口讓絲瓜藤滴汁到瓶子里，白天日曬，絲瓜水流動慢，要讓它休息，儲存足夠的水分。」
「那一滴一滴要滴到什麼時候，就你有這閑功夫玩這些有的沒的。」朱小春的話里只有縱容，沒有苛責。
朱家大姊是個生性溫柔的人，個性肖母，沒什麼脾氣，若不是被人欺到忍無可忍是不見她發火的，對人向來溫和，善解人意。如今從她尖尖的下巴看得出美人胚子的雛形，眼眸亦如月光般清柔。
「很快就滿了，不用五日。」她猜想。
朱小蟬沒打算用她所知的美容法子賺錢，什麼瑜伽館、美容院、大酒樓等對她來說都太遙遠了。
理想很豐滿，現實很骨感，一來她沒錢，搞不起耗錢的大事業，二來她太小了，才七歲，真想做什麼有誰听她的聲音，只當是小孩子的童言童語，三來沒門道，沒人脈，她上哪找合伙人？空有知識卻無出路，想得再多也是空想。
山北村的村民很少到鎮上走動，除了逢年過節必須買些節慶事物外，他們與外界的隔絕超乎她的想象，因平日會有貨郎到村里兜售民生物品，無須他們走上大半天到鎮上。
山北村離鎮上太遠了，要穿越蜿蜒山路才能走到外頭，來回一趟足足要一整天，若是買的東西多了還得拖延半日，若不在鎮上過夜就得連夜趕路，回到村子都已是大半夜了，除非是有馬車或牛車的人家，能縮減大半往返時間。
有鑒于此，所以出村的人少之又少，有人一輩子沒踏出過村子口，真有非買不可的物品也會托人跑一趟，很少會出去看看外面的大千世界。
再者鎮上的人也瞧不起他們這些鄉下人，少有好臉色，不是給白眼便是視若無睹，人都是有自尊心的，誰肯去自取其辱，自然而然就少有走動，各據一方了。
「這絲瓜水真能讓皮膚變白嗎？」朱小春抱持懷疑態度。