如今這偌大的房子只剩二舅、二舅媽、程牧磊以及曉貞舅媽四個人。
雖然果園的規模日益擴大，這座大宅院卻越來越冷清。
「雪薔！你回來啦！」
一轉頭，就見楊玉蘭圓潤的嬌小身影自大廳跑了出來。
「二舅媽！」
簡單一句「回來啦」讓雪薔有種彷如回到家般的溫暖與悸動，她迎上前去，握著楊玉蘭厚實的手掌，除了感動更是感慨。
什麼時候她竟然長得比二舅媽還要高了？
看著只到自己肩頭的二舅媽仍不改當年的慈愛笑容，她的眼眶濕了。
猶記得小時候，每當她受了委屈總會躲到二舅媽的身旁，她將她當成了守護神，因為她是程家唯一對她好的人啊！
「坐了整天的車累不累？」楊玉蘭拍拍她，慈愛的問道。
「不，看到二舅媽就不累了。」雪薔甜笑著搖搖頭，楊玉蘭熟悉的和藹笑容讓她所有的疲憊與不快頓時煙消雲散。
「十幾年不見了，你變得這麼漂亮，幾乎快讓二舅媽認不出來了。」楊玉蘭上下打量著她，驚嘆連連。
她知道雪薔自小就清秀可愛，晶亮的眼、小小的嘴像個洋女圭女圭似的，只是沒想到長大後會蛻變得如此甜美可人。
「二舅媽，對不起，這十幾年來都沒有回來看你。」二舅媽始終不變的慈藹讓她深感慚愧。
「傻孩子，二舅媽了解。」楊玉蘭笑著拍拍她的手背。「這次你肯幫二舅媽這個忙，就表示二舅媽沒有白疼你。回來就好、回來就好！」
雪薔好不容易平靜下來的心情，再度因為這番話而翻涌起來，眼眶里也不禁泛起淚水，只得拼命以牽強的笑容來掩飾感傷。
「二舅媽，我的房間在哪里？」雪薔飛快抹去眼角的淚借以轉移感傷的情緒。
「你瞧，光顧著跟你聊天，我都忘了你從台北下來，一定很累了。」楊玉蘭有些懊惱的趕緊轉頭吩咐一旁的程牧磊。「牧磊，你帶雪薔到——」當她一轉頭瞥見雪薔手里的行李時，眉頭頓時糾結了起來。
「我說你這孩子也真是的！人家雪薔好不容易回來一趟，你連個行李也不會幫人家拿，還虧你是做人表哥的！」楊玉蘭滿肚子不高興的訓斥道。
「我們是請她來做事，可不是請她來當姑女乃女乃伺候的。」程牧磊不冷不熱的瞥了雪薔一眼，冷冷的譏諷道。
「什麼伺候不伺候的，說得這麼難听，只是要你幫雪薔提個東西，你哪來這麼多話好說？」楊玉蘭瞪著程牧磊，惱他壞了和氣。
「二舅媽，不用了，我自己可以——」雪薔勉強扯出笑容，正想打圓場，手里的行李卻被人不客氣的拿走了。
她怔然望著徑自提著她的行李往樓上走的冷傲背影，只覺得難堪，她著急的跟上程牧磊的腳步，邊回頭朝楊玉蘭道︰「二舅媽，我先回房，待會兒我換件衣服就去看曉貞舅媽。」
「今天你也累了，明天吧。」楊玉蘭朝她笑了笑。
明天？但願今晚她能克制得住一走了之的沖動。雪薔在心中嘆了口氣。
程牧磊大步走上二樓最底端的一間房間，砰的一聲，毫不客氣地將她的行李往房間地板一丟。
「你就住這間房間。」程牧磊丟下一句話，轉身就走。
「謝——」走進房間的雪薔轉頭想道聲謝，卻差點撞到遽然甩上的房門。
雪薔捧著胸口，怔怔的望著房門好半天，才恍然回過神。
她悵然的扯出一抹笑，提醒自己不要忘了他那顯然有增無減的敵意。
空蕩冷清的房間，映照著從落地窗外投射進來的殘余薄暮，森冷與孤寂的感覺如同空氣般向她聚攏而來。
提起地板上的行李，上面依稀還留有程牧磊的余溫，她一樣一樣拿出行李袋中的隨身物品與衣物，竭力維持平靜，不讓心湖因他而波動，更不讓自己對他的敵視有所感覺。
整理好帶來的衣物後她走到窗邊，打開了落地窗。
迎面而來的是一片深不見底的陰郁竹林，暮色沉沉，晚風在林梢間拂動。
只是，那陣風竟也莫名的將她的心撩得一陣一陣痛……
第二章
夜里風聲颯颯，竹葉摩擦的??聲終夜未歇，對雪薔而言這是一個難眠的夜。
山中的夜晚的確寂靜，然而深夜風大霧寒，落地窗外樹影搖動卻也讓人悚然。
睜眼胡思亂想了大半夜的雪薔，難以尋回曾在這度過四載寒暑的熟悉感，仍失眠直到天色微亮，才慢慢睡去。
一大清早，樓下傳來的吆喝聲驚醒了她，她匆忙起身盥洗後，便換上保暖的羊毛衫、牛仔褲步出房門。
一下樓，便看見閑坐在客廳里的程坤平。
「二舅！」她開心的喊著。
昨晚她睡得早，沒見著晚歸的二舅，今天自當早些起來打聲招呼。
「雪薔，好久沒回來，才一晃眼，你都長這麼大，已經是個漂亮的小姐了。」程坤平掛著笑，免不了又是一番打量。在這同時，雪薔也不免悄悄打量起多年不見的二舅。
二舅老了！霜白的鬢發與額上的皺紋刻劃著無情消逝的十四年歲月。
「二舅，你的頭發白了。」雪薔很難不感傷。
「唉，老。」程坤平無限欷吁的嘆了口氣，接著才正色的問道︰「去看過你曉貞舅媽了沒有？」
雪薔無意識的絞著手，搖搖頭。
「我知道你對你曉貞舅媽心里有疙瘩，只是這次請你回來也是不得已的，我們平時要忙著果園的大小事務，你二舅媽又沒法子時時刻刻守在你曉貞舅媽身邊，交給外面的人照顧我們也不放心，所以只得委屈你了。」
「曉貞舅媽怎麼了？」
雪薔其實心里已有了底，這一問只是再確認而已。
「唉，這幾年來她的神智越來越不清楚，有時甚至還會一個人偷跑到村子里去抱走人家的孩子，我看你曉貞舅媽肯定是讓悲傷給磨瘋了。」程坤平的目光投向大廳旁一扇緊閉的房門，幽幽的嘆了口氣。
「為什麼不帶曉貞舅媽下山治療？」雪薔蹙起了秀眉。
「去過，可是你曉貞舅媽老趁醫院護士不注意的時候偷跑，療養院的人不得已只好用繩子把她綁起來，牧磊去看了幾回，終于還是狠不下心讓她受折磨，把她帶了回來。」
听到這，雪薔無言了，自己的母親在療養院里受那樣的苦，程牧磊自然是舍不得。
「我帶你去看看你曉貞舅媽。」
一旁的楊玉蘭拉起她的手，將她帶進大廳旁的一間房里，不知何時，程牧磊也走了進來。
步入這個略顯陰暗的房間，雪薔只見一個老婦怔然的躺在床上，細看之下，才發現那竟是曉貞舅媽。
十四年來夜以繼日的悲傷，竟將漂亮縴柔的曉貞舅媽折磨成一個瘦骨嶙峋的老婦，唯一不變的是她對死去的如萍始終放不開的執念。
「曉貞舅媽。」雪薔輕輕的喚了聲，深怕驚嚇了她。
一見到房里來了個陌生人，徐曉貞又慌又急的跳了起來。
「漂亮的小姐，你知不知道我的如萍到哪兒去了？」徐曉貞以一種令人心碎的語氣，小心而驚恐的問道。
「曉貞舅媽……」雪薔握著她透著冰涼的手，仿佛能感受到她十幾年來未曾停歇的絕望。
「我的如萍沒回家，你幫我找一找好不好？」
從曉貞舅媽茫然的眼神看來，她根本認不出她是誰。
徐曉貞眼中的惶然讓雪薔忍了十四年的眼淚終于忍不住落下。
多年前對她的怨懟，如今只剩下心酸和一種感同身受的了解。
當年的她不了解，每當見到曉貞舅媽眼中的悲與怨時，胸口的那股莫名的酸楚是什麼，直到現在她再見到曉貞舅媽，終于頓悟原來那是心痛！