「勝利賭坊」只懂得拚命讓賭客輸錢欠錢，不懂得適可而止，加上還會詐賭，才造成鎮上的人對賭坊不好的印象，他看不過去很久，即便「勝利賭坊」是老字號，又怎能斗得過他，不出十幾，照樣斗得它關門倒閉。
察覺殷萬年內心正在動搖，應子丹最後再補上擊。
「伯父，晚飯多放些時候也不會壞，不過下次可不定有麼好的機會參觀，您……說是吧？」
下如此重的誘餌，還怕魚兒不上鉤嗎？
進入賭間的殷萬年，終于徹底遺忘兒的耳提面命，陷入輸贏的痛快之中。
應子丹隨即招來佇立旁的人。
「應爺，有何吩咐？」
「先讓他贏，然後再慢慢讓他輸個精光。」
月黑風高的夜……嗯，還不算是，現在酉時多而已，還不算晚。
其實也晚，因為「竹林小陛」約末酉時便會打烊，常客都有此共識，即使是新客人也會自行找其它地方用飯，只除個人例外。
那個人最近總是挑快要打烊的時候過來，小陛是不忙碌，不過殷琥珀也準備收拾回家吃晚飯。最喜歡應伯母的手藝，吃遍各種美味，雖有令流連的，可仍比不上娘的味道，應伯母的廚藝就是有娘的味道。
好幾沒吃，好想吃哪。
不成，今鐵定要順利回家吃飯，誰都不能阻擋。因此尚未到酉時，早早就開始收拾東西，入秋後，色晚得快，應伯母也要早回去。
以為今必定能趕回去用晚飯，怎料，遠處走來的那個人不就是應子丹嘛！
「琥珀，照舊。」
打遠處便看見正在收拾，怎麼，是想早他步逃跑嗎？可惜仍是晚，他豈會讓逃掉。
哼哼哼，殷琥珀臉上笑得燦爛。無妨，即使逃不走，也有其它辦法應付難纏的他。
「是是，客倌，照舊嘛！」
沒問題，早預留份東坡肉、白飯兩碗，再炒兩樣青菜即可。
「竹林小陛」的東坡肉遠近馳名，應子丹似乎也對道菜情有獨鐘，每次前來必，今日有先見之明，幫他預留，即便他不來，也能帶回去加菜。
落坐、上菜，前後不過會兒工夫。
殷琥珀笑意盈盈地站在旁。
炖煮東坡肉少要兩個時辰，就不信應子丹吃個飯也需要兩個時辰，今肯定能爭取些時間前往書肆挑書，晚上總要看書方能入睡，再不看書會失眠的。
「客倌，快吃吧。」吃完便能回去。
應子丹瞧眼自信滿滿的，敢情是早有準備是吧？
「沒要吃東坡肉。」他亦有應對方式。
「不是照舊？」
「今天最快賣完的三樣是什麼？」
「竹筍燜飯、醬爆雞丁、五香油肉。」據實稟報。
他淺淺揚笑，「照舊的意思便是要吃貴店最早賣完的菜，而非遠近馳名的東坡肉。」
殷琥珀臉上露出會意的表情，原來他根本不是上門求吃，而是來找麻煩。
「應子丹，為什麼要這樣？難道就為上回不小心壞你的好事？怎麼愛記仇，都已經跟道過歉，如此折磨對有什麼好處？」不愛生氣的終于竄起怒氣。
當然有好處，他心情會很好。
「琥珀，你話可就偏，為何要折磨你？菜色最早賣完不就表示是今日最受歡迎的，想嘗嘗難道有錯？」
呃，听起來是沒錯。「不過為什麼不早來？」每次都趕著要打烊前才來，自然會有此聯想。
「也是忙到時候才有空閑坐下來用飯，哪里有問題？」見招拆招，要對付單純的琥珀，他得心應手。
「伯母在家已經煮好桌菜，等回去吃。」
「邊吃邊听催促快成親嗎？不，那樣只會讓食不知味。」他倒是沒謊，比起以前，娘最近更是拚命在他耳邊嘮叨，今哪位小姐人品好，明哪位姑娘家教好，的人不煩，听的人都快翻桌，倘若的人不是他娘，他定會讓對方後悔莫及。
「伯母是為著想，你也老大不小，是該成親讓伯母放心。」
「怎麼，你也希望早成親？」
「難道不想？」
「沒有喜歡的人是要怎麼成親？」他寧缺勿濫。
「喜歡什麼樣的姑娘，可以幫留心，不過真的，如果能關閉賭坊，憑如今的財富也能娶名好姑娘。」來去仍希望他能改行，在所有人都已放棄勸後，唯有殷琥珀仍不死心。
應子丹白眼。
他喜歡的是乖巧、听話，偶爾會讓他氣得半死卻舍不得傷絲毫的笨丫頭，偏生笨丫頭蠢到猶不自知。
無權無勢時，琥珀是唯待他好的人，明明自個兒偶爾也會吃不飽，但只要有食物，絕不吝惜分給他們；等他有錢時，所有人對他的態度全變，不曾變過的只有。
月有陰晴圓缺，卻似暖和的太陽毫無改變，淡淡金光落在他身上，教他從此舍不得移開眼。
以他如今的財勢，要對付誰、得到誰都輕而易舉，然而，他卻無法動分毫，想要，又因滿腔的自卑而不敢妄想。
最後竟難以壓抑地使出不入流的手段，縱使只與燕好晚也好，這種行為是有……可恥。
唉，倘若能對他也有喜歡的感覺，那麼，他便能不理會心底的自卑再強硬，只是丫頭喜歡的人竟是上官鳴玉！
哼，上官鳴玉究竟哪里好？不懂情趣、沒有半情調可言，怎比得上他，難道就因為他多讀幾本書？
「知道喜歡什麼樣的人，你有辦法幫？」
「多個人想總勝過在那里鑽牛角尖，從以前就愛將事情悶在心底，不出來誰能明白。倘若找不到人，隨時都能來找，就算幫不上忙，也能听訴苦。」這個朋友不是當假的。
東坡肉好香，青菜冒著熱騰騰的白煙好似朝招手，希望快品嘗，她的肚子也不爭氣地叫嚷起來。
應子丹徑自拿起兩雙箸，雙遞給她，動作自然得猶如他們早說好要一塊用飯閑聊。
「也很難改變什麼。」畢竟琥珀的喜好很難改變。
听起來應子丹心底似乎真有個喜歡的人，殷琥珀登時忘桌上的東坡肉，好奇心全落在他身上，表情古怪地問︰「莫非對方高不可攀？」應該是某大戶人家的千金小姐吧，原來應子丹喜歡的是樣的對象。
「不是，至少現在的財富就勝過。」
「既是如此，何須懼怕，盡避表明心意，相信只要拿出真心誠意，必能感動對方。」
難得他也會有般認真的時候，真想瞧瞧對方是怎麼樣的小姐。嗯，依不小心壞他好事的那回來猜，應子丹或許是喜歡清純柔美的類型，柔兒雖不艷麗，確實有幾分清秀，稍有氣質，若非身處在「湘春樓」，定會猜柔兒是哪戶人家的好姑娘。
「即使沒有飽讀詩書？」重來。
「那位小姐喜歡有文采的公子？」要真是如此，就有困難。
「你不也是最喜歡這類公子，就像那個上官鳴玉嗎？」應子丹咬牙出情敵的名字。
他的口吻、表情怎突地生變？
難不成他喜歡的小姐正好也鐘情上官公子？
這樣勝算就不高，人家上官公子才高八斗，只是對功名沒興趣，要不然準會替祥龍鎮爭來個狀元，加上他外表斯文，性格正直，和應子丹是差地遠，不是應子丹比不上，而是兩人是不同類型，會喜歡上官公子的姑娘，肯定很難喜歡應子丹。
「就算對方喜歡上官公子又如何？你的條件也……很不錯，大可拚拚，不必先貶低自己，人家姑娘沒決定之前，誰輸誰贏很難預料，覺得可以試試，輸再。」
「琥珀，我不喜歡輸。」他出手，便非贏不可。
「也沒定會輸。只是輸跟贏就兩種結果，贏自然沒什麼好，若不幸輸……」呃……他的表情真難看。「再幫想想其它人選。」殷琥珀拍拍他的肩膀，要他寬心，表現出副是好兄弟，絕對幫到底的義氣。