「收起來、收起來！」莊子寧重復叮嚀她坐有坐相、站有站相，見了錢也不準露出貪財相。「其實你爹也是為你好，做父母的，哪個不希望自己的子女飛黃騰達、錦衣玉食？」
「爹才不是為了我，他是為了他自己。司馬昭之心，路人皆知，你會不知？」杜飛煙嘟起小嘴，怪她娘盲目偏袒自己的老公，一點也不替她著想。
「他有他的苦衷，就跟你這樣拜堂成親一樣。」為了不讓杜飛煙對她爹的成見過深，始終懷恨在心，即使明知理屈，莊子寧還是得替她的死鬼老公辯解。
「我成親怎麼樣？」杜飛煙心虛地打斷她娘的話。
「娘過的橋比你走的路多，這點小把戲，你以為我看不出來？」莊子寧媚眼輕挑，艷唇微撇，一副洞穿人情世事的精明樣。
「看……看出來什麼？」事關她一輩子的前途，不到最後關頭，她絕不坦言招供。
「你準備跟他耗多久？」暗示的听不懂，莊子寧干脆明著說︰「孤男寡女共處一室，早晚都會遭人非議，你將來怎麼辦？還要不要嫁入？」
「我……嫁啦！」她仍是死鴨子嘴硬，一味裝胡涂。
「是嗎？我看那姓段的不像在娶媳婦兒，倒像在聆听判決，臉上沒絲毫喜氣，對你更是冷冷淡淡的，這是新郎倌應有的表現嗎？」知女莫若母。這種荒唐至極的事，普天之下怕只有她女兒才做得出來。
「他本來就不苟言笑，你何必硬要往雞蛋里挑骨頭？」杜飛煙擔心露出更多破綻，急著催促她娘回去。「很晚了，爹見不到你，又要大發脾氣，藉題發揮，把帳算到我的頭上，你快走吧！」
「唉！我被你們父女當夾心餅，左右皆不是，你……過一陣子，等你爹氣消了，記得回來跟他認錯。」天下無不是的父母，即使有錯也有權利要求被原諒。
「我明明沒錯為什麼要認錯？」替莊子寧披好斗蓬，杜飛煙已無意再繼續這種沒有建設性的對談。
「你私訂終身，還……」
「那是他逼我的。」杜飛煙的脾氣完全得自她娘的真傳，剛烈無比，既做了決定，絕不中途退縮。「你回去告訴他，什麼時候他悔改了、知錯了，我就什麼時候原諒他。」送她娘坐上轎子，旋即關上大門，她不願再听她娘所作的任何解釋。事已至此，只有走一步算一步了。
新房里一如預期地冷清，段樵沒來，他當然沒來，圓房可不包括在「交易」之內。他們事先講好的，人而做夫妻，人後各過各的，誰也不干涉誰。
褪下鳳冠霞帔，她一個人把兩杯交杯酒全喝了，趁著微醺之際吹熄蠟燭，她窩進被子里，獨自飲泣。
落魄至此，除了怨她爹，更該恨穆天魁。她氣惱她爹的無情寡義，但這股怒焰可以暫且壓下，待她將穆家搞垮復仇之後，她會回去把她爹數落個三天三夜，以泄這團烏煙瘴氣。
新月緩緩爬上中天，黑幕籠罩下的夜空冷冷亮亮。杜飛煙美麗的眸子微合，思緒依然澄明。
驀地，她想起他。
要多少機緣巧合，不相識的男女方可結為夫婦呢？
段樵與她萍水相逢，卻屢次仗義襄助，她不感恩圖報已經很差勁了，竟還拖他下水；而他，他其實可以不必答應她無理的要求，可他屈服了，喔！他是她生命中的貴人。
他現在在做什麼？睡了嗎？或者也正想著她？
杜飛煙臉面暗紅，被褥底下的身子突然燥熱難當，這是怎麼回事？
※※※
「為什麼娶她？」
四更天，寒意正濃，習習冷風卷得人心頭沁涼。
一名方臉大眼，面上畜著落腮胡的粗獷男子，悄聲跨入位于庭園內的傍水軒，沉聲詢問面向樓窗的段樵。
他叫孟龍，是段樵的拜把兄弟。四大賊寇之一，為人沉穩內斂，心思縝密，年紀輕輕即已創下顯赫的產業，那十二疋金絲賀聯，就是他所饋贈。
段樵生性澹泊，對于錢財和女人都沒多大興趣。當年孟龍和狄雲創業之初，他慷慨解囊，把全部積蓄當作賀禮，落得只剩兩袖清風，差點三餐不繼；一年前，他倆將獲利的三分之一分給他，他居然懶得去拿。八萬兩的銀子耶！般得孟龍沒辦法，只好在中原各處為他購置田宅，方便他浪跡天涯時有個落腳的地方。
對段樵而言，女人等于麻煩，少惹為妙，這點他幾乎奉為圭臬。所以他向來貫徹實行「三絕」政策──絕情、絕愛、絕憐。
自詡無妻一身清的羅漢卿，竟突然宣布喜訊，婚禮還「草草了事」。這其中必有問題！
甭說他，其余眾人也不相信他是玩真的。
「至少你該給咱們這票弟兄一個解釋。」他們四人肝膽相照、禍福與共。假使段樵是遭人要脅，不情不願毀了終身，他們豈能坐視不管？
段樵沉吟了一會兒，旋身轉向孟龍，面帶苦澀。「這就是你去而復返的主要原因？回來干涉我的私生活？」
孟龍深長地嘆了一口氣，勉強保持和顏悅色。
「你愛她？」拐彎抹角非男兒本色，他直指問題核心比較省時省事又省力。
段樵僅僅沉默了一下下，孟龍立刻鐵口直斷，「你愛她，而她不愛你？」
「出去！」段樵倏地拉長臉，「不要以為你處處留情，就自認懂得全天下女人的心。」他濃濁地喘口大氣，面孔異常黯然。
「我們不會允許這樣的事情發生。」在感情方面，段樵仍是個生女敕的幼稚生，他這群難兄難弟有義務提供「寶貴」的經驗，助他一臂之力。
「我行事何時需要誰允許來著？」段樵不禁覺得他的這幾個兄弟是狗拿耗子，多管閑事！
「你，我們是不敢管。」孟龍露出一抹詭笑，「但我們有權不準她傷害你。」他仍一口咬定，是杜飛煙惡意在「玩弄」段樵的感情，不然不會把婚禮搞得這麼簡單樸素。
「你很清楚我的個性、我的行事作風。」段樵眉宇間現出一抹教人玩味的悵然落寞，「她想找個男人把自己嫁掉，而我給她一個婚禮讓她如願以償，就這樣。」
「就這樣？」不解釋比解釋更讓人存疑。孟龍急著追問︰「然後呢？你打算怎麼善後？」
段樵俊唇一抿，滿臉心事全寫在臉上。
他要的是自由，一個人無牽無掛、瀟灑來去地縱橫五湖四海。像他這種人，與其給他金山銀山，不如給他一對可以展翅翱翔的羽翼。他鄙視禮教，痛恨縟節，不屑一切形式上強行加諸的束縛。
正因為如此，杜飛煙的大膽妄行，才特別吸引他。就某種層面上，他們兩個人有許多相似之處，和這種女人相處，雖然不免驚險重重，但絕不會無聊寂寞。
「送佛送上天。我對她別無奢念。」他倆能和平相處已是萬幸，至于以後的事，誰能預料？
「一言以蔽之，這又是一樁善舉？」孟龍真是敗給他了，「想行善，你可以造橋鋪路，可以買米賑災，干嘛非把自己的大好歲月賠進去？」年余不見，他是越來越不了解他了。
「不必傷腦筋去想你永遠也不會懂的事情。」孟龍久入花叢，焉能體會血液里長年流著純情執念的人，是如此焦切地渴望尋覓到畢生摯愛的期盼！
他真的愛她嗎？那倒也未必。段樵只想忠于自己，忠于原味，忠于那最初的感覺。
孟龍不再進言。一旦段樵關起心扉，就表示今日的談話到此為止，這是他忍耐的極限。
※※※
三天後，杜飛煙起了個大早，她沒打算依照習俗歸寧，反正見了她爹，兩人大眼瞪小眼，最後肯定不歡而散，沒啥意思。