刀刃穿透雪膚，劃斷血脈，濺出一片血霧。
疼痛先是尖銳，接著逐漸遠去，連四周紛擾的聲音，都听得不真切。芙葉緩慢倒下，眼前逐漸昏黑，鮮血浸潤柔軟的泥土，濺濕了一旁的蓮蓬，包里著蓮子。
玄離恨恨的低語聲，靠在她的耳畔，包含著極度的惡毒。
「想死嗎？以為用死就可以逃離我，跟戎劍做同命鴛鴦嗎？」他直起身來，嘴邊綻出惡毒的笑。「休想！我得不到你，也絕不讓你如願，我不讓你們死在一處。」
玄離將戎劍的首級丟人雲夢大澤，帶走了尸體，大隊的人馬離去。
芙藥被遺留在蒼茫的雲夢大澤邊緣，逐漸冰冷。凋零的荷花飄落，一辦又一瓣的覆蓋在雪白冷寂的肌膚上，緩緩淹沒了她。她的魂魄在雲夢大澤中徘徊，執意找尋他，失了血色的唇喃喃自語。
別走，等我，我這就來找你。
衣衫沁染了雲夢的水，羅襪陷入雲夢的泥，她追趕茫茫湘江水，如同上古時那痴情的女子。
失了眼，從此不能看；失了口，從此不能言；失了耳，從此不能听；失了性命，她從此成了游蕩的孤魂。只是，她鑄下的彌天大錯，即使是付出了性命，也不能挽回。
身軀一點一滴的冷了，她的魂魄隨血滲透，化入黃泉，只剩無聲的呼喚還殘餘人間。
別走，等我。
等我。
第六章
流年似水，朝朝暮暮，歲歲年年，奔流不休，溫潤的土地逐漸乾涸，滄海成了桑田。土地上逐年飄揚過樂曲，傳唱過各類詞句，漢賦唐詩宋詞元曲。轉眼，已經是明代。
笛聲飄揚，而後花落雲夢。
湘水邊緣，仍是城樓崢嶸，仔細一看，已不是千年前的模樣。城毀城起，不知重復過多少次，古老的城牆伴隨前朝湮滅，如今，這座城被喚為臨湘。在人煙鼎沸的城牆外，沿著一脈綠水走去，尋得一座幽靜的院落。
木匾橫在門前，書寫著「荷苑」兩字。
荷苑里沒有家具陳設，培植荷花的器具倒是齊全得很，彷佛這屋子是用來種植荷花，而非居住。
五月荷花綻放時，年邁的老媼與年輕女子，白發與紅顏共剪初開的荷花贈與路人。
女子有著姣好容貌，渺如雲夢晨霧的雙眸，潤如初開荷花的唇，讓人一見傾心，只是那雙眸子里卻盛滿憂郁，如同雲夢澤地上的雲霧，千年難散。
今年荷花依舊準時開放，舒展粉女敕鮮妍的荷瓣，如同等待許久的女子，前來赴一年一度之約，也不及待。荷苑前人跡絡繹不絕，有人是為了討些荷花回家供佛，有人賞花的興味卻不濃，特地出城來，為的是一窺這女子的絕色。
老媼則熬了茶湯，贈與往來的人們。贈茶的姿態，格外熟練。
馬蹄聲由遠而近，先是幾匹領路的栗馬，裝飾得十分華麗，不知是哪間富貴人家的隊伍。栗馬後方，尾隨著矯健馬隊，剽悍的駿馬以及騎士們，清一色黑色勁裝打扮。
栗馬疾速通過，黑馬群卻在荷苑前方不遠處停住，馬蹄收勒，馬背上的男人們面無表情，嚴謹的氛圍比起軍隊有過之而無不及。
栗馬奔開數十丈後，才察覺到身後動靜。一匹栗馬折了回來，男人臉上堆滿了笑。
「風蕭，怎麼在這里停馬呢？只要再行幾里，入城後就是魏府，府內早已備受水酒，等著替各位接風，不如入府後再歇息。」他說道，策馬想再往前，卻被人立即攔下，這明顯的羞辱讓男人臉色愀然而變。
「風爺有事要辦。」一個男人冷冷說道，策馬橫在眼前，阻止對方再上前，防衛得格外森嚴。
「你們這些效才，我是在跟風爺說話，哪里輪得到——」憤怒的辱罵尚未出口，後頭傳來叫喚，止住他的忿忿不平。
「魏福，不得無禮。」另一匹栗馬策上前來，端坐馬上的，是個僮美高雅的年輕男人，看來只有二十好幾。
「是。」魏福咽下咒罵，在主人面前必恭必敬。該死，若不是主人需要風家的兵力，他哪里需要對這些粗人卑躬屈膝？
人群間響起低呼，認出這男人的身分。
栗馬上華貴的俊美男子，是臨湘城中的商賈巨擘，名為魏江。他長袖善舞，接掌魏家後，將家中生意打理得更出色。約莫十年前，與官府聯手鏟除亂賊，將一干匪徒殺盡，那場屠殺染紅了湘江水，讓人觸目驚心。
從此洞庭湖南北岸全知曉了魏江的名，再也無人膽敢阻攔魏家生意。
可惜，榮景只維持到去年，不知從何處冒出的一群亂賊，神出鬼沒，身手矯捷，挑釁似的專我魏家馬隊下手，前前後後卻過十來次，官府卻連亂賊的背影都沒見過，更遑論是抓人治罪。
魏家虧損驚人，這十年來所賺的利益，早已全都賠盡。最近更有風聲傳來，據說那些亂賊，接著就要直闖城內的魏府，放膽搜刮一番。
魏江不再指望官府，想出以暴制暴的方法，請來聲名顯赫的風家馬隊，親自須進臨湘城，想躲過一劫。
那個高踞黑馬上，亂發張狂，目光神情皆具冰冷，被稱呼為風爺的男人，即是風家馬隊的首領風行健。他年約三十，臉龐如刀鑿冰雕般冷硬，對於魏江的有禮態度，並沒有多加理會。
魏江未被冷淡的態度嚇退，仍是拱手為禮。「風爺在此停馬，是有何事要辦？不妨說出，讓魏某代勞。」順著風行健的目光看向荷苑，目光集湊處站著一位美貌女子，正捧起盛開的荷，贈與婦人。
女子的清麗絕色讓人眼前一亮，難以移開視線。艷冠京城的傾國名妹，魏江看得多了，卻從未見過這麼令人心動的女人。她縴細溫婉，以綢緞系著長發，衣衫上繡著婉轉回首的飛燕，衣著與尋常女子不同。
風行健仍是靜默無語，俐落的下了馬，筆直往荷苑門前走去。或者，該說，他筆直的往那女子走去。
魏江挑起眉頭，好奇的注視著。他驟然想起，曾听過這女子的傳聞。她的容貌驚動城內富豪貴族，惹得人議論紛紛，但幾年來心懷不軌的人們，卻總沒能越雷池一步。
「風爺是對這荷花精感興趣嗎？」魏江開口問道，看向風行健的隨從何毅，眼中閃過些許光芒。他盤算著，若是能夠知悉風行健的喜愛，投其所好，倒也是一條路子，至少能夠稍稍掌控這高深莫測的男人。
「荷花精？」何毅皺眉。
「人們傳說，或許那女子是荷花精，凡問女子哪會有那麼撼人心魂的絕美容貌？」
流言未曾被證實，荷苑仍是年年開放七日，如同在特定的日子里，等著某個特定的人。
魏江徐緩說著傳聞，嘴角噙著笑，俊美的眉目甚至比一般女子更美上幾分[無人知道她的來歷，甚至不曾听過她開口，她只在荷花盛開的那七日里出現，而後就消失無樅。」他略略一頓，笑意加深，繼續往下說去。「莫非，風爺在此停馬，也是為了她？」
「風爺的事，我們不過問。」何毅轉過頭來，冷冷打量魏江。
冷絕的目光，讓魏江一凜。怎麼風家馬隊的所有人，都有這麼冰冷的目光？讓他也為之膽寒。那樣的目光，源於這些男人的生性冷酷，還是有其他的原因？
轉身望去，馬隊的眾人，目光一致望走了他，如刀如劍、如斧如鋸，將他針在原處。
這一瞬間，他親自聘請回府的馬隊，竟比那些亂賊，更讓他恐懼。
他來了。
察覺那身影走近時，她雙手一顫，荷花從雙手間跌落。