一劍斃命，他們對他已是仁慈了。
至于「孤毒手」沈不害會成為官宦的侍衛，與五年前顧承丘一事有點關系。當年，他們按約定將顧承丘的全尸掛在城門外，讓朝中宦者實實在在心跳了幾個月。此後，那些官宦除了勤訓手下，還招募了大批江湖人為他們效命。
「傷口怎麼樣？」華流直視受傷的那名部眾。
「無毒。謝窟主關心。」
「你們把全尸送到約定的地點。沈不害的事，我來處理。」
「是。」黑衣部眾齊齊應道。
「養好傷。」華流取回自己的劍，回身叮囑一句後，向太平府方向掠去。
華流心軟，只對自己人心軟。
第三章碧桃花發水縱橫
上上樓。
接近晚飯時辰，樓里已經坐了幾桌客人。祝華流剛進大門，謝三飛快迎上來，神神秘秘將他拉到櫃台角落，低聲問︰「公子，您兩日前在甘泉山莊是不是招惹了一名小泵娘？」
祝華流愕然。招惹小泵娘？這話從何說起？
謝三小心翼翼觀察他的表情，壯膽在他的手後托了一下，示意「跟我來」。祝華流不知他搞什麼鬼，跟著他來到二樓角落一間偏廳。謝三在門邊停步，掀開紗簾一角，讓他看清里面坐的那位「小泵娘」。
還真的是小泵娘。小小的背影，小辦膊撐著小腦袋，小腦袋左晃一下右晃一下，小小的辮子隨著她的腦袋在身後一甩一甩的。坐在凳子上，小腳還落不了地，小腿懸空一踢一踢，顯然等了很長一段時間。
花牙，花水然的女兒。
他將劍遞給謝三，不急著進去，「她來了多久？」
「大半個時辰了。」
「找我什麼事？」
謝三恭恭敬敬捧著他的劍，向里面偷偷看了一眼，小聲︰「花小泵娘沒說找您什麼事，不過，她說有非常、非常重要的事情要告訴您。她是一個人來的。」
他總覺得謝三最後一句話有點多余。不看謝三，他掀簾走進去。里面相陪的伙計見他回來，立即揖身退出。
花牙回頭，原本等到悶的小臉一見是他，小嘴立即彎起來，「砰」的一聲跳下凳，樂呵呵地跑到他身邊，「祝叔叔。」
他見她的小手不自覺地牽起他的衣擺，並不刻意去生疏什麼，配合她的小步子慢慢走到桌邊坐下。
他和這小泵娘並不熟。那日在甘泉山莊，沈瑾見了花水然後，對他們只說沈子重不在家不在家，逐客之明非常明顯，他與子嗔無意多留，告辭離開。從頭到尾，他不曾和花水然交談半句。沈瑾送瘟神一樣把他們送到大門，他知道角落里探著兩顆小腦袋。扶門而出，他在門上輕輕推了一下，至于後來甘泉山莊的大門有沒有裂開碎開，他不知道。
當年的事，他既然當時沒有追究，現在來追究也沒什麼意思。如果太斤斤計較，反倒顯得他小家子氣。何況他也不知道花水然對她女兒說過什麼。
「祝叔叔，」花牙昂高小臉看他，「我可不可以請你來我家。」
「去你家？」他諧趣不已。
「嗯，後天是除夕夜，你可不可以來我家和我們一起吃年夜飯。」
他怔住。這是小女娃的邀請，還是
「好不好？」花牙目不轉楮期盼他的點頭。
他瞥了眼簾外一直沒離開的黑影，輕問︰「是你娘讓你來的？」
搖頭，花牙捧起小臉，「娘說我今年可以請好朋友回家一起過年，翱翱家里人太多了，他說他要問他爹才知道能不能和我一起過年，我不想請他。」
也就是說，他是小女娃的次位選擇。
「為什麼請我？」
「我喜歡你。」
他又向門簾看去一眼。很好，謝三什麼都沒露出來，就是伸了一只耳朵在簾子上。
「你不怕我是壞人？」他轉目。
「娘說你是好人。」花牙跳下凳子，「我要回家了，太晚回去娘會罵的。我走了，我走了。祝叔叔，你一定要來我家哦！我走了！」 跑下樓，真是來如風也去如風。
謝三捧著劍，目送小泵娘的身影消失，回頭，一副欲言又止的模樣。這麼勁爆的消息，他正在考慮要不要立即飛鴿傳書給自家窟主，說不定還可以多討一份新年紅利。
「謝掌櫃。」
「謝掌櫃？」祝華流無聲無息來到謝三身後。
「呃？啊——公子，什麼事？」
「把劍給我。」
「還是讓屬下為您拿回房吧。」這是謝三謹慎思考後的選擇。他好怕怕化地窟主一個不高興把他給抽刀斷水了。
年三十，除夕夜。
站在巷口邊上，祝華流不知道自己為什麼在這個時辰來到這里。
以往過年，在窟里自然是眾友人團團打鬧一場。他記得有一年除夕夜，守完歲的他們精神奇好，興致所來，一人抱了一壇酒沖上七佛伽藍去撞鐘等日出，結果伽藍的銅鐘響了一整晚。那個除夕夜，熱鬧。等到第二天百姓趕廟會來拜佛上香的時候，伽藍上到禪師下到沙彌全部掛著兩片黑眼圈。有人問持香小沙彌為什麼昨晚伽藍的銅鐘響了一夜，持香小沙彌居然當著他們金身佛祖的面說︰「般若我佛，主持昨晚帶領小僧們為眾生除大穢，祈大福。」面不改色得讓他們佩服不已。
就算他在外趕不及回窟，那些沒事就會抽筋的友人也會想盡歪點子與他在路上「巧遇」，有時候我尊還會湊一湊熱鬧，真是他不知道還能說什麼。
他不想招搖餅市，行不行？
咯——巷子內一戶人家的大門被拉開，柔約的聲音隨之飄出來︰「牙牙，別亂跑，等一下要吃年夜飯了哦。」
「嗯——知道啦，娘！」女娃清脆稚氣的回應。
小身影在門邊探頭，隨後忍不住跳出來，背著小手在門口來來回回踱了幾次，眼楮不住地向巷子口張望。
他慢慢走進巷子。
小身影見了他，眼楮大瞪，飛快跑過來，「祝叔叔！」他蹲，本想與小女娃平視，卻不料花牙一下子撲到他懷里，摟著他的脖子格格直笑，「祝叔叔，我們悄悄進去，我們嚇娘一大跳。嘻嘻，娘都不信我今天有請你來哦！」
除夕夜的風帶著濃濃喜慶撲到他臉上，抱著花牙站直，他也沒去介意她鞋上的泥有沒有污到他的衣服。
既來之，則安之。現在不知道的事，以後總會知道的。
靶到一只小手撩著頸後幾縷發絲，他凝著懷中女娃白女敕女敕的小臉，唇角輕輕勾了起來。應該說小孩子天真無愁，所以對他也不顯生疏嗎？
上台階，推門，入眼的是一方小院，院角掛著幾串臘肉。向前看，是簡陋的小廳堂，廳門上貼著福女圭女圭，左右兩邊各有一間房，窗子上貼著一對如意財神，青牆灰瓦，樸素潔淨。廳中一張方桌，上面已放了幾盤菜，為了保溫，都用海碗蓋著。飯香混合肉菜的香氣飄出來，在暈化的油燈下，倒生出些許朦朧和期盼。
「牙牙，吃完團年飯我們去放」聲音剎停，抱著兩串煙花筒沖出來準備向女兒獻寶的女子怔在院子里。
周身冰氣的俊鮑子靜靜站在院中央，青底白蔓蝙蝠袍，一雙星空般的眸子定定鎖住她更甚至，他在笑。
這人不能笑
對于他的出現，她托著煙花不知說什麼好。花牙從他懷中掙月兌下地， 跑到她身邊，快樂無比地接過煙花，像福女圭女圭一樣沖到桌邊，「娘，你看你看，我說有客人吧。」
她臉皮僵硬。事實是，她剛才只看到牙牙拿著一雙筷子在她腿邊繞圈圈。這小丫頭什麼時候和他熟悉起來？她很確定他們從沒見過面，即便前幾天在甘泉山莊，她也只在牙牙問「那個漂亮叔叔是誰」時隨口說了句「他是沈莊主的客人」。