于是她甚至不待外公把話說完，便一躍而起，解下纏在腰間的白皮鞭，遞給樵叟說︰「新的皮鞭，您等我生日那天再差人送到悠然園就好，我要回去了。」
「飛揚？」
「外公，我知道您是為我好，怕「一般」的世俗男子都無法理解我、接納我，但是我看那……那個屠夫，也還配不上我，我才不要跟他在同一個地方共處十幾天。」
「飛揚。」樵叟還想再勸，但飛揚已經沖上前來，緊緊的抱住了他。
「外公，保重。」然後就往險道的方向迅速奔去，快到連樵叟即使想再勸，也已無計可施。
「唉，如風才二十，飛揚才十五，只要有緣，還怕會沒有聚首的機會？」樵叟驀然想開的抬頭望月說︰「老天爺，我看我這老頭子還是別太過于急躁的好，是不是？」
「飛揚？飛揚？咱們到外頭去逛逛吧。」落梅的叫喚，終于打斷了她的回憶。
「呃，娘，是你啊。」飛揚跟在母親與兩個弟弟的後頭往外走。
「這山茶爭艷，海棠留芳，你們看看幾乎沒有一種花不美，所以說呢，我們成都花會……」
耳邊听著母親叨叨絮絮的解說，飛揚的思緒再度飄飛起來。
「我覺得花兒雖美，卻都還比不上三姊美。」尚雷突然老氣橫秋的說。
「人小表大，你懂得什麼美不美的？」飛揚被逗得笑開來。
「我們當然懂，」尚霖不甘示弱的與哥哥聯合起來說︰「如果姊姊不美，那凌家公子干嘛會只為了想見姊姊一面，便大老遠的趕來，還預先送來那麼多貴重的禮物。」
「哇，連你們都看出來了呀，」落梅開心的說，「這就叫作「窈窕淑女，君子好逑」，將來啊，你們也是會……」
望著笑語不斷的母親和弟弟，飛揚頓覺歉疚起來︰爹、娘、尚雷、尚霖，恐怕我是要讓你們失望了。不是說凌振不好，而是……
她跟外公一樣，心中除了「某一個人」以外，也早就容不下其他任何人的影子了。
然而那個人卻……
快馬加鞭，連趕五天路來到紅原山谷的飛揚，只見眼前是一片幾乎寸草不生的焦土，哪有外公形容過的「綠草蒼蒼」、「花香浮動」、「茅屋間疏」和「雞犬相聞」？
這里究竟發生過什麼事？莫如風呢？他又到什麼地方去了？
自從上次在竇岡山頂上驚鴻一瞥後，又已過了三年多，現在的她，再也不只是一個厘不清自己混亂心情的小女孩，而是十八歲的大姑娘了。
正是因為有這樣的自信，她才選擇在上京前，先到紅原來一趟。
她愛上莫如風了嗎？
這個念頭才起，飛揚即刻搖了搖頭否認。不，她連什麼叫作「愛」，都還不算真的了解。更何況莫如風當初在竇真殿旁、古柏樹下說的那一番嘲諷有加的話，就算現在回想起來，也仍今她深感委屈與不平。
但她卻也無法否認的是，這三年多來，他的一顰一笑、一言一語，竟然完全沒有隨歲月的流逝而稍見磨損，反倒深深的烙印在她的心版上，每一次想起，都清晰一如昨日。
于是她選擇了他這外公跟她提過的家鄉，作為離家出走後的第一站。
也許他那條經過外公文調武教的洗禮，已徹底蛻變的蒼龍，早就離開紅原山谷的「小池子」，出外興起大波風雲了。
也許他還是選擇留在山谷中，繼續他獵戶的生涯，並已經娶村長的女兒為妻，過著「日出而作，日落而息」的平淡生活，甚至生兒育女了。
飛揚沒想過種種自己不該來、不能來、不必來的理由，但在她還沒有決定是否應該盲赴京城以前，便發現自己已經來到了紅原山谷。
可是，為什麼她所面對的，竟會是這種她想都沒有想過的荒涼景象呢？
「小兄弟？小兄弟？」有人在身後喊著。
飛揚左顧右盼，卻不見身旁有什麼小男孩。
「小兄弟，我在喊你呢。」
「大叔，您叫我？」飛揚轉身問那位背著柴薪的樵夫問。
「這里只有咱們兩個人，我不叫你叫誰？」
飛揚這才想到自己穿的是跟家中馬夫「硬借」來的衣服，趕緊打個揖說︰「真是抱歉、抱歉，剛才想事情給想出神了，竟然沒听著您在招呼我，失敬、失敬。」
「小兄弟別這麼客氣，禮數太周到的話，我這粗人反倒擔當不起哩。」他黜黑的臉上浮現真摯的笑容。「你……是迷路了嗎？」
「不，不是的，而是從前我家長輩在這里有位舊識，多年未見，所以特地差我過來看看，不料……」飛揚的眼光，再度朝一些殘余的廢墟望去。
「原來如此，那你們一定起碼三年沒來這，也沒接到從這傳出去的消息了。」
「但求大叔釋疑。」飛揚把握住機會說。
「說起來也是可憐啦，兩百多口人，一夜之間，就被殺掉將近兩百人，剩下的則全部被關進牢車，也不曉得後來被運到哪里去了。」
「什麼？」飛揚的胸口一緊，簡直無法相信的說︰「怎麼會呢？」
「我也是听一名幸存的老婆婆說的。那天夜里我們只看見烈火熊熊，幾乎燒紅了半邊天，隔天上午大伙兒趕過來時，哎呀，」他頻頻搖頭嘆息道，「那景象，簡直就是一幅活生生的煉獄圖，想來就令人心悸、心酸。老婆婆呢，則是我們在幫忙收埋尸體時，從她家人的尸堆底下找出來的唯一活口。」
「我的天啊！」飛揚捂住了嘴低呼，「那現在她人呢？可還安在？」
「在經過那樣的浩劫後，你想，但凡是人還有正常的道理嗎？盡避我們村里的人盡了全力來照顧，她依舊沒有多活過一個月，不過我想這樣的結果對于她來說，又何嘗不是一種解月兌。」
「那她後來對你們說過些什麼？」
「其實也不是很完整、很清楚，因為打從我們帶她回村里開始，她就時而瘋狂、時而平靜的。平靜的時候光哭不語，瘋狂的時候，則咆哮不止，但說的卻都是不成句的話。」
「比如說？」
飛揚很慶幸自己踫到的，是一位健談的老實人，否則恐怕再怎麼問，也間不出個所以然來。
「像是︰‘他們要紅色的東西！紅色的東西！’或是︰‘活該啊，招禍進門，被殺了丟進河里活該！’大部分都是在重復匪徒的暴行，也曾經說過︰‘阿風啊，別打了，你打不過他們的。’」
阿風？是莫如風嗎？無論如何，眼前看來，他的結局大半都是凶多吉少，而為什麼在這麼一想的當口，自己竟就會覺得心痛如絞呢？
「大叔，你們有猜出她的話意嗎？」
「你看，」樵夫說著便往山谷外壁一指，「看到那些山洞與礦道了沒？」
飛揚專注的眺望了一陣，果然看到了他要她看的柬西。「什麼礦？」
「紅銅。」
「紅色的東西。」飛揚沉痛的低語，「我想這山谷里絕大多數的村民，恐怕到死都還不知道害死他們的，竟是一條他們一直都不曉得的礦脈吧。」
「你說的一點兒都不錯，而那礦區的主子是位高官的親戚，所以誰也不敢真的去質問他和當時的血案可有關連。唉，可憐那原本生活在這兒的兩百多條人命啊。」
他就那樣一邊感嘆，一邊喃喃的走遠，好象已經完全忘了飛揚的存在。而沉浸在無常悲傷中的飛揚也沒多加留意，等回過神來想再多問一些，並謝他一聲時，他卻已不見了蹤影。
飛揚隨後按照原定的計劃上京城去。由于她是第一次單獨離開自幼生長的四川，一邊要留心沿途有無爹爹派出來的人跟蹤，一邊要擔心從來沒有聯絡過的表哥，不曉得肯不肯收留她，一邊又始終不肯接受莫如風可能已死的事實；心事重重、起早趕晚兼憂煩傷神，所以到終于快抵達京城時，飛揚已經遠比她離家之初更黑、更干、更瘦，甚至不必刻意表明，人人也都已經自然而然的把她當成是個小男孩了。