金元寶每听一句，眼楮就睜大一分，待他听完，頭搖得像搏浪鼓似的︰「不不！妳弄錯了！我怎麼會是老夫人的孫子？我姓金，我爹叫金開，我是個乞丐，我怎麼會是老夫人的孫子？」
周老夫人在一旁听他矢口否認，心痛如絞，淚水如雨珠紛紛掉落。
秋別和周老夫人名雖主僕，情同祖孫，周老夫人悲惻錐心，在她亦是傷愁難抑。
「元寶，你听我說。」事急難圓，秋別更加放柔語氣，緩緩道出前情始末︰「你確實是老太太的親孫子。當年你才三歲，在外頭走丟了，你的雙親，也就是大老爺周紹祖夫婦，為了尋找你，不知費盡多少心血，始終找不著你。大夫人因為思念你過度傷心，得病餅世。大老爺先是失子，又是喪妻，過了不久，也郁郁而終。這十多年來，老夫人沒有一日不在尋找你的下落。前幾天你被普少爺毆打，金老伯揭開你的衣衫看你的傷勢，老夫人看見你胸脅處有一塊燒傷的記號，那是你小時候不小心撲倒在火爐上，被紅炭烙傷所留下的，才知道你就是當年走失的小少爺。老夫人是你的女乃女乃呀！」
「不！」金元寶猛搖頭，急辯道︰「我是一個乞丐，怎麼會是老夫人的孫子？妳說我爹娘死了，可我是有爹的。我爹叫金開。秋別姊姊，妳也認識我爹，妳們一定弄錯了。我……我是一個乞丐啊！」
「元寶！」金元寶固執如牛，秋別一手按在他右手背上，聲音溫柔而語氣堅定︰「你爹他已經告訴我們，他是十四年前在雙梅城外撿到你的，他所形容你所穿的衣裳打扮，分毫無差。當年他撿到你時，你頸間掛著一塊金鎖片，上頭寫著『長樂無殃』，那是老夫人送給你周晬的平安物。你的確是周家的孫少爺，秋別姊姊曾經騙過你嗎？」
她說得得證據歷歷，金元寶啞口無言，道︰「我──」誠然，秋別和周老夫人不需費心編出這套謊言，來欺哄他這個四處為家的小乞丐。但一時之間要他接受這個事實，他心理上仍無準備。
看看秋別盈盈似水的溫柔神情，又看看周老夫人滿心期盼的表情，金元寶頓覺惶恐難以承受，倏然站起身來，向外便走，道︰「我要找我爹問個明白。」
「桐兒！」
「元寶！」周老夫人和秋別在後呼喊。
才走出沒幾步，從外頭進來一個人，正是金開。
見父親出現，金元寶歡喜的迎了上去，叫道︰「爹！您跟老夫人說，我是您兒子，她們弄錯人了。」
金開露出一個不似哭又不似笑的表情，伸手模模金元寶頭頂，粗聲道︰「她們沒弄錯，你確實是爹撿來的。」
有如雷轟電掣，金元寶愣在當場，久久不能思考。懷疑自己身世是一回事，听到父親親口承認己非所出又是一回事。
看兒子稚樸的臉上一片震驚不信，金開不禁眼眶發紅，啞聲道︰「我一直沒對你說，你是我在樹林子里撿來的。這麼多年了，我把你當親生兒子一樣看待，這件事我本打算永遠不告訴你。但是冥冥中自有天意，居然把你引回周家來，我不說是不行了。兒子啊！你不是我親生的孩子，周老夫人才是你的親人。」
先前秋別的一番解釋，金元寶心中已七分有數，只是不經金開親口證實，不願承認。這時他想自欺欺人，已不可得。想到平素金開待他的恩慈愛護，猶勝親生骨肉，不禁滾下兩行淚水，嗚嗚而哭，不住伸袖拭淚。
「傻孩子。」金開也是悲傷難忍，卻強作歡容︰「你找到了親人，一家團圓，應該高興才是，怎麼反而哭成這樣？」推推他的背，催促道︰「去！見你女乃女乃去！」
淚水模糊中，金元寶望向周老夫人，周老夫人也是老淚縱橫，悲不自勝的看著自己。金元寶胸中熱血上涌，一個聲音不斷在腦海中盤旋自問︰她真的是我女乃女乃嗎？來到周老夫人身前三步，遲疑向前。
周老夫人見金元寶仍是猶豫難決，心酸難以自己，移動蓮足，喚道︰「桐兒！」
這一聲激起金元寶內心深處的孺慕之情，淚眼相望中，靈犀互通，情不自禁雙膝落地，跪倒在周老夫人足前，叫道︰「女乃女乃！」
周老夫人悲喜交集，將金元寶摟進懷里，兩祖孫放聲而哭。
一旁秋別等人看了，莫不心酸淒然，淚水簌簌。
天倫夢難圓
周紹祖失蹤多年的獨生子終于被尋獲，周府上下引起了一陣軒然大波。
周老夫人重得愛孫，歡喜不盡。周桐醒來當天晚上，便令秋別召集府中大小人等，在春水堂將周桐介紹給周家人。
周桐重回周府之事，早在他傷重昏迷之時，傳遍周府。對于周桐，只有周普見過他兩次，其余的人欲見其廬山真面目，都被秋別以老夫人有令病人不宜見客給擋下來。眾人不得其門而入，只有轉向周普詢問，而周普所知亦是一二。眾人所擔心者，乃是周紹祖生前最得周老夫人寵愛，如今周桐鳳還巢，周老夫人會不會將家產全數交由他繼承？
在各人心懷異胎，議論紛紛中，已到上夜時分。秋別吩咐廚房擺下宴席，看看整治頗豐，于是回到懷桐院，看周桐梳洗好了沒有？
因周老夫人不放心周桐另居一處，怕一時照顧不到，于是秋別想了一個方法，讓出自己床鋪，在周老夫人房內臨時移來一頂小床，陪她入睡。這樣既能安周老夫人之心，又兼顧到周桐之傷。
進了懷桐院，還沒入門就听見冬望咭咭咯咯的笑聲。
「什麼事這麼開心？」秋別進門笑問。
屋內五人一起回過頭來。先入眼的，是衣冠楚楚的周桐。他身穿一領天青色長衫，腰間束了一條藏青錦紋腰帶，帶上還系了一塊連環玉佩，下垂一串金黃色流蘇，足登雲履，頂心頭發收束在腦後。夏圃幫他編了一條辮子，余發披在肩上，戴著一頂逍遙巾。
「秋別姊妳來看看，桐少爺打扮成這樣可好？」冬望見秋別來，笑道。
秋別上上下下認真打量，周桐被她看得不好意思。
秋別笑道︰「桐少爺打扮起來，真是一表人才。」
「可不是？」周桐這一身是周老夫人命夏圃翻出周紹祖舊衣，費心裝扮成的。甚是自詡眼光不俗，笑道︰「這孩子長相斯文，再加上這一身，看上去就像個溫文蘊藉的讀書人。」
周桐被她們贊得面上發紅，訥訥道︰「我一個字都不認識，哪里像個讀書人？妳們別一直夸我了。」
周老夫人微笑道︰「不打緊，趕明兒個我找個先生來教你讀書識字。周家詩禮傳家，可不能有目不識丁的子孫。」
冬望心直口快，插嘴道︰「哪還用得找？眼前不就有一個現成的夫子？」向秋別一指。
周老夫人拍手笑道︰「對呀！我怎麼忘了？秋別經書不知讀了多少在肚子里頭，我還記得那位教她念書的龔老夫子說過，要是她去考科舉，狀元非她莫屬咧！」
秋別謙遜道︰「那是龔夫子太抬舉我了。天下才高八斗之士何其多，我有什麼能拿出來和人相比？說出來叫人笑話，只不過略認識幾個字而已。」
「我就愛妳這不驕矜的脾性。」周老夫人笑視愛婢，對眾人道︰「妳們二老爺那邊常怨我太偏心秋別，家中大小事情都交給她去做。這怎怪得我偏心？他們不知秋別處事明快謹慎，又識大體，不是那等雞腸鳥肚的量窄人，有了她，我不知省了多少心。那幫人只會吃喝玩樂，叫他正正經經干事，及得上秋別十分之一嗎？他們當我沒听見，我只是不願理他們罷了。現在不華回來了，這個孩子像他爹，忠厚老實，咱周家算是有了頂家的棟梁。秋別啊！」