「克佑少爺，我看我們還是到別家去好了，照這情形看來，沒一兩個時辰是騰不出位置的。」田豐怕克佑餓壞了，建議到別家用膳。
「不，想要嘗到美食就要付出代價，那邊角落有兩張凳子，咱們就坐在那等吧。」
既然克佑這般堅持，田豐也不好回絕，主僕兩人穿過人群，坐在角落處耐心等候。
不料凳子還沒坐熱，盤碗摔落的聲音便響遍整個客棧，香味撲鼻的干燒明蝦，就這樣被糟蹋掉了。
「小狽子！」清脆嘹亮的尖嗓穿過大廳，一道婀娜倩影霎時從珠簾後出現。「你還有多少錢可以讓我扣？」
「老板娘，實在是客人太多，我端得手都麻掉了。」小狽子一瞼委屈，一個月才賺她一點錢，卻得跟頭牛一樣累個半死。
「客人多你就慢慢來，那些客人不會因為你端得慢就餓死，你看你，白白糟蹋兩盤好菜。」看著無靖烹煮出來的佳肴散落一地，弗菱心頭就一陣揪痛。
「可是我真的累壞了，老板娘，我不想干了！」小狽子意興闌珊，這種工作再做下去，他大概會提早見閻王。
「什麼？你不想干?!這怎麼可以？」生意正大好時，他要撒手不干，她豈不累到手腳抽筋。
「誰教你那麼小氣，也不肯多給點錢，還動不動就要扣錢，這誰吃得消啊？」看來小狽子積怨已久。
「你……」弗菱一句話也應不上來，她扣他的錢是為了教訓他，若不讓他提著腦袋做事，他永遠都會心不在焉。
正在六神無主時，她眼角不經意瞟向角落處的兩人。那位責是給來店里幫佣的下人坐的，另外若要應徵工作的人也會暫坐于此，想來那兩人是來應徵店小二的！
避他是不是，先拐他們來幫忙再說。
「喂，你們兩個，沒看到客人這麼多，還不快點過來招呼！」弗菱招手叫著克佑與田豐，彷佛已把他們當自家下人看待。
「我們?」克佑指著自己鼻頭，他不懂他們是來吃飯的客人，還得兼當跑堂?
「沒錯，就是你們。」隔著十多步的距離，加上克佑因長年在外征戰，人變得黑壯許多，因此一時之間弗菱並沒有認出來。
而克佑也因她渾身油煙的模樣嚇了一跳，並未多想。
「克佑少爺，她要我們過去幫忙？」田豐不敢置信的問。
「日行一善也是功德一件，再說，你也該活動活動，要不然骨頭早晚僵掉。」克佑卷起袖子，準備客串當跑堂。
「可是，這……」他可是商府最為倚重的克佑少爺，要他干這種粗活?田豐仍是怔愣的站著。
「你們倆還在磨蹭什麼，快上工了。」弗菱對兩人大聲吆喝，順道丟兩條布巾給他們。
可憐的克佑與田豐，本來肚子就已在唱空城計，這會還得拚死拚活的招呼客人，對克佑這樣強健的年輕人來說尚可支撐，但對于六旬老頭而言，可就痛苦萬分。
直到未時末，客人才逐漸散去，這時田豐整個人虛弱無力的靠在牆邊，喃喃道︰「克……克佑少爺，我……我快不行了。」
「你坐會兒，我請老板娘準備幾道菜，你好好歇息，我讓他們給你端碗茶水來。」克佑不想讓他勞累過度，午膳之事他一人張羅即可。
他還沒走到櫃台邊，就听到響亮的撥算盤聲。正在點收銀兩的弗菱，一點也沒發現到有人走近，直到克佑的影子籠罩在帳本上時，才讓她有所警覺。
「你想干什麼？」她動作例落地將銀兩全收進抽屜，並快速將帳本給合了起來。
「你……」近距離一看，克佑越看越覺她眼熟，眼前這位老板娘，該不會是……「請問——」
「別問、別問，工資是一個月結算一次，實薪是十五兩，但只要遲到早退就各扣一兩，打破碗盤或摔壞酒瓶另算，只供應午晚兩餐，不供宿也不能預支，除非有特殊情況，懂嗎？」弗菱連珠炮般的說著，也發覺到眼前男子好像她無緣的丈夫，但對方黑了點，也瘦了些，讓她不敢亂做臆測。
「我不是來應徵的，我是來吃飯的客人。」克佑本要好好詢問一番，但他實在餓壞了，田豐更是餓得頭昏眼花，他決定先祭完五髒廟再說。
「你是客人？那你干嘛還那麼听話幫我們端菜上飯？我先說好，這可不是我逼你們的，不能要求我付錢。」為了早點讓杜家恢復昔日光景，她不得不摳門一點。
「無所謂，看你生意這麼好，幫你的忙也算是沾點光，你別客氣了。」幸好克佑度量大，不會在意這些碎銀細文。
「真的嗎？你真是個大好人，要是你願意的話，我可以提供你食宿，只要你肯留下來幫忙。不過先說好，這是不付薪的。」
「再看看吧。對了，能不能麻煩你先上幾道小菜讓我們果月復，我那老管家年紀大了，再餓下去怕他會吃不消。」
「行，這沒問題。」像他這麼好講話的人，請他們吃一頓也劃得來，這就叫放長線釣大魚，她再也不怕小狽子說不干就不干了。
???
哎菱看得出對方有誠意要幫她的忙，自是樂意陪他們同桌吃飯，只是從她坐下座後，她便發現那年輕人老是看著她，看得她好不自在。
「你干嘛一直死盯著我看?」她按捺不住的問道。
「你……你很像是我的娘子。」
話一說出語驚四座，尤其是田豐，連忙停下咀嚼的動作。
「我……我是你娘子?!這怎麼可能？」弗菱看著坐在對面的他，越看心里越發毛，街坊鄰居言之鑿鑿說克佑已戰死沙場，若在她跟前的人正是克佑，那……那不是大白天活見鬼了！
「敢問姑娘，你……是不是姓杜?」克佑忐忑難安的問。
這一問，讓弗菱停止呼吸好半晌。太……太恐怖了，今天若不是盂蘭盆會，就是群鬼出籠的日子。
「我……我不姓杜。」她暗念佛號，希望克佑早點安息，別再留戀人間，因此她不得不撒謊騙他。
「你真的不姓杜？」不可能，她舉手投足、說話語氣，和弗菱彷佛同一個模子刻出來的，世上絕不會有如此神似的兩個人。
「對啦、對啦，你們就快點把飯吃一吃好上路，我就不多招呼你們了。」見田豐狼吞虎咽的樣子，弗菱更篤定他們是餓死鬼化身，怪都怪她中元節忘了普渡眾家好兄弟，才會讓餓鬼跑來這里討一頓吃。
「一共幾兩銀子？」田豐吃飽喝足，準備掏錢結帳。
「不用了，給你們吃是我們萬利客棧的福氣，你們就不要客氣了。」她說什麼也不敢收錢，到時變成冥紙豈不更觸霉頭。
這句話正好听進無靖的耳里，他才剛從廚房忙完，正準備出來透口氣，听到弗菱好心請對方吃一頓，而且還是風采翩翩的俊美男子，內心的醋桶便潑了滿地。
「弗菱，你為什麼不收他們的錢？」
哎菱?!
這個名字讓克佑渾身一震，她總不可能連名字都和他娘子的名字音這麼相似，看來這里頭一定大有文章。
「弗……弗菱啊，弗菱今天犯頭疼沒辦法上工，你不是還有一大堆碗沒洗嗎？快去洗啊！」弗菱靈機一動，胡謅出個叫弗菱的下女，希望能瞞過克佑的鬼魂。
「你在說什麼？我听不懂。」無靖被搞傻了，她在說些什麼啊？
「听我的準沒錯，快進去就是了。」她連拖帶推，就是不想讓無靖留下攪局。
看她緊張兮兮的模樣，克佑更肯定自己的猜測，縱使這女人不是弗菱，但一定和弗菱有關系。他決定留下來一探究竟，也許能重新拾回那段未完的情緣。