平安側首，不由得也呆住了。先被他鋤入地內、又被他壓在身下翻倒，以至掀起一大塊黑土的鋤頭下面，隱約露出一個裂開了的大瓦壇，里面閃爍著的光芒，和剛才撿到的銀子一模一樣。
「難道說——」珍珠馬上蹲下拔開泥土，試圖挖出瓦壇，「剛才的那錠銀子，是從這里被挑出來的嗎？如果是的話，那我們——」越想越興奮，她扒土的動作漸快。
「這叫天無絕人之路嗎？」平安也跪下來幫忙，「珍珠，如果真的是一壇銀子，那堂里就能支撐好久了嗎？」
「那當然，下個月也不用勞煩承澤親王了。」珍珠一臉興奮地將終于露出地面的瓦壇搬出來，小手慌忙伸入砸破的裂口中。
「珍珠小心手！」平安話音剛落，馬上就听到珍珠吃痛的聲音。
裂開的瓦片割破了珍珠的手指，「流血了。」剛學切菜劈柴，比這更重的傷都有過。珍珠沒有害怕，只是陳述事實，習慣性地將手指往嘴邊送。
「痛不痛？」珍珠不慌，有人卻亂了手腳。平安抓過珍珠的手，也不等她同意，更沒考慮唐突與否，張嘴便含住了她的手指。
平安柔軟的舌在珍珠指間滑動，溫熱、潮濕，也飽含著憐惜與溫柔。珍珠傻傻地任平安跪在她眼前，低頭認真地吮吸著，一時不知如何響應。自打她懂事後明白了自己的身世、經歷了堂內的窘狀後，所有的痛苦她都習慣挺直腰桿，咬牙頂住，她沒想過有朝一日，會有人將她如此輕輕呵護，當她是易碎的寶物。
「平……安，我的手……我的手好髒……」珍珠好似猛然被驚醒，開始掙扎。
「別動。」平安沉聲命令，聲音帶著珍珠從沒听過的尊貴。他握牢她的手不放，「不準亂動。」他再次出聲警告，並小心地將她的手腕擱在自己膝上，然後掀開外褂，拉出雪白內衫的一角，利落地扯破，再一層一層細心地包裹傷口。
「這種小傷口，不會有事的啦。」這種時候如何應對呢？珍珠紅著臉咕噥著。
「瓦片這麼利，傷到了骨頭怎麼辦？或者說傷口化膿怎麼辦？」平安第一次在珍珠面前皺了眉頭，失了平時的嬉笑和輕浮，取而代之的是自抑與沉穩，「待會兒回去，找位大夫來瞧瞧。」他獨斷地下命令。
「大、大夫？」珍珠嚇得舌頭打結。她從小到大，除了十歲那年出水痘，差點兒死掉而請過一次大夫外，無論什麼頭痛腦熱，都是自己學著堂里的阿嫂，上山摘些草藥自己醫治。
原因很簡單，沒有多余的銀子。
「不要啦，那些銀子可以省下一大堆——」珍珠的話音消失在平安嚴厲而飽含怒意的目光中。
「珍珠，你以前過的是什麼日子我不管，從今天起，只要是在我的眼皮子下，我決不會再讓你吃一分苦。」他堅定地如此承諾。
珍珠呆呆地凝望著平安，嘴唇動了數下，卻沒說出一個字。她腦中明明想著，平安你自己都吃不飽肚子，衣服還要我來縫補，身上更沒一兩銀子，說這種大話不羞嗎？可是一對上他的眼，感受到他的氣勢，為什麼心里暖暖的，覺得可以相信這個人的話呢？
臉好紅，心口也「撲通撲通」跳得好快，珍珠不知這樣陌生的感覺叫什麼。
「哈哈哈……」末了，珍珠只得干笑著，不著痕跡地抽回手，拉出手帕忙著將銀子包成包裹，「快走吧，天色不早了，我們去市集，買些面粉、青菜、豬肉，你今天吃吃我包的餃子吧。」她站起身，布衣裙擺在風中飄蕩，「是餃子哦，我們只能在過年才吃一回。」
「珍珠……」明白被聰明的她逃掉了，平安跟著站起，喃喃地喚著她。
「走啦走啦，然後去買什麼荷雞，就當你發現銀子的謝禮吧。偶爾就奢侈一次。」她輕快的笑聲在山中回蕩。
她仍記在心里哩……平安先是詫異地睜大眼，隨後便微微地笑了。
來到她身邊，果然做對了呢。
第三章
白色的蘿卜，紫的茄子，紅的西紅柿，金黃的番瓜……
平安盯著菜市場里鮮艷的各色蔬果，听著菜販的吆喝，像個沒出過門的孩子，好奇地東模模西看看。
「平安，你在看什麼？」見他定住不動，珍珠只得停下腳步喚他，「有想要的東西嗎？」
「沒有。只是，這個是什麼？」平安指著肉案上掛著的白條豬肉，一臉認真地問。
「豬肉。」
「那個呢？」他指向紅色的。
「牛肉。」
平安雙眼放光，一臉崇拜地望著珍珠，「好厲害哦，妳什麼都認識，我還在想這些東西長得好奇怪。那．豬肉牛肉是做什麼的呢？」
不只是珍珠，賣肉的中年大叔也睜圓眼瞪著平安。
「平安，你沒發燒吧？」珍珠手快地探到他額頭上，「奇怪，不燙手啊？」
「我說了奇怪的話嗎？」平安猶不知哪里出了錯，無事地看著珍珠。
「平安你－－」「到底是誰」四個字，珍珠吞進了肚里，因為堂內經常收留流落街頭的孩子，所以她通常不在意他們的身份、，可是平安不是無家可歸的孩子子，而是背景模糊的成年男子。
，正在兩人相互對視時，西街上遠遠地傳來凶惡的叫喊聲︰「抓住這個偷兒，他搶了我的肉包子不給錢！」
人群頓時喧嘩。好奇看熱鬧的人退到路邊，多事的人摞起衣袖準備攔下沖向這里的人影。珍珠則拉著平安向後退了兩步，靜觀何事。
小小的人影靈活地在人群中穿梭，逃開一雙又一雙伸來的大手，沿路只听到「小兔崽子，我看你怎麼跑」的失敗叫。可惜人影剛跑到平安眼前時，他忽然腿一軟，身子往前一撲，慘叫了聲「啊呀－－」，便摔成了難看的「大」字形，手中緊抓的包子也飛到三步開外。
賣肉的中年大叔沖上前，像擒小雞般輕而易舉地拎起少年的後衣領，「吃東西不給錢，還搶了就跑。你是哪家的孩子？」
少年瘦弱的身體在半空中晃悠，手腳並舞地掙扎著。看似驚懼的反應，但在平安的眼里，其實是他對地上肉包子的戀戀不舍。
平安彎腰撿起肉包子，吹吹干淨，遞到少年手中。少年眼中立即放出欣喜的光芒，飛快地奪過，忙不迭地往嘴里塞，一副餓壞的樣子。
肉包子鋪的老板此時氣喘吁吁地趕了過來，看見少年被抓住，立刻一掌轟上他線條薄弱的小臉，「不要臉的小東西，我打爛你的臉！」
平安還在詫異老板野蠻時，珍珠已像只小雲雀，倏地屯出人群，氣勢洶洶地扠腰站定，抬頭挺胸瞪著高她兩個頭的肉包子鋪老板，「喂，你怎麼打人！還有大叔，你放他下來。」
珍珠對孩子的菩薩心，是城里遠近聞名的。可她今天這樣凶巴巴的樣子，還是第一次。賣肉的大叔微微一愣，依言將少年放到地上。而少年嘖噴有聲地舌忝著掌心里的星星油光，兩耳不聞身邊事，臉上的五爪印十分清晰。
「怎麼？要給他出頭啊？」人也長得像只肉包子的肉包子鋪老板認出是珍珠，立刻不屑地「哼」了一聲，「不是不行，只要珍珠姑娘肯給銀子，一切好說。」他抱著胸的肥掌輕拍著胳膊，得意洋洋地道。提到慈安堂，誰人不知？窮得連街頭喪犬都不去的地方，能有多余的銀子嗎？
「如果姑娘實在拿不出銀子，那今晚陪老子我樂樂，我也就大人大量不告官了。」他沖著珍珠女敕白的小臉露出猥褻的惡心笑容。