「那麼你呢？」她眸中盡是關懷，「你當真不回去了？」
「我也不知道！」幽幽瞳眸中是讓人看不透的沉澱心思。
「師兄，」下意識想抹去他眼底那抹令人心疼的落寞，依姣拉起辛步愁的手漾起笑，她極少在人前笑，辛步愁例外！「走！去吃我幫你煲的參湯，身處異域，整日冰天雪地，藥膳補身更重要了……」
她拉起他往營帳方向，辛步愁笑了笑，想起師妹的拙手藝，「你也常煲湯給那壬王爺喝嗎？」
「才不呢！」她皺皺鼻子，與他一塊矮了身踱入營帳，「我的煲湯是只炖給你的，那家伙，我……」她紅紅臉頰，「我肯幫他捏捏骨頭已算是他的運氣了。」
辛步愁失笑，「依姣，你是個好姑娘，那家伙算是有福的。」
「卻不知，」她睇著師兄，有些悵然，「將來是哪個有福氣的姑娘能與你為偶。」
「什麼福氣不福氣的？」
幣著乾笑沖進營帳的是朱佑壬，雖是與呼喝延說著話，他的眼神可不曾稍離過這對師兄妹身上，異地重逢，冰天雪地，乾柴烈火，是最有可能舊情復熾的，出使邦誼雖重要，可最重要的，還是守好表妹！
方才遠遠瞧見水餃妹對這家伙笑，他就已險險要將正巧蹲著身子的呼喝延一踢下高坡，再見著她牽著辛步愁進了營帳時，他連告辭都忘了撂下就急急跟著沖了進來。
不落痕跡，他笑嘻嘻地自辛步愁手中抽出了依姣的手，「我餓了，傷又復發了，肩膀好疼……」
她抽出手，淡淡哼了聲，「師兄正好在這里，你讓他幫你看看傷口吧！」
「那麼，參湯呢？」朱佑壬抽抽鼻子，笑得很客氣，「我好像聞到了藥香。」
「聞到了也不是你的，」她白他一眼，「我炖了一早上，是要給我師兄補身子的。」
「那我呢？」這回他真的快笑不出來了。
「你若真想喝，待會兒可以喝熬湯後的洗鍋水。」依姣冷冷吐語。
「華依姣！」朱佑壬終于完全卸下了笑容，「你別忘了，你曾說過我是你的奇跡的！」
「是呀，是奇‘跡’！」她漫不經心地把玩著已微微長長的發梢，「奇怪的痕跡！」
「你……」
營帳中炮火隆隆，沒人留意辛步愁安靜的悄悄自帳中踱出。
※※※
初夏的燕京城，一早，城里便熱騰騰著歡欣鼓舞氣氛，比過年還要熱鬧。
只因壬王爺與韃靼國小王子簽妥了互不侵犯條款，消息早在十來天前便已傳回了京城，而那正班師回朝的兵馬是在今幾個早才要入城的。
十萬大軍浩浩蕩蕩出了征，雖有折損並在壬王令下砍了些不听話的將軍腦袋，所幸尚且保有八成左右的兵馬，這樣的損傷在能夠達成和平使命的前提下，已算是受挫極為輕微的了。
這一大隊當時臨時捉湊而成的散兵，在經歷一場嚴冬的考驗後已成一隊精銳之師，無論在定謀、審事、攻伐、守御、練卒，使將各方面都令人眼楮為之一亮，前導部隊行過，洶涌人群發出了一聲聲喝采叫好和如雷掌聲，趙燕姚將軍身後正是身著戰袍，騎著戰馬，笑晏晏向人群揮手致好的朱佑壬。
「壬王爺！壬王爺！壬王爺！」
「壬王保咱們熄了兵燹之患，讓咱們祝壬王千秋萬歲！」
「壬王棒！壬王贊！壬王是咱們大明的希望！」
雷鳴似的眾議叫好聲幾乎要將人給掩沒了，倨立于皇城城垛上的朱佑樘卻鎖緊了眉。
「都是你出的餿主意，」他怒目瞪著身旁垂著首一臉無精打采的符壽，「這下可好，他不但沒死，還成了百姓們心目中的大英雄，功蓋過主，倘若他開了口要朕這金龍寶座，朕都還不知怎麼回呢！」
「事到如今也只有走一步算一步了。」符壽低頭猛拭汗，當初壬王要辭官，他和皇上都認定那只是他以退為進，想要攏權的手法，這才非置他于死地不可的，卻萬萬沒想到這樣都害不死他？
符壽盤算著，「聖上，待會兒若壬王來同您邀功，您可千萬要沉得住氣，他這會有百姓們的支持，您可千萬別動他。」
「廢話！這點朕比你清楚！」朱佑樘拂袖一臉不耐，「可他如果是來興師問罪，盤問起程將軍那些家伙在軍隊中不服命令造反的事兒，朕可真是不知該如何回應了。」
「自然是只能抵死不認了！」
「不認？」朱佑樘哼了聲，「朱佑壬是何等厲害的角色，你光是不認就能解決事情嗎？他滿肚子鬼主意的，肯定會拋出更棘手的問題來懲戒那些躲在幕後想要置他于死地的人！」
那倒是，符壽听得冷汗涔涔，「所以皇上，待會兒不論他開口向您索些什麼，您可得全允了再說。」
片刻後，擊鼓鳴鐘，百官進宮，文武大臣來到了奉先殿。
眾臣眼前瀟瀟灑灑踱入尚未褪去戰袍的朱佑壬，戰火不但未減損他的銳氣，反倒更增添了他向來斯文俊美面龐上的男人氣概，連走起路來都顯得虎虎生風。
斂首單膝跪下，他對著龍椅上有些坐立不安的朱佑樘出了聲，「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」
「壬王平身。」朱佑樘趕緊步下龍椅伸手攙起他，臉上是不自然的笑，「王兄辛苦了，朕早就算準依王兄本事肯定沒問題的，這次遠征成功，求得了和平，可真是大明之福呀！」
「是呀！」朱佑壬懶洋洋笑著，想起了那面沾滿了鮮血的大明旗幟。
「恭喜皇上！賀喜皇上！」符壽在旁出聲，「此次西征另有個大收獲，那就是發現了咱們壬王在軍事上的長才，此乃聖上與黎民百姓之福呀！」
「是呀！是呀！」朱佑樘澀笑著，「王兄文武雙全乃大明之福，還真讓朕不知道該賞賜你些什麼，封個什麼將軍頭餃才好。」
「大明之福卻不一定是微臣之福呢！」朱佑壬漫不經心地笑著，不理會朱佑樘顯得有些僵硬的臉色。「皇上！」他揖首，「微臣上金鑾殿只是來請求您履行承諾的。」
他自懷中取出一紙正式書函，上頭是他代表大明和呼喝延共同簽定的互不侵犯友好盟約，他將書函親自遞給了朱佑樘，「皇上曾在此開過金口，說只要微臣能取得韃靼不犯大明領土的承諾後，微臣便能辭官，並保留父勛的，是不是？」
「朕確皆說過此話，可……」朱佑樘一臉茫然，這男人現正爬上了人生頂端，要急流勇退？他當真舍得？
「王兄如今立下這天大的功勞，卻仍執意只要辭官？不要別的賞賜及封勛？」
「自始至終，臣要辭官的意念就不曾改變過！」他喟然一笑，「皇上，臨走前听臣一語，大明需要的是會做事的真人才，面不是光會說話的狗奴才，朱氏江山能有幾載風光，還得看您了！」
語畢朱佑壬三叩首跪謝皇恩，起身後，瀟灑除下烏紗帽和戰袍扔給了杵在朱佑樘身後老臉尷尬的符壽，繼之笑盈盈離開。
出了奉先殿，朱佑壬見著了趙燕姚，他皺眉問道︰「華姑娘呢？似乎入關後就沒見著她了。」
「是呀！王爺！」趙燕姚一臉喜意，顯見還未從立功而歸的興奮中拔出，「入關後，華姑娘就離隊走了。」
「她走了？」一向愛笑的朱佑壬再也笑不出來了，他兩手捉著趙燕皖肩頭猛搖著，「她有沒有上哪去？」
「王爺，您冷靜點。」他被晃得幾乎連話都說不全了。
「冷靜個頭，還不快說！」他吼警，那眼神似乎想殺人。該死的，他心頭咒罵，他該盯著她的，她一定是回頭去找辛步愁了，她一定是後悔和他回中原了！